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de Taïeule : ils vivent en famille dans cette sphère d'afTection, qui facilite le développement en eux de tous les bons sentiments du cœur.

L'enfant, dès qu'il a atteint l'âge de l'adolescence, est soumis à l'autorité de tous les anciens du village: an garçon d'une bonne maison de paysan ne doit pas oser élever la voix contre un homme qui a de la barbe; et, quand même ce dernier serait un homme perdu de réputation, il ne doit lui parler qu'en le qualifiant d'onc/r» ou de flrranrf-père, si c'est un vieillard.

Arrivé à l'âge mûr, l'enfant possède complètement l'expérience de la vie sociale; c'est un homme diHeloppé intellectuellement, et qui prétend pour lui au même respect qu'il a témoigné à ses anciens. Tel est, dans sa plus grande généralité, le caractère social de l'homme du peuple russe.

Les populations réparties dans de petits villages n'ont pas les mêmes avantages de développement. L'enfant grandit comme un petit ourson dans sa tanière : il ne voit ses égaux qu'aux jours de fêtes, à la paroisse ou dans le cabaret commun , où il a sous les yeux l'exemple de ses parents et de leurs égaux s'adonnant à l'ivrognerie; il commence de bonne heure à s'habituer au spectacle de ce vice, l'excuse (fabord puis le trouve naturel et nécessaire comme siguie distinctif d'un homme fait. C'est pourquoi , à peine adolescent et voulant prouver qu'il est d.^à homme, il commence par s'enivrer. Avec cela, privé

du Stimulant d'une noble émulation, il se laisse aller plus facilement à la paresse et à la négligence de ses propres intérêts. Néanmoins, le paysan de ces contrées est ordinairement doux et bon, qualités qu'il acquiert par son éducation casanière et exclusivement de famille. Au reste, il y a très-peu de villages dans ces conditions extrêmes. Ils sont composés ordinairement d'une dizaine ou d'une vingtaine de maisons; en sorte que la sociabilité, quoique moindre, existe cependant toujours : les relations des paysans d'un même village n'en sont que plus intimes, les délibérations de leur petit mire n'en sont que plus fréquentes et entretiennent cependant toujours un certain mouvement intellectuel , quoiqu'à un degr-é moindre que dans les localités à grands villages.

L'homme du peuple russe est avant tout cultiva-^ teur; et le travail des champs est, de tous les gros travaux manuels, celui qui laisse le moins s'engourdir les facultés intellectuelles. Dans le cercle étroit d'une activité dont l'objet demeure constamment le même , comme cela arrive dans les travaux de manufactures, l'intelligence de l'ouvrier s'engourdit, n'ayant pas d'occasions de s'appliquer, car il doit fonctionner comme une machine; tandis que la force physique d'un cultivateur doit être appliquée constamment d'une manière intelligente à la grande variété des occupations agricoles. Son intelligence doit être continuellement en travail, surtout quand il opère sur un

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terrain communal , il est vrai , mais qu'il considère comme sien, et dont les fruits lui appartiennent; et c*est le cas dans toute la Russie. Le peuple russe comprend parfaitement que le travail manufacturier est abrutissant; c'est pourquoi il est d'usage que chaque ouvrier de fabrique qui appartient à une famUIe rurale, et c'est le plus grand nombre, aille annuellement se retremper pour quelques mois dans sa famille et dans les occupations rurales.

Nous avons tâché d'exposer avec clarté nos convictions sur la nature des facultés intellectuelles du Slave en général et du peuple russe en particulier : nous avons voulu prouver que ces facultés sont bien conditionnées ; que le milieu dans lequel le peuple était placé avait été favorable au développement ultérieur; que la réforme, plongeant le peuple dans l'esclavage, mit obstacle aux perfectionnements, mais que l'organisation communale en atténua les effets trop fatals. Ij nous reste maintenant à accueillir, en les bénissant, les souriantes espérances d'émancipation que Sa Majesté Alexandre II fait briller sur la Russie à l'aurore de son règne, et à nous réjouir, en vrai patriote, de voir enfin tomber les entrayes que le servage opposait aux progrès intellectuels du peuple russe.