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jeunesse des idées personnelles, qu'il exprimait dans une instruction donnée à son ministre Ouvaroiï, en les résumant en trois mots aussi clairs que précis : « Orthodoxie^ autocratie, nationalité » • On ne saurait trouver d'expression plus caractéristique pour définir non-seulement le genre de tendance civilisatrice de ce souverain, mais encore la physionomie politique de l'empereur Nicolas I", qui fut à la fois le partisan et le protecteur zélé et sincère de l'orthodoxie, le représentant le plus fier de l'autocratie, et un patriote qui rendait un culte fervent à la nationalité russe.

Nicolas I" éprouvait une sorte de défiance à l'égard de la littérature proprement dite, et n'admettait pas qu'elle pût avoir une influence bienfaisante sur le développement moral de la société ; il ne pouvait la tolérer qu'autant qu'elle se conformait à l'esprit de son programme. La majeure partie des littérateurs n'étant pas animés des mêmes sentiments religieux et patriotiques, ne purent pas s'élever avec talent au niveau exigé, et il dut se produire un choc, par conséquent un temps d'arrêt.

Pénétré de ses trois principes, orthodoxie, autocratie, nationalité, l'empereur Nicolas organisa tout le système de l'instruction conformément à son point de vue. Il voulait que la jeunesse acquît des notions vastes et nombreuses, mais empreintes du cachet officiel ; il voulait que l'enfant dès l'âge le

plus tendre fût soumis à un règlement d'ordre, qu'il s'habituât à une subordination passive, et que sa volonté personnelle fût limitée par un cadre d'habitudes de soumission à tout pouvoir. Il n'admettait pas, comme Lycurgue, la nécessité pour un citoyen de sacrifier une partie de ses sentiments aux affections de ftimille ; c'est pourquoi il tendait à éliminer de la société l'usage de l'éducation reçue au foyer paternel ; le jeune homme le plus avancé n'avait aucune espèce de droit à primer les plus ignorants dans la hiérarchie du service, s'il n'avait pas passé par la filière de l'éducation officielle. Aussi le nombre des établissements d'instruction publique fut-il augmenté considérablement pendant ce règne; il n'y eut pas de partie spéciale qui n'eût ses écoles : tout, depuis les universités jusqu'aux écoles de villages fut développé, mais en suivant une progression de haut en bas; dans les derniers temps même, il mit obstacle à l'accroissement de l'instruction universitaire, qui lur paraissait probablement trop indépendante. Dans les appréciations des vues personnelles de Nicolas !•% BOUS ne procédons que comme historien et nullement comme biographe : nous déduisons de l'étude des faits, et non de la personne de l'empereur, nos suppositions sur les principes et les motifs.

Nous aurions trop à faire et nous craindrions de fatiguer l'attention du lecteur, si nous entreprenions d'énumérer année par année, comme nous l'avons

fait pour les règnes précédents , toutes les mesures prises dans ce champ d'activité par l'empereur Nicolas; nous nous contenterons de signaler les principales, et de présenter un tableau résumé de l'état actuel de l'instruction publique en Russie.

En 1828 fut organisée l'échelle des trois degrés d'enseignement, et les programmes des écoles de district et de gymnaâe furent élaborés; en 1831 , on augmenta le nombre d'arrondissements universitaires; en 1834, des privilèges furent accordés aux instituteurs particuliers ; en 1835, fut fondée une nouvelle université à Kieff, en remplacement de celle de Yilna; la même année, l'administration d^s gymnases et des écoles de districts fut soustraite aux universités et conBée aux curateurs des arrondissements, qui avaient sous leurs ordres des directeurs d'école dans chaque gouvernement. On étabht dans quelques-unes de ces circonscriptions et aux frais de la noblesse locale, indépendamment des gymnases, des instituts d'enfants nobles dont le programme d'enseignement était presque identique avec c^lui du gymnase. L'enseignement dirigé par le ministère de l'instruction publiqfue prit pendant très-longtemps une tendance exclusivement philologique, au détriment de l'étude des sciences exactes, qui fut malheureusement assez négligée pendant toute la durée du ministère du comte Ouvaroff. Philologue luimême et helléniste distingué, ce ministre se laissa

dominer par sa prédilection et imprima cette direction systématique et exclusive. Toutefois le comte Ouvarofif rendit un éminent service à la propagation du savoir en Russie, en prenant toutes les mesures qui dépendaient de lui pour engager les jeunes gens de famille à entrer dans les universités ; avant lui il était de mauvais genre d'envoyer son fils à l'université, parce que cette sorte d'établissement n'était fréquenté que par des fils d'ecclésiastiques et de petits employés. Le comte Ouvaroff prêcha d'exemple en faisant entrer son fils à l'université de Pétersbourg, et parvint à mettre ce genre d'éducation tellement à la mode, que maintenant encore les universités reçoivent presque toute la jeunesse aristocratique.

Dans le domaine de l'instruction militaire l'empereur Nicolas fonda, en 1830, l'académie militaire, spécialement destinée à former de savants officiers d'étatmajor : les programmes d'études pour le génie et l'artillerie furent considérablement augmentés; les corps de cadets existants, s'accrurent et il s'en forma de nouveaux dans la capitale et dans beaucoup de provinces, en même temps que le cadre de l'enseignement donné à ces jeunes gens s'élargissait considérablement. Après la mort du grand-duc Michel (frère de l'empereur), qui fut longtemps directeur général des écoles militaires, cet emploi éminent fut confié à l'héritier du trône, le grand-duc Alexandre, qui en fit l'une de ses occupations favorites. Le noù-

veau directeur général, par Taménité de ses manières et Texpression de bonté inhérente à tous ses actes, sut remédier à la sécheresse de l'éducation officielle que recevait la jeunesse confiée à ses soins.

En parlant du progrès que fit renseignement militaire pendant le règne de Nicolas I*% nous ne pouvons, sans encourir le reproche d'un oubli historique impardonnable, ne pas mentionner les travaux importants du général Rostovtsoiï, qui fut pour ainsi dire l'âme de toute la réorganisation de cette partie. Voulant étendre les programmes de l'enseignement secondaire dans les établissements militaires, ce général voyait un obstacle sérieux dans le peu de temps qui était consacré aux études *. Pour obvier à cet inconvénient, il chercha le moyen d'établir un parallélisme dans l'enseignement des différentes sciences, de façon à ce que l'étude de l'une facilitât celle de l'autre : dans ce but, il fit faire à chaque professeur un programme raisonné de ses cours,.et concilia dans chaque classe les heures d'études et les programmes des sciences avec un système de corroboration mutuelle, alternée par des repos accordés à l'esprit, repos indispensables pour un travail mental fructueux.

Le corps des cadets des mines , qui n'avait été jusque là qu'une médiocre école secondaire, fut élevé par l'empereur Nicolas au rang d'établissement de

4 . Un cadet qui ne doublait pas les classes devait être officier à dix-huit ans.

premier ordre: les mathématiques et les sciences naturelles, particulièrement la chimie et la physique, y sont maintenant enseignées à fond et poussées trèsloin ; c'est pourquoi il a été élevé au titre d'Institut des ingénieurs des mines.

Avec rétablissement du ministère des domaines, dont Tune des attributions consiste à propager la science agricole, cette partie de renseignement fut aussi régulièrement instituée. On établit dans plusieurs parties de Tempire des fermes-écoles pour former des agriculteurs praticiens éclairés par les idées théoriques, et dans le gouvernement de Mohileff un institut agronomique qui, dans la hiérarchie des établissements d'enseignement, est mis sur le même rang que les universités, et ne pourrait être comparé qu'avec l'Institut de Versailles, dont malheureusement pour la science la durée n'a été que de deux ans. Il existe également à Pétersbourg un Institut forestier, avec une école pratique dans une forêt des environs. Deux grands établissements géodésiques furent également formés, l'un à Pétersbourg, pour des levés économiques, l'autre à Moscou, pour l'arpentage civil.

Nous allons maintenant, pour donner une idée générale de l'état de l'enseignement, présenter les tableaux officiels qui ont été dressés en l'année 1855, • et qui comprennent toutes les parties de l'empire, excepté la Finlande, pour laquelle nous manquons de données exactes.

GENRE D'ETABLISSEMENTS

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