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Amyot ne s'était pas destini; rlos l'origine aux foliotions ecclésiastiques. Comnie tant du sfs conlemporaîns, il entra dans l'Ëglise sans préparation spéciale. C'est à Bourges que, dans le cours d'une jeunesse i onsacrée tout entière aux études proiâDes, il fit sa p^o^cs!^Ion religieuse. Pril-il dès cette époque tous les ordres e^acrés, ou ne contracla-t-il qu'uD de ces premiers liens qui comblaient à peine enchaîner la conscience? Ses iHOgrapIios nous l'ont laissé ignorer. N'était-ce pas là seulement un cngiigenient imposé au précepteur des neveux de l'abbé de Saint-Auibroise, ou peutêtre pour l'humble plébéien un moyen de pousser sa fortune? Et faut-ii croire qu'une vocation réelle porl&t déjà vers le sacerdoce le savant qui à ses heiues de loisir traduisait Héliodore et Longue? Quoi qu'il on soit, il ne parait pas que, ni dès lors, ni même quand la faveur de François I' l'eut fait abbé de Bellozane, Amyot se regardant comme lié par quelque obligation sérieusi', ait donné pince dans sa vie à de nouvelles préoccupations et è de nouveaux de~ voira.

Et toutefois, rien non plus dans les détails qui nous sont parvenus sur lui ne trahit qaelques-une& de ces hardiesses d*opinion on de ces licences de mœurs qui auraient mieux dû rester incompatibles alors avec les engagements ecclésiastiques. Qu'il se soit fait hérétique par fantai»e de savant pour abjurer ensuite sans conviction, c'est une fable

dont il est aisé de faire justice ^ . A Trente « il est dans l'esprit de son râle, et s*il ne se défend pas d'un sourire en ra* contant son voyage*, il y a loin de cette bonhomie mêlée de quelque malice, de cette plaisanterie discrète à la raillerie sceptique.de l'incrédule. Sans doute les études profanes détachaient quelquefois alors des croyances religieuses la raison enorgueillie de ses conquêtes et jalouse de son libre savoir. Mais combien d'excellents esprits alliaient à une science profonde une foi pure , une piété encore sincère et naïve ! Sans parler de tanf (le doctes et pieux magistrats , c'étaient de zélés catholiques et qui< ne répudiaient ni en public ni^n secret la religion de leurs pères, que Lambin , Muret , Le Roy, Morel , ces lumières de l'érudition française. Budé leur avait de bonne heure montré par son exemple, et enseigné par ses ouvrages', comments'accorden t le catholicisme et les belles-lettres, l'étude de la sagesse antique et le culte d'une loi plus pure ; comment un savant voué aux muses profanes pouvait traverser ces temps pleins de défiances et d'orages sans encourir un reprodie ni auto* riser un soupçon. La tradition de cette alliance ne s'était pas perdue parmi nos savants , et elle devait longtemps en* core se perpétuer en France avec honneur.

Amyot fut un de ces érudits dont les lettres païennes n^avaient pas éloigné l'esprit des doctrines religieuses, ni fermé le cœur aux sentiments d'une véritable piété. Et ce n'est pas seulement quand il sentit peser sur lui les diarges de l'épiscopat qu'il commença à tourner vers les vérités chrétiennes ses affections et ses pensées. S'il ne s'adonna vraiment qu'alors aux études théologiques, déjà la con-

' Voy. V Étude sur la vie (f iimyof, p. 6S-72. » Id.y p. 80-83.

^ De studio Utterarum rectè ac commode instiiuendo; de Transitu Hellenismi ad ChrisHanismum, pusiin.

8cienè« dâs devoirs où l'enchaînait sa charge auprès des jeunes princes avait ranimé sa foi et réveillé son lèle. Le précepteur des rois très-chréliens avait alors de graves et délicates fonctions à remplir. Quand l'tglise était étroitement unie à l'Ëtat, inspirer aux héritiers du Irdne une feroie orthodoxie sans intolérance, préparer au gouvernement de la France ces princes qui devaient, no régnant sur des protestants, rester les premiersprotecleurs et les gardi«!nsjaIouK de la foi des catholiques, c'était une mission ditTicile où il fallait unir deux chosesalors trop rarement Jointes, la modération du caractère et la fermeté de la croyance. Amyot avait paru digne de s'acquitter de cette lAehe ; il en comprit toute rétendue. Il n'épiir^na rien pour faire de ces futurs rois de France de bons i atlidiques, sans mêler au zèle dont il les animait pour les iiilérêts de l'ËglIse aucun sentiment de haine contre ceux qw. l'erreur séparait d'elle. On aime à rappeler ces eiforts dont la France n'a pas recueilli le fruit, pour que la postérité oublie les élèves en jugeant le précepteur, et ne mesure pas au succès Je cette éducation trop tAt terminée et trop puissamment combattue le dévouement honnête et consciencieux qui l'avait dirigée.

On s'étonne cependant que, dans le cours même de cette éducation, Amyot ait livré au public ce roman licencieux qu'il avait traduit à Bourges, Ut Amours de Daphnis et Chloé. Sans doute aujourd'hui le savant qui publienùt ua tel ouvrage laisserait à d'autres le soin de cultiver la piété de ses augustes élèves. Sans absoudre l'abbé de Bellozane de cette publication, en doit-on conclure que sa foi ne fut pas sincère? La loyale adhésion de l'esprit aux dogmes chrétiens, la ferveur même du zèle religieux se conciliaient alors avec des habitudes et des goûts qui semblent désormais les exclure. L'intelligence restait soumise et la cœur dévoué, alors même que la conduite, infidèle aux prescriptions de la foi, s'affranchissait du joug de ses austères scrupules.

Les lettres surtout gardaient leurs privilèges, et le- charme en voilait la licence à plus d'une âme chrétienne. Ne prétendons pas réduire à la logique moderne les bizarreries et les naïves inconséquences de cet accord, ni mesurer à la sévérité de nos jours ce qu'autorisait la tolérance d'iin autre temps. La profession religieuse enchaînait la conscience par des obligations moins étroites. Entre le monde et l'Église, la barrière s'élève ou s'abaisse avec les âges; la liberté d'alliance du profane et du sacré varie avec les mœurs. Ce sera là l'excuse d'Âmyot ; c'est là du moins ce qui nous fera comprendre comment, à l'époque même où il mettait au jour. sa traduction de Longus, il pouvait de bonne foi instruire dans la science de la religion et former à l'amour de la loi chrétienne les jeunes princes confiés à ses leçons. Ce fut avec une tendre et attentive sollicitude qu'il leur transmit ces saints enseignements. Il n'abandonna à personne aucun des soins de cette éducation chrétienne. Il commentait lui-même à Charles IX les textes sacrés* , comme il lui expliquait les auteurs profanes, lui marquait avec soin la doctrine de l'Église sur les points contestés, lui faisait goûter les douceurs de la foi , lui apprenait enfin à prier en lui dictant ces pieuses oraisons où la conscience se recueille et s'interroge, où les rois eux-mêmes, repentants et soumis, doivent s'humilier devant Dieu, en lui faisant hommage de leurs affections et de leurs volontés.

Il nous est resté un court mais précieux monument de cette éducation qui eût dû mieux former aux vertus chrétiennes les fils de Henri II, et qui trompa si tristement les

■ c Pour fin, U (Amyot) nourrit très bien ce brate roy, et surtout fort catholiquement. Il aïoit pris cette coustume qu'à toutes les Testes , après qu'il lui avoit fait baiser l*Évangiie qui s'cstoit dit k la liesse, comme d'ancienneté cela se faisoit aux roys, il prend l le livre, et se mettolt près de luy, et luy llsoit cet Évangile , et le lui expliquolt et interprélolt... Le voy Charles oyoit fort attentivement cette leçon et la Messe. » BrantOme, Vie de CharUs II.

espérances qu'elle avait bit naître. C'est une Oraison pour la commuRtm composée par Amyot poar le roi Charles IX. Uniquement fait pour éclairer et exciter la piété du jeune prince dans la pratique du sacrement de l'autel, ce morceau n'était pas destiné ik la puUîcité, et n'avait pas tu le jour du vivant d' Amyot. 11 te laissa, avec ses travaux profanes et les correcticHis pr<iparéi's |iour sus ouvrages, à Fédéric Morel, dépoûtaîre des secrets de son Ame, comme de ceux de son savoir; pieux legs qui semblait comme un comi^ément et un souveoir de ce& enseignemenli de phitotophie chrétienne que le bon vieillard aimait à mêler à ses studieux entretiens avec son jeune ami'. Morel, peu après ta mort de son bienfaiteur, publia celte prière'. Jointe par lui à quelques obscurs opuscules, elle a partagé l'oubli où ils sont tombés. On a laissé dormir dans des recueils ignorés des biographes mêmes d'Amyot, ces leçons si niai coniprises du prince à qui elles s'adressaient , ces pieuses pages où le traducteur de Longus et de Plularque avait parlé, avec tant d'àme et d'onction, une langue toute nouvelle- La piété chrétienne a son tendre et touchant langage, oi> se complaisait la foi naïve d'un autre lige, qu'on enseigne encore ii l'enflnnt, et dont l'homme aujourd'hui perd trop souvent le sens et le goût. C'est une douce éloquence

' Voir VÉlvie mr la, vie d'^imyol, p. 100, non- !.

' Il la publia MUS M (lire : Oniton pour ^i inmrntinion, cseriyitr pour U roy par feu R. F. mtttire J. Ânnioi . [rij/ut (CJujcrrff.et

rimprliiu deux fols, à notre comuimace : l~i {i If^re (ois, A U »iilw du

DiitouTide la vérité du tacrement dt l'au^ il , iiaJuict lur t'nriginàt grtt du trrmon dt taint Jean Chryioitomi . f n l'eil. Sorrl, IrtttuT fl interprtle du roy; Parti, Fed-Morei, I69G^ inl . 3 l^suilcdG LaTrai/e r^folutton du différent de la religion pour '■ -nlm dp loui chriiltent, dtdiét aux fflinûrreitld c«ux de la préitndv " f"iiiu't religion; Paria, Fed. Koret, 1598. C'«»l ualscmblibkmeat punr <:ii^irks IX , l'ilaé des deux fttres, que celte Oraison Tut eomposie. ilitiil !li n'aialr <)uc dix ans quand Amyol, nommé grand aumônier, cessa de diriger wn. éducadoo , et Tut remplacé dacuceUe cbargepar PauldeiSclie,L'ii}([ue de Salnt-Flonr.

que celle où s'exhalent l'humble douleur du repentir, les joiee de ramour divin , les soupirs de rftme qui s'élève vers Dieu , et s'épanche , heureuse et purifiée, en actions de grâces, en saintes résolutions, en ferventes prières. Il est donné quelquefois à d'humbles et simples esprits de trouver dans l'ardeur de leur foi et les élans de leur charité les plus purs accents de cette éloquence, et de posséder tous les secrets de cette langue intime des âmes. Bossuet et Fénelon la parlent avec génie et pénètrent les cœurs. Amyot lui prête un tour persuasif, une grftce simple et attoidrie, un charme délicieux de candeur. Il sait quels accents trouve l'âme, lorsqu'on contemplant la grandeur ou la bonté divine, en méditant sur d'adorables sacremeuts, elle engage avec Dieu ces mystérieux entretiens. Ce n'est pas dans un livre profane qu'il fiiudrait citer de pareilles choses. U y a des paroles qu'on ne prononce et des pages qu'il ne faut lire qu'en face du sanctuaire ou dans le recueillement de la conscience. Qu'on nous pardonne de tirer cette Oraison des recueils où elle était cachée, pour la soumettre aux regards curieux de la critique, et y chercher autre chose qu'un texte de prière et une leçon de piété.

« Oraison pour dire devant la communion. -*- Souverain prestre et pasteur de nos âmes, nostre sauveur et rédemptew Jésus-Christ, qui sur fautel de la croix as daigné offrir à Dieu ton père la saincte hostie immaculée de ton corps et de t<«i sang en sacrifice propitiatoire , pour le rachapt de nos pauvres âmes, lesquelles estoient vendues et obligées à la mort et damnation de peine étemelle, pour les mmes et péchez que nous avons commis et commettons journellement à rencontre de ta majesté divine ; et qui , pour nous ftire participer au fruit de ce très-sainct sacrifice, nous as conviez au festin d'iceluy , disant : iSt vous ne mangez ma chair et ne beuvez mon sangy vous n'aurez point la vie en vous^ et : Qui mange ma chair et boit mon sang^ il demeure

en mop et moy en tvy ; je me préseote par obéiscasce à ceste gaincte table eo tremeur et en crainte, pour ce qu'ayant examiné nia vie et ma conscience je n'y trouve rien de bon, ne (ni) qui soit digne de te présenter, et ne me suis revestu de robe nuptiale de pureté et d'innocence pour comparoir bonoestement et dignement à ce festin admirable; ce qui me fait craindre que je n'encoure en la condamnation dont nous menasse ton apostre, disuv.l : Qui mange, le corps et boit le sang du Seigneur indignement, il mange et boit son damnement. Mais, hélas! Seigneur, si tu prenoisles cboses à la rigueur, il ne se trouveroit )ioinme q<ii fust digne de participer à ce sacré mystère I et nioy h l'adventure, moins que nul autre, qui recognots et cunfcisse avoir innumérables fois transgressé tes commandtmunis. C'est pourquoy j'ay recours à ton infinie miséricorrJe, te fiupplinnt en dévote humilité de tout mon cœur de faiie ce que lu désires en moy, que je ne sois pas du tout (tout à fait) indigne de cesle saincte communion, en ef&çant et abolissant de ta gr&c6 mes fautes passées, et fortifiant i^i t'adveiiir mon Ame de vive foy, ardente charité et ferme espérance, pour me faire indubitablement croire et hardiment confesser, fcrventement aymer, et cmslamment et palieiiiment espérer ce que la saincte Église catholique, notu-e mère, inspirée de ton Satact-Esprit, nous enseigne de ce irès-haiit mystère et sacrement admirable. -

■ Actions de grâces pour dire après la commwÊion. — Je te rends grâces les plus humbles que mon entendement peut concevoir, et ma langue proférer, Seigneur débonnaire, mon Dieu, mon Sauveur et Rédempteur Jésus-Christ, de ce qu'il t'a pieu me faire la gr&ce de m'admettre à la saincte communion de ton corps et de ton sang, et le supplie du plus profond de moa cœur que, comme je croy fermem^it et confesse avoir receu réalement, souz l'espèce de pain, ton digne et précieux corps, vif et nature), en ma booebe

corporelle : ainsi j'en reçoive aussi la vive efficace en mon ftme : de manière que désormais tu vives en moy, et moy en toy, que je devienne os de tes os et chair de ta chair, et que je sois transformé du tout en toy, par la vertu de ceste céleste nourriture : estant toutes passions mondaines, toutes cupiditez chamelles, toutes pensées folles et vaines et toutes volontez mauvaises esteinctes en mon cœur, tellement qu'il n'y demeure, je ne dis pas aucune souillure seulement, mais aucune tache de péché; sachant que la sapience du Père céleste qui est toy, mon Sauveur et Rédempteur, n'entre point en une âme de mauvaise volonté et n'habite point en un corps sujet à péché : j'entends péché qui prive l'honmie de ta grâce. Enflamme donc mon cœur glacé de celle tienne charité céleste , qui t'a induit à descendre du ciel en terre, à souffrir mort ignominieuse et cruelle pour la rançon de tous les humains, et puis encore à leur donner ta propre chair en pasture, pour, avec le soustenement et fortification d*icelle, passer seurement à travers le désert de ceste vie temporelle, jusques à la montagne de Dieu , qui est la vie et béatitude étemelle : à fin que ceste amour divine brasle, consume et purge toute la terrestréité du vieil Adam et tous les aiguillons de sa sensualité : en me réformant entièrement en nouveauté de vie, et faisant que je t*ayme souverainement par- dessus toutes choses, plus que moy*mesmes et que ma propre vie; que toutes choses transitoires ne me soient rien auprès de l'observance de tes saincts commandements ; et que pour l'amour de toy j'ayme mon prochain comme moi-mesme : car de ces deux points despend toute ta loy ^.. »

I Oo peut obsenrer ici encore, dans ceUe diction si gradeuse, un défaut que nous afonsdé}à signalé, et qui semble 8*y faire plus sentir quand Amyot compose que quand 11 traduit. Il ne sait pu couper ni terminer m phrase ; sa période s'allonge sans mesure. Il manque au style du tradne* teur un texte qui lui serre de règle et de soutien.

SM nECHERCHBS

Fénelon lui-mâme a-t-il sonvent prêté b la piété UQe parole pi as aimable? Où trouver une foi plus vive et d'un accent plos net, une hunûlîlé pluasincère, une contrition pliu fervente, un propos plus ferme? CcHnment mieux rendre ce mélange si chrétien des anxiétés d'une crainte salutaire et de la sérénité d'une douce confiance, du respect où l'esprit se confond et de l'amour où le cœur s'abandonne, ces pieuses aspirations, cet entier assujettissement d'une âme qui rompt luiites ses attaches pour se donner à Dieu sans réserve? Quelle sainte conscience n'emprunterait volontiers pour s'entretenir avec Dieu cette voix qu'anime un sentiment si vrai? Cotte prière que prononcera la bouche de Charles IX, c'est bien le cœur d'Amyot qui l'a dictée. C'est son honnête et douce piété qiR' le précepteur prête à son royal disciple, Avec quelle sollicitude il insiste surtout sur l'efficacité morale du sacrement, sur la force dont il arme l'ftme pénitente qui vient y exposer à Dieu ses besoina, solliciter un soutien pour sa faiblesse, et recevoir les bienbits de la grâce I

L'Oroùon s'achève par quelques touchantes paroles. Les dÏBSâDsions religieuses qui afQjgeaient alors l'Ëglise et enaMOglanlaient la France, portaient surtout, comme on sait, sur ce dogme du sacrement de l'autel. 1^ roi de France, aftèe avoir professé un ferme et inviolable attachement à U tradition catholique, ne pouvait terminer cette pnète sans reporter douloureusement SB pensée sur ces lamentables discordes, qi'i déchiraient son royaume et partageaient ses sujets en deux camps ennemis. Miûs cette douleur s'exbale sans intolérance et sans haine; c'est la plainte affectueuse et douce d'une orthodoxie attristée; c'est un reproche sans amertume; c'est le vœu d'un bon chrétien et d'un bon roi , rappelant près de lui , autour du même autel et dans le sein de l'unité catholique , des sujets égarés, que l'erreur a séparés de la commuûioa de leur

prince en les retranchant da nombre des fils soumis de l'Église.

...... Mais, hélas, Seigneur! ce qui nous a esté donné

pour un lien de concorde et de £paternelle amitié, est maintenant, par nos péchez, tourné en pierre de choppement' et de scandale, contre laquelle plusieurs en nos jours ont heurté si lourdement, qu'ils en sont tresbuchez * en la fosse d'hérésie et d'infidélité : dont tant de guerres et si cruelles sont yssues, que la chrestienté en est fort afToiblie et le royaume très-griefvement affligé ! Dieu , tout clément et miséricordieux, ne veuilles permettre pour la multitude de nos forfaitures que la foy de cet auguste sacrement qui, par tant de siècles, a esté inviolablement gardée en ce royaume, vienne à diminuer ou faillir en nos temps, ains (mais) nous

' Du vieux verbe choper ou chopper^ heurter, tomber. « S'ils ehoppent qui les relèvera? • disait Aroyot; Préf, des Jfor. Nous disons achoppement, avec l'addition de l'a (cbopper d, vers^ eontré) peut-£tre sur le modèle de Vinciampo des Italiens : exemple assez remarquable d'un substantif qui reçoit la préposition sans que le verbe la prenne. D*ordinaire, c'est le verbe qui Ta reçoit le premier, et la communique au substantif : acheminer, af^ franchir, affilier, etc. On trouverait cependant quelques substantifs de formation analogue : postille est devenu apostille,

* Exemple d'un de ces mots qui ont gardé dans leur composition la particule très. On sait que cette particule, soit qu'elle vint de rpt; ou de ter^ comme le veulent Scaiiger, H. Estienne, Lancelet et Huet, soit qu'elle dérivât de trans comme le pensent Micot et Ménage, se Joignait alors aux substantifs mêmes et aux verbes, et faisait partie intégrante du mot : de là trespas, trespasser^ tressaillir, très fonds, très filer, etc. Les Italiens disent trahoccare, d'où nous est sans doute venu treshucher^ ce qui semble confirmer, au moins pour ce mot, l'étymologie que Nicot donne à très, Trespasser (en italien, trapassare) est certainement aussi formé de trans. 11 avait originairement le sens de passer outre, aller au delà. Nos vielllefl[cbronlques poruient : « 11 trespeusa le Verltaandois ; U trespassa le commandement du Roy. » Au xvi* siècle , le mot avait encore cette acception ; on 'disait : trespasser son serment Nous, trouvons même alors traspasser, actif, et employé dans le même sens : « U n'est possible que aucun eust plutost peu cheminer et traspasser tant de contrées distantes et esloignées les unes des autres. » Macaull, trad. du pro Marcello, 1S34.

300 HECHERGHES SUR LES OUVRAGES O'AHYOT.

rallie tous en la mesme créance qae dous avons reçeue de tes saincts apostres , d'&ge en fige : s fin que tous , d'une mesme foy, d'un mesme sentiment et d'un mesme langage, nous te révérions et t'adorions en ce ssinct sacrement, comme le soustien de nostre dévotion, rempar contre toute tentation, reconfort en toute affliction, arrhe et gage certain de nostre ressurection, sauf-conduit et sauve-garde au dangereux passage de cette vie en l'autre ' ! ■

> Amyol «v^t compose, outre celle priËrc, (juclqufs opusculei de pléid. Il liait écril, pour un mluel projeté du illocisc il'Auxerrc, une Prffaet ou Lettre pattorate ea lilla, uni ne lui jamais )mpr]ni<!i! , et dont l'ibbé LclxEur possédait le miniuerlt originï] . qiii> laisn perdre la nigllgeoce d'un de MS amis. Il avait rédigé, dit du ^jn'^say. répété par l'abbé LebiEur, le* tialuli et les htum ou l'orScc de IVnlre du Saint-Esprit : Statiita «I horariat precet tciti ac tcienttr campi-uii {de Script. £ecl.) «Il bien oultre. dil RouIUard, Talcl et escripl pi ii-nurs sormmis en laUu ; Icsquel* toutefois II a presché en bogue rrançoi-..- dans son église , aux fcsles aoleniDelles.i 11 traduisait dooclesdiscout- iiii^iiics qu'il prononçait; unfeoA M révèle bien, comme le remarque mi (rlUquc, «on génie d'Interprète. Ces acrmoni ne nous sont point parvenii.>^ >'nus avons tlfjA cité (p. III] quelques prières, pieuses el Irisles, qu'au nilliru des malheurs publia qui •ulvlrenl la mon de Henri III, 11 prescrt>k dans son iliocise , el dont U traça lui-même la formule. Parlerons-iiou^. puur ne rien omettre , d'une harangue Ullne préparée par lui pour l>' nmicfî du pape qui devait puser par Auxerre, barangue qu'a memionné' I'jI^Ir' Lebrun 11 cilsle enOolIa Kbliothèque nationale un manuscrit qui pirii; pour liire : OrdinalioHti Erv. Em, EpUc. AvtUiodoriemit J. Anni''' . f''c',r et pubHcaUi' iniynoio teltbratd primdmeniû maii anno Donuni i;,H!.Cc suiiilcsmaadenMiiU par lesquels Amjol promulgue les décri i^ de eu synode de 1S8S el d'un ■Dire, de l&ST; ce sont d'autres mandeii>< iiis où II public des bulles concédées par le pape pour la ralIBcatloa i\c deui mariages contracléa dans le diocèse d'Auierre malgré des empéchemcnls canoniques; c'est enfin un recueil de dlverseï ordoDOUKes, et d'ades de toute sorte (te son admlnlsintlon épticopale.