CONCLUSION

l'œuvre de bérenger

En définitive, si la tentative de Bérenger a trouvé peu d'écho au xie siècle, elle n'est pas cependant sans importance au point de vue de l'histoire. Des traces de son influence se retrouvent dans la vie ecclésiastique du siècle suivant. Une lutte aussi vive et aussi longue ne devait pas passer inaperçue aux yeux du public religieux. La théorie de Bérenger, condamnée plusieurs fois par les décisions des conciles, passa pour une hérésie; il y eut alors une vive réaction en sens opposé. La conscience populaire, qui jusque-là n'avait pas été très au clair sur la question de l'tiucharistie, accepta, sans la discuter, l'opinion de la majorité. Paschase Radbert triompha et pour affirmer bien haut la Transsubstantiation, on adopta la coutume de l'élévation de l'hostie*.

Le nom de Bérenger n'est pas non plus de ceux qu'il faut écarter au point de vue de l'histoire générale des idées. Ampère a dit à ce sujet : « La lutte de Lanfranc et de Bérenger est la lutte de l'autorité et de la liberté, de la tradition et du raisonnement, de la foi et de l'examen; puissances indestructibles et que nous trouvons perpétuellement aux prises. Dans Bérenger, doué d'un esprit hardi, avec assez peu de tenue de caractère, qui paraît abandonner ses idées, puis les reprend et les soutient toujours, qui est téméraire, un pou brouillon, bel esprit, rhéteur et par dessus tout dialecticien, il y a de l'Abélard, et dans Lanfranc, homme positif, homme

1) On ne trouve en effet pas trace de cette coutume avant le xi" siècle; cf. Gihr, Das heilige Messopfer, Freiburg, i. B., 1880, p. 607.

BÉRENGER DE TOURS ET CONTROVERSE SACRAMENTAIRE AU XIe S. 87

d'autorité, de dogme, de gouvernement, de résistance, dans Lanfranc, qui combat les novateurs sans abandonner, sans perdre un pouce de terrain, il y a du saint Bernard1 ».

Si, par certains côtés, Bérenger fait prévoir des temps où la pensée s'affranchira complètement de l'autorité, il apparaît cependant avant tout comme un de ces hommes qui, ayant la face tournée vers le passé, n'ont pas su orienter les esprits de leur temps vers des horizons nouveaux. Original, Bérenger ne l'a pas été ; son œuvre apparaît essentiellement comme une œuvre synthétique. En théologie et en philosophie, il est avant tout un continuateur. En théologie, il marque, au Moyen-âge, l'aboutissement du courant spiritualiste, inauguré par Tertullien, les Alexandrins, Augustin, continué au ixe siècle par Ratramne, Raban Maur et Jean Scot. En philosophie, il reflète les tendances néo-platoniciennes et rationalistes, représentées par Scot Erigène. S'il ne peut soutenir la comparaison avec ce dernier, ni avec Gerbert, ni avec saint Anselme, il occupe une place importante à côté d'Alcuin, de Raban Maur, d'Heiric et de Rémi d'Auxerre, de Roscelin et d'Abélard. Il est un chaînon dans la succession ininterrompue des maîtres du ixe au xme siècle.

Théologien qui s'insurge contre l'autorité, philosophe qui raisonne sa foi, à ce double titre Bérenger reste un représentant d'une tendance d'esprit qui a persisté à travers tout le Moyen-âge pour arriver jusqu'à notre époque. Tout, en effet, étant soumis à la loi incessante de la transformation et du progrès, le présent ne peut s'expliquer que par le passé. Et, comme entre l'Antiquité et la Renaissance il n'y a pas eu d'abîme, ni de solution de continuité, la pensée moderne, qui se réclame de l'Antiquité, est, à plus forte raison, l'héritière de la Scolastique.

i) Ampère, Histoire littéraire de la France avant le xn° siècle, t. III, p. 362,