Lettres à Mme de Maintenon, dans l'édition précitée

2. Mme de Caylus avait eu cinq enfants. Trois étaient morts en bc e.

3. On sait qu'une liaison trop publique avec Villeroy était la raiso principale de sa disgrâce.

dresse qui me font espérer que vous serés toujours une bonne mère, et que vous ne serés pas assez folle pour vous remarier. Vives en paix, ma chère niepce, ne reprenés point le monde ; choisisses un certain nombre d'amies pour quelque société. Voies peu d'hommes, et que ce peu soient honettes gens. Vives à la vieille mode; aies toujours une fille qui travaille dans vostre chambre quand vous estes avec un homme. Meffîés-vous des plus sages, deffiés-vous de vous-mesme; croyés une personne qui a de Fexpérience et qui vous aime. Vous estes encore jeune et belle; au nom de Dieu, ne vous commettes point et ne commettes pas les autres. Occupés-vous de vos enfants; serves Dieu sans [extase] *, ne méprisés personne, ne vous entestés de rien; suives la voye commune. Ne vous eslevés point; soies simple, et pardonnes à ma tendresse cette petite instruction *. »

Voilà, dira-t-on, une « tendresse » qui s'exprime assez rudement. Une telle leçon suppose deux fortes âmes, Tune pour la donner, l'autre pour la recevoir. Au surplus, la gravité des circonstances pouvait autoriser cette hauteur de ton, et Timprudente Caylus, au temps orgueilleux de ses triomphes, l'avait entendue résonner plus d'une fois. Avec un peu d'humilité chrétienne, elle pouvait à la rigueur se reconnaître dans cette sorte de portrait à contre-épreuve tracé par un censeur austère. La mercuriale produisit-elle l'effet attendu? ou même n'était-elle déjà plus nécessaire? En tout cas la charmante veuve ne paraît plus tentée d'au-