Ern. Clicsneau, les Chefs d'École (David

3. « Le Bernin a franclii les bornes, etc. » (fiec, IV, 237.) — Nombre de passages visent, directement ou indirectement, le môme but.

rail beaucoup à dire, lant à dire que nous y renonçons. Pour nous justifier, nous dirons, si Ton veut, que la question nous parait encore pendante, souvent touchée, mais jamais à fond résolue, étant de celles qui offrent de grands dangers et sur lesquelles nos meilleurs critiques n'ont pu toujours donner leur pensée « de derrière la tète ». On peut du moins signaler les lacunes. Et d'abord, hors de la peinture d'histoire, point de salut. Est-ce juste? On s'est occupé du grand, du simple. Soit; mais le beau? le vrai? Texquis? Et le sentiment? et la couleur? etc. De plus, Fart n'est-il qu'un assemblage de savantes recettes? Le « grand art » est-il une institution d'Etat, dont la pratique s'enseigne avec le reste, et dont la survivance puisse s'assurer par subvention? Le goût a-t-il une forme fixe qui se transmette, ou, s'il suit plus ou moins la mode, est-il matière à enseignement? A force de vouloir régler, encadrer, immobiliser les choses délicates et mouvantes de Tart, de chercher l'alliance de Texactilude archéologique avec un certain « éclectisme imposé », comme l'appelle Mérimée *, ne risque-t-on point de prendre l'ombre pour la proie, et le vêtement de l'art pour son âme même ?

Telles sont bien les questions auxquelles aboutirait, e dernière analyse, l'examen des idées de Caylus sur 1 renouvellement de l'art. Il n'en est pas de plus épineuses — ni même de plus actuelles. Qu'elles aient été mal résolues — ce n'est pas ce qui nous choque, puisqu'elles sont encor soumises à nos discussions. Mais qu'elles soient nées alor^=^ voilà qui est essentiel, et qui suffit à tirer Caylus de ^M.a foule. Le jour où Ilerculanum commence à sortir de ^^a cendre, Caylus a parfaitement senti qu'un fait comme la résurrection de l'art antique devait influer au plus liiKiit point sur l'art moderne. Une seconde Renaissance pouva//