VIII AVANT-PROPOS

(les {çazettes oHicielles, les vérités d'oraison funèbre; ou eiicon;, les protestations plus éclairées, mais partiales, de Taniitié; — de l'autre, les aigres critiques de tout un clan littéraire, animé par Marmontel et Diderot, ou la haine recuite d'artistes k l'épiderme trop sensible, et (railleurs sujets à caution. Entre les deux, comme un accord de silence où Ton distingue quelque épigramnie il (l(Mni-v()ix du discret Barthélemv.

i^'opinion ne savait vraiment où se prendre entre c(ît omnium artium Maecenas et ce « fléau des artistes », lorsque, coup sur coup, plusieurs publications ont fait dernièrement entrevoir un Caylus plus vivant et surtout plus vraisemblable. La Corresijon- (lance de Caylus avec Paciaudi, si remarquablement (îditée, y a surtout contribué ; les Portraits intimes des (loncourt n'y ont pas nui; les Mé7noires de Cochin ont éclairé les alentours *. Une enquête sérieuse sur l'homme (hîvenait possible, et l'on a pu espérer un instant que M. Gh. Nisard nous la donnerait. Nul n'y était mieux préparé.

En môme temps, comme k point nommé, le nom de Caylus nous revenait de l'autre côté du Rhin accompagné des plus vifs éloges. Deux professeurs distingués, l'un voué au grand Winckelmann et k son œuvre, l'autre occupé de retracer l'histoire complète des études

4. Corrnspondance inédite du C. de Caylus avec le P. Paciaudi, théaiin. nf)7-1705 (etc.), par Ch. Kisard: Impr. nationale, 1877, 2 vol. gr. in-8. — Portraits intimes du xviir si(}cle. par E. et J. tic Goiicoui't (artich' CîAYhus); Paris, 1879. — Mémoires inédits de Ch.'Nic. Cochin, par Ch. Henry; Paris, 1880.