AVANT-PROPOS. IX

archéologiques dans un manuel des plus précieux, rencontraient Caylus sur leur route et le traitaient, Tun avec une visible estime, l'autre avec une considération qui causa chez nous une sorte d'étonnement *. Le lecteur français put se rappeler alors que M. Alf. Maury avait h* premier assigné une place de choix à Caylus dans Tère des antiquaires *; que naguère le nom de Caylus servait d'enseigne à la pubUcation nouvelle, trop tôt disparue, d'un savant distingué ' ; qu'une inscription spéciale le consacrait dans deux de ces édifices où l'étude aime à se recueillir *; qu'enfin maint artiste et maint critique le tenaient en honneur \ On s'apercevait alors que cet homme avait touché à la plupart des questions de l'art ancien et moderne. On cherchait un livre qui résumât l'histoire de son activité et le résultat de ses efforts ; on ne le trouvait pas, mais on concevait qu'il fût dès lors possible et même agréable de l'écrire.

C'est ce livre que nous présentons aujourd'hui au public, sous la forme modeste d'un Essai historique et critique. Tel quel, il risque de ne satisfaire ni ceux qui aiment le document pour le document, ni les purs artistes, ni les purs érudits. Si cependant on nous accorde qu'il s'agissait avant tout de faire connaître Caylus et

1. Winckelmann, sein Leben, seine Werke u. seine Zeitgenossen, par K. Jusli, n, n, p. 86-94; Leipzig, 1872. — Handbuch der Archaeoloqie der Kunst. par K.-B. Stark; Leipzig, 1878.

2. L Ancienne Académie des insci^iptions, par Alfred Maury (Didier), p. 212 et suiv.