Epict., Diss., III, 22, 45 sqq.; Dion, I

2. Eusèbe, loc. laud., Diog. Laërte, IV, 12; Dion, I, 64; Weber, pp. 246-247. '3. Dion, I, 64. .

LA MORALE DIONEENNE l65

culier ; le devoir seulement est pour lui plus strict que pour tout autre, par cela même qu'il est le prince. Le Cynique est aô-coupycx; y-ot-l tpiXoTrovoç ' "Evio! Y^ ^'0 "^^^^ s'^Ç a^oL'^ (XTTo toutou eÙTropoùcrtv auTOupYf/.ot xal tpiXÔTîovoi ovtei;, lisons-nous dans Musonius, cité par Stobée^ Tel est le sens d'une anecdote de la vie d'Héraklès que notre sophiste conte dans son cinquième discours ou Atêuxoç laùGoi;. Diogène et Alexandre sont en scène. Le beau rôle, comme on peut s'y attendre, c'est le Cynique qui le joue. Il crible de reproches et de critiques le Macédonien. Tu crois être vraiment un roi, dit-il, et tu n'es rien moins que ce que tu penses. Tu n'es qu'un esclave 'de l'opinion, des vanités. Affranchis-toi, te voilà du coup roi, non pas des hommes, mais aussi des femmes. — Qu'est-ce à dire, ô Diogène, et pourquoi parles- tu de femmes? Auxquelles fais- tu donc allusion? — Non pas certes aux Amazones, car il en est de beaucoup pliis redoutables, comme le prouve un vieux conte de Libye. Un jour, errant par le monde, Héraklès arriva dans cette contrée. Il y tua un monstre horrible et bizarre. Ilavait d'une femme le visage et la poitrine, et peu de femmes réelles eussent pu être d'une beauté plus admirable. Mais le reste du corps était du plus affreux 'serpent. Elle attirait à elle les hommes fascinés; s'approchaient-ils, elle les dévorait. Débrouillons l'allégorie. Cette femme, ancêtre lointaine des Loreleien de la mythologie germanique et sœur des sirènes, n'est qu'un symbole transparent. Elle incarne les passions dont Héraklès se délivra. Il n'est pas croyable, en effet, que ce soient des bêtes de proie qu'Héraklès ait choisies pour adversaires. Permis au vulgaire de le penser. Mais le sage sait bien que les ennemis dont triomphe le héros, c'étaient la férocité des hommes et la cruauté des tyrans. Plus; ces hommes farouches, ces tyrans sanguinaires n'étaient point des mortels, mais ces désirs insensés, ces passions meurtrières, ces opinions aux impulsions desquelles le vrai cynique refuse de céder. Dion s'exprime en paroles très claires : To^ov av ouv ô fiu6oi; aivÎTTETai X^ycov toÙi; ttoXXoùç (ji.£V, eî tcou zk; l'KZ')(zlpy](7B xaÔTJpai T'rjv aÔTOÙ . <{;i5)(rjV (jjffTcep aêaTOV xal [xzaxô^ Tiva Oïjpi'wv )(^aXeTiG)v tottov, èteXcbv 8y) xal àizoUaai; xo Twv èTTtOufJLitJôv elSoç, eXTitaaç à'7raXXâ)(6ai xal SiàTCEcpîuyÉvat, oùx taj^uptoç auTO Spaaât;, oXJyov uaTspôv ôtto tôjv XEiTrofJisvwv è7TtGu[i.iu)V àiToXeaOai xaî Stacpôapîjvat, 'HpaxXsa Si Toû Aiôç xal 'AXx[Jt,v5vY)(; èTCE^£XO£"îv xal àirocpTivai xaGapàv xal -/^[jispav xr^v auToù 8tavo(av, xal ToùTo aÛTtip pouXeaOai [SïjXoûvJT^f; y^ç 'c'fjv •/jfji.épwcnv^. Cette interprétation du mythe est bien cynique. Ernest Weber n'a pas eu de peine à le démontrer. Les textes abondent, précis. Un, parmi tant d'autres, est topique et probant. On le doit à Lucien. Dans la] Vitarum auctio, le chaland s'étonne que Diogène, qui se vante d'être l'émule d'Héraklès, ne soit point vêtu de la peau du lion, mais de son vieux manteau, ne brandisse point la massue, mais se contente d'Un simple bâton. Les cyniques, plus tard, devaient aimer une mise en scène plus saisissante, un costume plus conforme à la tradition. Dion, prêchant les Hellènes, allait porter la

1, Musonius, ds Stobée, Flor,, II, p. 337, 7 Mein,

2, Dion, V, 22 sq. .

l66 ESSAI SUR DION CHRYSOSTOME

peau du fauve. Mais Diogène n'en avaitcure.TouTcjjioi, disait-il, Xeovt-^ t<> xptgciviov. Et il en donnait la raison': Eu SI tov xpiêtovà Xeovrrjv voev, xb oï jBây.-

xpov p:''!txXov, T*?)V 8 e TTvJpav Y^Ivxat OàXaTxav àcp' i^i; rpscori • oîi-cw yàp otv 'Hpâ/vXstov Siavaffxaîrj ctoI cppovY)[jLa xal Ttoccv)!; xi^x"'/'' ^t.osîxxwv*. Ainsi s'éclaircissait pour les cyniques'le sens profond des vieux mythes et se vivifiait la lettre par l'esprit. Ailleurs c'était l'histoire des trois pommes magiques gardées parle dragon des Hespérides. Héraklès tuait le monstre, s'emparait des fruits d'or.^ ToÛTÉîjTt vtx75aavTa ttôv TcoXuTror/.tXov x'^ç irr/paç sTciOujjLt'aç Xoyi<î|J^ov 8tà xoûpoTTOcXou TT^i; c!)iXoao<p'!a(;, .e"/^ovxtt TTÊpiêôXaiov ccpovï)(xa cbç Sopàv Xiovxoi; • y.al ouxtoi; à(p£'!X£xo xà (jiâXa, ô'irsp scrx'. xpsïç àpexâç, xo [j(.ï| opY'-ÇsvffOai, xo jj.f) cpiXapY^pelv, xo (Jt,-?) cpiXrjSovsïv. Atà ^àp xoù pOTcàXou xf;ç xapxepf/.V)(; tj^ux.''''' *''"°''^ ''''^'' Bopài; xoû Opaauxàxou <rtj!)cppovo<;XoYta-(Jioî), èvt'xyjffsxov uiovx'^ç lyauXrjç £TtiOojji.{aç, (piXocrocpï^dai; f^é^pi Gavâxou^..

Inutile de multiplier les exemples. Quiconque en souhaitera le dénombrement complet, lira l'intéressante dissertation de Weber. Infatigablement, le cynique' cherche l'allégorie. Ainsi feront plus tard les orateurs de la chaire chrétiens.

Il y. avait,, dans la vie d'Héraklès, un épisode célèbre entre tous. La fortune n'en fut pas moins grande dans la prédication cynique, que ne le fut plus tard, dans l'homélie chrétienne, celle de l'histoire fameuse de Jésus tenté par Satan, qui lui offrait les royaumes de la terre. Prodicos,. l'illustre sophiste, en avait fait un conte charmant. Xénophon'lui avait fait place dans les Mémorables. Dion s'y plaît à son tour. Héraklès, parvenu à l'adolescence, vit un jour venir à lui deux femmes, belles à merveille, mais qui ne se ressemblaient guère. L'une rehaussait la beauté de ses traits, beauté molle et fatiguée, chargée d^ la langueur des plaisirs, par les secours de l'art. Elle étalait le luxe de sa longue stola, ses péplums brodés, teints des pourpres les plus rares; elle ranimait l'éclat émoussé de ses yeux en allongeant ses paupières par le kohl, l'éclat de ses joues par les rougeurs du fard. L'autre était dans la saine fraîcheur d'un corps intact. Elle allait le regard droit, fière, dans la simplicité d'un, vêtement austère et chaste, sans ces ruses. savantes et ces habiletés qui, laissant soupçonner la richesse des formes, aiguisent l'appétit, surexci-^ tent les désirs. La première, c'était Hédoné, la volupté, le vice; l'autre^, la. Vertu. « Viens, dit à Héraklès. la courtisane, tu ne tro-uveras s-ur notre route que joies, jouissances, plaisirs. » « Ma- voie est amère, dit la Vertu; elle est semée d'obstacles, d'épreuves, mais au terme, c'est le bonheur. » Le choix du héros,, aussitôt, est fait. Sourd aux invitations de la séductrice, il la repousse. Il suit, au contraire, celle qui dédaigne, pour gagner son amour, les roueries et les caresses. Symbole transparent pour le croyant cynique. Illustration saisissante de la légende du fils de Zeus» amant non des voluptés des sens, mais des peines, qui se détournait des TjSovai, courait aux tuôvoi, et dont la récompense était la gloire.