Schmekel, Mittl. Stoa, p

'du cosmos. Chez Dion, il y a bien embrasement proprement dit,. par le feu destructeur et dévorant,- seul debout quand tout le reste s'est iabsorbé dans sa force et dans sa gloire.

Ce n'est pas du reste que l'on n'ait essayé d'interpréter d'autre manière le Borjrstheniticos en cet endroit. Bruns*, toujours effrayé de la témérité des comparaisons des mages, juge que tout ce développement sur la dissolution et la réduction à un seul des quatre, coursiers est vraiment un défi au bon sens, ÔTcepêàXXet Trôtaav à-coTTiav. Mais il est aisé, selon lui, d'en atténuer la bizarrerie. Dion ne saurait en être à une allégorie près. Et donc, ce cheval ailé, tout de feu, qui s'incorpore les trois autres, c'est Zeus qui dévore les-autres dieux. C'était là une adaptation stoïcienne du célèbre mythe de Saturne. Plutarque y voyait matière à chicaner le Portique. Il le montrait choqué lui-même de l'idée de ce dieu qui brûlait les autres, imaginant à ces absurdités des échappatoires. « Chrysippe, en tout cas, dit que le cosmos et Zeus sont semblables à l'homme, et la Providence à l'âme. Lors donc que se produit l'ecpyrose, Zeus, seul impérissable entre tous legidieux, se retire auprès de la ^ronoia; ils s'unissent, et tous deux vivent alors joints dans une seule et même nature, celle de l'éther*. » La Stoa remédiait, tant bien que mal, au ridicule inévitable de ses conceptions, fût-ce au prix d'une contradiction avec elle-même. Si, en effet, elle acceptait pleinement la physique d'Heraclite, cet evhémérisme occasionnel lui était interdit. Mais elle se défendait au petit bonheur contre les attaques de ses adversaires. L'obligation de répondre aux critiques de chacun d'eux la dondamnait à des exégèses de sa propre doctrine, ruineuses pour sa conséquence et son équilibre. Dion, à son dam, l'auraTt suivi dans ce labytinthe. De même, mais cette fois non sans vigueur et sans audace, il maintient contre les railleurs l'assimilation des éléments à la cire molle et fondante sous -les doigts du divin modeleur. Ce n'est pas par hasard qu'il nous montre les coursiers qui se liquéfient et se volatilisent xaBâusp t^ ovti xTjpîvouç^. « Les voilà j s'écriait Plutarque, ces Stoïciens qui proclament dans leurs écrits, et en toutes lettres, que tous les dieux sont nés un jour et qu'ils mourront à leur heure, fondus par le feu comme s'ils étaient de cire ou d'étain.. » Le rhéteur tenait bon pour Chrysippe contre les moqueurs.

Il y a, à notre avis, du. vrai et du faux dans l'explication de Bruns. 11 n'est pas bien certain que l'on soit en droit, même en ne voyant dans ces expressions que des figures, de substituer les dieux aux chevaux du char. Le morceau peut fort bien, se comprendre sans avoir-recours à ce subterfuge. Mais il n'est pas sûr non plus, quoi qu'en prétende Praechter*, que le critique allemand ait tort de voir dans les mots -c^ o"*''^' xTjpJvoui; plus qu'un simple rappel de l'opération que Dion prête au suprême

;i.,Bruns, ojj. /., p. 7.