Zeller, Philosophie der Griechen, III, I*, pp. 729 sqq

2. V. Arnim, Leben und Werke des Dio von Prusa, BeïliiT>.Weidinaniij 1898^; Gf: la recension de Schmid dans Litterarisches Centralblatt, numéro dù'so'mai' i8i^8y p. 8jo.

au juste en quelle année, vraisemblablement toutefois aux alentours de l'an 40 de notre ère*. Malgré les recherches d'Emperius, de Breitung, surtout de von Arnim, nombre de points de sa biographie restent obscut^s^.. Fut-il même, de son vivant, gratifié du surnom d'une magnificence un peu orientale par lequel nous le distinguons aujourd'hui de Dion CaS' sius? Peut-être n'obtint-il de la postérité cette preuve d'admiration qu'au troisième siècle. Le charme de sa parole, en tout cas, était tel que ses rivaux se voyaient contraints d'en convenir même à leur corps défendant. Un sophiste railleur et jaloux, nous dit-il, le traita un jour d'àri^Ji^i. Il débuta dans les lettres, comme tant d'autres, far la sophistique. Il y acquit vite la célébrité, sans être moins frivole que ses congénères. Les. jeux auxquels il se livra d'abord ne permettaient guère de deviner en lui ce qu'il fut plus tard, un apôtre de la vertu^.

Le fait est là pourtant. Le sophiste, en Dion, fit place au philosophe. On a. cherché plus d'une fois à expliquer cette conversion. Ce seraient les épreuves, les malheurs qui l'auraient contraint à un retour sur lui-, même, à réfiéchir sur la vanité de son éloquence, à songer à corriger les autres en se corrigeant. Peu à peu l'ancien détracteur des philosophes, qui avait écrit contre Musonius, -7- «pà<; Mouao&viov, — regretta ses sarcasmes, se mit à l'école de ceux qu'il avait dénigrés, fit siennes leurs doctrines, adopta leur genre de vie, s'imbut de leurs préceptes et les enseigna aux autres. Il avait succédé à son père dans la faveur des habitants de Pruse ; malgré des embarras d'argent, une fortune, grevée de dettes, il avait triomphé des difficultés d'un moment et joui d'une vie aisée, facile, honorée. Sa demeure ancestrale dénonçait^ par son site même, le rang de ceux. qui y faisaient séjour. L'administration, l'exploi-, tation de vastes domaines procuraient au maître d'abondants revenus. Il les dépensait noblement, et, tel Hérode Atticus, comblait de bien-, faits ses compatriotes. Un jour, cette carrière qui s'annonçait toute unie, vit s'ouvrir- un précipice. .Comment Dion perdit-il à la fois la confiance, l'affection de ses concitoyens? Fut r ce l'un de ces change-, ments brusques de l'humeur des foules, l'explosion de colères lentement accumulées, de jalousies longtemps recuites, de susceptibilités froissées? Le menaca-t-on vraiment de le lapider, de brûler sa maison"'? Il partit à Rome, où des relations déjà anciennes de ^a famille avec la cour impé-. riale lui promettaient bon accueil. Mais il y rencontra et il y détesta Domitien. Il osa dire franchement son horreur du Néron chauve, se.

1. Plin., Ep. ad Traj., 61-82. Schmid ds Patily Wissowa, S. verbo, 5', p. 849.