Schmid, ibid., 85o sqq

trouva compromis dans la ruine d'un noble personnage de l'aristocratie romaine (nous ne servons pas précisément qui), s'^exila ou fut exilé- « Jusque-là, écrit Constant Martha, il n'avait été qu'un sophiste amour reux de lui-même et de la gloire, maintenant le malheur l'a changé en philosophe. Pendant ses longs voyages, il ne porte sur lui qu'un dialogue de Platon et un discours de Démosthène^. Couvert d'un manteau qui annonce la pauvreté, il gagne sa vie par des ouvrages serviles. Il était che^ les Gêtes lorsqtÇon apprit tout à coup la mort de Domitien et l'élection de Nerva. Les légions romaines, campées dans les environs, irritées de cette mort, se préparaient à la révolte et voulaient refuser le serment au nouvel empereur, lorsqu'on vit Dion s'élancer sur un autel, et, après avoir jeté ses haillons, se faire connaître aux soldats, leur raconter son histoire) ses malheurs, leur peindre la cruauté de Domitien, les vertus de son successeur, et, par sa vive éloquence, autant que par la surprise d'un coup de théâtre, les faire rentrer dans le devoir. Alors finit l'infortune de Dion, qui put revenir à Rome, oii il vécut dans les bonnes grâces de Nerva et de Trajan^. »

Y eut-il Jamais vie mieux faite pour l'édification des profanes désireux de devenir meilleurs? Avouerons-nous cependant qu'ainsi narrée, elle flous semble prendre un peu trop les allures d'un conte pieux? Dion a peut-être lui-même embelli les faits. Philostrate, Synésius ne sont point des maîtres en critique historique. On dirait, à lire les pages exquises.de Constant Martha, que la conversion du sophiste à la philosophie fut le résultat d'une illumination, d'un coiCp soudain de la grâce. La, Providence atout combiné. Apprehendi te ab extremis terrae. Mais est-il vrai que Dion ait ainsi, saint Paul au petit pied, trouvé son chemin de Damas, par une sort^ d'intervention mystérieuse d'en haut? Rien en lui ne dénonce un mystique. On a voulu faire de lui le disciple d'Apollonios de Tyane. Si le contact du sophiste avec l'étrange personnage est après tout possible, il ne parait guère que l'influence du thaU" maturge ait été profonde. Si, quand il se vante de tenir sa vocation de l'oracle de Delphes, il. ne nous berne pas d'un roman, on se souvient malgré soi qu'ailleurs il ne tient guère à la mantique, et l'on est en droit de se demander s'il n'y a point ici un ressouvenir de Socrate et de Diogène le Cynique, et plus de littérature que de conviction. Les choses ont dû se passer plus simplement. Schmid semble avoir raison d'insinuer qu'en dépit de sa légèreté première, il y avait, en Dion, un fond de sérieux qui, tôt ou tard, devait le ramener à des pensées plus graves. On

U Le Phédon de Platon, et le n. irapairpsceeiai; de Démosthène. V. Philostr. B. S., p. 8, 1, sq.

^.C lAdLVthdi, Moralistes sous l'empire romain, •Ç). ziZ-ii^. ,

n'imagine guère qu'il aitpu^ à un autre moment'que'làrs de sowséjoUr' à Rome sous Domitien, vers l-ân yo, entrer à l'école de ce Mùsoniits qu'il avaiP jadis décrié et de cet autre stoïcien- de {marque dont 'nous ne~ savons plus- guère que le nom et la vogue, EuphratèSi II- n ■attendit donc point' l'exil pour consacrer à' l'ëtudê: de ■ la philosophie et de l'éthique l'application qu'elles, méritaient. Il ne leu'rétait même pas étranger touP à fait aux jours de sU^pliis futile jeunesse; dè.fréquenf^ échos dàns"^ lésoraisons de sa première manière- trahissent asse^' que s'il était 'l'eHnefni' des philosophes', leurs doctrines n'étaient pas dé V hébreu pour- lui. Gé' serait exagérei" en un autre sens, que de nous le représenter 'comme> un^ stoïcien accompli dès l'époque dé Vespasién. Mais ce qui'peut' s'affirmer^ sans témérité, c'est que là bonne semence n'eut qu'à germer et fructifier quand V heure en fut venue: L'exil, les épreuves, achevèrent' de' lui' mon*trer la vertu d^ùnesagesse que son âme honnête, révoltée' dès turpitudés' de l'entourage de Domitien, embrassait' déjà comme un refuge assuré' et serein, un asile pour la santé mora lé^ une forme d'opposition enfin à un gouvernement odieux, qui n'allait pas sans périls du'reste;ilenfitï'èx^ périence*'. .

Les discours de Dion auxquels" nous avons emprunté la substance dés études qu^on va lirCj sont dii temps de sa conversion accomplie : Les uns; les plus nombreux; ceux qui traitent dé'-- l'éthique' stoïco-cjrnique, datenP de~l'exiV, de ses courses à'travers' le monde;, et nous n-èndonrterons^poiitt' le catalogue; Il importe asses^peu pour nous- — le^prob'lèmeesPd'àiUèw^s' souvent insoluble ou presque — de les rapporter à une année plutôtqu'à une autre d&la carrière du philosophe "errant. Nous renvoyons ceux de nos lecteurs quV seraient curieux de s'informer- plus amplement- a l'oît-^vrage de von Arnitn et aux recensions dont il a été l'objet. IVnoussuffiP qu'en tous se retrouvent les mêmes préoccupations morales et pratiques; le' même esprit, les mêmes tendances générales. Le plus' soùvênPc^ésP l'esprit du cynisme qui domine i et ce sont des documents sûrs; donPonpeut faire état satts scrupules ni arrière-pensée.

Il en va de même' dès oraisons capitales, par leur ' dimension comme par leur importance, qui nous orit fourni-la matière de nos chapitres sur là' Cosmologie et la' Théologie diOnéennes^ A- vrai dire; lès érudits nesonPpas toujours d^âccord quand il s'agit de lès situer exactement dansla carrière dé'Voratéur. XeBorystlieniticos, texte in fîtiimenPpréc-ièux^ pour la'connaissance des idées de Dion sur la Physique de là Stoa} est-il: de la fin de l'-exil^ comme penchenP asse:{ raisonnablement' à lé croire' von Arnim et Constant Martha? Dion devait être che:{ les Gêtes quand il (.(. apportait lès lumières de là philosophie à une' colonie grecque perdue