LA MORALE DIONEEN'NE

Une étude de la morale de Dion est le complément naturel d'une enquête sur sa cosmologie et sa théologie. De prime abord, il semble qu'elle ne devrait point soulever de difficile problème. Un rapport étroit, une suite logique en feraient le corollaire de sa physique. De la théorie du monde découlerait, sans effort, une éthique dont elle serait la base, le fondement rationnel. De près, la question se pose moins simplement. Il n'est pas si aisé de déterminer le lien des préceptes pratiques et de l'ensemble du système. Deux courants parallèles ont toujours coexisté dans le Portique. Chez Zenon, le disciple de Cratès, les spéculations sur le cosmos, malgré leur importance, apparaissent moins comme l'essentiel de l'édifice que comme une assise glissée, pour ainsi dire, au-dessousd'une construction éthique. Elles l'appuient, l'étayent, mais l'architecture en elle-même se suffit, tient debout par sa seule cohésion. L'âge des grands penseurs stoïciens passe. La S.toa retourne de plus en plus au cynisme dont elle est née. Au détriment des préoccupations métaphysiques et scientifiques, la perspective du monument change. La cosmologie d'Heraclite apparaît mieux ce qu'elle n'avait jamais cessé d'être : un placage assez artificiel qui recouvre la morale d'un Diogène ou d'un Cratès. Les fonds repoussent, envahissent les avant-plans.

Si cette vigoureuse reviviscence du cynisme originel se manifeste, à des degrés divers, chez tous les adeptes de la secte, on comprend sanspeine qu'elle doive se révéler plus nette encore chez le moraliste populaire, le prédicateur de foules. Le cynisme est une philosophie réduiteau minimum. Il retranche, en tout cas, et à dessein, toute considération abstraite et transcendante. C'est une philosophie en action, non pas un échafaudage ingénieux et imposant de doctrines que leur difficulté met hors de la portée des ignorants et du vulgaire. Le cynique prêche parson exemple plus que par ses discours. Ou plutôt, ses discours ne valent, qu'autant qu'ils sont le commentaire de ses actes. Dion exilé de Rome, chassé par l'édit de Domitien, converti à la sagesse, erre de ville en ville, semeur de la bonne parole. Rien d'étonnant si son éloquence remonte plus volontiers à Diogène qu'à Chrysippe,si elle est plus souvent cynique que proprement stoïcienne. Au surplus, ni la donnée ni la solution cyniques du problème de la vertu ne contredisent les enseignements du Portique. Tout se concilie au contraire. La sagesse d'un Diogène, c'est celle de la Stoa, mais moins généreuse et plus élémentaire. Il lui manque l'élévation, l'idéal. On ne les peut trouver que dans des dogmes qui dépassent la pratique immédiate. La Vertu comporte deux hypostases»