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varices dans la littérature gréco-romaine, que la critique lui restitue chaque jour plus complètement, plus généreusement, trop libéralement peut-être, ce qui lui appartient.

Posidonius, d’ailleurs, ne devait-il pas séduire un sophiste repenti, mais non si bien guéri qu'il ne fût sujet aux rechutes? « L’ornement du discours, la clarté de l'exposition intelligible pour tous, ont pour lui un prix que ne leur reconnurent pas les Stoïciens plus anciens. Ce n'est pas seulement un philosophe, c'est encore un orateur. Celles mêmes de ses œuvres dont le caractère est plus particulièrement scientifique, ne dissimulent pas ce trait qui lui est personnel. Les fragments que nous possédons de lui, toujours bien écrits, sont quelquefois brillants. Rien de la nudité de Zénon ou de Chrysippe qui font fi de l’ornement et développent toujours leurs idées dans la forme du raisonnement scholastique!. » C'était de quoi irriter Strabon?, mais de quoi enchanter un homme si passionné de beau style qu’on le soupçonnerait volontiers de moins goûter chez Platon, Xénophon ou Antisthène, la grandeur ou la force des pensées que la grâce de l'écriture et sa perfection.

Il est un trait qui, à la lecture du Borystheniticos, frappe dès l’abord. L'accent de cet exposé de la cosmologie stoïcienne est profondément ému et religieux. Ce mythe d’origine sacerdotale, cette fable contée si poétiquement, surtout ce ton d'inspiration quasi prophétique, tout est d’une âme pénétrée de piété, de foi. L’éloquence est d’un enthousiasme contenu, solennel, d'une onction qui sentent le sanctuaire. De même, des traités, des lettres de Sénèque, des restes de Musonius, avant tout des Entretiens d'Épictète, se dégage une impression de sincère religiosité?. De l’œuvre du dernier on a pu dire, sans nulle exagération : « Ceci est un livre de piété. » Rien d'étonnant si Dion réserve aux choses divines une place si capitale dans sa prédication.

L’attitude de l’ancien Stoïcisme, à l'égard des questions théologiques, n'était pas, sans doute, l'indifférence. Son éthique, à cause de ses appaz rences tout humaines, a semblé pourtant à quelques critiques, exclure toute préoccupation, toute croyance religieuses. « La proposition fondamentale de la morale qui faisait de la sagesse la science des choses divines et humaines, était vicille déjà. Elle ne signifiait rien au fond, sinon que le sage est celui qui sait tout... Le rationalisme de l’ancienne Stoa était radicalement irréligieux. Le sage n’a point besoin de Dieu; il est lui-même un dieu sur la terre. Cléanthe, la seule ‘personnalité poétique de la Stoa avant Posidonius, y avait, à vrai dire, par le panthéisme, introduit un élément susceptible d’être le germe d'une évolution de la doctrine dans un sens religieux. Mais la théologie de Chrysippe avec ses allégories avait tout gàté... Panétius, en matière de théologie, était un rationaliste radical. Dans sa théorie des devoirs, la piété ne joue . Peller, Ph NC pre;

- Strabon, I, 2, 0.

. Colardeau, Æpictète, p.230: CF, Ir° partie, 50-58.

point de rôle. Il a énergiquement combattu la divination comme la foi dans l’immortalité de l’âme. » Zeller estime, au contraire, qu'aucun des systèmes antérieurs n’a été en aussi étroite union avec la religion que le Portique, et dès l’origine. « Le Stoïcisme n’est pas seulement une philosophie, c'est en même temps un système religieux. Tel il apparaît déjà dans ce que nous possédons de Cléanthe. Il a, par la suite, ce trait commun avec le Platonisme d’avoir fourni aux âmes les meilleures et les plus cultivées, si loin que s’étendaient la civilisation et la culture grecques, de quoi satisfaire leur besoin de croire quand fut ruinée la religion nationale. Dès le début, son panthéisme, sa concéption de l’absorption de l’individu dans l’unité du Tout, sont profondément religieux. À côté de l’idéal du sage, il fait une place au sentiment de l'humaine faiblesse et de l’humaine imperfection?. » Pour Zénon, le but de l'éthique est l’imitation des dieux? et Chrysippe affirme que c’est ici-bas une enviable récompense que d'entendre bien parler d’euxt. Toutefois, c’est à Posidonius qu’est due l'orientation définitive de la doctrine vers les questions religieuses. S'il reprend la définition traditionnelle de la sagesse, science des choses divines et humaines, c’est en donnant aux mots leur sens plein et fort. « [lL.se cramponne, de nouveau, non pas seulement à ce dogmatisme panthéiste que Cléanthe avait inoculé à la primitive Stoa, mais bien plus encore à la science de l'Académie et des Alexandrins, à la mathématique et à l'astronomie. C’est là le sens de l'addition qu’il apporte à la définition de la sagesse, qui n’est plus sim plement la science des choses divines et humaines, mais aussi de leurs causes. Un savoir inutile ne compte point à ses yeux, et sa physique n’est pas là pour le prix qu’elle a d’elle-même, mais uniquement, comme celle de l’Épicurisme, pour servir de fondement aux dogmes de son éthique. » C’est exagérer peut-être le mépris de l’ancienne Stoa pour les spéculations scientifiques pures; mais il est bien vrai pourtant que nul, avant Posidorius, ne les avait prisées à leur réelle valeur. D'autre part, à ses yeux, c’est la vraie nature de l’homme, son essence la plus intime, c’est la plus sublime partie de l’âme qui doit décider pour nous de ce qui est moralement bon. Or, cette essence profonde, c’est le divin. L’éthique se confond dès lors avec la religion.

Il importe d’insister sur cette tournure religieuse de lesprit et du

caractère chez le dernier des grands Stoïciens. Mieux que tout raisonnement, toute inférence tirés des tendances inhérentes au Portique, elle rend compte des faits, explique l'étendue, la profondeur de son influence. La philosophie des Zénon, des Cléanthe et des Chrysippe a subi le sort de tous les grands systèmes vraiment dignes de ce nom. Ils vivent, ils

. Schwarz, Charakterkæpfe, I, p. 88.

…Zeller, Phdi GTI, 1p 288,200: