Dion, loco cit

de Manilius, IV, 838 sq. V. Boll., op. laud., p. 226.

3 Dion, 36, 53; Cléom., I, 1. — Dion, 36, 55: Cléom., I 6. Dion, 36, 55. Cf. Binder, op. laud., p. 66, 67, adn. 48.

et Pyrrha se sauvèrent de ce déluge dont les mortels gardent encore le souvenir effrayé. Or, on ne peut guère hésiter à l'admettre, Posidonius avait mentionné ce cataclysme. A défaut des témoignages directs qui nous manquent, nous pouvons au moins confronter avec le Borystheniticos plus d’une œuvre où l’on reconnaît la marque de l’illustre maître de la Stoa gréco-romaine.

Dion, l’on s’en souvient, insiste sur l'idée que ces troubles, en quelque sorte secondaires, ne sont pas, comme l'imagine faussement l'ignorance, des caprices désordonnés de la nature. Rares, c’est vrai, ce ne sont point des jeux du hasard. Ils n'arrivent que par le congé du guide et conservateur de l’univers!, Il y a plus. Ils ne nous paraissent exceptionnels qu'à cause de notre: vie trop courte et de notre infirme mémoire. Au cours des ans, le souvenir s’oblitère. Quelques épaves surnagent seules dans l’immensité de notre oubli, l’inondation de Pyrrha, l'incendie de Phaéton. Or les exudatoses partielles ou totales sont en réalité périodiques {dià mhewvuv ëtüv). L’ecpyrose est périodique comme l’exudatose (Év'prixer ypévou na moldaïie mepuodowç?). Pourquoi cette régularité dans le retour de ces épouvantables perturbations? Sénèque, dans les Questions naturelles, répond à l'interrogation : « Bérose, interprétant Bélus, affirme que la cause en est dans Je cours des astres. II est si hardi qu’il assigne une époque à la conflagration comme au déluge. La terre s’embrasera quand tous les astres qui, maintenant, ont leurs orbes propres, devront, réunis dans le Cancer, se mouvoir en ligne droite. Elle s'inondera quand la conjonction aura lieu sous le Capricorne*. » De même Philon dans les Problèmes sur la genèse : Nescio qua astrorum concordia atque periodo, quibus genus mortale constanter servatur aut dissolvitur*.

Cette doctrine est-elle ou non attribuable à Posidonius? Oui, semblet-il. Le passage de Sénèque allégué doit, pour prendre toute sa valeur, n'être pas détaché du contexte. Or, on trouve un peu plus loin dans le Borystheniticos un court essai d'explication morale des déluges, des incendies, voire de lecpyrose. Quand le Logos crée lunivers, il lui donne une fraicheur, un éclat qu’il perdra peu à peu. Sa fleur se flétrira; il se corrompra progressivement jusqu’à l'heure d’un autre renouveau. Sénèque, Philon, développent ce que le sophiste se borne à indiquer. Les péchés des hommes, la décadence chaque jour plus précipitée des mœurs, l’avilissement de la Vertu, exigent, de temps à autre, une impitoyable purification. Philon, imprégné de la Bible, range l'ecpyrose totale au nombre de ces bouleversements implacables, ultimes châtiments d’une humanité qui attend sa régénération. Telle est la cause de cette périodicité de l’ecpyrose qu’il admet comme Sénèque. Peut-être

. Dion, 36, 49.

Dion, 36, 42.

Sénèque, NO TIIL 20; - Philon, ©7171 gen., Il, 100.

Dion, 36, 56.

OUR O9 D mn

déjà l’ancien Portique, notamment Chrysippe, y croyait!. Périodique, la conflagration universelle l'était bien, en effet, aux yeux de l’école. Mais c’est d’abord pour des raisons de science et de physique qu’elle la jugeait indispensable, Si des considérations d'éthique pure ont pu venir se greffer sur le tronc primitif de la doctrine, c’est à titre de prolongements adventices, tout à fait conformes, du reste, à ses tendances et à son esprit. Au surplus, pour des motifs de simpie morale, Philon voit, comme Dion, d’autres punitions de la perversité des hommes dans les submersions de la terre habitée par des marées excessives, dans Panéantissement des villes coupables, telles Sodome et Gomorrhe par le feu de la céleste colère’. Chez Sénèque, rien, bien entendu, de pareil à ces exemples tirés de la Bible. En revanche, il donne des déluges et de l’ecpyrose, dans les Questions naturelles, explication éthique de Philon. « Le jour où des parties du genre humain devront périr, être abolies jusqu’à la racine pour renaître plus tard dans un état d’innocence et d'ignorance absolues, sans qu’il leur reste un maître qui leur apprenne à mal faire, ce jour-là les ondes s’ajouteront aux ondes. Présentement, la mer n’a que juste autant d’eau qu’il lui en faut pour baigner les continents qu’elle embrasse, sans les engloutir. Maïs il faudra que le tropplein s’en déverse en un lieu dont jusqu'alors elle était exclue*. « L'eau, le feu dominent sur la terre en maîtres à cette heure. Par eux tout a commencé, par eux tout doit finir. Lors donc que le cosmos veut se refaire un nouvel être, tantôt c’est la mer qui d’en haut s’abat sur nous, tantôt c’est le feu, quand c’est un autre genre de mort que la divinité a préféré#. » Si Dion n'était pas explicite, Philon, Sénèque le complètent, le précisent. Ils ont avec lui ce point de commun qu’à leurs yeux, les troubles cosmiques de toute nature n’ont point ie hasard pour cause, mais bien la volonté consciente de Dieu. Reportons-nous au morceau que nous avons traduit plus haut du De Mundo. On verra que ces accidents, ces fléaux, nous sont infligés par le ciel : &6 oûpavod Yevémevar moétepovÿ, La source du I. xéou. était Posidonius, le mot räôr nous l’assure. Il y a donc toutes chances que Sénèque dérive lui-même du grand Stoiïcien et aussi Philon. Il est, par conséquent, hautement probable, sinon certain, que Posidonius professait avant eux ceite explication toute morale des déluges, des incendies, de l’ecpyrose. Wendland n'hésite pas à admettre que Philon la lui emprunte directement®. D'ailleurs la formule dionéenne : xatà yYopnv T0 swbovros ka? 206EpvbVTOS ro mäv, rappelle singulièrement les expressions du Pseudo-Aristote parlant des météores. « Vents, pluies, rosées, viennent à leur heure, comme tous les phénomènes dont l’atmosphère est le siège (r4 re miôn và ëv r@ mepttyovre cou6al- Gercke, Chrysippea frgm., 15.

Philon, De Abr., 26.

Sénèque, NAO IEC:

Sénèque INA 2857

Wendland, Philo’s Schrift ü. die Vorsehung, p. 12, adn. 6.