Dion, I, 39 à

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une nouvelle édition — et quelle édition! — du même lieu commun. Sur certains points même, il est plus scrupuleusement fidèle que Dion à la mystique de l’école. II n’est plus d’étymologie qui l’arrête. Dion, dans le premier I. Baothelxc, accueillait Zeus dérivé de iv. Ælius explique doctement Alx par d4, la préposition causale!. Le dieu n'est-il pas la ‘cause efficiente?. L’hymne s’achève en invocation. Voilà tout le bataillon des cognomina en bon ordre, au grand complet : ebepyirne, Épopos al too otdrne, noûtavis xaÙ hyÉpuv, Tatlas OvTwvy al yeyevnpévwv érdvrwv, détno, rowrne, êv dixauc vixnv Oidove, dyoodios, éAevdéotoc, meuAlyros, Baorhëds, modtedc, xatabärns,

Résignons-nous. Toute cette exégèse des intentions de Phidias sculptant le dieu d’Olympie n’est qu’un vieux cliché; il court diatribes et discours d’apparat; il a déjà bien servi, il servira encore. Ce n’est qu’une variante d’un autré locus non moins rebattu, le portrait du roi idéal. Le vrai prince, lui aussi, est imposant, mais bon. Comme Zeus ne songe qu’à la félicité des mortels, il est uniquement soucieux du bonheur de ses sujets. La douceur que Dion vante chez l'Olympien, on a peur, en vérité, qu’il ne la découvre dans l'effigie de Phidias, que parce que la rhétorique exige qu’elle soit écrite sur ses traits.

Est-ce à dire, pour autant, qu’il faille faire fi du témoignage de l'Olympicos? L’oraison, en dépit de ses artifices, peut-être à cause de ses artifices, a son prix. Elle traduit l'admiration, assez pédante, convenons-en, mais après tout sincère, d’un orateur qui pense peu par lui-même, mais est tout imprégné des opinions du Portique. Le Portique, en ces temps de syncrétisme religieux et philosophique, c'est, de plus en plus, toute la Sagesse. Le Zeus d’'Olympie, voilà l'expression la plus haute, la plus sublime du sage stoïcien, du sage qui est au-dessus de toutes les passions humaines, non qu’il les ignore, mais parce qu’il en a triomphé. C’est un Dieu qui pense, un Dieu qui veut, mais ne veut que le bien des hommes, un Dieu qui n'aime point à punir, un roi qui se souvient que, seule de toute la ruche, la reine des abeilles n’a point d’aiguillon?. C’est un Zeus prompt à lancer la foudre, äoytxéoavvost, disait Cléanthe, mais il ne la brandit que contre les méchants. Il est, dans sa conception nouvelle, le fils de la pensée hellénique tout entière. Depuis Socrate surtout, depuis Platon, Aristote, la Stoa, il se révèle par sa providence. L’anthropocentrisme, depuis des siècles, de la cosmologie grecque conduisait à l’idée de ce maître de l’Olympe, créateur des mortels, mais, plus encore, leur sauveur et conservateur. Dieu, jadis terrible, est devenu bon*. Cette bonté, Dion la lisait au front du colosse d’Olympie. D’autres l’y adoraient à leur tour. Épictète n'avait pas assez

1. Ælius Aristide, éd. et trad. Canterus, Genève, 1604, I, Eis Aia, p. 13 A.

2, Id'1bid p25 BC 2018