RES

frères qu’il voudrait sauver, comme le Diogène d’Antonius Melissa : ‘0 de heyev bte où mÈèv a A ot xôvec Todc 240oodc Saxvovsiv, 2y® dÈ rod o'kovc, va swsw!. Le chien est, par excellence, l'animal Ro Jugeons-le amd ToÙ BR rs wfc ?; admirons en ds les quatre vertus cardinales du cynique, a01490pov ture. avalderd, DPOVPNTUXÔV,, dtaxpiTixôv. La première, Diogène la revendique dans l’ br (or. IX). Il se compare à ces chiens de garde fidèles et vigilants qui suivent leurs maîtres aux panégyries. Is n’y font aucun tort à céux qui s’y rassemblent, ils aboient aux malfaiteurs, aux larrons; s’il le faut, les attaquent. Si l’homme, pris de vin, s’endort, ils veillent à sa sécurité. Diogène, le vrai x5wv, est dévoué à ses frères humains; tels furent aussi Antisthène et Cratès; les cyniques du: temps de Lucien n'étaient plus dignes de se réclamer de ces illustres ancêtres; de toutes les qualités essentielles, celles qui leur manquaient le plus c’étaient les principales, +5 œuluxtixév, rd oixovouxév, Pour faire bonne garde, le chien doit avoir le flair subtil, l'intelligence prompte; les apparences ne le décevront point. Il distingue aussitôt le vagabond suspect du passant inoffensif; il n’est pas de ruses auxquelles il se laisse prendre’, il est Oraxpirimds xai 1eyrixés. I] surpasse en finesse l’homme le plus prudent. Argus, le chien d'Ulysse, devine son maître sous les haillons du mendiant; il n'hésite ni ne louvoie comme Ia r:plopwy Pénélope. Le Diogène de Dion est donc bien le x5wv idéalf.

Il l’est malheureusement trop parfaitement pour notre goût. De son homonyme animal il a trop complètement tous les traits, y compris l'avaidsia. Ici, il faut citer en grec; non moins que le latin, la langue de Platon brave l'honnêteté. ‘Yrèp 05 0 mAsïora pèv rodyuara Éyovoiv äv0pwmo:, rhsiota OÈ yphpata dvakloxovot, mohÂai 0> dyaorarot modetc O1X Tadta YEYOVAOL, moA Ad dE Edvn Tobtwy Évexey oixtoüc dmékwkey, 4rivrwy àxelvs LONMATUY GTOYWTATOY fv xal Gdaravwrarov. OÙ yap Eder adrov odapioe EADeiy dppodtolwv Évexev, a raltwv ÉAcyev dnavrayod Tapeivat aÙtT Tv "Abbott ny rootxa + Tobc D TotnTc rarabeideolar ris Oeod ÊLX TV abTOY droaslav, moÂVypuooy xakodvrec. Enet OÈ

D DTO À T! ÿ, 2V to odveot 2yofro 22) rAvTwy 000Vvrumy. Kai Zhsvey de mohhot Toto HTISTOUV, EV TH QUVEOW EYPTTO HAL TAVTUWVY OPUOVTUWV, KT ZASYEV CS

où ävOpwmot oÙtws elyov, ox äv EdAw mot à Tpota..… Tobc 0 Ayatodc oÙtwc ely &woovas Wote kai Tobc vexpobc vopidetv Toocdstolar YOVALADY KA TAY oies codrrew nr) v@ Tom vod AytAléws. "Ewon 0 robe (y0ôac oyédov rt ppauarepone œalveclat tv dv0p wrwv. "Orav ydp déwvrar td omioua dmobadeiv, idvrac ÉEw rp00kvaoÜar Tpds td LT . Cela ne valait-il pas mieux que de se ruiner pour Vénus et ee d'y perdre son âme? Pan, qui avait inventé ce suprême recours, et Hermès, qui le lui avait enseigné, étaient des bienfaiteurs de

l'humanité.

1. Anton. Melissa, p. 250, frgm. 33, Müllach. 2. Schol. David. ad Aristot., p. 23 a, 41 sqq. 3. Dion, 9, 3-4. Cf. Lucien, Fugit. 10. mi 4. s f Mueller, De Antisth. Cyn. vit. et scrip., p. 53, qui restitue ainsi, par une conjecture très vraisemblable, l'ouvrage d’Antisthène mentionné par Diog. Laërte, VI, 18, . ol toù ‘Oôvocéwc nai Mers Hal mepi To xUVOS. . Dion, 6, 16 à 21.

Sans affecter l’indignation un peu sujette à caution de Bayle, et sans insister sur un sujet dont tout honnête homme ne peut parler sans quelque répugnance, il y a lieu pourtant, du point de vue qui nous occupe, de nous arrêter à une ou deux observations. D'abord, quant à l'esprit dans lequel Dion interprète la conduite et le langage de Diogène, on doit remarquer le sens tout pratique et utilitaire de la leçon qu’ils contiennent. Si la tradition est vraie, le disciple d’Antisthène ne manquait pas d'arguments, ni même de syllogismes en forme pour confondre ceux qui se scandalisaient : « Voici quel était son raisonnement. Ce n’est point un péché que de diner; donc ce n’est pas un péché que de diner dans les rues. Sur ce fondement, il mangeait en quelque lieu que ce fût et il prétendait que son principe se devait étendre à toutes les nécessités naturelles; de sorte que comme il croyait permis d’avoir affaire avec une femme, il concluait qu’il n'y avait point de mal à la connaître à la vue du public... Ennemi de toute superfluité et cherchant l'indépendance autant qu’il était possible, ii commettait publiquement ce que les casuistes appellent péché de mollesse et disait effrontément qu’il serait bien aïse de pouvoir apaiser par une semblable voie les désirs de son estomac.» Ce résumé de la philosophie naturelle du Cynique, Bayle l’appuie des textes antiques les plus nombreux et les plus variés. Il en ressort qu’aux yeux de Diogène, deux considérations, l’une logique, l’autre purement pratique, autorisaient ce que la morale commune et l'usage reçu repoussaient et réprouvaient. Dion nous fait grâce du syllogisme, il ne nous épargne pas le rafyv:ov. Son héros y parle des dieux avec quelque irrévérence, et c'était assez sa manière et celle de ses successeurs. On voit même pointer dans son discours le sophiste malgré lui dans un paradoxe au développement facile. On ne s’attendait point à voir la guerre de Troie et les souvenirs d'Homère en pareille affaire. Mais c’est une habitude de prédicateur cynique. De même l’allusion aux mœurs des poissons. C’est un cas particulier de cette sagesse animale dont la secte avait fait son apanage. Tout ici, fond et forme, est cynisme pur; c’est même du cynisme le plus élémentaire et le plus primitif, le plus dénué au fond de toute élévation morale et de l'utilitarisme le plus platement vulgaire et le plus bas.

S'élève-t-on de quelques degrés avec ce qui suit dans l’oraison sixième ? Peut-être. Au premier abord, il ne semble pas pourtant que l’on sorte de ces mêmes préceptes tout positifs, sans grande prétention à une portée intellectuelle quelconque. IÏ ne s’agit toujours que du manger et du boire et de la supériorité des bêtes sur les misérables humains. Et les faits, comme les leçons, nous sont présentés assez pêle-mêle. Incidemment, on nous dit que les sophistes étaient les têtes de Turc de Diogène, qui ne pouvait assez s’égayer de leur gravité ridicule, de leur fausse science, de leur orgueil. Puis, brusquement, le thème est abandonné,

1. Bayle, Dictionnaire; sub verbo, adn. L. passim. Cf. Diog. Laërte, VI, 69; Athénée, IV, 15; Plut., Sé. rep., p. 1044; Galien, De Loc. affectis, lib. II, etc.

, à LA MORALE DIONÉENNE 129

remplacé par un autre. On croirait volontiers à une lacune, tant ce sujet de déclamation était cher à tous les cyniques. Ne faisaient-ils pas de Prométhée le type du sophiste, par une exégèse ironique de sa légende? Si son foie se rétrécissait sous les coups de bec du vautour qui fouillait ses entrailles, puis repoussait pour diminuer encore, et si le supplice de Pinfortuné Titan n'avait ni fin ni trêve, cela ne signifiait-il pas que dans la folle opinion qu’il avait de lui-même, il se dilatait et s’épanouissait sous l’éloge, se contractait et chaussait ses petits souliers sous le blâme? Et n'était-ce pas le cas des sophistes dont la vie tout entière n'était qu’ostentation et montre? Antisthène devait se souvenir de Protagoras retourné sur le gril par l’impitoyable dialectique de Socrate. Mais si l'hypothèse d’un trou dans la trame du discours séduit à première lecture, un peu de réflexion Vécarte', Le tissu de l’oraison est peu serré; Dion s’y laisse aller sans contrainte à ses goûts de fläneur. Il cueille en passant les traits, les chries, les anecdotes, sans grand souci de les mettre en ordre. Ihaväobar àv roïç Adyou est sa devise; il use largement des droits qu’il s’est arrogés. "Ensye 0 dux toy pahaxlay robe &vdowmoue 40 liwrepoy Liv roy Onptuv. C’est la transition dépourvue d'artifice à une peinture de l’endurance des animaux. Locus déjà effleuré plus haut, mais dont la conclusion est nouvelle. C’est une charge contre la médecine. La mort est inévitable, étant naturelle; les plus habiles Esculapes n’y peuvent rien. L'histoire de la mort de Diogène, telle que la conte saint Jérôme, est la preuve parlante de ce mépris des soins et des remèdes : « Comme il s'en allait aux jeux Olympiques, la fièvre le prit en chemin; il se coucha sous un arbre et refusa les offices de ceux qui l’accompagnaient et qui lui offraient un cheval ou un chariot. Allez-vous-en au spectacle, leur dit-il. Cette nuit décidera de ma maladie. Si je la surmonte, j'irai demain aux jeux Olympiques. Si elle m’emporte, je descendrai aux Enfers. Il s'étrangla cette nuit même et prétendit ne perdre pas tant la vie que la fièvre?. » Chez les animaux, point de Chiron, point d'Esculape ou d’Asclépiades, point d’oracles anxieusement interrogés, point de purification, point de prêtres. Les guérisseurs ont flatté et effrayé les mortels mous et timorés. Ils leur ont fait accroire que leur corps n'avait ni la chair compacte ni la peau robuste de celui des fauves et qu’ils ne sauraient sans péril l’exposer aux injures de l’air. Mais les animaux sont-ils tous protégés d’un cuir épais ou d’une riche toison? La grenouille a, de toutes les bêtes, l'enveloppe la plus mince. Redoute-t-elle les gelées hivernales, la rigueur de l’eau des étangs? Il n’y a pas d’animai qui naisse dans un milieu où il ne puisse subsister. La plupart vont nus; ils n’ont cure de maisons, ni d'arbres, ni de feu. Dans la plénitude de leur force aussi longtemps que la nature la leur concède, ils ne se soucient jamais de prolonger leur existence au delà du terme. Mais aussiils ignorent nos débauches, nos

1. Dion, 6,21. Au surplus, il reparle de Prométhée sophiste, or. VIIT, 33. 2, Saint Jérôme, lib. II, ad. Jovintanum, cité par Bayle, Dictionnaire, sub verbo, adn. H.

vices efféminés. Vivez comme éux, vous vivrez comme les dieux. Ainsi vivait Diogène. Kai péliora épupeïro tüv Dev rdv Bloy : Exelvous Yàp pôvous nav ‘Ounoos fadlus tv'. Tel est le conseil final, mais il était précédé d’une invective contre la civilisation. Si nous sommes si attachés aux commodités de la vie que la privation de la moindre d’entre elles nous est douloureuse, sachons nous en affranchir. Haïssons d’une haine vigoureuse les insensés qui ont usurpé, grâce à la sottise de leurs frères, le renom de bienfaiteurs de l'humanité. Prométhée a été justement puni par la colère de Zeus; en dotant les hommes du feu, il a tué l’âge d’or; c’est lui le coupable de tous les maux, de toutes les souffrances qui nous ont accablés et nous accablent encore, fruits pernicieux du progrès des arts. Revenons à la vie des bêtes; leur instinct qui les avertit de changer de climat selon les saisons, woilà qui est conforme à la loi de nature. Nos artifices, nos découvertes ingénieuses, toutes issues du don du Titan, ne nous ont servi qu’à nous travailler à de nouvelles jouissances, toujours suivies de nouveaux tourments. Dion pouvait mettre dans la bouche de Diogène de tels sermons, de telles apostrophes. Ne devait-il pas à une humble bestiole, à une souris, le réconfort d’âme qui lui avait permis, dans un jour de dépression et d’affaissement où il désespérait de perservérer dans la diète cruelle qu'il s'était imposée, d’avoir retrouvé l’allégresse et le courage? Il l'avait vue trotter autour des miettes de son repas, faire son profit de ces maigres reliefs. Il s’était blâmé lui-même, il avait admiré la frugalité de cette fortuite institutrice, s'était senti humilié d’être vaincu par elle en simplicité et en abstinence?. C'était aux temps où les hommes vivaient des racines, des fruits de la terre, tels qu'elle les leur offrait, sans les amollir par la cuisson ou les assaisonner d'aucun condiment, qu'ils avaient joui de la véritable félicité. Pareils alors aux animaux, ils en partageaient le bonheur. Voulant joindre Pexemple au précepte, il avait, disait-on, dévoré un poulpe tout cru, et c'était de cette fanfaronnade qu’il était mort*.

Voici donc quelques-uns des aspects sous lesquels se présente à nous, chez Dion, le Diogène de la tradition cynique. Mais le portrait qu'il nous trace de lui ne se borne pas à ces indications sommaires et tout extérieures en somme des traits de sa physionomie. Cet original, déjà si piquant et pittoresque, a un caractère dont il est assez facile de démêler les principaux linéaments. « Jamais, a dit Bayle, on ne vit de philosophe qui méprisät autant que lui les commodités de la vie. Mais on se tromperait si l’on croyait qu’avec son bâton et sa besace et le tonneau qui lui servait de logis, il fut plus humble que ceux qui se traitent délicatement. Il regardait toute la terre de haut en bas: il exerçait Dion, 6, 27; 30-31; 31 sqq.

. Diog. Laërte, VI, 22, 40. Müllach, frgm. 262. - D'autres disaient un pied de bœuf, par ex. Diog. Laërte, VI, 76, mais le £6os ré5æ

du texte doit être sans doute corrigé en to}Ëmoôzx, conformément à la tradition la plus

répandue, comme le remarquait déjà Bayle. En tout cas, le sens de l’anecdote reste e même,

LA MORALE DIONÉENNE 131

sur le genre humain une censure magistrale; il se croyait sans doute bien supérieur au reste des philosophes. IL disait que toutes les malédictions du théâtre étaient tombées sur lui puisqu'il était vagabond, qu’il n'avait ni feu ni lieu, qu’il mendiait, qu'il était maltraité et qu’il vivait au jour la journée. Et néanmoins, ajoute l'historien, il tirait autant de vanité de toutes ces choses qu’Alexandre en pouvait tirer de la conquête de toute la terre!. » Diogène est donc un orgueilleux; il se complaît dans tous les lieux, dans toutes les occasions où son inépuisable verve pourra s'exercer aux dépens des sots. Quiconque n'est pas un sage, est nécessairement un fou; il n’est pas de degré du médiocre au pire. En sorte que l'humanité ne comporte que deux catégories d'êtres, dont l’une, à vrai dire, se réduit à un seul individu qui est le héros lui-même. Il se drape et se dresse dans ce manteau troué, symbole de sa parfaite vertu, en face des insensés, des imbéciles qui sont tous les autres mortels. Antisthène mort, aux pas duquel il s'était attaché, il ne trouve plus dans Athènes de maître digne de lecompter parmi ses élèves. Il se rend à Corinthe, cité cosmopolite qui voit affluer dans ses deux ports la multitude bigarrée des étrangers de toute race, où se coudoient Grecs, Levantins, Africains, Italiotes. Quel pius beau champ d’études pour qui s’est consacré à dénombrer toutes les variétés de l’humaine bêtise? Pas une ville où foisonnent davantage le luxe, la débauche, où la folie universelle se découvre sous plus de vêtements, plus de formes. Sa vocation de médecin des âmes s’y pourra exercer à l'aise. Or ce qui permet à l’Esculape de dominer ses malades, lui donne l’audace de soigner les misères de leur corps, c’est la confiance qu’il a dans sa propre santé, dans sa propre science, dans l’infaillibilité de son diagnostic, dans l’efficacité de ses remèdes. Cette haute opinion d'eux-mêmes sera le côté déplaisant des cyniques de tous les âges. C’est aussi une des rai sons de leur force, de leur intrépidité. « Ils prétendaient faire œuvre d’éducateurs de leur nation et ramener autant que possible à des mœurs sévères et simples un siècle amolli et relâché. La masse des hommes est composée de fous; ils sont esclaves de leurs plaisirs; ce sont des malades atteints d’illusion et de vanité. Le cynique est le médecin qui doit les guérir de cette maladie, le maître qui doit les conduire à leur plus grand bien. C’est pourquoi les Cyniques se font un devoir de s’occuper de ceux qu'on repousse et de ceux qu’on méprise, car le médecin appartient aux malades; et ils ne craignent pas de se faire tort à eux-mêmes en les fréquentant. Le soleil se souille-t-il lorsqu'il éclaire des lieux impurs? Pour rendre les hommes meilleurs, ce n’est pas par la douceur qu’il faut procéder. Celui qui veut être sauvé doit supporter la vérité, car rien n’est plus pernicieux que la flatterie. Mais la vérité n’est jamais plaisante; un ennemi acharné et un véritable ami sont seuls capables de nous la dire. Tel est le service que les Cyniques veulent rendre à l’humanité

1. Bayle, Dictionnaire, sub verbo; particulièrement adn. C. Le texte ‘auquel se réfère Pauteur, à la fin de l’article, est tiré d’Elien, Var. hist., III, c. 20.

et, s’ils blessent en le rendant, cela leur est complètement indifférent; car un homme de bien, disent-ils, est toujours difficile à supporter, et celui qui ne fait de peine à personne n’est bon à rien. Ils ont même pour principe d'élever encore, dans leurs préceptes et dans leurs exemples, le niveau de la moralité qu ils exigent un peu au-dessus de l’idée qu'ils en ont en réalité, convaincus que les hommes ne l’atteindront jamais qu’imparfaitement. C’est ainsi qu'ils font subir à tous, connus ou inconnus, leurs exhortations, sans qu'aucune considération les arrête. Diogène, en particulier, les présentait même souvent sous la forme la plus duret. » Cette attitude hautaine, ironique, méprisante, est agréable à prendre pour ces infatigables moqueurs. Ils ont beau faire, colorer leur méchanceté des prétextes les plus honorables, jouer les cœurs charitables et les amis sincères, on sent bien que toute cette franchise brutale et provocante naît de l'estime de soi. Le Diogène de Dion n'échappe pas au reproche. "Eiwôer yäp, mioxometv ëv vaïic mavnyüpeot Tèc omovdèc Toy dvÜpwrwy xa) Tàç émibuuiac Kai mods dtiva &npmovodor at ET Tiot peya- Aowpoyodaty?. « Iupesréyyave ÔÈ taic av NYÉPESLY... ÉTITHXOTÈY, ol, rod 4v0pwrove 42) rèv ävouay adrov?, » Il est, lui, bien au-dessus des plus nobles, des plus grands. Il les crible de ses sarcasmes : O5ôè,

HLETAGTPEPO LEVOS o00È poovriCwv, , x » \ NA etre Émaivoln vie ardy ete ua Véyor To rapévrwy, 00 el roy mAovslwy te 4aù ÉVOGEWY ;

À stparnyôs À duvastrs das youro rpooe] Boy À Tov révu pabwy te xai revnTy. 7A)AG TOY pe TotoÿTuWy Àn pOÜVT WY ÊVIOTE 40 meppôver, rodc OË CENTS eivat Bovomevouc où péyappoyodvras w’ abroïs d1à pat À yévos À Ah ANV Tivà Güvaty, Tobtovs pdiotæ êriete kai éxOAaCE TAvra TRÔTO DV RIECS épithètes outrageantes se pressent sur ses lèvres. Rencontrant un quidam sur la route de Corinthe à Athènes, il lui demande où il court si vite. Consulter l’oracle de Delphes,

Diogène. Un de mes esclaves s’est enfui; le dieu, peut-être, m’aidera à le retrouver. — Grotesque personnage, réplique le Cynique, pré tends-tu te servir d’un dieu quand tu ne sais même pas tirer parti d’un esclave! ”"Enerra, xuvayéhaote, muyerpets 0e yoñoôar, 08 Guvduevoc &ydpardd yptcasflat dp0Q<*. Un cortège de triomphe passe. C’est un athlète vainqueur, acclamé de ses compatriotes. Belle victoire que de mériter la couronne pour rivaliser de célérité avec un lièvre! Tu te vantes d’être le plus rapide de tous les hommes; mais une fourmi peut être la plus rapide de toutes les fourmis : # où doxeï so yehoïov elvau, el rie Efaduate péounxa ëni rayer, Ce Diogène, c’est le railleur professionnel, le compère d’une revue où défilent tous les hommes de toute condition, de tout rang, qui les montre du doigt et veut que les spectateurs étranglent de rire. En même temps, il se persuade, lui, qu’il n’est pas ridicule. On ne rit d’autrui, en effet,

. Zeller, Ph. d. Gr., I, 1°, p. 285 sqq.; trad. Boutroux, IIL, p. 302 et les notes; on verra que, chez Re déjà, la vanité était insupportable. Dion, 8, 7 sqq.

Dion, 9 Gpuste

Dion, > 7-8.

à 70 Dionsros:

Dion, 9, 14-22

Ur VU) R

LA MORALE DIONÉENNE 133

qu’à la condition d’en avoir ou de s’en croire le droit. L'humilité, de toutes les vertus, est la moins cynique. Épictète, at-on dit avec raison, est un stoïcien quasi cynique. Sur ce point du moins, il n’est pas de la secte. Le sentiment de l’humaïne faiblesse, de l'humain esclavage est trop fort en lui pour qu'il s’excepte de la folie commune. « Esclave! » Mais l’apostrophe est autant pour lui-même que pour les néophytes ou les endurcis. Dans l’homme de Sinope, au contraire, il y a un pédant qui s’ignore. I] ne serait pas moins odieux que les autres, si sa verve débridée, sa grimace irrésistible ne désarmait si souvent l’agacement excédé.

Peu à peu, nous arrivons à l’un des commandements essentiels du diogénisme. Le Socrate en délire entendait à sa façon le lyü0: ssavroy du maitre de son maître, L'ancien changeur indélicat, le fabricant de fausse monnaie de la légende, habillait à la mode de son ancien métier la maxime fondamentale du Socratismé : Iapaysa£ov xd véuraux, « refrappe la monnaie! » Pratiquement, c'était dire : « Vois l’envers de toute chose, » ou plutôt : « Renverse la perspective et vois les objets par le gros bout de la lunette. Tout ce qui te semble grand t’apparaîtra petit, laid ce que tu crois beau, vil ce que tu crois noble, » Dans sa teneur textuelle, le précepte, autant que nous sachions, n’est pas dans les Diog GéniquEs dionéennes. Mais si la lettre manque, l’esprit est présent. Le Ilsp dperñs, le Hep? onto, ne sont intelligibles en leur sens profond que pour qui les regarde comme autant d'illustrations anecdotiques de la célèbre formule. Diogène s’égaye aux dépens du roi de Perse, exalte jusqu’au paradoxe sa propre félicité. Que fait-il? 11 jette à bas du piédestal l’un des objets de l'admiration populaire. I] rabaisse Prométhée, fait un malfaiteur, un criminel digne du châtiment sauvage infligé par Zeus, du demidieu que les hommes vénèrent et plaignent comme le plus antique, le plus fabuleux, surtout le plus généreux des philanthropes. Encore une idole vulgaire, dont il ruine le culte et qu’il prive de ses adorateurs. Les sophistes sont des sots, gonflés de bêtise, d'importance, de vide; les olympioniques, des lourdauds imbéciles ; les heureux du monde, les plus infortunés des mortels. Voici le dixième discours. Comme le huitième, il a pour point de départ un trait de la vie de Diogène, un fidèle compte rendu d’une conversation avec un compagnon de hasard. Maïs la pièce de résistance se compose de deux syllogismes en forme. Cet ami de rencontre est un fou de courir après son esclave fugitif, de compter sur le concours d’Apollon dans son entreprise. Ou bien ton esclave était un maraud et tu étais, toi, un honnête homme, et tu dois te féliciter d’être débarrassé du commerce d’un vaurien, ou bien c'était lui l’honnèête homme et toi le pendard, et c’est lui qui a bien fait de te laisser là. — On ne peut rien tirer de ce dont on ne connaît pas la nature. Tu ne connais point la nature d’un dieu, car tu ne connais pas la tienne propre, et à fortiori ignores tout de ce qui n’est pas toi. Moralité : l'opinion du commun sur la perte d’un serviteur est âbsurde, absurde aussi l’idée qu’il se fait de l’usage des oracles. Veux-tu savoir le vrai de tout, rapayäpatov à

véuious. Que l’on prenne l’un après l’autre tous les raisonnements du Diogène dionéen. Iis se ramènent tous, directement ou par un détour quelconque, à un type unique, la démonstration par l'absurde. Et sans doute, c’est un mode de preuve légitime, la géométrie ne se l’interdit pas. Mais, pour le mathématicien, c’est un pis aller. Pour le cynique, c’est le raisonnement par excellence. Et cela, non parce qu’il lui attribue une valeur logique exceptionnelle, mais, psy chologiquement, pour lui, il est sans prix.

Mais qu'est-ce après tout que le vououa? Le vomous, c'est tout ce qui est usage, pratique, opinion reçue, acceptée de la plupart des hommes, de la foule insensée, mais confiante en sa sagesse. En un mot, c’est la convention sous tous ses aspects, toutes ses formes. Brusquer les philistins, les réveiller du torpide contentement d'eux-mêmes, leur montrer que toutes les coutumes, toutes les traditions, toutes les lois sur lesquelles repose la société, sont autant de sottises, voilà la jouissance suprême. Et le commandement lui-même « Refonds la monnaie conventionnelle », cette apologie de la fausse monnaie, c'était un premier et déjà impudent défi. « Bien entendu, ce que disait Diogène ne se devait prendre que pour une métaphore et qui se comprenait sans peine en grec, véuoc et vipouz ayant la même dérivation. Il y avait pourtant paradoxe à se faire gloire, ne fût-ce qu’en figure, d’un délit de droit commun. » Dion n’a pas hésité à nous peindre en Diogène l’anarchiste radical qu’il se piquaît d’être. Il est vrai que s’il conte, après d’autres, la carrière du saint après son départ de Sinope, il nedit pas un mot de ce qui, dans son aventure, pouvait n'être pas à son éloge. Il se tait sur l’histoire de son expulsion, s’abstient d’en rapporter la cause. Diogène arrive à Athènes, misérable et nu. Mais son âme est grande; il n’aspire qu’à devenir meilleur. Des disciples de Socrate qui y vivaient pour lors, il choisit le plus rude, le plus austère. La doctrine d’Antisthène le satisfait plus encore que sa conduite. Parfois il le trouve mou, lâche. Il le traite de trompette incapable de s'entendre elle-même quand elle sonne ses éclatantes fanfares. Cette franchise impitoyable plaît au maître. Tel un vrai connaisseur en chevaux, il devine dans ce fantasque et incommode disciple le généreux coursier; il aime en lui le plus digne de ses héritiers à venir. Maïs de la bravade de Diogène, du rapsyiostov, de cette outrecuidante profession de foi, pas la moindre trace. Pourtant elle courait les recueils de chries, de dia tribes. L’omission, sans doute, est l’œuvre d’un pur hasard. Car Dion rappelle quelques-uns des traits de la conduite ordinaire de Diogène qui nous paraissent les plus révoltants. On en a vu plus haut déjà quelques typiques spécimens. N’était-il pas impossible, sans altérer le portrait de l'homme, de les passer sous silence? C’étaient des applications du +252y454a0v en action. En théorie, il y en avait de plus scandaleuses. Dion s'y arrête, sans rougir. Dans l’oraison dixième où s'étale, pour le