Épict., Diss., IV, 1, 159 sqq. Trad. Courd., p

que l’on peut être en belle et bonne situation sans tout ce qu’ils admirent ; il faut encore qu’il leur montre, par son corps, qu’une vie simple, frugale et au grand air ne nuit pas à la santé. Il faut qu’il puisse leur dire : « Vois comme nous en rendons témoignage, moi et mon corps. C’est ce que faisait Diogène; il se promenait brillant de santé (57/16wv mepuhpysto), et son corps attirait les regards de la foule!. » « Mais Socrate se lavait rarement! — Oui, mais son corps reluisait: mais ce corps était si agréable et si attrayant, que les plus jeunes et les plus nobles s’en éprenaient et auraient mieux aimé coucher avec lui qu'avec les plus beaux jeunes garçons. Il aurait eu le droit de ne pas se baigner, de ne pas se laver s’il avait voulu; et si peu qu'il le fit, le résultat y était. Si tu ne veux pas qu’il se baignât à l’eau chaude, il se baignait du moins dans l’eau froide. — Mais il a contre luile mot d’Aristophane :

Je parle de ces gens pâles et sans chaussures.

— Mais Aristophane a dit aussi que Socrate marchait dans l’air et volait les habits dans les gymnases! Et tous ceux qui ont écrit sur Socrate en rapportent tout le contraire, qu’il n’était pas seulement séduisant à entendre, mais encore à voir. On a écrit la même chose sur Diogène aussi. C’est qu’en effet, il ne faut pas éloigner le vulgaire de la philosophie par l'aspect de notre corps, mais nous montrer à ses yeux dispos et heureux dans notre corps comme dans le reste?. » Enfin, nous l’avons vu, Socrate et Diogène, pour Dion, sont les bienfaiteurs toujours actifs, partout présents de l'humanité faible et sans cesse, troublée, trompée par les illusions de l’esprit, les pièges des sens. Or les plus sublimes, les plus vrais bienfaiteurs des hommes, ce sont ceux qui les conduisent à la connaissance de la vérité et, par cette voie, au bonheur. Ce sont Zénon et Chrysippe, plus encore Socrate et Diogène. Leur vie tout entière n’a été que perpétuel dévouement et sacrifice, indifférence à tout ce qui n’était pas le service de leurs frères humaïns*.

Parcourons maintenant la longue série d’endroits où Sénèque, dans ses traités, ses dialogues, ses lettres, cite Socrate, prend à témoin de ses propres préceptes, pour les en autoriser, les mœurs, les discours, la conduite du sage. Si les faits, les allusions, les dicts mémorables ne sont pas tous empruntés à des sources proprement cyniques ou stoïciennes, l'esprit de l'interprétation est bien celui de la secte. La présentation même du héros est souvent toute cynique. Il parle par chries, par apophtegmes. Socrate, ayant reçu un soufflet, se contenta, dit-on, de remarquer « qu’il était fâcheux d'ignorer quand on devait sortir avec un casque“ ». Socrate dit un jour, en présence de ses amis : « J'aurais acheté un manteau, si j'avais eu de l'argent. » C’était ne demander à personne,

Épict., Diss., III, 22, 88. Trad. Courd., p. 23 lo Das IV, 11, 19. Trad. Courd.,.p. FE 333.

KEPDISs EE 32. Ge Bonhôffer, Epiktet, II, Sénèque, Dial. NPA

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en avertissant tout le monde. On brigua l'honneur de Ie lui offrir!. So crate dit à un homme qui se plaignait, comme Lucilius, de ne tirer aucun bénéfice de ses voyages : « Tu t'étonnes de ne tirer aucun fruit de tes déplacements, c’est toujours toi que tu transportes?. » Ou encore : « Ce qui arrive est tout simple : tu voyageais avec toi’. » Les vertus qu’il professe sont toutes stoïciennes. Le roi Archélaüs invita Socrate à venir à sa cour. « Socrate, dit-on, lui répondit qu’il ne voulait point se rendre auprès d’un homme qui lui ferait plus de bien qu’il ne pourrait lui en rendre. Mais il donnait ce que le roi n’eût jamais pu rendre à Socrate. Archélaüs lui aurait donné de l’or et de l’argent, pour recevoir en retour le mépris de l’or et de l'argent. Quoi! Socrate n’aurait pu s'acquitter envers Archélaüs? Que pouvait-il recevoir d’aussi grand que ce qu’il donnait s’il lui eût fait voir un homme également habile dans la science de la vie et de la mort, placé sur les limites de l’une et de l’autre *? » Socrate, comme Diogène, se moque du qu’en dira-t-on; les railleries le laissent froid; les outrages ne le touchent point. Il prend en bonne part les sarcasmes que publiait, que montrait sur le théâtre la comédie ancienne ; il en rit le premier, tout comme le jour où sa femme Xan< thippe l’inonda d'une eau immondeÿ. Antisthène, sur ce point, n’était que l’imitateur du maître. On lui reprochaït sa mère, une Barbare, une Thrace. « La mère des dieux était bien du mont Ida, » répondit-ilf. Socrate n’a cure de la pauvreté, ni des tracas domestiques, ni des fatigues. « Nos doctrines sont trop hautes, dit-on, elles passent les forces de l’homme... Voyez Socrate, ce vieillard éprouvé par tous les malheurs, battu par tous les orages, que n’ont vaincu ni la pauvreté, aggravée encore par ses charges domestiques, ni les fatigues mêmes de la guerre qu'il eut à subir, ni les tracasseries de la famille dont il fut harcelé, soit par une femme aux mœurs intraitables, à la parole hargneuse, soit par d’indociles enfants qui ressemblaient plus à leur mère qu’à leur père”. » Les richesses ne le séduisent point, en dépit de l'opinion vulgairef. Que lui font les coups du sort? Voici comment te parlera le grand Socrate : « Fais de moi le vainqueur de toutes les nations; que, depuis les lieux où le soleil se lève jusqu’à Thèbes, le voluptueux char de Bacchus me porte triomphant; que les rois des Perses me demandent des lois, l’idée que je suis homme me sera plus présente que jamais, alors que, de tous côtés, par des acclamations unanimes, on me saluera Dieu. Que ce faîte si élevé s'écroule par un changement subit : que je sois placé sur un brancard étranger, pour orner la pompe d’un vainqueur superbe et

. Sénèque, De Ben., VII, 24.

+ Id piste 25, 62;

. Id., Epist., 104, 7.

. Id, DeRBern NO:

. Id'Dr'a MS RACE EPS MO 27 rem 102 Id” Dial rep

. Id, Epist!, 104, 27:sqq.

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