INTRODUCTION

Parmi les ‘agents extérieurs susceptibles d'agir sur les Bactériacées, chaleur, lumière, électricité, mouvement, agents chimiques, nous avons choisi ces derniers comme sujet d’études. Sous le terme collectif d’antiseptiques, ils sont, grâce à la diversité de leur composition, susceptibles de fournir à l’expérimentateur des résultats à la fois plus variés et plus généraux. L'un des plus intéressants, sinon des plus importants, est la mesure de la résistance vitale qui peut s'exprimer par la mesure de la dose antiseptique de la substance essayée. Les variations que les autres propriétés biologiques des bactéries (pouvoir pigmentaire, virulence, sporulation) peuvent subir sous l'influence des composés chimiques présentent aussi un vif intérét, et ont donné lieu à d’intéressantes applications. Enfin la forme elle-même qui peut être altérée comme aussi le degré de persistance de ces altérations, fournissent d’utiles renseignements à la question toujours discutée du transformisme.

« C’est par leurs fonctions, — écrit Roper [73], — que les « microbes ont le plus attiré l’attention; agents de fermenta- « tion, agents de maladies et très redoutables pour l’homme, « ils ont dù intéresser les chimistes et les médecins plus « que les naturalistes. Aussi, plus que pour’tous les autres « êtres, les caractères fonctionnels ont-ils été pris comme « caractères spécifiques et dotés d’une valeur supérieure à « celle des caractères végétatifs, c’est-à-dire que la varia- « bilité des fonctions a pris ici une importance qu’elle