PRÉFACE XXI

mais elle est plus intrigante et plus remuante que la classe populaire. Les riches demandent beaucoup et font peu.

« Ce sont eux qui absorberont tous tes loisirs, mais quand tu seras exposé aux attaques, ce sont eux qui t'aideront le moins. Ils seront peu reconnaissants du bien que tu leur feras et te reprocheront, toujours et beaucoup, le mal dont ils auront souffert. Si un danger te menace, les riches manifesteront la plus vive impatience d'en finir au plus vite, sans vouloir t'assister ni te venir en aide.

(( Au contraire, le peuple est « le piédestal de la reli- « gion et l'élément essentiel du pouvoir ». Lui seul est l'emblème et la force de ton autorité. — Le peuple sait être reconnaissant de la moindre faveur ; il sait se faire tuer pour son bienfaiteur. Garde-le donc toujours à toi et pour toi, en lui assurant le bonheur et la tranquillité par la justice. »

En résumé, je m'applique surtout à trouver dans l'histoire de la civilisation la plus colossale et la plus charmante à la fois du monde ancien, dans une des plus nobles philosophies de l'Islam, dans l'évolution de la religion chiite, dans les feuilles et dans les fleurs de la httéralure persane, les éléments de l'instruction administrative et de l'éducation politique des Jeunes Persans. Ces éléments existent réellement et les Persans sont plus particulièrement intéressés, lorsqu'on les aide à les découvrir. Ils se montrent beaucoup plus indifférents, quand on se borne à leur présenter des importations hâtives, dont ils se défient et qu'ils s'assimilent d'ailleurs difficilement.

Je me hâte d'ajouter, que je n'ai extrait des sources