I. AXClIvN crMXXAMARCA

trahison d’un chef indien que le fossé qui l’avait arrêté n’avait pas été entièrement terminé ; cet Indien l’assura qu’à l’une de ses extrémités ce fossé n’avait presque aucune profondeur, ce dont il était difficile de s’apercevoir au premier abord , parce qu’il était entièrement rempli d’eau (1).

Maldonado passa donc la nuit à rallier ses troupes, et le lendemain quelques-uns de ses plus braves soldats se jetèrent hardiment dans le fossé à l’endroit qu’on leur avait indiqué , et ils n’eurent, en effet, de l’eau que jusqu’à la ceinture. Les Tundamas se défendirent bravement pendant plusieurs heures , mais quelques cavaliers étant parvenus à franchir le fossé et à pénétrer dansleur camp, l’effroi que leur inspirèrent les chevaux rendit bientôtleur déroute complète. Piedrahita assure que plus de quatre mille Indiens se firent tuer derrière la palissade avant que les Espagnols pussent forcer le passage. Tundama, qui était parvenu à s’échapper, réunit de nouvelles troupes ; mais, ayant été défait dans trois ou quatre occasions , il envoya des députés à Maldonado pour lui demander la paix en lui offrant une certaine quantité d’or. Maldonado accepta ses conditions ; mais , au moment du payement, il voulut écraser avec un marteau tous les bijoux d’or que lui remettait

(i) Pi c drain ta , part. I , liv. vi , ch. 5. — Simon , part. II, no tice vu , ( li. aj et suiv .

ESSAI SU K

le ndama , afin den faire entrer une plus grande quantité dans le vase qui servait à les mesurer. L’usaque ayant voulu lui faire quelques observations à cet égard , Maldonado lui fracassa la tête d’un coup de marteau. Son neveu, qui lui succéda, fut accablé de tant d’outrages par les Espagnols, et particulièrement par Louis de Mesa, membre de l’audience de Santa-Fe, qu’il alla se pendre de désespoir (1).