Naville, id

LS

En dehors du modèle imaginaire que chacun se forme d'après ses habitudes propres, la coutume, la mode, et qui est du reste celui qui est en honneur dans la société où il vit, iln'y en a pas moins chez tous un modèle commun qu'on ne peut manquer d'approuver dès qu'on vient à le concevoir ou à le regarder.

Il en est de même du beau. On ne peut trouver laid lApollon du Belvédère quoiqu'on puisse lui préférer par habitude des formes irrégulières.

Le beau consiste dans l'unité variée, c'est-à-dire dans l'ordre et l'harmonie. Pourquoi disons-nous de la vertu qu'elle est belle? Parce qu'elle consiste dans l’ordre et l'harmonie des actions et des sentiments qui tendent à un seul but : le bien. Le vice est laid parce qu’il est désordre et discordance. Au beau artificiel et de convention s'oppose done le beau essentiel et réel, comme aux classifications empiriques du naturaliste s'opposent les déductions rationnelles du mathématicien, comme au bien relatif s'oppose le bien absolu.

Les sources du beau véritable, «le grand artiste les trouve hors de la sphère des sensations, dans ces rapports ou proportions fixes et invariables des parties entre elles et avec une unité constante. Sa pensée s attache à tels rapports numériques, à telle ligne une, dans la variété des contours qu'elle suit, à telle forme une dans tous les objets qui appartiennent au même genre du beau. C’est après avoir saisi et bien déterminé celle forme dans l'abstrait que l'artiste l'individualise dans le concret par la combinaison des couleurs, des figures et de tous les signes qui s'adressent aux sens. Mais celte combinaison, cette image: individuelle renferment outre la beauté sensible et finie une beauté plus réelle, plus constante, que les sens seuls ne peuvent saisir.

« Comme l'entendement du géomètre tire de l’espace la notion du cercle parfait et celle de toutes les courbes régulières, ainsi le génie de l'artiste qui crée sur ce modèle de

beauté idéale un chef-d'œuvre tel quel'Apollon du Belvédère, réalise dans le bloc de marbre cette ligne uniforme et parfaitement une dans tous ses points d'inflexion, qui représente et renferme en elle toutes les perfections d'un corps divin, que les plus belles formes humaines ne sauraient atteindre, pas plus que les formes circulaires de la nature n'égalent le cercle géométrique !. »

Ce texte caractéristique montre bien l'analogie qu'il y a entre « les notions réflexives » de M. de Biran et les idées innées. Il admet une beauté intelligible et abstraite, qui est en quelque sorte le modèle, l'idéal « que l'artiste individualise ensuite dans le concret.» Cette idée pure, l'esprit ne la forme pas par additions successives. Le génie « la conçoit d'un seul jet : tout s'y lient, tout y est fait l'un pour l’autre, tout s’y rapporte à la même unité fondamentale ; c’est comme dans le système de l'univers dont chacune des parties suppose toutes les autres, ne peut-être conçue comme ayant été formée avant ou après, et exclut toute idée de succession dans la pensée et la volonté créatrice? ».

L'activité créatrice qui constitue le génie artistique, c’est cette même activité qui se révèle à elle-même dans la production de l'effort musculaire et préside à la formation de la connaissance. Tout acte volontaire est immédiat, instantané, identique à lui-même, ce qui ne doit pas nous étonner, puisque cet acte constilutif de notre existence est en même temps l'acte fondamental de la pensée. Il y a pour M. de Biran une imagination rationnelle du mouvement, s'il est permis d’assembler ces deux mots, comme il y a une conscience morale rationnelle. L'imagination de l'artiste est elle-même rationnelle dans sa source, puisqu'elle s'identifie avec l’action volontaire. Il en est de même du lien qui unit les hommes de devoir entre eux, il faut le concevoir comme un lien des volontés raisonnabies, non des sensibilités.

4, Naville, t. IL, 203.