Id

PE (en NY 3. Id., 147.

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constitue la supériorité du christianisme sur toutes les autres religions, c'est qu'il est plus conforme et donne mieux satisfaction aux aspirations de la nature humaine.

Le mal ne vient donc pas pour l'individu cet la société, comme l’affirme de Bonald, de la recherche personnelle de la vérité. M. de Biran parle avec admiration de la Réforme, « époque si remarquable de l'esprit humain aspirant à l'indépendance, à l’affranchissement de toute autorité! ». Il se montre au contraire sévère pour les scolastiques qui au lieu de consulter « la voix immuable de la conscience » se sont bornés à suivre « la parole incertaine, locale et changeante du maître? ». «Il déplore cette époque d'égarement de l’esprit où les règles mécaniques de l’art de raisonner tiennent lieu de raison, où l’on croyait trouver dans les universaux et les catégories, l'universalité des connaissances humaines et l’omniscience toute formée*. » Dans son antipathie pour les scolastiques, il se montra injuste envers Aristote qu’il confond avec eux, et qu'il connaissait mal. Il lui reproche d’avoir méconnu les lois intérieures de l'esprit et du cœur de l’homme, etde n'avoir envisagé la pensée que du dehors et dans ses formes logiques et ses instruments organiques. La vérité n’est pas une chose toute faite qui se puisse conserver en dehors de l'acte sans cesse renouvelé de l'esprit qui la pense, et se transmettre comme un trésor. Il faut que chacun la recherche et la retrouve en lui par un effort personnel. Le crilérium des vérités morales consiste précisément dans l'accord parfait de tous les esprits indépendants, et, au fond, celte indépendance même « si elle engendre une certaine diversité d'opinions philosophiques sur quelques questions, est aussi le vrai principe de leur ralliement à ce fond de vérités éternelles qui résistent à son épreuve et demeurent les mêmes quand toutes les opinions

4 Naville, IL, 152.

Sd. 150) 4. 1d.. 110.

passent ou changent, soit qu'elles se perfectionnent, soit qu'elles s’altèrent dans la succession des âgest. »

Ainsi ont procédé les vrais sages de tous les temps.

De Bonald dit que l'homme doit croire aux vérités universelles, morales, sociales, qu’il trouve établies dans la société, sans aucun examen, et sur la foi de la société et du genre humain. — Mais, répond M. de Biran, si Socrate et Jésus ont su s'élever au-dessus de toutes les vaines croyances du paganisme, généralement et unanimement établies dans la société de leurs temps, ils se sont rendus coupables envers elle, et par conséquent, il faut dire que la sentence quiles condamne était justifiée? « Malheureux donc ceux qui naissent dans les sociétés où règnent encore les ténèbres, où les premières vérités de la religion et de la morale se trouvent obscurcies ou altérées par un mélange de superstitions ridicules ! Leur raison doit pour toujours s’enchaïner aux croyances de la société, elle n’a aucun moyen, aucun droit de se relever, et l'examen de ce qu’il faut croire lui est interdit?. »

Qu'est-ce du reste que cette société « considérée en général » « gardienne des vérités fondamentales de l'ordre social » ? « Ce n’est point l’esprit humain, ce n’est aucun entendement individuel qui est le siège, le véritable sujet d'inhérence des notions ou des vérités dont il s’agit; mais: c’est la société qui douée d’une sorte d’entendement collectüf, différent de celui des individus, en a été imbue dès l’origine par le don du langage, et en vertu d’une influence miraculeuse exercée sur la masse seule indépendamment des parties. L'individu, l’homme n'est rien : la société seule existe; c’est l'âme du monde moral; elle seule reste, tandis que les personnes individuelles ne sont que des phénomènes. Entende qui pourra celte métaphysique sociale ? ! ».