Naville, Id

2. Cousin, t. II, Division des faits psychologiques el physiologiques, 231. 3. Cousin, id., 231. Division des fails psychologiques el physiologiques. 4. Cousin, id:, 207, td.

1817, il écrit : « Mon estomac estembarrassé ! C'est un foyer de sensations désagréables et de sentiments pénibles et de mauvaises pensées. On pourrait dire malériellement que les idées ont leur source dans l'estomac, en confondant, comme on l'a fait souvent, les idées proprement dites avec les affections ou les sentiments qui s'y joignent ou s'y Incorporent ; mais ce qui est vrai, c'est que l'espèce ou la qualité des images, la manière dont elles affectent, tient essentiellement aux dispositions bonnes ou mauvaises de l'estomac, qui régit en quelque sorte toute notre sensibilité. [ y a un ton etun mode fondamental pour la sensibilité qui se forme de toutes les impressions propres aux divers organes dont l'estomac est le centre. Ce mode varie suivant les dispositions du tempérament et il est sujet à mille anomalies dans les personnes faibles. » Le 6 juin de la même année, il écrit qu'il a une lucidité d'idées qui n'arrive que lorsqu'il est seul en présence de ses idées, avivées par l'excitation de l'estomac!.

C'est des modifications qui se produisent dans les organes internes, et notamment dans celui qui a peut-être le plus d'influence sur notre sentiment de la vie, l'estomac, que résulte le sentiment d'instabilité que M. de Biran déclare être l'état dominant de sa sensibilité, à certaines époques de l’année. Nul n’a mieux décrit que ce psychologue neurasthénique l'influence exercée par la mobilité et la diversité de nos sensalions organiques sur notre caractère.

« Les modes fugitifs d'une telle existence, tantôt heureuse, tantôt funeste, se succèdent, se poussent comme des ondes mobiles dans le torrent de l'existence; ainsi nous devenons, au vrai sens de Condillac, sans cause étrangère à notre propre sensibilité, alternativement tristes ou enjoués, agités ou calmes, froids ou ardents, craintifs ou pleins d’espéance. Chaque âge de la vie, chaque saison de l’année,

1. Ges citations sont extraites de la partie du Journal intime qui est encore inédite.

quelquefois chacune des heures du jour voient contraster ces modes intimes de l'être sensitif. Ils ressortent pour l'observateur qui les saisit vaguement à certains signes sympathiques qui l’attirent ou le repoussent, sans qu'il sache pourquoi. Placés par leur nature et leur intensité hors du sens de l’aperception, ils échappent au sujet pensant par l'effort même qu'il ferait pour les fixer. Aussi la partie de nousmême sur laquelle nous sommes le plus aveuglés est-elle l'ensemble de ces impressions immédiates qui résultent du tempérament, dont tout ce que nous nommons le caractère est toujours la physionomie, ainsi que le dit Bichat; cette physionomie n’a point de miroir qui la réfléchisse à ses propres yeux !. »

Si donc on connaissait bien ce fond obscur de la sensibilité de chacun, qui dérive de son tempérament, on verrait écrit pour ainsi dire à l'avance le destin heureux ou funeste qui lui est réservé. Chacun porte vraiment en soi la source de tous les biens et de tous les maux qu'il est susceptible d'éprouver dans le cours de son existence ; c’est bien à tort qu'on les attribue aux caprices de la fortune; notre destin est en nous, non en dehors de nous?.

A ces impressions générales du sens affeclif qui constituent le ton fondamental de la vie, il convient de rapporter aussi les impressions affectives des divers sens, tact, goût, odorat, ouïe et vue, et dans cette analyse des sensations, M. de Biran apporte une pénétration, une finesse d'esprit vraiment admirables, qui aujourd'hui même n'ont pas été dépassées. On en pourra juger par ces quelques extraits des Considéralions sur la division des fails psychologiques et physiologiques.

« Aux impressions affectives du tact extérieur, il faudra

1. Cousin, t. III, 233. Maine de Biran s'exprime à peu près dans les mêmes termes dans l'Essai sur les fondements de la psychologie. Naville, 11, 47-18, et dans les Rapports du physique et du moral. Cousin IV, 108, 409, 410. Cet exemple nous permet d'induire qu'ileût utilisé dans la rédaction de l'An/hropologie, des passages de ses écrits antérieurs.

2. Cousin (3), 225. Division des fails psychologiques et physiologiques.

rapporter une mullitude d'influences sympathiques exercées par les corps ambiants sur les pores absorbants de la peau et par celle-ci sur divers organes internes dont les fonctions tantôt avivées, tantôt altérées portent dans tout le corps animé un sentiment immédiat de bien-être ou de gêne, et une foule d’affections variables, non moins obscures en ellesmêmes que dans les causes ou agents externes à qui elles peuvent se rattacher.

« De la en partie les variations successives que nous éprouvons dans le sentiment immédiat de l'existence par le changement d'habitation, de climat, de saison, de température. De là aussi l'effet subit qu’a sur toute notre sensibiité l’action de certains miasmes contagieux, principes cachés d'une foule de maladies, tantôt communiquées par le contact immédiat, tantôt transportées d'un lieu à l’autre par l'entremise de ces fluides invisibles qui établissent quelquefois une solidarité funeste entre les habitants des régions du globe les plus éloignées.

« C'est peut-être aussi en partie dans des impressions obscures de cette espèce qu'il faut chercher la source de cetle sympathie où antipathie secrèle exercée entre des individus qui s'atlirent ou se repoussent au premier abord, suivant peut-être que leurs atmosphères vitales se trouvent en rapport ou en opposition dans leur contact réciproque.

«N’est-il pas probable, en effet, et plusieurs phénomènes extraordinaires de ce genre ne tendraient-ils pas à faire croire qu'il existe dans chaque organisation vivante une puissance plus ou moins marquée d'agir au loin, ou d’influer hors d'elle dans une certaine sphère d'activité, semblable à ces atmosphères qui entourent les planètes!? » Que de fines observations, que de vues ingénieuses et neuves dans cette analyse et dans celles qui suivent!

On peut considérer le goût et l'odorat comme des espèces

À. Cousin, II], 243-244.

de toucher, puisque les molécules sapides et odorantes agissent sur leurs organes respectifs par un véritable contact immédiat. Les impressions affectives de ces sens se trouvent étroitement liées avec les fonctions des organes intérieurs, et en particulier celles du goût avec l'estomac, celles de l’odorat avec le sixième sens.

En dehors des impressions affectives que nous venons d’énumérer et qui dérivent des sens immédiatement unis à l'instinct vital, il faut citer celles qui ont leur source dans l'exercice des sens représentatifs, la vue et l’ouïe.

Chaque rayon de lumière, chaque son fait sur nous une impression affective particulière, selon qu’elle est ou non appropriée à la sensibilité physique de l'organe sensoriel, et qu’elle l’excite au degré convenable. D'autre part, l'œil n'est-il pas le miroir du sentiment? « Combien d'impressions inaperçues se communiquent et s’échangent immédiatement entre divers individus attirés ou repoussés à leur insu par un regard qui les pénètre ?. »

Quant aux sons, ils peuvent provoquer ou calmer diverses passions, produire ou guérir cerlaines maladies nerveuses. Les sons mélancoliques et doux de l'harmonica font venir des larmes à certaines personnes qui finissent parfois par tomber ensyncopes. D'autre part « lanature semble avoir lié àchaque passion un accent particulier qui l'exprime et fait sympathiser avec elle tous ceux qui peuvent en entendre le signe; c’estlanature même qui inspire ce cri profond de l'âme que toutes les âmes entendent et auquel toutes répondent à l'unisson. La parole articulée, la véritable expression intellectuelle est encore loin du berceau de l'enfance et déjà un instinct natif modifie ses premiers vagissements de manière à exprimer des appétits, des besoins, des affections ou des passions naissantes ; déjà la mère instruite à la même école, a saisi cette sorte de langage; elle y répond à son tour par