Naville, 2d., 493, 3. Naville

L'association étroite des images, des affections, et des mouvements instinctifs ou spontanés constitue donc toute la trame de la vie inconsciente, normale ou anormale. Dans le somnambulisme artificiel, c’est des images que partent les changements qui s'effectuent dans les affections correspondantes ; dans les songes, et dans un grand nombre de maladies, la cause de tous les changements subséquents se trouve au contraire dans une affection particulière de la sensibilité. Le médecin peut ürer parti des relations existant entre les affections et l'imagination de ses malades, pour choisir Le traitement qui leur convient. Si le centre de l'imagination ne se trouve pas directement affecté, s'il ne l'est que consécutivement ou par sympathie avec d’autres organes, sièges propres de la maladie et d’affections pénibles, il agira directement sur ces organes, et arrivera par ce moyen à changer le cours des idées. Dans d'autres cas, il agira sur l'imagination et, parce moyen, sur les affections : « On connaît, dit M. de Biran, l'expérience faite par Boerrhave à lhôpital de Harlem, et la manière dont il parvint à guérir les enfants qui tombaient en convulsion par sympathie ou par imitation réciproque, en menaçant de l’application d'un fer rouge qu'il fit apporter, le premier qui viendrait à avoir un accès convulsif. Cet habile observateur trouva ainsi un moyen direct d'agir par l'imagination sur la sensibilité intérieure, en opposant l'affection d’une forte crainte à une affection différente, quoique de même nature, ou en surmontant une passion animale par une autre plus forte!.» Descartes nous proposait déjà, dans son Trailé des passions, des remèdes analogues contre les passions mauvaises. Mais, la théorie de M. de Biran est singulièrement plus précise et plus complète; M. Pierre Janet ne fait que lui rendre justice lorsqu'il constate qu'il « mérite d'être considéré comme un précurseur de la psychologie scientifique et expérimentale ? ».

Cousin, t. IV, 131.