AVIS Ï)Ë L’ÉDITEUR

Les deux mémoires qui forment la matière principale de cet Essai ont été lus, il y a quelques années, à l’Institut, séance de l’Académie royale des inscriptions; et l’un et l’autre ont paru dans le premier volume des Savants Etrangers , publié par cette Académie.

Il mentirait à sa conscience l’écrivain qui prétendrait ne point accepter le suffrage d’un corps littéraire aussi élevé, comme une garantie de celui qu’il espérerait du public. L’auteur du livre que le lecteur a sous les

AVIS UK L'ÉDITEUR.

yeux a cru trouver, au moins, dans le jugement de l’Académie, une raison de penser que cet ouvrage pourrait être utilement répandu par les voies ordinaires de la librairie, et sous une forme moins désavantageuse et plus commode que le format plus solennel et plus dispendieux de l’in-quarto.

On n’ose plus dire qu’une nouvelle édition est considérablement augmentée , mots qui n’ont plus de sens, grâce à l’abus qu’on en fait. La vérité est pourtant que celle-ci se distingue de la première, par de nombreuses additions de faits, de chiffres et de développements historiques, d’où résulte une augmentation matérielle de moitié dans la force du volume.

Outre les articles ajoutés aux premières tables de prix , on a réuni , sous le titre d 'Appendice , et soumis à un classement méthodique , diverses suites d’appréciations portant sur des chiffres de valeurs ou capitales, ou curieuses, ou qui, fournissant matière à discussion , n’auraient pu être qu’imparfaitemenl formulées dans les étroites

AVIS DF. L'KMTEUK.

colonnes de nos tableaux, dont cet appendice sera le complément raisonné.

Il en est de même des nouvelles notes renvoyées à la fin du volume. Les données propres à ce travail ont quelque chose de si imprévu dans leurs résultats ; elles éveillent une idée vaque d 'exagération si naturelle, relativement aux produits incomplets de la routine, que l’auteur a cru ne pouvoir trop faire pour les justifier. \ l’autorité des chiffres qui sanctionne la pensée mère de son ouvrage, il a voulu joindre l’autorité des textes qui en appuient l’exécution; et, à cet égard , les citations étendues dans ses notes prouveront du moins qu’entre tous les témoignages dont il s’arme contre un préjugé plus que séculaire, il n’a compté le sien que pour ce qu’il doit à tous les autres.