PARIS CHEZ GUILLAUMIN ET C'% LIBRAIRES

Editeurs du Journal des Economistes, de la Collection des princijiaux Écoiiomisles du Dirtionnaire du Commerce et des Marchandises, etc.

HT'E KICHELIEU, 14

AVIS DÉ I/ÉIUTKI K.

Les deux mémoires qui forment la matière principale de cet Essai ont été lus , il y a quelques années, à l'Institut, séance de l'Académie royale des inscriptions; et l'un et l'autre ont paru dans le premier volume des Savaînts Étrangers , publié par cette Académie.

Il mentirait à sa conscience l'écrivain qui prétendrait ne point accepter le suffrajje d'un corps littéraire aussi élevé, comme une garantie de celui qu'il espérerait du public. L'auteur du livre que le lecteur a sous les

VI AVIS \)K l/ÉUlTEUH.

yeux a cru trouver, au moins, dans le jugement de l'Académie, une raison de penser que cet ouvrajje pourrait être utilement répandu par les voies ordinaires de la librairie, et sous une forme moins désavantageuse et plus commode que le format plus solennel et plus dispendieux de l'in-quarto.

On n'ose plus dire qu'une nouvelle édition est considérablement augmentée, mots qui n'ont plus de sens, grâce à l'abus qu'on en fait. La vérité est pourtant que celle-ci se distingue de la première, par de nombreuses additions de faits, de chiffres et de développements historiques, d'où résulte une augmentation matérielle de moitié dans la force du volume.

Outre les articles ajoutés aux premières tables de prix, on a réuni, sous le titre d'AppENDiCE, et soumis à \\i\ classement méthodique , diverses suites d'appréciations portant sur des chiffres de valeurs ou capitales, ou curieuses, ou qui, fournissant matière à discussion, n'auraient pu être qu'imparfaitement formulées dans les étroites

AVIS DE i/KOiTErn. vu

colonnes do nos tableaux, dont cet appendice sera le complément raisonné.

Il en est de même des nouvelles notes renvoyées à la fin du volume. Les données propres à ce travail ont quelque chose de si imprévu dans leurs résultats ; elles éveillent une idée va(Tue d exaspération si naturelle, relativement aux produits incomplets de la routine, que l'auteur a cru ne pouvoir trop faire pour les justifier. A l'autorité des chiffres qui sanctionne la pensée mère de son ouvrage , il a voulu joindre l'autorité des textes qui en appuient l'exéculion; et, à cet égard , les citations étendues dans ses notes prouveront du moins qu'entre tous les témoignages dont il s'arme contre un préjugé plus que séculaire-, il n'a compté le sien que pour ce qu'il doit à tous les autres.