ÉGLISE DE NOTRE-DAME DE LA CHAPELLE A BRUXELLES

Vers l’année 1130, Godefroid-Ie-Barbu , duc de Brabant, fit élever hors de l’enceinte de Bruxelles une chapelle qu’il dédia à la Vierge \ et dont en 1134, il conféra le patronage à l’abbaye du S1- Sépulcre, à Cambrai 2. Cette chapelle ayant été érigée en paroisse en 1210, sous la dénomination de Notre-Dame de la Chapelle, on en construisit, dans la suite, la partie antérieure sur une plus vaste échelle. Le chœur et les transepts continuèrent à subsister dans leur ancienne forme, et sont encore aujourd’hui au nombre des rares édifices en style de transition qu’on trouve dans les villes du Brabant. Les transepts ornés d’arcades simulées et à plein-cintre, et d’une corniche posant sur de petites arcades en demi-relief, ne présentent d’autres traces du style ogival que la porte, d’une construction toute récente, et les deux fenêtres ajoutées probablement lorsqu’on rebâtit les nefs de l’église. Le chœur, qui se termine en abside pentagone, a des fenêtres plein-cintre dont les voussures ornées de tores reposent sur des colonnettes engagées; deux de ces fenêtres, aujourd’hui bouchées, embrassent deux lancettes géminées; il est probable que des lancettes semblables, surmontées d’une rosace pareille à celle qui existe aussi dans une des fenêtres bouchées, étaient inscrites dans toutes les fenêtres du chœur. La corniche , qui règne le long du toit de ce dernier , est ornée de feuilles entablées et de modillons à têtes grimaçantes. Cette corniche est coupée, de distance en distance, par des gargouilles en pierre. L’intérieur du chœur est peu étendu et sans collatéraux; les retombées de sa voûte ogivale et à nervures croisées s’appuient sur des colonnettes à chapiteaux pseudo-corinthiens , placées entre les fenêtres. Les belles nefs de l’église , de style ogival, furent reconstruites entre les années 1421 et 1483. Elles sont formées de deux rangs de colonnes cylindriques à chapiteaux ornés de feuilles de chou frisée et éclairées par de grandes et belles fenêtres rayonnantes et

1 Dans les anciens titres, cette chapelle porte le nom de Capellabeatœ Mar iœ Virginis extra muros.

2 Mirœi diplom Iib. I , chap. o4 ; Vangestel, Descript. episcop. Mechl., tom. I , p. 26.

flamboyantes, tontes cFun dessin différent. Au-dessous de celles qui éclairent la nef principale, sont des galeries en forme de balustrade et ornées de découpures flamboyantes. Les tympans des gables, qui couronnent extérieurement les chapelles des bas côtés, offrent de triples arcades simulées et lancéolées, dont celle du centre est plus élevée que les lancettes latérales. La façade principale de l’église présente une porte en ogive dont l’archivolte est garnie d’une guirlande de feuillages, surmontée d’une vaste fenêtre bouchée et subdivisée par des meneaux flamboyants. Deux autres fenêtres moins grandes flanquent la porte de droite et de gauche. La haute tour carrée, qui surgit au centre de ce portail, est restée inachevée.