SUR

L’ARCHITECTURE OGIVALE

ÉPOQUE DE l’ APPARITION DE u’ ARCHITECTURE OGIVALE EN BELGIQUE.

Au commencement du XVIe siècle , à l’époque dite de la renaissance des lettres et des arts, l’Europe, presque tout entière, éprise d’un enthousiasme soudain et exclusif pour les œuvres littéraires et artistiques des anciens , renonça à sa littérature nationale , et rejeta comme une conception informe et barbare, cette architecture du moyen âge qui , depuis cinq siècles, avait semé le sol de tous les états chrétiens d’une foule de monuments pompeux, de ces immenses basiliques, de ces tours merveilleuses qui excitent aujourd’hui notre ad-

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miration, et qui ne cesseront de mériter celle des générations futures. L’Italie , où le vieil esprit romain , toujours vivace et toujours hostile aux races du Nord, donna l’impulsion à ce mouvement réactionnaire, flétrit la première du nom de gothique (équivalent à celui de barbare) tous les monuments érigés depuis la destruction de l’empire des Césars, comme si les peuplades germaniques qui se partagèrent les dépouilles de cet empire y avaient effacé les dernières traces de l’art des Ictinus et des Yitruve, tombé en oubli plus d’un siècle avant leurs conquêtes , et avaient élevé sur les débris des temples et des basiliques romaines , des églises construites dans le style architectural de leur patrie , elles qui ignoraient jusqu’aux moindres éléments de toute architecture, et qui , dans les sombres forêts de la Germanie, n’avaient bâti que des chaumières aussi informes que le sont les misérables cabanes des sauvages de l’Amérique. Néanmoins, tout impropre qu’elle était, cette dénomination de gothique, donnée indistinctement à tous les édifices de style lombard , roman ou ogival, érigés depuis le YIe siècle, prévalut dans toute l’Europe 1 . Il s’est même trouvé de nos jours des savants tels que l’anglais Warburton et l’illustre Chateaubriant , qui, frappés de la ressemblance qui existe entre une avenue d’arbres et une vaste cathédrale du XIYe ou du XYe siècle, ont cru voir l’origine du style ogival dans les voûtes naturelles des forêts du Nord , où les druides accomplissaient leurs rites sacrés 2.

1 « La dénomination de gothique, ditM. de Caumontdans son Cours d’antiquités monumentales , avait été employée pendant longtemps pour qualifier tout genre d’architecture qui s’éloignait des principes de l’architecture grecque et romaine, comme si les Gotlis , qui s’emparèrent de l’Italie au Ve siècle, étaient les auteurs de cette corruption du goût. Aujourd’hui, cette opinion est détruite quant au fond, mais la dénomination a survécu à l’opinion qui l’avait fait adopter. » l’our éviter dans ce mémoire la répétition trop fréquente du mot ogival, il nous arrivera parfois d’employer aussi la dénomination de gothique , en décrivant les monuments d’architecture à ogives.

2 Hope, Histoire de C architecture , traduite par M. Baron , tom. I , p. 331.

La comparaison qu’on a établie entre une vaste cathédrale gothique et les avenues d’une forêt séculaire, n’a quelque justesse qu’appliquée aux églises de style ogival dont les nefs sont soutenues par de grandes colonnes formées d’une multitude de colonnettes et de nervures réunies en faisceau et qui, au lieu d’être couronnées de chapitaux , se bifurquent à leur extrémité supérieure, pour se confondre avec les nervures de la voûte et des arcades. Or, comme

Vers la fin du XYIC siècle ou dans les premières années du siècle suivant, on commença à désigner l’architecture ogivale par un nouveau nom, sinon plus exact, au moins plus rationnel que la dénomination de gothique, celui architecture mauresque, arabe ou sarrasine . En effet, l’arc aigu forme le caractère essentiel de l’architecture arabe actuelle, comme celui du style ogival. De ce fait, beaucoup de savants ont conclu que ce dernier est originaire de l’Orient. Cette opinion a été accueillie et soutenue par de chauds et habiles défenseurs. Les uns attribuent aux Arabes la première découverte de l’ogive ; suivant les autres, l’arc en tiers-point aurait été employé d’abord par les Persans, sous la dynastie des Sassanides, et de ce peuple il aurait passé aux Grecs du Bas-Empire et de là aux Arabes '. D’autres encore remontent jusqu’aux Romains, aux anciens Grecs, voire même aux Egyptiens et aux Indous 2.

Ceux qui attribuent l’invention de l’architecture ogivale aux peuples de l’Orient diffèrent encore d’opinion sur l’époque de son introduction dans le centre et le nord de l’Europe. Les uns la fixent au temps de la domination des Maures en Espagne; les autres la font dater des guerres des croisades. Quelques-uns, parmi ces derniers, prétendent même que l’église du St-Sépulcre à Jérusalem, servit de type aux premières églises élevées en Europe dans le style ogival.

Ces différentes hypothèses, quelque spécieux que puissent être les arguments dont leurs auteurs ont cherché à les étayer, ne nous semblent pas plus fondées les unes que les autres. Que l’on ait trouvé des traces de l’ogive dans des constructions très-anciennes, dans quelques monuments égyptiens, indous, pélasgiques, grecs et romains3, c’est

l’emploi de colonnes de cette espèce n’a été introduit dans les églises que depuis le XIIe siècle, on voit combien peu est rationnelle l’opinion de ceux qui reculentjusqu’aux Gaulois et aux Germains pour découvrir l’origine de l’architecture ogivale.

1 Hope, Histoire de l’architecture , tom. 1 , p. 118, 130.

2 M. Hope pense que l’ogive à côtés évasés a paru pour la première fois chez les Mongols. ( Hist . de Varchit ., tom. I, p. 133). Nous ne partageons nullement cet avis, pour des raisons qu’il serait trop long de développer dans ce mémoire.

3 Hope, tom. 1, p. 343. De Caumont, Cours d’antiq. vionum ., 4° partie, p. 201. Messager des sciences historiques de la Belgique, année 1839 , 3e livraison.

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ce que nous sommes loin de contester; mais ces rares exemples de Remploi de l’ogive ne constituent pas encore un système, et ne peuvent être considérés que comme des erreurs ou de simples accidents produits souvent par la nécessité 1 . Rien ne prouve que les Arabes de l’Espagne se soient servi de l’arc en tiers-point avant les autres peuples européens ; la cathédrale de Cordoue et tous les grands monuments élevés par eux avant le XIIe siècle, étaient, suivant M. de La Borde et l’archéologue anglais Milner, construits en style byzantin ou à plein-cintre 2. Ensuite, si les Arabes de l’Espagne avaient été les auteurs de l’architecture ogivale, ne serait-ce pas dans les contrées méridionales de l’Europe que ce style architectural aurait dû fleurir le premier, et qu’on devrait trouver les édifices les plus anciens et les plus nombreux, appartenant à ce mode de construction, tandis que l’on observe tout le contraire?

Ce n’est pas non plus de l’époque des croisades que l’architecture à ogives a commencé à être connue et employée en Europe, puisque l’Allemagne , la Belgique et la France possèdent un assez grand nombre d’églises à voûtes et à fenêtres en tiers-point, construites longtemps avant les premières expéditions des croisés en 1093, et que très-peu d’années après, l’architecture ogivale y avait déjà atteint un haut degré de perfection, et produit des chefs-d’œuvre. De plus, suivant Milner et le comte de La Borde, il n’existerait dans toute la Palestine et la Syrie aucun monument à ogives qui soit antérieur au XIIIe ou au \!YC siècle, deux siècles au moins après l’introduction du système ogival en Europe 3. Ceux qui ont avancé que l’église du St-Sépulcre

1 On pourrait demander encore si c’est bien la véritable ogive , l’arc en tiers-point, qu’on a observée dans les monuments des peuples de l’antiquité. Les dessins de quelques constructions appelées pélasgiques ou cyclopéennes qui ont été citées comme offrant ce type, ne nous font voir que de grosses pierres posées de biais les unes contre les autres, de manière à former un angle plus ou moins aigu, figure géométrique qui ne constitue nullement la vraie ogive. Ce genre de constructions se remarque entre autres dans une galerie faisant partie des ruines cyclopéennes do l'antique ville de Tyrinlhe, en Morée; il faut en chercher la cause, suivant nous, dans le peu d’habileté des Égyptiens et des Grecs primitifs à construire des voûtes et des arcs à plein-cintre.

- Hope, tom. I , p. 330.

■ ■ Dans la Terre-Sainte, dit Milner, on n’a trouvé aucune église à ogives, si ce n^est celle

avait servi de modèle aux premières églises ogivales, n’ont sans doute vu que des dessins très-inexacts de cette église; car à l’exception des parties de ce monument reconstruites depuis la conquête de la Terre- Sainte par les croisées, l’église du Sl-Sépulere était, avant l’incendie de 1808, construite tout entière dans le style byzantin *.

D’ailleurs, en accordant même que l’ogive soit originaire de l’Orient, il ne résulterait pas de ce fait seul que l’architecture ogivale, dite improprement gothique, soit dérivée de celle des Arabes et des Persans; car outre que l’are mauresque n’est nullement l’arc en tiers-point de l’architecture ogivale primaire, le système architectural des Orientaux diffère presque totalement de celui qui a fleuri enEurope depuis le XIe j usqu’au XVIe siècle : a On chercherait en vain dans les monuments de ' l’Orient cette tendance prédominante des proportions et des formes vers le haut, ce système de voûtes et de pyramides dérivé du triangle équilatéral , et cette riche décoration végétale, qui sont les caractères distinctifs de l’architecture à arc pointu. Les colonnes de l’architecture arabe sont autrement composées et proportionnées, et n’ont jamais l’élévation des colonnes de nos cathédrales; les chapitaux sont dans le genre byzantin, ou ils sont, comme tout le reste de l’édifice, décorés d’arabesques qui imitent les ornements et les broderies d’étoffes, entremêlées d’inscriptions2. »

Au reste, tout en refusant à l’Orient la priorité du style ogival, nous ne nions pas l’influence que 1 architecture arabe a pu exercer sur les progrès de l’architecture ogivale , malgré la différence essentielle qui existe entre ces deux styles 3.

Depuis que , renonçant à d’injustes préjugés, on acommencé à faire une étude spéciale de l’architecture ogivale, et à appréciercommeelles le méritent les belles productions de cet art, différents pays de l’Europe

de S'-Jean-d’Acre , et encore a-t-elle été bâtie par des chrétiens. » (Millier, Treatise on t/ie ecclesiust. architect. of England , deCaumont, 4e partie, p. 201).

1 Voir les beaux plans de cette église dans l’ouvrage de Dapper, intitulé Syrien en Palestyn.

2 Sulpice Boisserée, Mémoire sur l'architecture du moyen âge. — Messager des sciences et des arts, lre série, tom. III , p. 314.

3 Voir Hope , tom. I , p. 385.

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ont revendiqué à leur tour l’honneur de sa découverte. L’Italie n’a aucun droit à ce titre, puisque, de toutes les contrées de l’Europe , c’est celle où les constructions purement ogivales sont les moins nombreuses, et celle où l’architecture à ogives a eu la vogue la moins longue ; on pourrait dire en quelque sorte que son existence n’y fut que précaire'.Les plus beaux monuments de style ogival sans mélange du pleincintre que l’on admire en Italie, ont même été élevés la plupart sur les plans d’architectes étrangers. Les prétentions de l’Angleterre et du midi de la France n’ont pas une plus grande valeur. Encore moins doit-on chercher les premiers vestiges du système ogival dans les parties septentrionales de l’Europe, en Russie , en Pologne, en Suède et en Danemarck, pays encore barbares en grande partie au XIe et au XIIe siècle, et où l’on ne savait construire alors que de fragiles maisons en bois. La Russie reçut les premiers éléments des arts de Constantinople, ville où fleurit jusqu’à la destruction de l’empire d Orient, l’architecture byzantine, née de celle des anciens Grecs et Romains2, et qui contribua si puissamment à la réaction qui, au XVe siècle, se manifesta en Italie en faveur de l’antiquité classique.

De toutes les opinions émises jusqu’ici sur l’époque de l’introduction de l’architecture ogivale, les mieux fondées semblent, à notre avis, celle de M. Wiebeking, architecte bavarois, qui en cherche l’origine vers la fin du Xe siècle, dans les plaines de la Westphalie baignées par l’Elbe et le Weser 3 , et, davantage encore celle de M. Boisserée de Stugardt, qui attribue l’invention de l’architecture à ogives au nord de la France , à l’ouest de l’Allemagne et aux Pays-Bas 4. En effet, l’architecture fut cultivée avec le plus grand succès dès le IXe et

1 Hopc, lom. I , p. 41 1. Wiebeking, Geschichte der burgerl. Bankunde.

- M. Ilope avance à tort, nous semble-t-il , que l’arc-ogive devint à Constantinople , dès le Vh siècle , le rival de l’arc plein-cintre. Il cite à l’appui de cette assertion l’aqueduc de Bourgas , bâti par l’empereur Justinien II ; mais il oublie que cet aqueduc futrefait à différentes reprises, non-seulement sous les empereurs grecs, mais encore depuis la conquête de Constantinople par les Turcs.

3 Wiebeking, Geschichte der burgerl. Baukunde, et son Mémoire sur l’état de l’architecture an moyen âge.- Messager des sciences et des arts, lr0 série, tome III , p. 19.

‘ Voir son mémoire précité. M. Hope , tout en attribuant la decouverte et le premier era-

le Xe siècle clans les monastères et les chapitres voisins du Rhin ; c’est sur les bords de ce fleuve que se formèrent les premières et principales corporations ou loges de francs-maçons, qui rendirent des services si éminents à l’architecture ogivale; c’est sur les rives du Rhin et sur les plans fournis par les loges que s’élevèrent la cathédrale de Cologne et la tour de Strasbourg, les deux productions les plus admirables de cette architecture ; c’est dans les contrées désignées par M. Boisserée, que le style ogival s’est maintenu le plus longtemps et avec le plus d’éclat; enfin la forme même élevée et rétrécie des édifices en ogive, leurs toits et leurs pignons à angles aigus, n’indiquent-ils pas qu’ils étaient destinés à un climat exposé à des neiges abondantes, et que tout y était combiné de manière à parer à l’inconvénient de leur long séjour 1 .

La Belgique , située à proximité du Rhin, et au centre des contrées ou M. Boisserée fixe la découverte du style ogival, doit avoir eu sa large part à l’introduction de ce système architectural. En elfet, si, au témoignage des plus savants archéologues allemands, on ne trouve pas dans les plus anciens édifices de l’Allemagne, des traces du style ogival avant le Xe siècle, la Belgique qui possède encore de nos jours quelques églises qui datent indubitablement de ce siècle, et dans lesquelles on observe déjà l’ogive fortement caractérisée, a des droits aussi fondés que l’Allemagne à l’invention importante que M. Boisserée attribue à l’un et à l’autre de ces pays. Et non-seulement le style ogival règne déjà à coté du style roman dans plusieurs de nos monuments religieux du Xe siècle , tels que l’église de Sainte-Croix à Liège, celle de Saint-Yincent à Soignies, la cathédrale de Tournay et plusieurs autres églises de cette ville, mais l’architecture à ogives atteignit en Belgique le plus haut degré de perfection , dès la fin du XIe siècle ou les premières années du XIIe siècle dans l’admirable chœur de l’église

ploi de l’ogive aux Persans, aux Grecs et aux Lombards, reconnaît que l’invention du style ogival, considéré comme système complet et lié dans toutes ses parties, appartient aux Allemands ( tom. I , p. 377).

1 Uope, tom. 1 , p. 377.

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cathédrale de Tournay, preuve évidente que le style ogival devait déjà avoir fleuri dans cette contrée depuis un grand nombre d’années.

Ainsi donc , pour résoudre la question posée par l’Académie : Vers quel temps V architecture ogivale , appelée improprement gothique a-t-elle fait son apjiarition en Belgique , nous répondrons que, d’après des données historiques qui paraissent d’une authenticité irrécusable, l’emploi de l’ogive, mais alliée au plein-centre, y eut lieu dès la seconde moitié du Xe siècle , et que l’architecture ogivale pure et sans mélange y fleurit, et déploya toutes ses beautés dès la fin du XIe ou le commencement du XIIe siècle.

CARACTÈRE SPÉCIAL ET MODIFICATIONS DE l’aRCIIITECTURE OGIVALE EN BELGIQUE , DEPUIS LE Xe JUSQU’AU XVIe SIECLE.

L’architecture à ogives, dont nous observons les premiers essais dans plusieurs de nos monuments du Xe siècle, et qui, comme nous venons de le dire , acquit en Belgique toute sa perfection dès le commencement du XIIe siècle , continua à y régner sans interruption jusque dans la dernière moitié du XYIC siècle. Ainsi la Belgique n’est pas seulement une des contrées où le style ogival a commencé à fleurir le plus tôt, mais en même temps une de celles où il a disparu le plus tard, devant l’architecture gréco-romaine en usage de nos jours.

Pendant les cinq siècles qu’il domina dans ce royaume , le style ogival y subit de grandes modifications, modifications qui, du reste, furent les mêmes , quant au caractère général, que celles qu’il éprouva en France , en Allemagne et en Angleterre , et qui ne diffèrent de ces dernières que dans les détails d’ornementation.

Depuis les progrès récents des études archéologiques du moyen âge, les antiquaires ont reconnu à l’architecture ogivale trois grandes époques ou styles différents, que le système de classification adopté près-

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qu’universellement , désigne sous les dénominations d q style ogival 'primaire ou à lancettes , style ogival secondaire ou rayonnant et style ogival tertiaire ou flamboyant 1 . A ces trois styles, on peut en ajouter un quatrième, et le plus ancien de tous, celui dans lequel l’ogive n’est pas complètement dégagée du plein-cintre, et que, pour cette raison, on a appelé style de transition.

Le style de transition a fleuri en Belgique depuis la seconde moitié du Xe jusqu’à la seconde moitié du XIIIe siècle; celui de î’ogive primaire depuis le XIe jusqu’à la fin du XIIIe siècle; celui de l’ogive secondaire du XIVe à la seconde moitié du XVe siècle, et le style ogival tertiaire de la seconde moitié du XYe à la seconde moitié du XYIe siècle.

Ces différents styles ne se sont pas exclus soudainement les uns les autres dès leur naissance; le style de transition a subsisté presqu’aussi longtemps que celui du gothique primaire1 2 ; dans un grand nombre d’édifices l’ogive à lancettes alterne avec l’ogive rayonnante, et dans des monuments de style ogival secondaire on trouve déjà des détails d’ornementation appartenant au style ogival tertiaire. Ce dernier, plus irrégulier, offre des réminiscences plus fréquentes encore des différents styles employés précédemment.

Le Cours d Antiquités monumentales de M. de Caumont est, à notre connaissance , le traité le plus complet qui ait été publié jusqu’ici sur l’histoire de l’architecture du moyen âge ; nous avons pris cet excellent ouvrage pour guide dans la description des modifications qui ca-

1 M. Do Reiffenberg donne aux trois époques ou styles de l’architecture ogivale, les dénominations de gothique ancien, gothique moderne et gothique corrompu. Ces dénominations sont bonnes et très-rationnelles, surtout la dernière, qui est peut-être meilleure que celle de style ogival tertiaire. Nous n’avons préféré la classification que nous avons adoptée , que parce qu’elle est plus connue et d’un usage plus universel. (Voir De Reiffenberg, Essai sur la statistique ancienne de la Belgique , 2e partie , p. 148).

~ Quelques-unes de nos églises, surtout dans les campagnes, quoique datant du XIIe et du XIII siècle , sont de style roman pur. C’est dans la construction des tours de cette époque qu’on observe le plus fréquemment ce mode architectural : par exemple , à la tour de l’église ci-devanl collégiale de S'-.Iacqucs , à Louvain , à celle de l’église de S*-Germain, à Tirlemont , et à celle de l'eglise de S'-Sauveur à Bruges.

ractérisent chaque époque de l’architecture ogivale en Belgique ; mais comme ce livre a été fait principalement pour l’ouest et le centre de la France, nous ne suivrons son auteur que pour autant que ses observations peuvent s’appliquer à la Belgique , et coïncident avec nos propres études sur les monuments du royaume. Nous nous permettrons aussi de ne pas admettre entièrement son système de classification des différents styles d’architecture ogivale. Tandis que M. de Gaumont rapporte à l’architecture romane le style de transition , nous décrirons ce style en même temps que celui de l’ogive à lancettes, parce qu’en réalité le style de transition, surtout au Xlî,: et au XIIIe siècle , n’est autre que l’ogive primaire ou lancéolée, mais alternant encore avec le plein-cintre. Il nous a semblé aussi que M. de Caumont ne trace pas toujours assez nettement les limites qui séparent le style ogival secondaire, du style ogival tertiaire, et qu’au lieu de faire commencer ce dernier dès l’année 1400, et de le diviser en deux époques, M. de Caumont eût agi plus rationnellement en appliquant au style ogival rayonnant les caractères principaux qu’il attribue à la première époque du style flamboyant; car en adoptant le système de classement qu’il a établi à cet égard , il devient souvent impossible de distinguer si un monument appartient à l’architecture ogivale secondaire ou à l’architecture ogivale tertiaire '.

Les grandes constructions élevées en Belgique pendant le moyen âge sont de trois espèces : 1° les monuments religieux, qui comprennent

1 Dans son Cours d’antiquités monumentales (4e partie, publiée en 1831), M. de Caumont divise l’architecture ogivale en quatre époques , le style ogival primaire , secondaire , tertiaire et quartaire ; mais dans le résumé de cet ouvrage (Histoire sommaire de l’architecture au moyen âge), imprimé en 1837, il revient au système qu’il avait adopté dès l’année 1823, dans son Essai sur l’histoire religieuse au moyen âge, et réduit ces époques à trois : le style ogival primitif (XIIIe siècle), le style ogival secondaire (XIVe siècle), et le style ogival tertiaire (XVe et XVIe siècles). Il subdivise ce dernier en style ogival de la première époque, s’étendant de 1300 à 1380, et en style ogival de la seconde époque , de 1380 à environ 1850. « D’ailleurs, dit ce savant écrivain, en archéologie comme en bien d’autres sciences, les meilleures méthodes de classification reposent nécessairement sur des abstractions diversement graduées. Il n’est pas aisé de circonscrire absolument les limites temporaires dans lesquelles on doit renfermer le règne de tel ou tel style d'architecture : ces limites peuvent varier jusqu’à un certain point,

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les églises, les chapelles, les monastères et les cloîtres chapitraux; 2° les édifices civils , tels que les hôtels de ville , les halles , les beffrois , les palais et les grandes habitations urbaines; 3° les monuments militaires ou les places fortes et les châteaux. « Les monuments militaires, dit M. de Gaumont, n’offrent guère que des masses de maçonnerie souvent sans ornements et sans sculpture qui puissent, comme dans l’architecture religieuse, montrer le goût dominant à l’époque où ils furent élevés. Les anciens châteaux n’ont pas été respectés comme les églises. Ils ont été soumis à beaucoup plus de changements et de vicissitudes; souvent ils sont l’ouvrage de plusieurs générations et présentent un mélange de constructions dont il serait impossible de débrouiller les dates. La plupart ont été rasés ou démantelés ; les autres sont complètement dénaturés par des distributions nouvelles à l’intérieur , par des ouvertures, des additions et des mutilations à l’extérieur '. » Ce que M. de Gaumont dit des châteaux de la France, s’applique également aux anciens châteaux féodaux de la Belgique, masses irrégulières et sans style , et dont les distributions intérieures ont été complètement renouvelées depuis le XVIe siècle. Ces édifices sont donc aujourd’hui de nulle ou d’une très-faible importance pour l’étude de l’architecture ogivale. Les autres constructions militaires, telles que les portes de ville , qui ont toujours la forme d’une tour ou de deux tours réunies par une courtine, n’offrent pas plus d’intérêt sous ce rapport.

Quoique l’architecture ogivale ait déployé le plus grand luxe dans quelques-uns de nos hôtels de ville, de nos halles et de nos anciennes habitations urbaines, les édifices civils ne peuvent pas être pris pour

suivant les localités. » Et plus loin, en spécifiant les caractères du style ogival de la troisième époque , «Vous me permettrez , dit M. de Caumont , de vous rappeler, à cette occasion, que rien n’est absolu dans nos divisions. Elles sont basées sur la progression des changements que l’on remarque en comparant un très -grand nombre d’édifices; mais on ne doit point oublier que ces modifications se sont faites graduellement; que l’art n’a point eu dans sa marche de repos marqués, et que les innovations n’ont pas été partout introduites dans le même temps.» ( Cours d'histoire monumentale , 4° partie , p. 47 et 290.)

1 Cours d’ histoire monumentale , 5° partie, p. 6 et 7.

type de cette architecture à ses différentes époques, parce qu’à peine existe-t-il encore de nos jours cinq ou six de ces édifices construits dans le style ogival primaire (y compris celui de transition), et que, bien que les monuments profanes qui appartiennent aux deux autres styles soient en plus grand nombre, les révolutions de l’architecture ogivale ne se font guère remarquer que dans leur ornementation et non dans les dispositions de leur plan , qui présente toujours un carré plus ou moins régulier, suivant les accidents du terrain ’.

C’est dans nos nombreuses églises du moyen âge que l’on trouve, au contraire, des modèles parfaits de chaque âge de l’architecture à ogives, et que l’on observe, tant dans les dispositions générales que dans les moindres détails d’ornementation, tous les changements qui ont modifié successivement ce mode architectural. Et non-seulement le plan de ces monuments est tracé d’après un principe fixe et d’une application universelle , mais leur ornementation est beaucoup plus riche et plus variée que celle des monuments d’une destination profane , car ce n’est qu’aux églises qu’on admire ces porches profonds décorés d’une profusion de sculptures , ces roses d’un effet si magique , ces élégantes galeries qui régnent autour de la grande nef, des transepts et du choeur, et ces arcs-boutants, construits avec tant de hardiesse. Les monuments religieux nous semblent donc devoir être considérés comme offrant seuls le véritable type de l’architecture ogivale depuis son apparition jusqu’à sa décadence.

Dans la description du caractère et des modifications du style ogival en Belgique, on n’exigera pas sans doute que nous indiquions la

1 Nos anciens hôtels de ville, et en partie nos anciennes halles, sont construits sur le plan des grandes habitations urbaines des nobles , connues sous le nom de steen , parce qu’elles étaient bâties en pierres, tandis que les maisons des simples bourgeois ne l’étaient généralement qu’en bois. La forme ordinaire de ces hôtels était un carré long, percé de deux ou trois étages de fenêtres carrées ou ogivales , flanqué aux angles de tourelles , et couronné de créneaux , derrière lesquels s’élevait un toit, couvert en ardoises et orné de lucarnes. On voit encore à Gand plusieurs de ces hôtels du XIVe et du XVe siècle; le plus remarquable est celui connu sous le nom de Château ou steen de Gérard-le-Diable; il date de la fin du XIIIe siècle. (Steyaert, Heschrijr. der stad Gend , p. 1 12.)

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date précise de chaque innovation et de l’introduction de chaque détail d’ornementation. Un pareil travail ne deviendrait possible que si nous pouvions connaître et étudier toutes les constructions ogivales quelconques qui ont été élevées dans le pays depuis l’invention ou l’emploi de l’ogive ; encore devrions-nous posséder des données certaines sur l’époque de leur érection et des travaux de restauration et de réfection qui y ont été exécutés. Nous devons donc nous borner à esquisser les traits qui caractérisent chez nous chacune des trois épo ques du style ogival. La description architectonique et le tableau systématique des principaux monuments religieux et civils de l’architecture dite improprement gothique, qui existent en Belgique, ou qui y ont existé (pour autant qu’ils nous sont connus), serviront de preuves et de complément à cette analyse.

Style de transition et style ogival primaire , ou à lancettes.

( Du Xe siècle à la moitié du XIIIe siècle).

Ce qui caractérise principalement l’architecture ogivale de la première époque, c’est la forme rétrécie et allongée des fenêtres, des portes et des arcades, tant dans les édifices de la transition que dans ceux où l’ogive règne exclusivement; de cette forme, qui fait ressembler en quelque sorte ces ouvertures à un fer de lance, les architectes anglais ont donné au gothique primaire la dénomination d ''ogive à lancettes. Dans les églises de la transition , le sommet de l’ogive en lancette est souvent légèrement arrondi, alors elle constitue ce qu’on est convenu d’appeler un arc en fer à cheval.

Les fenêtres sont tantôt isolées (églises de S‘-Jean à Tournai et de l’abbaye de Villcrs) et tantôt réunies deux à deux (église de Pamele à Àudcnarde, chœur de St-Martin à Ypres, église de St-Jean à Tournai, etc., etc.). Nous nommons ces dernières, d’après M. de Gaumont, <l<\s la ncettes géminées. Les façades des églises sont fréquemment ornées de trois fenêtres ou arcades accouplées, dont celle du milieu est plus

élevée que les deux lancettes latérales (églises de SL-Jean et de S'-Quentin à Tournai). On rencontre aussi les triples lancettes au chevet des chœurs (église du Béguinage de Louvain), ou sur les côtés de ces derniers et le long des nefs où elles sont ordinairement encadrées dans un arc plein-cintre (église de Pamele, Notre-Dame à Dînant, et chœur de St-Martin à Ypres); quelquefois, mais rarement, on trouve jusqu’à quatre lancettes accouplées. Parmi les fenêtres lancéolées, les unes sont simples et sans aucun ornement; d’autres, dont les archivoltes retombent sur des colonnettes cylindriques, sont trilobées (composées de trois lobes) , ou à voussures ornées de tores, séparés par de profondes cannelures (église de Pamele, St-Quentin et plusieurs autres églises de Tournai, chœurs de Sle-Gudule et de Notre-Dame-de-la-ChapelIe à Bruxelles, beffroi de Gand, ancien hôtel de ville d’Alost, etc., etc.). Les plus belles se composent d’une ogive ou d’un plein-cintre moyen , embrassant deux lancettes simples ou trilobées, réunies par une colonnette et surmontées d’un ornement en forme de trèfle, de quatrefeuille ou de rosace (hôtel de ville, boucherie et hôtel des Templiers à Ypres, église de la Chapelle à Bruxelles). On voit aussi à la façade, aux extrémités des transepts et au chevet du chœur, si celui-ci se termine par un mur plat, des ouvertures en œil-de-bœuf soit isolées, soit flanquées de deux fenêtres lancéolées, ou occupant l’espace compris entre l’extrados des ogives de deux lancettes géminées (portails de la cathédrale et de l’église de S1- Jean à Tournai, transepts de l’église de St-Quentin dans la même ville, réfectoire de l’abbaye de Villers). Dans les plus beaux monuments du style ogival primaire, les œils-de-bœuf se changent en grandes et magnifiques roses, formées de meneaux qui divergent du centre rayonnant pour se réunir à la circonférence par des arceaux trilobés (rose de l’église de S*-Memin à Dînant). Au XIIIe siècle, elles offrent assez souvent des compartiments en ogive trilobée ou une suite de figures régulières, telles que rosaces, quatrefeuilles 1 encadrées, trèfles, etc.,

1 On appelle quatrefeuilles, en terme d’arcliitecture à ogives, des trèfles à quatre pétales

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(roses de l’église de 8l-Lambert à Liège et du transept méridional de St-Martin à Ypres).

La forme ordinaire de nos églises de la transition ou du style ogival primaire, est une croix latine dont la partie antérieure est tournée vers l’ouest. La porte principale, placée en tête de la grande nef, est toujours isolée. L’archivolte, quand elle est tout unie , repose sur de simples pieds-droits; lorsque les voussures sont ornées de tores ou boudins , elles retombent communément sur des colonnettes réunies en faisceau , dont les chapiteaux imitent grossièrement le corinthien ou offrent des figures grotesques et des têtes monstrueuses (S1 -Pierre à Ypres, St-Martin à S* -Trond , église de Pamele à Audenarde , Sl-Quentin et S1- Jean à Tournai, St-Léonard à Léau, église des Dominicains à Gand, etc.). Plusieurs églises de cette époque n’ont pas de grands portails : on y pénètre par une porte très-simple , placée sur un des côtés de la nef ; la partie antérieure de cette dernière se termine alors par un mur plat, percé d’une grande fenêtre ogivale ou d’une rose (S1- Vincent à Soignies, Notre-Dame à Louvain). Aux églises de la transition , les entrées latérales se trouvent sur les flancs de la nef ou du chœur (St-Vincent à Soignies, St-Servais à Maestricht); dans celles du style ogival primaire, surtout au XIÏIe siècle, elles sont ordinairement fixées aux extrémités des transepts, et parfois sous un porche profond , dont les parois sont couvertes de niches , destinées à recevoir des statues, et les voussures de dais, de statuettes et de quantité d’autres ornements de sculpture (St-Martin à Ypres, St-Lambert à Liège, Notre-Dame à Dinant et à Tongres). L’ancienne cathédrale de Sl-Lambert à Liège et celle de la Yierge à Dinant, sont, à notre connaissance, les seules églises de Belgique en style ogival primaire dont le portail principal ait été dans l’origine décoré d’un semblable porche. Quant aux triples porches qu’on voit à un assez grand nombre d’églises en France, telles que la cathédrale de Bheims, celle de Chartres, etc., nous ne pensons pas qu’ils aient jamais existé à la façade

soit ronds, soit allongés et pointus. Lorsque cet ornement est renfermé dans une bordure ronde ou carrée , on lui donne la dénomination de quatrefeuille encadrée.

d’aucun de nos édifices religieux. Nous n’avons trouvé non plus nulle part les signes du zodiaque qu’on rencontre si fréquemment aux portails des églises de France et d’Allemagne.

Les tours, de forme carrée et percées d’un ou de plusieurs rangs de petites fenêtres, soit plein-cintre, soit ogivales, sont placées isolément en tête de la nef, ou encadrent le portail au nombre de deux (St-Lambert à Liège et St-Sulpice à Léau). Deux autres tours carrées s’élevaient parfois dans les angles formés par l’intersection du chœur et des transepts (abbaye de S‘-Bavon à Gand). Aux églises les plus anciennes de la transition, les tours sont d’une hauteur médiocre et couvertes d’un toit obtus, à quatre pans; au XIIe et au XIIIe siècle , elles prennent plus d’élévation et se terminent en plate-forme, ou sont couronnées de hautes flèches en pierre et en bois , massives et sans découpures; la base de ces flèches est ordinairement flanquée de quatre clochetons pentagones ou octogones , dont les aiguilles sont bordées sur toute leur hauteur de volutes en forme de feuilles recourbées ou crochets. Lorsque le portail principal n’est point muni d’une ou de deux tours, les angles sont souvent dissimulés par des tourelles cylindriques ou angulaires (St-Nicolas et S1- Jacques à Gand, S1- Quentin à Tournai, et l’église de Pamele à Audenarde). Alors la tour de l’église pose sur le centre des transepts, et est de figure carrée, mais présente plus fréquemment, surtout dans les Flandres, un octogone percé de huit ouvertures lancéolées ou en fer à cheval (SWacques à Gand, église de Pamele à Audenarde).

Les nefs et les chœurs des premières églises de la transition et du style ogival primaire , sont renforcés extérieurement par des contreforts trèspeu saillants, et ayant la forme de pilastres, dont l’épaisseur est dissimulée en quelque sorte par une espèce de retraite. Aux principales églises du XIIe et du XIIIe siècle, ces contreforts se changent en gros piliers carrés et isolés, divisés en plusieurs étages par des corniches et réunis au corps de l’église par des arcs-boutants en forme d’arches cintrées. Ces arcs-boutants, d’une portée plus ou moins grande, sont communément ornés de crochets, de clochetons et de figures grotesques

ou tètes cl’animaux, appelées gargouilles, qui servent de gouttières ( Sle-Gudule à Bruxelles , St-Martin à Ypres, chœur de la cathédrale de Tournai, église de l’abbaye de Villers, Notre-Dame àLouvain, etc.).

Les corniches qui couronnent les grands murs des édifices, tant sacrés que profanes, de la transition et de l’ogive primaire, se composent de simples moulures rondes et angulaires, ornées quelquefois de modillons figurant des tètes grimaçantes. Ces corniches reposent fréquemment sur un rang de moulures découpées en forme de dents de scie , on sur une suite de petites arcades simulées, en plein-cintre, en ogive simple ou trilobée, appuyées sur des consoles plates ou ornées de tètes grotesques (chœur des églises de La Chapelle et de S1:e- G ridule à Bruxelles, église de St-Jean dans la même ville, hôtel de ville d’Ypres, église de SGSauveur à Bruges, églises des abbayes d’Afflighem et de Villers, etc.) !.

Les balustrades, accessoire ordinaire des corniches à l’extérieur des édifices principaux du style ogival primaire, mais très-rares dans ceux de la transition , sont formées, au XIIe et au XIIÏe siècle, d’arcs ogives ou trilobés, tantôt à coîonnettes et tantôt sans colonnettes (portail de la cathédrale de Tournai, chœurs de SMLéonard à Léau , de Notre- Da me à Anvers, et de Sf-Donat à Bruges , S'-Lambert à Liège). Dans les plus riches monuments de la dernière époque du gothique à lancettes , elles se composent de quatrefeuilles et de trèfles encadrés. Aux églises , ces balustrades sont placées au-dessus des bas-côtés et autour du grand comble; nous ne connaissons qu’une seule de nos églises ogivales, celle de Léau, où, comme dans beaucoup d églises romanes, une balustrade ou galerie circule à l’extérieur du chœur. Les façades des édifices profanes, au lieu d’ètre couronnées par des balustrades, le sont le plus souvent par des créneaux (hôtel de ville d Ypres).

1 Quant à lotis cos ornements auxquels les archéologues modernes ont donne le nom d’étoiles, zigzags, frètes crénelées , losanges enchaînées, billettes, nébules, moulures prismatiques , moulures hachées, têtes de clou, câbles, torsades, labyrinthes , damiers, perles, bandelettes, dentelles, moulures nallées, etc. 5 nous n’en avons remarqué des traces, en Belgique , ni aux monuments de la transition, ni à ceux du style ogival primaire. (Voir le Cours d'antiquités monumentales, par M. de Caumont, 4° partie, p. 127.)

Les nefs des églises de la transition sont formées par des piliers carrés ou par des colonnes cylindriques, pesantes et courtes (église de Pamele); souvent les piliers carrés alternent avec les colonnes (églises de Sf-Piat et de St-Brice à Tournai). Quelquefois la retombée des voûtes des petites nefs et du chœur, si ce dernier n’a point de collatéraux, est reçue sur des colonnes très-minces et superposées les unes aux autres , de telle manière que les bases des colonnes supérieures reposent immédiatement sur les chapiteaux des colonnes inférieures (chevets des chœurs de Stc-Gudule et de Notre-Dame de la Chapelle à Bruxelles). Les colonnes qui partagent les nefs des églises du style ogival lancéolé, sont généralement de forme cylindrique, mais plus élancées et mieux proportionnées que celles des premières églises de la transition, ou composées d’un pilier autour duquel viennent se grouper un grand nombre de colonnes longues et très-exiguës, couronnées de chapiteaux, ou s’élançant d’un seul jet jusqu’à la retombée des voûtes de l’église '. Les chapiteaux des colonnes qui soutiennent l’intérieur des églises de la transition , affectent l’ordre corinthien ou présentent de simples moulures; nous n’en connaissons pas qui portent des têtes grotesques, des serpents enlacés, des monstres marins et autres figures bizarres. Les chapiteaux des grandes colonnes de style ogival primaire sont ornés ordinairement de feuilles ou volutes triangulaires, terminées en crochets. Les arcades qui réunissent ces colonnes, dans les nefs et le chœur, sont presque toujours lancéolées et à voussures cannelées (églises de Notre-Dame à Tongres et à Dinant, de SMVlartin à Ypres, de Sle-Walburge à Fûmes, chœur de la cathédrale de Tournai, S-Paul à Liège, etc.); dans quelques monuments cependant leur ogive est plus évasée (chœur de Stc-Gudule à Bruxelles, églises de St-Piat et de St-Brice à Tournai).

Dans les plus anciennes églises de la transition, le chœur, parfois moins élevé que les nefs (St-Vincent à Soignies), est très-petit, terminé par un mur plat ou formé d’une abside circulaire ou octogone. Au XIIe

1 Nous n’avons vu dans aucune de nos églises des colonnes annelées, c’est-à-dire, des colonnes dont des anneaux en pierre divisent les fûts par parties égales.

et au XIIIe siècle, il s’allonge considérablement et acquiert l’étendue des chœurs des grandes églises de style ogival primaire (églises dePamele, de St-Quentin à Tournai, et de St-Martin àYpres). Ces derniers occupent un tiers et souvent même la moitié de la longueur totale du vaisseau de l’église (cathédrale de Tournai, Ste-Gudule à Bruxelles). Us sont tantôt sans collatéraux et percés dans leur pourtour de longues fenêtres lancéolées , et tantôt entourés de bas-côtés , bordés ordinairement de cinq chapelles, placées en rayon autour du chevet; quelquefois, cependant, le nombre des chapelles est plus considérable; mais bien souvent aussi il n’y a aucune chapelle , ou celles qui s’y trouvent y ont été ajoutées postérieurement (Ste-Gudule, Notre-Dame à Tongres, SLLéonard à Léau, église de Villers, Notre-Dame à Dinant). Enfin, les collatéraux ne tournent pas toujours autour du chœur entier; on voit des églises, surtout de l’époque de la transition, où ils s’arrêtent des deux côtés du chevet (Ste-Walburge à Audenarde). Les nefs, tant des églises de la transition que de celles du style ogival primaire, ne sont jamais bordées de chapelles, celles qui y existent ont été ajoutées postérieurement.

Entre les arcades et les fenêtres de la nef principale, et au pourtour des transepts et du chœur des grandes églises de la transition et du style ogival primaire , règne une galerie connue chez les Anglais sous le nom de triforium , et remplaçant les tribunes des anciennes basiliques romaines et des églises byzantines '.Elles sont formées d’arcades, ordi-

1 Les basiliques romaines , qui remplissaient la destination de nos bourses et de nos tribunaux, étaient des édifices plus ou moins étendus, en forme de trapèze , divisés intérieurement en trois (et parfois en cinq) nefs , par deux rangs de colonnes, dont l’entablement supportait un second ordre de colonnes. La cathédrale de Tournai, l’église deSoignies, et celles ci-devant des Jésuites à Anvers , offrent des modèles assez parfaits de ce genre de construction. Les basiliques n’avaient pour couverture que le toit nu du bâtiment ou un simple plafond en bois ; l’hémicycle seul qui terminait la nef centrale , et où siégeait le tribunal du préteur, était voûté en pierres et portait pour celte raison le nom d’abside. Les chrétiens du IV0 et du V° siècle adoptèrent pourleurs églises le plan des basiliques, parce que ces édifices, étant beaucoup plus étendus que les temples païens, pouvaient réunir dans leur enceinte toute l’assemblée des fidèles , qui n’aurait pu trouver place dans les cellœ étroites des temples, où les prêtres du paganisme avaient seuls le privilège de pénétrer, le public se tenant sur le parvisou dans le pèrihole (la cour) qui entourait le temple.

nairement cintrées dans les églises de la transition (S* -Martin à Ypres), et ogivales dans celles de style ogival primaire (Ste-Gudule, nefs et transepts de SMVIartin à Ypres, Notre-Dame à Tongres et à Dinant, etc., etc.), tantôt isolées, simples ou trilobées, avec ou sans colonnettes (nefs de Sle-Gudule, Ste-Walburge à Fûmes, St-Martin à Ypres, Notre-Dame à Tongres et à Dinant, Sl-Paul à Liège, S'-Sauveur à Bruges, etc.), et tantôt géminées, ornées de trèfles et de quatrefeuilles dans l’espace compris entre les deux ogives, le tout encadré d’une grande arcade ogivale simulée (chœur de Ste-Gudule , chœur de la cathédrale de Tournai , transepts de St-Martin à \ près) 1 . C’est particulièrement autour des transepts et du chœur que les galeries sont décorées avec le plus d’élégance 5 parfois on ne les rencontre que dans cette seule partie du vaisseau de l’église (St-Léonard àLéau).

Les voûtes des églises du style ogival à lancettes sont toujours en tiers-point et à nervures croisées; leurs retombées viennent s’appuyer dans l’intervalle qui sépare les fenêtres sur des consoles ou sur des demicolonnes cylindriques, isolées ou groupées. Dans les églises de la transition, elles sont ou ogivales ou cintrées en anse de panier : souvent ces dernières églises n’ont qu’un plafond en bois (église de Pamele).

Style ogival secondaire ou rayonnant.

(Du XIVe a la seconde moitié du XVe siècle).

L’élargissement des fenêtres, des portes et des arcades, l’abondance et la forme anguleuse des ornements , les nervures et les meneaux qui remplacent les colonnettes aux galeries, aux portes, aux fenêtres et aux colonnes groupées en faisceau, sont les traits principaux qui distinguent le style ogival du XIVe et du XVe siècle du style ogival primaire.

La largeur des fenêtres placées le long des nefs et du chœur égale la moitié et souvent les deux tiers de leur hauteur, surtout au XVe siècle. Elles sont subdivisées en trois, quatre, quelquefois en cinq et six lan-

1 En France on les trouve quelquefois réunies trois à trois et quatre à quatre sous une ogive maîtresse; nous n’avons vu ces dispositions clans aucune église de la Belgique.

cettes, formées par de longs et larges meneaux surmontés de rosaces, de trèfles et de quatrefeuilles. Rarement toutes les fenêtres d’une église sont d’un même dessin. Les fenêtres de la grande nef sont presque toujours de deux dessins différents; il en est de même de celles des bas-côtés et du chœur. Quelquefois chaque fenêtre varie d’ornementation , mais ceci se rencontre plus fréquemment dans les églises de style ogival tertiaire. C’est particulièrement dans les vastes fenêtres qui décorent les portails et les transepts, que se déploient tout le luxe et toutes les richesses d’ornementation du gothique rayonnant. Quelques-unes de ces fenêtres ont jusqu’à quarante et cinquante pieds d’élévation (S'-Pierre à Louvain, SGSauveur à Bruges, Notre-Dame à Huyet àTongres, Ste-Gudule à Bruxelles, etc., etc.). Les roses se rencontrent aussi assez souvent dans les églises du style ogival secondaire. Elles offrent les mêmes ornements que les grandes fenêtres, des rosaces, des quatrefeuilles, des trèfles et autres figures rayonnantes (tour et transept droit de Notre-Dame à Huy, transepts de l’église de Dixmude et de Notre-Dame du Sablon à Bruxelles, portail de cette dernière église).

Les fenêtres, dans les édifices civils, sont en général beaucoup moins larges et moins hautes que celles des églises, et elles ne sont ordinairement subdivisées que par un ou deux meneaux; quelquefois elles ont même la forme de lancettes plus ou moins allongées et à ogive arrondie, mais qu’à leur ornementation il est aisé toutefois de distinguer des ouvertures du gothique primaire (hôtels de ville de Bruges, de Louvain et de Bruxelles). Dès le commencement du XVe siècle, on rencontre des fenêtres carrées, divisées en croix par des linteaux à chambranles cannelés, et isolées ou encadrées dans un arc ogival simulé (hôtels de ville de Bruxelles et de Louvain, halle de Bruges).

Les églises de style ogival secondaire conservent la forme générale des églises de l’époque précédente, sauf l’addition d’un rang de chapelles à chaque collatéral de la nef, disposition qui ne se trouve pas dans c(dles antérieures au XIVe siècle. M. de Gaumont regarde aussi comme une innovation introduite pendant ce siècle, les grandes chapelles

consacrées à la Vierge, et placées au chevet de l’église derrière les collatéraux du chœur, dont elles sont séparées par des colonnes : ces chapelles, du reste, ne se trouvent que dans un petit nombre de nos églises (St-Martin à Alost, Notre-Dame à Malines et Sl-Sauveur à Bruges).

Les portes des églises, placées en tête de la nef, sont simples, géminées ou au nombre de trois; nous n’avons rencontré quatre portes qu’au seul portail de l’église de Slc-Gudule à Bruxelles. Elles sont en ogive plus ou moins évasée, à voussures cannelées, et, dans les églises un peu ornées, flanquées de pinacles, de niches couvertes de dais, et très-souvent couronnées de frontons ou gables, dont le tympan est décoré de petites arcades simulées, et les côtés sont bordés de crochets et de pinacles (Ste-Gudule à Bruxelles). Plusieurs portails d’églises du XIVe et du XVe siècle présentent des porches profonds, à voussures cannelées, mais, en général, moins riches de sculptures que ceux du style ogival primaire. Ils sont ordinairement surmontés d’une plate-forme et d’une balustrade composée de quatrefeuilles encadrées (Notre-Dame à Tongres, St-Martin à Ypres, Notre-Dame du Sablon à Bruxelles, Notre-Dame à Courtrai et à Anvers, deux églises à Poperinghe, St-l\ombaut à Malines, etc.).

Lorsque le grand portail n’est pas placé au bas de la tour, il se termine par un gable ou pignon dont la base est bordée d’une balustrade. Les côtés du gable sont hérissés de crochets et son tympan orné d’arcades simulées et trilobées. Les gables des transepts présentent à peu près le même système d’ornementation (St-Rombaut à Malines, Notre-Dame du Sablon et Ste-Gudule à Bruxelles, église d’Anderlecht , etc., etc.).

Des balustrades composées d’arcatures, mais plus ordinairement de trèfles et de quatrefeuilles encadrés, couronnent les murs extérieurs des nefs et du chœur aux principales églises du style ogival secondaire (St-Gommaire à Lierre, Notre-Dame de Hal , Stc-Gudule à Bruxelles, etc.). Dans un grand nombre d’églises les collatéraux de la nef sont surmontés extérieurement d’une suite de gables ou pignons dont les tympans sont ornés d’arcades bouchées et entre lesquelles s’élèvent des pinacles hérissés de crochets comme les côtés des gables. Cette série de

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pignons n’existe guère que là où les bas-côtés sont bordés de chapelles (Ste-Waudru à Mons, Ste-Gudule et Notre-Dame de la Chapelle à Bruxelles, Notre-Dame de Haï , église d’Anderîecht , etc.).

AuXï¥e siècle , la nef principale et le choeur des grandes églises sont soutenus extérieurement, comme pendant les deux siècles précédents , par des arcs-boutants , ornés de clochetons et de crochets; mais dès le milieu du XVe siècle , les arcs-boutants sont remplacés dans beaucoup d’églises par de simples contreforts d’une très-faible saillie, et qui se cachent pour ainsi dire sous le toit. Les balustrades qui couronnent les hauts combles, disparaissent généralement avec les arcs-boutants (nef de Notre-Dame à Anvers, S^Michel à Gand , Notre-Dame à Malines, Notre-Dame du Sablon et de la Chapelle à Bruxelles, etc. ).

Les tours placées isolément au-dessus de la porte principale en tête des nefs, et les tours jumelles flanquant les deux côtés du portail , sont de forme carrée ( Ste-Gudule ), ou carrées à la partie inférieure et octogones aux étages supérieurs (beffroi de Bruges, tours de l’hôtel de ville de Bruxelles, de l’ancien hôtel de ville d’Alost, de Notre-Dame à Anvers, deS^BavonàGand, de SMiommaire à Lierre). Lorsqu’elles se terminent en plate-forme, elles sont presque toujours restées inachevées et devaient, suivant le plan primitif, porter une haute flèche en pierre ou en bois (Sl-Martin à Ypres, Notre-Dame à Tongres, SMAombaut à Malines, Sl-Michel àGand, Notre-Dame delà Ghapelleà Bruxelles, etc.), .jusqu’au XIVe siècle , les tours en pierres avaient été massives et sans découpures ; ce n’est que vers la fin de ce siècle et dans la première moitié du siècle suivant, que l’on bâtit de magnifiques tours travaillées à jour comme un ouvrage de filigrane, et qui, parleur élévation, par la hardiesse et la beauté de leur construction, et par la richesse et la délicatesse de leurs ornements, seront toujours considérées comme le triomphe de l’architecture ogivale , et comme une œuvre originale dont l’idée première appartient aux artistes de ce moyen âge , tant déprécié par les admirateurs exclusifs des Grecs et des Romains (tour septentrionale de Notre-Dame à Anvers, tours de l’hôtel de ville de Bruxelles, de l’hôtel de ville et de l’église de Ste-Gertrude à

Louvain). Au XIVe et au XVe siècle on éleva aussi en Belgique des flèches en bois d’une hauteur et d’une hardiesse remarquables (flèches de Ste-Gertrude à Nivelles, de Ste-Julienà Ath,de Sl-Gommaire à Lierre, de l’église d’Aerschot , de Sl-Bavon à Gand , etc. ). Ces flèches étaient ordinairement flanquées, aux angles de la tour carrée en pierres qui leur servait de base, de quatre clochetons octogones à aiguilles hérissées de crochets, et entourées d’une balustrade qui n’existe pas aux temps de la première époque du style ogival. Les flèches massives en briques ne se voient guère qu’en Flandre , et presque toutes dans la Flandre occidentale, où elles sont très-nombreuses, tant dans les villes que dans les villages, et d’une élévation considérable ( Notre- Dame à Bruges, église paroissiale d’Ostende, Sl-Nicolas à Fûmes, églises paroissiales de Roulers, de Lombardzydc, de Boesingen, de Beerlaere, de Vlaemertingen , d’Elverdingen , de Menin (avant la reconstruction de cette église, etc.). Un grand nombre de ces tours en briques remontent au XIVe et au XVe siècle; d’autres ne datent que du XVIe et du XVIIe siècle. L’église de Notre-Dame à Huy est , à notre connaissance, la seule église de style ogival secondaire en Belgique qui soit décorée de tours jumelles placées des deux côtés du chœur. Les tours octogones ou carrées qui s’élèvent assez souvent à l’intersection du chœur et des transepts des églises ogivales primaires, sont aussi remplacées dans celle de style ogival secondaire par des flèches en bois d’une médiocre élévation. L’église de Sf-Nicolastà Gand, dont la tour fut construite en 1 407, offre une des rares exceptions à cette règle universelle.

Les colonnes qui forment les nefs et le chœur des églises du style ogival secondaire, sont ou cylindriques à bases octogones et à chapitaux ornés de feuilles de vigne, de chou frisé et de chardon, ou composées de nervures angulaires et prismatiques réunies en faisceau , sans chapiteaux, et s’élançant en partie d’un seul jet jusqu’aux arceaux des voûtes de la grande nef, et en partie se bifurquant pour former les nervures des arcades de la nef et du chœur, et celles des voûtes des collatéraux de l’église (St-Pierre à Louvain, Ste-Waudru à Mons , Notre-Dame à Anvers et à liai , etc.).

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Les galeries qui régnent entre les arcades et les fenêtres de la nef et du chœur et au pourtour des transepts, se composent généralement de meneaux ogivaux trilobés, ornés à leur partie inférieure ou supérieure d’une balustrade à trèfles ou quatrefeuilles encadrés. (SMPierre à Louvain , Notre-Dame à Anvers et à Huy, St-Rombaut et Notre- Dame à Malines, St-Gommaire à Lierre, Notre-Dame du Sablon à Bruxelles, Ste-Waudru à Mons, etc.)

Dans les édifices du gothique rayonnant, les voûtes sont constamment ogivales et à nervures croisées.

La description de la halle et de l’hôtel de ville de Bruges, de la halle et de l’hôtel de ville de Louvain et celle des hôtels de ville de Bruxelles et de Mons, donneront une idée suffisante du plan et de l’ordonnance générale des grandes constructions civiles de la seconde époque de l’architecture ogivale.

Nous avons dit qu’un des caractères qui distinguent le style ogival secondaire du style précédent, consistait dans la grande abondance des ornements; ceux dont l’emploi est le plus général à cette époque , sont les panneaux , les crochets , les niches couvertes de dais , les pinacles, les feuilles entahlées, les arcades simulées, les quatrefeuilles et les trèfles.

Les panneaux, qu’on ne trouve jamais dans les édifices du style ogival primaire, offrent une suite d’arcades simulées, trilobées et séparées par des lignes ou des nervures verticales. Ils servent à cacher la nudité des murs tant extérieurs qu’intérieurs; ils tapissent surtout les murs intérieurs des bas-côtés des églises, lorsque ces derniers ne sont pas bordés de chapelles, mais souvent les murs des chapelles même en sont garnis (Sr-Rombaut et Notre-Dame à Malines, Notre-Dame à Anvers et à Huy, Sl-Pierre à Louvain, chapelle des comtes dans l’église de Notre-Dame à Courtrai, Ste-Croix à Liège, etc., etc.). Lorsque les panneaux sont employés pour dissimuler la lourdeur des contreforts, ou qu’ils servent d’encadrement aux portes, ils sont superposés les uns aux autres.

Les crochets, plus rares et moins serrés au XIIIe siècle, se montrent

avec profusion dans les édifices du style ogival secondaire. On les trouve à presque toutes les parties extérieures des églises, aux gables des portes, des portails, des transepts, des chapelles qui entourent les bascôtés de la nef et du chœur, aux flèches en pierres, aux clochetons , aux pinacles, etc. Les crochets qui garnissent les archivoltes des arcades, des portes et des fenêtres, et qui se terminent à la pointe de l’ogive par un bouquet de feuillage en forme de panache , sont un des ornements caractéristiques des monuments ogivaux postérieurs au XIIIe siècle.

Les niches placées en encorbellement entre les fenêtres, aux côtés des portes, sur les contreforts et les pieds-droits des arcs-boutants et le long des tourelles et des tours, sont aussi une des ornementations les plus communes dans les constructions du style ogival secondaire. Les dais pyramidaux qui les couvrent, beaucoup plus allongés qu’à l’époque antérieure, sont d’un dessin très-riche et offrent en petit la forme des grandes tours découpées à jour (hôtels de ville de Bruges, de Louvain, de Bruxelles, de Mous , etc.). Les plinthes ou bases de ces niches sont sculptées en bas-reliefs représentant des sujets historiques ou des figures fantastiques (hôtel de ville de Louvain, chœur de l’église de Notre-Dame à liai , etc. ). On trouve parfois une longue suite de niches accoudées les unes aux autres et placées en guise de galerie ( halle et jubé de l’église de St-Pierre à Louvain ).

Les pinacles, aiguilles élancées et garnies de crochets, couronnent les arcs-boutants, les balustrades des hauts-combles et quelquefois les gables des portails ( portails principal et latéral droit de Ste-Gudule, hôtels de ville de Louvain et de Bruges , etc. , etc. ).

Les feuilles entahlëes, ainsi appelées parce qu’elles forment des bordures sur les parties saillantes de l’entablement, notamment sur les corniches, se composent, dans le style de la transition et dans celui de l’ogive primaire, de feuilles d’acanthe ; au XIVe et au XVe siècle, elles se transforment en feuilles de chou frisé, de chardon, de vigne, etc. (hôtel de ville de Bruges).

Les dents de scie et les modillons, soit plats soit à têtes grimaçantes, ont disparu complètement. On ne rencontre plus que rarement des

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corniches reposant sur des arceaux simulés ( hôtel de ville et beffroi de Bruges, S'-Martin à Liège).

Les arcades simulées sont presque toutes surmontées d’un fronton pyramidal garni de crochets et couronné d’un panache. Ces arcades embrassent ordinairement d’autres arcades d’une moindre dimension et trilobées. La façade de l’ancienne halle de Louvain (aujourd’hui l’université) est décorée d’un rang d’arcades simulées dont l’ogive forme un triangle parfait.

Les quatrefeuilles et les trèfles se terminent tantôt en pointe mousse ou arrondie et tantôt en pointe très-aiguë 1 . Les trèfles et quatrefeuilles encadrés ou entourés d’un cercle et les rosaces composent l’ornementation principale des fenêtres et des balustrades , et celle des galeries au-dessus du premier ordre dans l’intérieur des églises. Les plus beaux édifices civils sont couronnés extérieurement de balustrades ou galeries en forme de crénaux découpés à jour en échiquier ou en arcades trilobées ( hôtels de ville de Bruges , de Bruxelles et de Louvain).

Les pendentifs ou culs-de-lampe, formés par la réunion ou l’intersection des arceaux des voûtes, sont un des ornements ordinaires du style ogival tertiaire , mais on les trouve rarement dans les édifices de l’époque précédente. Le plafond de la grande salle de l’hôtel de ville de Bruges est décoré de culs-de-lampe très - élégants et qui datent de l’année 1398.

Les festons trilobés ou en figure de trèfle suspendus aux voussures des portes , des fenêtres et des arcades , sont plus rares encore dans les constructions du style ogival rayonnant; on ne les trouve qu’à un trèspetit nombre de monuments de la seconde moitié du XVe siècle, tel que le portail de l’église de Notre-Dame à Anvers.

Pour terminer cette esquisse de l’architecture ogivale secondaire, nous ajouterons que c’est dans les constructions de cette époque qu’on commença à faire un usage plus fréquent de la brique. La Flandre, où le défaut de carrières rendait fort dispendieuses les bâtisses en

1 M. (U; Caumont donne le nom de fleurons crucifères aux quatrefeuilles à pétales lancéolés.

pierres, alors que les voies de communication étaient rares et trèsincomplètes, paraît avoir été la partie de la Belgique dans laquelle l’emploi de la brique eut lieu le plus tôt Ilallam est même d’avis que ce fut à cette contrée que l’Angleterre emprunta Part de bâtir en briques 2. Quoi qu’il en soit, il existe dans la Flandre occidentale un grand nombre d’édifices considérables construits en briques dès le commencement du XIVe siècle; quelques-uns meme datent du XIIe et du XIIIe siècle.

Style ogival tertiaire ou flamboyant.

( Seconde moitié du XV' a la seconde moitié du XVI' siècle ).

De même que le style de transition au Xe et au XIe siècle marque le passage du plein-cintre à l’ogive, de même le style ogival tertiaire trace le retour de l’ogive au plein-cintre ; car ce style n’est en quelque sorte que le gothique secondaire dénaturé par le mélange d’ornements appartenant en partie à l’époque dite delà renaissance. Delà la dénomination de style ogival ou gothique corrompu, que M. De Reiffenberg donne avec beaucoup de justesse à la dernière époque de l’architecture à ogives \

Les édifices du style ogival tertiaire se reconnaissent principalement aux traits suivants, qui composent les caractères généraux de ce mode architectural : 1° aux figures contournées et irrégulières, ressemblant à des flammes , à des cœurs allongés qui ornent les compartiments des fenêtres, des roses et des balustrades, et qui ont fait désigner l’architecture ogivale de la dernière époque sous le nom de style flamboyant ; 2° aux arceaux ou nervures saillantes qui partagent les voûtes des édifices en un grand nombre de compartiments prismatiques ; 3° aux ogives évasées et à pointe très-arrondie et aux cintres

1 Les églises de S'-Sauveur et de Notre-Dame à Bruges et l’hôpital de la Bylokc à Gand , sont au nombre des plus anciens édifices construits en briques qui existent aujourd’hui en Belgique.

2 L’Europe au moyen âge , tom. IV, p. 215 ; De Reilfenberg , Essai sur la statistique ancienne delà Belgique , 2° partie, p. 95.

3 Essai sur l’ancienne statistique de la Belgique, p. 148.

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surbaissés en anse de panier , tantôt simples , tantôt trilobés, qui remplacent l’arc en tiers-point des portes, des fenêtres et des arcades extérieures 1 ; 4° aux ornements propres à ce style, les festons, les culs-de-lampe, les feuillages en bouquets et en guirlandes, les arabesques, les rinceaux et les médaillons.

Quoique, comme nous l’avons fait observer, les culs-de-lampe ou pendentifs et les festons trilobés, cette élégante dentelure qui encadre les voussures des portes, des fenêtres et des arcades , se rencontrent dans quelques monuments du style ogival secondaire, leur emploi n’y est pour ainsi dire qu’accidentel. On en a fait, an contraire, un usage très-fréquent dans les édifices de l’époque subséquente , c’est pourquoi M. de Gaumont regarde avec raison les festons comme un des ornements caractéristiques des derniers temps de l’architecture ogivale.

On doit en dire autant des culs-de-lampe, qui sont très-communs dans les édifices du style ogival flamboyant. Ils sont ordinairement couverts d’ornements très-variés et très-délicats, a Quelquefois, dit M. de Gaumont, les culs-de-lampe très-volumineux, retracent l’image des stalactites dont la nature tapisse certaines grottes, et l’on ne se promène pas sans étonnement sous ces voûtes frangées où sont suspendues des pierres pesant plusieurs mille livres. » Les pendentifs les plus beaux et les plus hardis que nous ayons vus en Belgique sont ceux qui ornent le jubé de l’église de Dixmude.

Les feuillages en bouquets et guirlandes se composent de feuilles de chou frisé, de chardon, de vigne et de quelques autres plantes. Ils remplacent les crochets aux archivoltes des portes, des arcades des fenêtres et aux dais des niches.

Les arabesques, les rinceaux et les médaillons, empruntés à l’architecture romaine de la renaissance, couvrent les voûtes, les murs à l’extrados des archivoltes des arcades, et quelquefois les fûts des colonnes (voûte de la nef et du chœur de Notre-Dame à Huy et de S'-Paul à Liège , voûte et murs de la grande nef de Sfc-Jacques à Liège , façade

1 Nous disons des arcades extérieures, parce qu’à l’intérieur de nos églises de style ogival tertiaire, les arcades des nefs et du choeur sont toujours en ogive.

de la chapelle du S-Sang à Bruges, colonnes de la bourse à Anvers et de l’ancien palais épiscopal à Liège).

Outre les ornements qui appartiennent au style ogival tertiaire, on trouve dans les monuments de cette catégorie, la plupart des ornements du style ogival rayonnant, les crochets aux côtés des gables, des portails et des transepts, les fleurons, les pinacles, les niches, mais dont le dais est souvent d’un dessin très-compliqué, les quatrefèuilles et les trèfles à pétales pointus, les panneaux, les arcades bouchées, etc. (hôtel de ville de Gand, chapelle du Sacrement des Miracles à Bruxelles, S^Jacques à Liège, Notre-Dame à Malines, etc.).

Le plan et la forme générale des églises du style ogival tertiaire ne different point de ceux des églises des XIVe et XVe siècles. Il devient même souvent difficile de distinguer intérieurement une église gothique tertiaire d’une église gothique secondaire; car, comme les arcades des nefs et du chœur, dans les églises de style ogival tertiaire, sont toujours en tiers-point et ne varient pas de celles de l’époque précédente, et que beaucoup d’églises du XVIe siècle ont conservé les voûtes ogivales et à nervures croisées, ce n’est qu’à l’ornementation des fenêtres, des portails et des transepts qu’on observe la différence de style de ces édifices (église des Dominicains à Anvers, S'-Michei à Gand, Notre- Dame à Malines, St-Gommaire à Lierre, etc.).

Les colonnes qui forment les divisions intérieures des églises, sont cylindriques ou à nervures prismatiques réunies en faisceaux ; les premières sont souvent d’un moindre diamètre que celles des églises ogivales secondaires (église des Dominicains à Anvers), et les secondes plus élancées, plus sveltes et fréquemment d’une extrême ténuité, car c’est moins par la justesse et l’harmonie des proportions que se distinguent les grands monuments du gothique flamboyant, que par la hardiesse de leur construction , hardiesse qui parfois dégénère en véritables tours de force, témoin la chapelle de l’ancienne cour à Bruxelles, démolie vers 1772, l’église détruite de l’abbaye de Lobbes, l’escalier en hélice dans le chœur de l’église de S1- Jacques à Liège, et les pendentifs du jubé de l’église de Dixmude.

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Dans les églises de la dernière époque de l’architecture ogivale , les galeries qui régnent au-dessus des arcades de la nef et du chœur sont souvent remplacées par de simples balcons placés au-dessous des fenêtres (église de S^Jacques et des Dominicains à Anvers). D’autres églises, quoique de premier rang, n’ont ni galeries ni balcons.

Aux arcs-boutants à l’extérieur des églises, on a substitué presque partout , dans le XIVe et à la fin du XVe siècle , des contreforts ornés de panneaux et de pinacles simulés ou sans aucune ornementation. Les balustrades, sauf quelques rares exceptions, disparaissent également des combles des nefs et du chœur.

A cette époque, on projeta encore des tours en pierre, découpées à jour et qui auraient même surpassé en élévation et en richesse d’ornementation tous les monuments de ce genre élevés jusqu’alors (triples tours de l’église de Sl-Pierre à Louvain) ; mais ces projets ne reçurent point d’exécution, et, loin de construire des tours comparables à celles de l’hôtel de ville de Bruxelles, de l’église de Notre-Dame à Anvers et même à celle de Ste-Gertrude à Louvain, on laissa inachevées les tours commencées au XIVe ou au XVe siècle ( tour de Sl-îlombaut à Malines , de S4- Jacques à Anvers , de S^Michel à Gand , etc.), ou si on continua les travaux , ce fut en simplifiant et en dénaturant les plans primitifs de ces monuments ( tour de Notre-Dame à Anvers). Les plus belles tours construites en Belgique à l’époque du style ogival tertiaire, sont de simples flèches en bois , remarquables seulement par leur élévation (Sl-Bavon à Gand, S^Gommaire à Lierre). Un grand nombre de flèches en briques, dans la Flandre occidentale, nommément celle de la tour de l’église de Notre-Dame à Bruges, datent de celte époque. Les flèches construites à la fin du XVe et au XVIe siècle, ont aussi fréquemment la forme de globes cylindriques ou angulaires.

La belle coupole octogone et de style flamboyant qui s’élève à l’intersection des transepts de l’église de Notre-Dame à Anvers, est, à notre connaissance , la seule qui ait été construite en Belgique durant toute la période de l’architecture ogivale, et en même temps h; premier monument de ce genre qu’on ait vu dans ce royaume.

Comme modèles parfaits de monuments et constructions civiles de la dernière époque de l’architecture à ogives, nous nous contenterons de mentionner l’hôtel de ville de Gand, l’édifice appelé la Maison du Roi à Bruxelles, et la maison de l’ancienne corporation des bateliers à Gand.

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