ÉGLISE DE S*— MARTIN A YPRES

L’église de St-Martin , paroisse primaire de la ville d’Ypres , est un admirable monument de style ogival que l’élévation, l’étendue et la beauté architecturale de son vaisseau rendent comparable aux édifices religieux les plus imposants de la France et de l’Allemagne. La construction de cette église, dans sa forme actuelle, date du XIIIe siècle, à l’exception de la tour qui ne fut bâtie qu’au XVe siècle2. Le chœur,

1 Dans la suite les religieux se retirèrent à Bruges où ils bâtirent un vaste et beau monastère devenu récemment le séminaire épiscopal.

2 La première église avait été fondée en 1083 par Robert-le-Frison , comte de Flandre.

la partie la plus ancienne de l’église, fut commencé en 1221 par Hugues, prévôt de SVMartin, comme l’apprend l’épitaphe placée sur son tombeau, qui se trouve dans le sanctuaire \ La comtesse Marguerite de Constantinople et le prévôt de Sl-Martin posèrent, en 1 254, la première pierre des nefs, terminées douze ans après 2. Enfin la consécration solennelle de l’église eut lieu en 1270.

Le chœur de l’église de S-Martin est le plus beau monument en style de transition qui existe au jourd’hui dans tout le royaume. Il est vaste et très-élevé, mais sans collatéraux. La lumière y pénètre par deux rangs de fenêtres formées d’étroites lancettes géminées, flanquées de colonnettes, et de triples lancettes sans colonnettes, encadrées dans un grand arc cintré. Entre ces deux rangs de fenêtres règne une galerie composée de légères colonnettes cylindriques et d’arcades pleincintre.

Les nefs et les transepts appartiennent au style ogival primaire. La grande nef est séparée de ses bas-côtés par des colonnes cylindriques munies de chapitaux à volutes en crochets. Elles supportent des arcs en tiers-point au-dessus desquels circule tant autour de la nef qu’autour de la croisée, une galerie semblable à celle du chœur, mais à ogives trilobées ; les arceaux de la galerie des transepts sont en outre géminés et décorés de quatrefeuilles dans l’intervalle qui sépare les deux ogives. Les colonnes de la nef font retour sur les deux bras de la croisée, et leurs chapitaux y sont surmontés de figures à mi-corps et d’une exécution remarquable pour l’époque où elles ont été sculptées. Les bas-côtés de la nef n’ont d’autre chapelle que celle du Sl-Sacrement , construite en 1623. Cette chapelle est grande et éclairée par des fenêtres ogivales, mais n’offre de remarquable que son plafond en bois voûté en berceau et divisé en compar-

1 Inpiatn memoriam Hugonis, hujus sacrœ œdis et canonicorum rcgularium prœpositi , chori eitructoris , etc. Cette épitaphe remplaça en 16159 celle cpii y avait été mise après la mort de Hugues, et dont Sanderus a conservé la copie. Elle était ainsi conçue : Hic jacet Hugo , prœpositus , fundator hujus chori, anno 1221 , qui obiit d. Scholasticæ, anno 1232 (Flakdr. illlust., t. I,

2 La partie antérieure de l’église , bâtie par Robert-le-Frison , avait été brûlée le 5 janvier 1240.

timents peints chacun d’une manière et de couleurs différentes, ce qui produit un effet plus bizarre qu’agréable. Les voûtes de l’église ogivales et à nervures croisées présentent, à l’intersection des transepts, les attributs des quatre évangélistes peints dans le goût byzantin et restaurés depuis peu \ Les fenêtres de la nef et de ses collatéraux se composent d’une ogive maîtresse inscrivant des lancettes géminées et trilobées surmontées de quatrefeuilles. Les murs extérieurs de l’église sont soutenus par de nombreux arcs-boutants et couronnés de balustrades à quatrefeuilles encadrées. L entrée latérale au transept du midi se trouve sous un très-beau porche ogival, surmonté d’une magnifique rose qui, pour les dimensions et la richesse du dessin, n’a pas sa pareille dans toute la Belgique. Le grand portail , en tête de la nef et au pied de la tour , se compose aussi d’un porche fort élégant, mais où la sculpture a été moins prodiguée qu’à celui du transept. Ce porche et la tour ont été construits en 1434 sur les plans et sous la direction de l’architecte Martin Utenhove, de Malines, et sur les fondements de l’ancienne tour détruite par un incendie l’année précédente. Victor de Liclitervelde , bourgmestre , et Anastasie d’Oulne , vicomtesse d’Ypres, en posèrent la première pierre. La tour est restée inachevée quoiqu’on y ait travaillé au delà de vingt ans , mais telle qu’elle existe, elle peut encore passer pour une des plus belles tours de Belgique. Elle est de forme carrée , bâtie en briques 2 et haute de 57 mètres 57 centimètres 3.

ÉGLISE DE Ste— GUDULE ET st-MICHEL A BRUXELLES.

La fondation de la belle église de Ste - Gudule et S1 -Michel à Bruxelles remonte au XIe siècle. Construite par ordre de Lambert II ,

1 Le buffet d’orgue, à l'extrémité du transept septentrional , a été construit il y a quelques années dans un style conforme à celui de l’église. Antérieurement les orgues étaient posées au-dessus d’un beau jubé ogival en pierres , que la fabrique a eu la maladresse de faire abattre.

2 Le reste de l’église est construit en pierres de taille.

La Flandria illustrata contient une vue de l’église de S*-Martin , prise à l’extérieur du monument ; celle qui se trouve dans les Délices des Pays-Bas est peu correcte.

comte de Louvain, et consacrée en 1047 1 , elle fut rebâtie par Henri 1, duc de Brabant, vers 1226, dans l’état où elle se présente aujourd’hui Plusieurs actes des archives de l’ancien chapitre de Sle-Gudule prouvent que la nouvelle église ne fut terminée que dans le courant du XVe siècle % et non pas en 1273 comme Font avancé tous les historiens de Bruxelles. Le chœur est évidemment la partie la plus ancienne de l’église. Il appartient en partie au style roman et en partie au gothique primaire. Le reste de Féglise est de style ogival secondaire, à l’exception de la chapelle du S^Sacrement et de quelques ornements extérieurs de la nef que revendique le style flamboyant ou ogival tertiaire.

L’isolement de l’église de Sie-Gudule entourée de rues spacieuses, permet de bien saisir l’ensemble de ce vaste et beau monument, dont malheureusement la régularité a été détruite par l’addition postérieure des chapelles du Sl 3-Sacrement et de la Vierge. Un perron de trentesix marches et à double repos 4 conduit au portail principal de l’église, encadré de deux magnifiques tours carrées du plus beau style ogival secondaire 5. Des quatre portes par lesquelles on pénètre dans la partie antérieure de la nef, deux sont placées isolément au bas de cha-

1 Mirœi diplom tom. I, p. 57.

2 Rombaut , Bruxelles illustrée , tom. II.

3 Dans la partie des archives de Sle-Gudule conservée au dépôt des archives générales du Royaume, on trouve plusieurs bulles et brefs du XIVe siècle qui accordent des indulgences plénières aux personnes qui contribueraient de leurs frais à l’achèvement de l’église reconstruite avec magnificence ( sumptuoso opéré fabricata). Le plus ancien de ces actes est un bref du nonce apostolique Ambaldus , daté du mois de septembre 1352. Par un autre titre de ces archives, on apprend que le bas côté droit de l’église était en construction en 1398.

4 Ce perron est moderne; il a été construit au commencement de ce siècle des débris d’un autre perron qui , lui-même, n’avait été posé qu’en 1706. Celui qui y existait antérieurement était très-irrégulier et posé fie biais.

5 Foppens et Christyn , auteurs des Délices des Pays-Bas, se sont trompés en avançant que les tours de S,e-Gudule avaient été commencées en 1518, elles datent certainement de la fin du XIIIe ou de la première moitié du XIVe siècle. Nous ne sommes pas non plus de l’avis de l’abbé Mann , qui pense que , suivant le plan primitif, ces tours devaient être couronnées de deux flèches en pierre au beu de se terminer en plate-forme bordée de crénaux. Des arrachements de murs aux deux faces latérales intérieures des tours donnent seulement lieu de conjecturer que ces dernières devaient être réunies par un grand arc surbaissé d’une extrême hardiesse.

cune des tours, et sous un grand arc ogival bouché, couronné d’un fronton aigu. Les deux autres portes sont géminées au centre du portail , et ont la même ornementation que les deux précédentes. Elles sont surmontées d’une grande et belle fenêtre à meneaux rayonnants au-dessus de laquelle le portail se termine par un gable décoré d’une balustrade ou galerie formée de meneaux trilobés , d’arcades simulées et de pinacles à crochets. Des arcs-boutants également ornés de crochets et de pinacles, s’appuient contre les flancs du chœur et de la nef bordée, à la hauteur du toit, d’une balustrade flamboyante. Les pignons des chapelles placées le long des petites nefs sont garnis extérieurement de crochets, et dans leurs tympans de festons dentelés. L’ornementation des murs droits qui forment les extrémités des transepts, se compose d’une grande fenêtre en ogive et d’un gable à crochets et à arcades bouchées. Toutes les fenêtres des transepts et des nefs sont enrichies de roses , de trèfles , de quatrefeuilles et d’autres ornements propres au style rayonnant. Les fenêtres du chœur se composent d’un arc en tiers-point encadrant de triples lancettes surmontées de quatrefeuilles. Celles des collatéraux derrière le chœur sont à plein-cintre et flanquées à l’intérieur de l’église de doubles colonnettes superposées les unes aux autres. Au centre de la croisée s’élève un clocher en flèche de bois sur une base octogone percée de huit ouvertures ogivales l. Le charmant petit porche placé devant le transept méridional paraît de la fin du XYe ou du commencement du XVIe siècle : il présente sur toute sa hauteur trois arcades simulées à ogive arrondie , séparées par des contreforts ornés de panneaux, et soutenant une plate-forme cintre d’une balustrade à quatrefeuilles couronnée de quatre pinacles à crochets et d’une petite statue de l’archange Michel.

L’intérieur de l’église forme un vaisseau d’environ 300 pieds de longueur, divisé en trois nefs par deux rangs de colonnes rondes, à chapitaux ornés de petits bouquets de feuillage, réunis par des cordons 2.

1 Ce clocher vient d’élre refait dans le même style.

2 Nous ne nous rappelons pas avoir vu ailleurs des chapitaux avec une pareille ornementation.

Au-dessus des arcades de la nef et le long des deux murs extérieurs de la croisée règne une galerie, formée de petites arcades ogivales lancéolées, dont les impostes reposent sur des pilastres carrés. La galerie qui circule autour du chœur et le long des côtés des transepts qui font angle avec ce dernier , se compose d’arcs en tiers-point embrassant des lancettes géminées réunies par de lourdes colonnettes cylindriques et surmontées d’un petit œil-de-bœuf. Les arcs que portent les colonnes du chœur diffèrent aussi de ceux de la nef qui sont beaucoup plus étroits et plus élancés. L’extrémité des murs de séparation des chapelles au collatéral droit de la nef, est flanquée de demi-colonnes cylindriques qui reçoivent les retombées de la voûte; mais au collatéral gauche, ce sont des nervures réunies en faisceau et sans chapitaux. Primitivement les bas-côtés du chœur étaient, comme ceux de la nef, bordés de chapelles, que des arcades en tiers-point, réunies par des colonnes en faisceau avec chapiteaux ornés de crochets, séparaient des collatéraux ; mais , en 1534, on supprima les chapelles du bas-côté gauche et on les remplaça par la nouvelle chapelle du Sl-Sacrement des miracles, qui fut achevée en 1539 et consacrée en 1542 Cette chapelle, qui est fort grande et occupe presque toute la longueur du chœur, est bâtie dans le style ogival tertiaire. De nombreuses nervures prismatiques sillonnent sa voûte surbaissée en anse de panier, fort élevée, et qui ne repose sur aucune colonne. Les murs latéraux et les colonnes en faisceau qui séparent la chapelle du bas-côté du chœur, sont chargés de niches dont les plinthes et les dais sont couverts d’une profusion d’ornements flamboyants et contournés. De magnifiques verrières peintes de 1 546 à 1 549, remplissent les cinq vastes fenêtres flamboyantes par lesquelles la lumière pénètre dans la chapelle 2. L’extérieur de la chapelle, qui est soutenue par des contre-forts ornés de panneaux, est d’un dessin très-simple. Pour régulariser le plan du chœur, on bâtit, en 1649 au collatéral droit, la chapelle de la Vierge, de même éten-

1 L’abbc Mann, Hisl. de Bruxelles , tom. I, pag. 103.

2 Voir l’excellent Essai sur l’histoire de la peinture sur verre en Belgique, par M. De Reiffenberg.

due et de même forme que celle du Sl-Sacrement, mais moins ornée à l’intérieur que cette dernière, et couverte d’une voûte cintrée à nervures croisées. La chapelle de la Madelaine, derrière le chevet de l’église, n’a été bâtie qu’en 1679 sur l’emplacement de l’ancienne chapelle du^-Sacrementdes miracles. Son architecture moderne contraste fortement avec celle du reste de l’église 1 .