ÉGLISE DE NOTRE-DAME A DINANT

Y? église paroissiale de Notre-Dame à Binant , quoiqu’au nombre de nos anciens édifices religieux les plus dignes d’attention, est néanmoins une de celles sur l’histoire monumentale de laquelle nous possédons le moins de renseignements; tout ce que nous avons pu recueillir à ce sujet se réduit à la tradition fort incertaine, que cette église aurait été fondée par St-Materne , premier évêque de Tongres. Le style architectural de l’église qui existe de nos jours, indique clairement que ce

1 L’église de Sl-Nicolas, seconde paroisse de Fûmes, est grande et de style ogival secondaire ; clic n’a de remarquable qu’une tour carrée surmontée d'une grande flèche en briques.

temple doit avoir été bâti dans la seconde moitié duXOIe siècle, sauf les fenêtres des nefs qui ont été refaites dans les dernières années du XVe siècle ou au commencement du siècle suivant. Plusieurs restes de construction romane ou plein-cintre, d’une date évidemment antérieure à celle de l’érection de l’église actuelle, font présumer aussi que cette dernière doit avoir été élevée sur les débris d’une autre basilique, édifiée suivant toute probabilité au Xe siècle, et qui n’aura pas été achevée ou aura été détruite par quelqu’accident qui nous est inconnu.

L’église de la Yierge à Binant, construite dans la forme ordinaire de la croix latine, est partagée en trois nefs, sans chapelles, (pii se distinguent par la grandeur et la beauté de leurs proportions, et par 1 élévation des voûtes qui, dans la nef centrale, ont une hauteur de plus de cent pieds; elles sont soutenues par deux rangs de grandes colonnes cylindriques à chapiteaux carrés très-simples, et dont les arcades en tiers-point qu’elles supportent sont surmontées d’une galerie à colonnettes avec chapiteaux formés d’un dé carré, sur lesquels retombent les archivoltes d’arceaux lancéolés. Le chœur, qui est d’une étendue médiocre, et auquel l’énorme rocher qui surplombe l’église de ce côté, a empêché de donner des dimensions plus considérables, est entouré de collatéraux fort étroits, dont il est séparé par des colonnes cylindriques très-effilées, couronnées dechapiteaux à volutes en crochets. Son triforium se compose de colonnettes avec des chapitaux semblables, et d’arceaux en ogive trilobée. Derrière le maître-autel le chevet du chœur est décoré d’une grande arcade bouchée , dont les voussures sont ornées de boudins ou tores profondément fouillés. Les fenêtres qui éclairent les nefs sont de style flamboyant; celles des murs plats qui terminent les transepts, offrent de triples lancettes, et celles du chœur des lancettes isolées. Au bas-côté droit de la nef, une petite porte donne entrée à la chapelle du baptistère , oratoire carré, couvert d’une voûte surbaissée en anse de panier. Le mur contre lequel est placé l’autel, est décoré d'un grand arc roman dont les voussures sont chargées d’ornements et de figures en bas-relief. La construction de cette chapelle et la confection des fonts baptismaux en pierre qui en occupent le centre, peuvent être

SUR L’ARCHITECTURE OGIVALE

rapportées au Xe ou au XIe siècle , de même que l’ancienne porte bouchée que l’on voit à l’extérieur du bas-côté gauche de l’église; cette porte en plein-cintre , et dont l’archivolte est aussi couverte de basreliefs fort curieux et du travail le plus barbare , présente avec les deux porches ogivaux, posés l’un en tète des nefs et l’autre à droite de l’église , les seules parties extérieures de ce monument qui méritent une mention particulière; ces deux porches, de style ogival primaire, sont de la plus riche et de la plus gracieuse ornementation. Les voussures de leurs cintres sont couvertes de figurines, parmi lesquelles nous avons cru remarquer au porche latéral les arts libéraux personnifiés, et le long de leurs parois étaient placées , avant la révolution française, de grandes statues en pierre. La grosse tour carrée qui s’élève au-dessus du porche principal, en tête de l’église, est construite en grès, percée de petites ouvertures ogivales et dénuée de tout ornement. Elle a 1 10 pieds de hauteur et est couronnée d’une flèche octogone d’une date beaucoup plus récente que le reste de la tour.