CHATEAU DE VILVORDE

Quoique, pour les motifs que nous avons allégués ailleurs, il n’entre pas dans notre plan de décrire dans ce mémoire les anciens châteaux de la Belgique, nous ferons cependant une exception à cet égard pour l’ancien château de Yilvorde, comme offrant le type le plus parfait de notre architecture militaire au moyen âge.

Le château de Yilvorde, construit en 1373, par ordre de WencesSas, duc de Brabant , pour tenir en échec les communes de Louvain et de Bruxelles, toujours prêtes à se soulever , avait une ressemblance frappante avec la bastille de Paris, à laquelle il ressemblait encore sous un autre rapport, car il servait, comme ce dernier, de prison d’état. Il formait un carré long, entouré de fossés et muni de sept tours rondes. La plus grande de ces tours, ou le dongeon, remarquable par son élévation et l’épaisseur de ses murs , ne fut construit qu’en l’année 1503. La porte du château, percée à travers une des tours centrales , et à laquelle on abordait par un pont levis , conduisait à une cour carrée, autour de laquelle s’élevaient la chapelle et les bâtiments intérieurs de cette forteresse. Après avoir servi successivement de prison d’état et de dépôt aux archives du Brabant , le château de Yilvorde était tombé insensiblement en ruines, faute d’entretien \ En 1772, l’architecte Bewez fit, par ordre des états de Brabant, déblayer ces décombres et bâtit sur l’emplacement du château la maison de détention qui existe aujourd’hui 1 2.