GOTHIQUE TERTIAIRE

Deuxième époque ; fin du XVe. et XVIe» siècle ( époque de la Renaissance).

Depuis i46o environ , on voit, dans l'architecture gothique , des altérations sensibles qui annoncent son déclin : cette architecture est surchargée d'ornements ; on y trouve en mêmetemps une imitation plus ou moins éloignée de l'architecture antique ; ce dernier changement, qui devait ramener peu à peu au goût classique, et faire abandonner entièrement l'architecture à ogives , eut principalement lieu sous Louis XII; et , sous François Ier. , il fut opère' en grande partie par des artistes italiens qui parcoururent la France a la fin du XVe. siècle et au commencement du XVIe. ; mais , en même-temps qu'on revenait aux formes rondes, et que la transition du genre gothique a l'architecture antique produisait un style nouveau , on continuait à bâtir comme dans le XVe. siècle; nous en avons la preuve dans le grand portail de l'église wSaint-Ouen

de Rouen , construit en i 55o , dans une fontaine de la même ville , bâtie en i 5oo ( la fontaine de la Croix de pierre) i et dans plusieurs autres monuments de Normandie ; il y eut donc deux styles différents dans le gothique tertiaire du XVIe. siècle ; je n'en ai qu'un à indiquer , puisque l'autre n'offre rien de plus que dans le XVe. siècle.

A la fin du XVIe. , l'architecture antique , tout- à-fait dégage'e des ornements gothiques , recouvra ses proportions , ses formes et sa simplicité naturelle. Il faut cependant classer dans le gothique tertiaire quelques monuments religieux du XVIIe. siècle , qui font exception à la règle commune, et qui sont encore bâtis dans le style qui était en vigueur durant le siècle pre'cédent.

Jusqu'à la fin du XVe. siècle , on trouve partout des ogives ; c'est à cette époque que les cintres vinrent se mélanger à elles > et cette » forme, renouvelée de l'architecture antique , ne tarda pas à prévaloir. À la fin du XVe. siècle et dans le XVIe. , toutes les ogives sont extrêmement larges > il s'ensuit qu'elles sont trèsobtuses, et que l'on y voit à peine la forme ogivée ; la quantité des baies répond à la grande largeur des fenêtres. Les compartiments sont

compliques au point quel'on ne distingue pas toujours l'ensemble d'un dessin régulier.

Dans le XVe. siècle, on avait place' des bouquets de feuillage au-dessus des ogives ; il semble que, dans le XVIe., l'architecte ait voulu imiter ce même ornement en le renversant. De là ces nombreux pendantifs (pi. 9 , fig. 11 , 17), ces culs-de-lampe qui sont suspendus partout à la fin du XVe. et dans le XVIe. siècle , et qui retracent l'image des stalactites dont la nature tapisse certaines grottes ; ce ne fut pas sans surprise que le spectateur se promena sous ces voûtes frangées d'où, pendaient, pour ornement, des pierres pesant plusieurs mille livres ; ces masses originairement employées à servir de clef et à soutenir les voûtes , furent au contraire soutenues par elles. Au lieu de s'élever suivant le génie primitif, les arcades offrirent une tendance à s'abaisser. Les compartiments des voûtes se multiplièrent à l'excès , et devinrent extrêmement saillants. Tous les points de réunion se couvrirent d'une quantité disproportionnée de pendantifs, d'écussons, d'armoiries, déchiffres, d'emblèmes , etc. ; il résulta de cet ensemble que les arcades, déjà trop surbaissées , n'en parurent que se rapprocher davantage de la vue , et prirent un aspect bien éloigné du genre d'élan-

cernent des XIIe. , XIIIe. et XIVe. siècles. La dépression générale se montra au-dehors dans toutes les parties : au lieu de tours élancées r on e'ieva des coupoles hémisphériques : au lieu ?1e tourelles , on plaça des candélabres ou des espèces de vases (pi. 9 , fig. i/\ ). Au commencement du XVIe. siècle, on trouve encore des contre-forts d'une forme élégante, qui supportent des arcs-houtants (pi. 9, fig. 16 et 18); mais ils ne tardèrent pas à disparaître ; on vit à leur place des chamhranles (planch. 9, fig. 1 5 ) , qui décorèrent les murs entre chaque fenêtre.

Dès le commencement du XVIe. siècle , la plupart des fenêtres furent à plein cintre, sans compartiments , et conformes a celles de l'abside n°. 2 de Péglise Notre-Dame de Caen , que Ton voit planch. 10 (1). Ce caractère établit une différence bien marquée entre les monuments du X VR siècle et ceux du XVe. , comme on peut le voir planch. 10 , par les deux absides de l'église précitée , dont l'une appartient an

(1) Il y a encore assez souvent des meneaux , surtout dans les fenêtres à ogive , mais ils sont bizarres et arrondis, sans caractère déterminé. Une des raisons qui portèrent à leur donner ces formes élargies, fut de laisser un plus vaste champ aux peintres ra* terre.

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premier et l'autre au deuxième de ces deux siècles.

Les trèfles disparurent entièrement; ils furent remplaces par des arabesques , des découpures et des broderies de la plus grande finesse : les médaillons furent assez communs ; il y eut des tabernacles , des lanternes , des dais ; mais tous ces ornements prirent une forme nouvelle, comme on peut le voir par ceux qui sont entre les fenêtres de l'abside n°. i de l'édise Notre-Dame de Caen. Toutes les portes furent divisées en deux par un pilier central.

Un caractère fort remarquable des dernières productions gothiques, c'est la profondeur et la délicatesse avec laquelle on découpait la pierre dans les ornements en guirlandes et les culsde-lampe , et cette saillie énorme des arceaux prismatiques de la voûte.

On plaça souvent, comme dans le XIVe. et le XVe. siècle , des nervures ou filets en guise de colonnes , qui se prolongeaient tout autour des arcades , sans qu'il y eût d'entablement audessous des impostes ; cependant on donna en ge'ne'ral aux colonnes des proportions plus régulières qu'auparavant ; mais , jusqu'à la fin du XVIe. , elles furent presque toutes éfilées comme dans le XIIIe. siècle : on en voit dans plusieurs édifices qui présentent des renflements;

j'en ai figure de pareilles ( planch. 9 y fig. 19), qui sont tirées de la grande porte de l'église Trinité de Falaise. Le chapiteau corinthien et le chapiteau ionique dominèrent presque partout dans le XVIe. siècle.

On chercha aussi à former un entablement plus correct ; on distingua l'architrave , la frise et la corniche. On mit peu de balustrades, et elles offrirent des dessins différents de ceux du XVe. siècle , comme il. est facile de le voir par les figures i4 7 18 et 20 , planche 9.

On employa beaucoup de guirlandes ; on tapissa les murs de petites rosaces : la figure i3 , planche 9 , tirée de l'intérieur de l'église Saint-Pierre de Caen , donnera une idée juste de ce genre d'ornements.

Les édifices du XVIe. siècle ne sont pas communs; ils se bornent en général à quelques chapelles et à des tombeaux. Leurs dimensions peu étendues et peu élevées contrastent avec la grandeur des constructions gothiques secondaires ; ils ont néanmoins , depuis le retour aux formes rondes , quelque chose de gracieux, et ils plaisent généralement par d'élégantes proportions, et par la délicatesse des nombreux ornements qui les décorent. L'abside de féglise Saint-Pierre a Caen est un des plus beaux modelés de ce genre

Io8 ARCHITECTURE RELIGIEUSE

d'architecture , et on doit la citer en première ligne , d'autant plus que l'on connaît précisément la date de sa construction. Louis XI accorda le terrain sur lequel elle a été élevée , lorsqu'il alla en pèlerinage à la Délivrande , en 1 47^ ; mais cette absile ne fut commencée qu'en i5ai (l). On trouve encore du gothique tertiaire dans l'église de Notre-Dame > dont j'ai figure' les deux absides ( planch. 10 ) , dans l'église Saint-Sauveur, l'église de Vaucelles, Tancienne église Saint-Etienne et l'église Saint- Jean deCaen, dans l'église de l'abbaye d'Ardennes(2), dans la grande porte de l'église Trinité de Falaise , dans la chapelle de l'ancien évêché de Bayeux , convertie maintenant en salle pour le tribunal , dans les églises d'Arqués , de Caudebec , de Canteleu , de Lillebonne , dans l'église Saint-Macloud de Rouen , et la plupart des autres églises paroissiales de cette ville , dans celles de Gisors ? Andelis , etc.

En Angleterre , dans la chapelle de Notre- Dame de l'abbaye de Glocester ? bâtie vers la

(1) Elle est l'ouvrage d'Hector Sohier, architecte de Caem

(2) Il est inutile de dire que , lorsque je cite ces églises , je n'entends indiquer que quelques-unes de leurs parties, car le reste appartient presque toujours à d'autres époques , conim* j'ai eu déjà occasion de le dire.

fin du XVe. siècle , la chapelle de Westminster, bâtie par Henri VII, en i5o2 , etc. Beaucoup d'autres monuments de la même époque offrent tous les caractères du gothique tertiaire.