SUR

UART CONTEMPORAIN

Les émotions que Fliomme éprouve devant la Nature sont d'une variété infinie. Le besoin d'expansion, de sympaLiiie et de sociabilité qui est au fond de chacun de nous — ne serait-ce qu'à l'état inculte et purement instinctif — nous met tous plus ou moins en communion de pensée avec l'universelle Créatrice. La vue extérieure des choses satisfait la sensibilité des uns ; d'autres s'inquiètent des causes premières avec le seul espoir d'aboutir à quelque dogme scientifique ; d'autres encore ont l'intuition du merveilleux mouvement harmonique de la

FIERENS-GEVAEUT. EsSClt SUr l'AvL 1

nature, mais ils restent impuissants quand il s'agit de dévoiler sa beauté mystérieuse. Non seulement l'artiste frémit avec tous les hommes devant le spectacle immédiat de la vie, non seulement il devine les forces spirituelles par lesquelles nos corps, nos âmes et nos destinées sont réglés, mais il personnifie, anime, vivifie les puissances émotives agglomérées en lui au point que sa création incite également à la rêverie et à la pensée comme la Nature elle-même.

Résumant les théories de Jean-Marie Guyau, M. Faguet a dit : « L'artiste fait passer la vie dans son ouvrage, plus ramassée, plus intense qu'elle ne Test dans la réalité, et cette vie ainsi condensée, d'une vibration plus forte qu'aucune autre, va créer chez ceux qui l'admireront une vie aussi plus puissante que celle dont ils vivaient jusqu'alors. )>

Dès la première révélation esthétique — que M. Spencer appelle le choc, — la vie de l'objet perçu se traduit par une image abstraite dans le cerveau de l'artiste. L'harmonie et l'accord immanents des formes lui suggèrent des visions idéales. Elles se fixent en lui,

DE LA GRÉATlOiN DE LmUVHE 3

s'incorporent avec son être, s'augmentent de toutes les vibrations organiques de l'individu, et à un moment donné jaillissent matérialisées et vivantes des mains du poète, du musicien, du sculpteur ou du peintre. La faculté de reproduire tout ce qui est dans la nature prend donc sa naissance dans la vertu affective qui rattache les êtres sentants au système des générations et des faits successifs. En résumé, le mouvement initial de l'art est dépendant d'une extrême sensibilité d'amour. Il est donné aux artistes d'aimer avec des sens plus perfectionnés tout ce que l'homme perçoit, devine, suppose, — les formes apparentes aussi bien que les principes indiscernables — tout ce qui, par conséquent, est relié à la chaîne de la vie universelle, tout ce qui se répercute en nous, soit par la matière, soit par l'esprit.

La psychologie physiologique nous enseigne, en effet, que les associations mentales de toute espèce sont toujours déterminées dans leur première origine par une sensation, et que, par conséquent, les phénomènes esthétiques à leur première apparition sont

purement sensationnels. Or, le principe fondamental de la jouissance esthétique — soit que cette jouissance se manifeste de la façon la plus élevée, c'est-à-dire par la création artistique, soit qu'elle reste un plaisir simplement passif, c'est le principe de limitation. Nulle manifestation n'éveille de plus vives sensations dans l'âme humaine que celle qui consiste à imiter, à simuler la vie de l'homme, ou à représenter les aspects vivants de la nature. « Tontes les œuvres d'art, toutes les fictions esthétiques reposent sur ce principe qui est Fimitation prise dans son sens le plus absolu ^ » De même que les parents ressentent un plaisir intense à faire imiter leurs gestes et leur langage par les enfants, de même, à l'origine des sociétés, les individus éprouvaient une joie naïve à reproduire dans leurs jeux les phénomènes de la vie individuelle ou collective.

Ainsi, dans les premiers âges du monde et chez les sauvages, la danse est un art d'imitation, et même dans les temps modernes

1. Sergi, La Psychologie physiologique^ p. 362. Paris, F. Alcaa.

elle n'a pas encore perdu complètemen t ce caractère, puisque nos ballets traduisent d'une manière plus ou moins littérale les actes de la collectivité. De môme la musique à son origine est une simulation d'un phénomène vital puisqu'elle imite les modulations de la voix qui, avec les jeux physionomiques, expriment directement les sentiments de l'âme. — Parmi les arts représentatifs, la poésie apparaît ensuite comme étroitement liée à la musique ; on a môme dit assez improprement qu'elle était la musique de l'âme. Or, le rôle du véritable poète n'est-il pas de rechercher dans le fond du cœur humain les sensations et les images que la nature y imprime, et de nous rendre les émotions ainsi découvertes comme si elles lui étaient personnelles? La sensation est donc le facteur initial de la création poétique dont la forme la plus élevée reste la représentation harmonieuse de la vie.

Pour la peinture, Poussin nous a laissé une définition excellente : « Imitation faite avec lignes et couleurs sur une superficie plane de tout ce qui se voit sous le soleil :

sa fin est la délectation ^ » La sculpture a toujours pour but suprême l'idéalisation du corps humain. Enfin Tarchitecture, qui élève les demeures des hommes et celles des dieux, se sert aussi des formes humaines dans les cariatiades, les canéphores, les atlantes, les gargouilles, et emprunte quelques-uns de ses fondements et presque tout son luxe d'ornementation au règne végétal : la colonne corinthienne est un tronc d'arbre couronné de feuilles d'acanthe, les gables gothiques sont décorés de crosses végétales; les frises sont presque toujours ornées de feuillages, de têtes d'animaux 2. . . Les Égyp-