Saint Clément, Œuvres^ épit

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Les persécutions ne ralentirent point ce zèle charitable, elles ne firent, au contraire, que le stimuler, et Ton connaît la touchante histoire du diacre Laurent, qui, après avoir promis au préfet de Rome de lui livrer les richesses dont il avait la garde, lui présenta « numerosissimos pauperum grèges^ » en lui disant : Voilà les trésors de TÉglise.

Enfin, trois siècles après sa fondation, l'Église vit succéder à la persécution de Dioclétien, l'une des plus longues et la plus sanglante de toutes, une ère de tranquillité qui lui permit d'organiser sans obstacles ses œuvres de charité.