Cf. Recherche, livre VI ; partie IT, ch. III, et passim

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petite qu’on la suppose, est quelque chose de divin *.»

Mais il ne faut pas par faiblesse ou ignorance voir l'être, l'infini, la ‘cause, dans ce qui ne le possède à aucun degré.D’où ces grandes erreurs qui corrompent la pratique et même la philosophie. Persuadons-nous bien, comme la religion nous l’enseigne et comme les raison bien consultée l’établit, que nous ne sommes que par Dieu, que nous n’agissons que par lui, que nous ne sommes unis qu'à lui.« Non, Seigneur, la puissance quidonne l’être et le mouvement aux corps et aux esprits,ne se trouve qu’en vous. Je ne reconnais point d’autre cause véritable que l’efficace de vos volontés. Toutes les créatures sont impuissantes;je ne les crains point, je ne les aime point. Soyez l’unique objet de mes pensées et la fin générale de tous les mouvements de mon cœur ?. » |

Avoir une idée claire de cette efficace, qui donne et conserve l'être à toutes les créatures, est au-dessus de nos forces, d’après Malebranche. Le caractère divin de la causalité lui conserve quelque chose de mystérieux pour nous, dont l'intelligence est finie. « Si tu crois que Dieu fait ce qu'il veut, ce n’est point que tu vois clairement qu'il y a une raison nécessaire entre la volonté de Dieu et les eflets, puisque tu ne sais pas même ce que c’est que la volonté de Dieu, mais c'est qu'il est évident que Dieu ne serait pas tout-puissant si ses volontés absolues demeuraient inefficaces *. »

” 1. Médilalion, 1X, 7.

2, Méd., VI,"22, 3. Médil. IX, 2 — « Je demande comment Dieu est tout-puissant ? Il veut un monde : etce monde est dans l'instant même qu'il veut qu'il existe. Quel rapport entre un acte éternel de la volonté de Dieu,

L'OCCASIONALISME DE MALEBRANCIIE ‘201

:Mais cet autre attribut de Dieu qui est la sagesse ne nous dépasse pas au même degré. Le créateur se de- -vait à lui-même de nous donner des idées qui nous fissent connaître ses ouvrages et là prudence savante de sa conduite. Et, toujours mû par les mêmes préoccupations religieuses et théologiques, Malebranche s'efforce de consulter ceile sagesse, de nous révéler les voies suivies par Dieu, de nous faire pénétrer autant que possible le seas de l’univers ; ce qui l’amène à déterminer d’une façon originale et plus précise que celle de ses prédécesseurs, la nature et le rôle des causes occasionnelles,

Il condamne, d’abord, la théorie de Descartes d’après laquelle Dieu est liberté absolue, La volonté divine ne peut être arbitraire ; des règles, des lois qui expriment les exigences de son intelligence s’imposent à ses manifestations. « Une Providence fondée sur une volonté absolue est bien moins digne de l'être irfiniment parfait ; elle porte bien moins le caractère des attributs divins que celle qui est réglée par les trésors inépuisables de la sagesse et de la prescience ! », Aussi, dès « le premier » pas qu'il a fait au moment de

et la création de l'univers dans le temps ? Les saints qui voyent l’essence divine, connoissent apparemment ce rapport, l'efficace toutepuissante des volontés du Créateur. Pour nous quoique nous le croyions par la foi, quoique nous en soyons persuadés par la raison: la liaison nécessaire de l'acte avec son effet, nous passe ; et en ce sens nous n'avons point d'idée claire de sa puissance. Nous le supposons tout -puissant : nous le jugeons {el par les effets. Mais nous ne voyons pas l'influence même de la cause qui produit les effets, » Réflexions sur la prémolion physique, XXIIT, éd. de 1715, p, 262.

1. Entretiens Mét., XI, 5, cf. Ent. IX, 13, Réflexions sur la prémolion physique, XVI!, XXI, etc. EU NE EUR

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‘la création, Dieu a-t-1l, dans sa sagesse, tout prévu et tout ordonné ; c’est une œuvre digne de lui qu’il a voulu faire ‘. De là ces lois merveilleuses dans lesquelles la Providence divine éclate pour tout esprit non prévenu ; lois qui portent sur l’ensemble et sur le détail, qui règlent à la fois la distribution et la communication du mouvement, le développement des êtres vivants, les rapports de l'âme et du corps, ceux des esprits avec la raison universelle, lois qui se combinent entre elles, se subordonnent, s'organisent en vue de l’édification de ce « temple spirituel »,qui est la fin proposée. Seulement, si Dieu fait tout, organise tout, sa sagesse est si grande, il faut bien le remarquer, qu’elle à ordonné un monde dans lequel les créatures collaborent avec le créateur. Dieu, en effet, quoique soumis à la raison n'en est pas moins libre; c'est librement qu'il a créé le monde ; rendre une telle création nécessaire, ce serait identifier. le monde avec Dieu et sa perfection y répugne ?. Malebranche repousse comme indigne, comme sacrilège toute explication qui entrainerait une confusion du parfait avec l'imparfait.

1.« Ariste, que ce premier pas de la conduite de Dieu, que cette première impression de mouvement que Dieu va faire, renferme de sagesse |! que de rapports, que de combinaisons de rapports ! Certainement Dicu, avant cette première impression, en a connu clairement toutes les suites et toutes les combinaisons de ces suites, non seulement toutes les combinaisons physiques, mais toutes les combinaisons du physique avec le moral et toutes les combinaisons du naturel avec le surnaturel, Il a comparé ensemble toutes ces suites avec tou- Les les suites de loutes lés combinaisons possibles Gans Loutes sortes de suppositions. » Ent., X, 17. — Cf. Ent., XII, 1. Med., VII, 14 etc.

2. « Ne confonds pas une substance que Dieu engendre par la nécessité de son être, avec mon ouvrage que je produis avec le Père

et le Saint-Esprit par une action entièrement libre. » Méd., IX 10: cf, Entret., IX, 2; VIII 8.

L'OCCASIONALISME DE MALEBRANCHE 203

C'est de la répugnance qu’il éprouve pour le « misérable >», pour « l’impie » Spinoza « qui faisait son Dieu de l'univers”. » Mais, si la création implique l’apparition de quelque chose de nouveau, les créatures sont hétérogènes à la nature divine ; ce sont d’autres Lois, par suite, que les lois divines qui doivent les gouverner ; d’où la distinction, à côté des lois divines, lois absolument nécessaires, qui régissent les rapports des idées entre elles, de lois particulières, arbitraires, qui régissent les rapports des êtres aux idées et des êtres entre eux ?. Les objets ont réagi, en quelque sorte,sur la volonté de Dieu, puisque leurs lois ont été faites sur les exigences de leur nature créée. De plus;la perfection divine, qu’il faut toujours consulter, car Dieu ne peut agir que « selon ce qu’il est », veut que Dieu n’agisse jamais que par des lois générales ; des volontés particulières sont indignes de lui; il ne peutêtre assimilé à « un horloger appliqué à une montre qui s’arrêterait à tout moment sans son secours * »;ses volontés doivent porter sur l’ensemble; ce sont quelques lois « très simples et très fécondes » qui doivent présider à la succession des choses *. Mais alors, pour rendre compte de la multiplicité et de la diversité des effets ,1l faut un principe de multiplicité et de diversité, il faut des causes secondaires qui s’ajoutent aux lois générales,