Entreliens, XII

204 L'ATOMISME ET L'OCCASIONALISME

les spécifient, les individualisent, introduisent dans Vuniformité première l'hétérogénéité qui caractérise l'univers et permettent, en même temps, à ces lois de rester générales !. Ces causes secondaires ce sont encore les objets, les créatures qui, ainsi, modifient les lois divines en réagissant sur elles, et déterminent les applications des volontés générales du créateur ?. En ces objets il n’y a point d’efficace, mais l'indépendance qu'ils tiennent de leur nature créée ne leur donne pas moins un rôle, ne leur assigne pas moins une certaine causalité : ce sont eux qui fournissent à l’action divine l’occasion de se diversifier, de se particulariser; ils sont des « causes occasionnelles ». Les corps étant impénétrables, c'était leur choc qui devait servir de fondement aux lois générales des communications des

1. « Afin que la cause générale agisse par des lois ou par des volontés générales, et que son aclion soit réglée, constante et uniforme, il est absolument nécessaire quil y ait quelque cause occasionnelle qui détermine l’efficace de ces lois et qui serve à les établir. Si le choc des corps ou quelque autre chose de semblable ne déterminait l'efficace des lois générales de la communication des mouvements, il serait nécessaire que Dieu unit les corps par des volontés particulières. De même pour les Jois de l'union de l'âme et du corps... de même dans l’ordre de la grâce. » Trailé de la nature et de la grâce, P., 9%4.

2. « Dieu n’agit qu'en conséquence des causes occasionnelles qu'il a établies pour déterminer l’effcace de son action et c'est là la cause des irrégularités qui se rencontrent deus son ouvrage. Il n'y a qu: Dieu qui remue les corps, mais il ne les remue que lorsqu'ils se choquent et lorsqu'un corps est choqué. Dieu ne manque jamais de le remuer, » Med. VI, 15, — « L'efficace des décrets immuables de Dieu n'est déterminée à l'action que par les circonstances des causes qu'on appelle naturelles et que je crois devoir appeler occasionnelles de peur de favoriser le préjugé dangereux d’une nature et d'une efficace distinguées de la volonit de Dieu et de sa Toute-Puissance. » Entretiens, VII,2; — cf. Ent, XMT XI, A2 MENT VIII 010

L'OCCASIONALISME DE MALEBRANCHE 205

mouvements, « afin que la volonté de Dieu dans la nécessité du changement, changeât le moins qu'il était possible, afin qu’elle suivit constamment des lois simples et générales, afin qu’elle portât le caractère des attributs divins ‘. » Dans les lois de l’union de l’âme et du corps « Dieu est déterminé à agir dans notre âme de telle ou telle manière par les divers changements qui arrivent dans notre corps * » et, inversement, ce sont nos désirs, nos volontés qui l’amènent à donner à notre corps les mouvements appropriés. « Notre attention est la cause occasionnelle et naturelle de la présence des idées à notre esprit, en conséquence des lois générales de son union avec la raison universelle... et Dieu la dû établir ainsi dans le dessein qu'il avait de nous faire parfaitement libres et capables de mériter le ciel *. >» Une telle initiative laissée aux êtres créés ne diminue en rien, selon Malebranche, la perfection divine; c’est l’acte même par lequel il crée les choses qui fait qu'il les connait #, et sa sagesse est si grande qu’elle fait rentrer dans son plan la liberté elle-même. « Dieu à voulu que nous fussions libres non seulement parce que cette qualité nous est nécessaire pour mériter le ciel pour lequel nous sommes faits, mais encore parce qu'il voulait faire éclater la sagesse de sa Providence et sa qualité de scrutateur des cœurs, en se servant aussi heureu- 1. Médilations, VI, 6.

2, Entretiens, XII, 5.