FRANCE

Rente du propriétaire 30 fr. par hectare.

Bénéfice de l'exploitant 10

Impôts »... 5

Frais accessoires 5

Salaires 50

Total 100 fr.

Angleterre (valeur nominale).

Rente du propriétaire 75 fr.

Bénéfice du fermier 40

Impôts 25

Frais accessoires 50

Salaires 00

Total 250 fr.

Et avec la réduction de 20 pour 100 :

Rente 60 fr.

Bénéfice •. 32

Impôts 20

Frais 40

Salaires *8

Total 200 fr.

Toutes les parties prenantes, sauf le salaire, avaient

donc une part plus grande en Angleterre qu'en France ; même en réduisant tous les prix, la rente était double, le bénéfice plus que triple, l'impôt quadruple ; le salaire lui-même, quoique égal ou à peu près en quantité absolue, était relativement un peu plus élevé. Le reste du Royaume-Uni offrait des résultats moins satisfaisants, mais presque toujours supérieurs aux nôtres.

Tels sont les faits, ou du moins tels ils étaient avant 1848. Les changements survenus depuis, soit en France, soit dans le Royaume-Uni, ont été considérables, surtout chez nos voisins, ou une révolution plus légitime, plus réfléchie et surtout plus féconde que notre révolution de 1848, s'est accomplie paisiblement, pendant que nous remontions avec effort la pente de l'abîme où nous nous étions jetés. Quelque chose de pareil à ce qui s'est passé en France et en Angleterre de 1790 à 1800, s'est reproduit pendant ces cinq années, si stérilement pénibles pour nous, si utilement actives pour eux. Pendant que nous posions bruyamment beaucoup de questions sans les résoudre, ils les résolvaient sans les poser, et nous sommes sortis les uns et les autres de l'épreuve, eux fortifiés et nous affaiblis.

Avant de raconter cette crise respective qui a augmenté encore la distance déjà si grande que nous venons de constater, il importe de rechercher les causes de la supériorité agricole des Anglais avant 1848; elles dérivent de l'histoire et de l'organisation entière des deux pays. La condition agricole d'un peuple n'est pas un fait isolé, c'est une part du grand ensemble. La responsabilité de l'état imparfait de notre agriculture ne revient pas à nos cultivateurs exclusivement; son progrès ultérieur ne dépend pas uniquement d'eux, ou, pour mieux dire, ce n'est pas en fixant leurs regards sur le sol qu'ils peuvent se rendre

08 ÉCONOMIE RURALE DE l' ANGLETERRE.

tout à fait compte des phénomènes qu'il présente, mais en essayant de remonter aux lois générales qui régissent le développement économique des sociétés.

Jusqu'à présent, ces sortes d'études ont été peu de leur goût; ils les repoussent à peu près d'un commun accord, comme inutiles et dangereuses pour des praticiens ; je crois qu'ils se trompent, et j'espère le leur prouver. Il n'y a pas de bonne pratique agricole sans une bonne situation économique, l'une est l'effet, l'autre la cause.