LIVRE m

LA NAISSANCK.

Enfin, ma chère Jenny, yous tpudies au moment que vos désirs ont appelé tant dé uns» Les neuf mois , les neuf siècles de votre grossesse vont expirer ; bientôt vous pourrez serrer votre enfant entre vos bras et lui prodiguer les plus douces caresses.

Vous n'avez pu^ selon mes désirs, fuir la ville pour aller à la campagne; mais au moins von» vous êtes assuré une résidence saine pour le temps de vos couches. Dans une rue bien ouverte, bien aérée, loin du tumulte et des incommodités de notre grande ville, vous avez dioisi un appartement élevé et spacieux, plutôt sec que chaud et exposé aux rayons du soleil la*

..V. ItA

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vant. Ici l'air sera aussi pur qu'il peut Fétre k Paris ; et vous savez quelle est rîmportance de la pureté de l'air pour la fonction nouvelle qui va compléter l'existence de votre en£auit.

Tant qu'il est dans votre sein, ses poumons se trouvent dans un état de compression et de nullité. Le cordon ombilical , seule conununication entre vous et lui , porte continuellement à ses organes le sang propre à les nourrir, et vous rapporte celui qui , ayant cédé ses ^ principes de vie , doit en puiser chez vous de nouveaux, afin de continuer à l'animer.

Mais à l'instant même de la naissance , il se produit un changement manifeste. Le ccM'don cesse de fournir le sang nécessaire à la vie; la circulation n'a plus lieu que dans le corps tnéme du nouveau-né ; c'est alors qu'on csntend crier celui qui est sain et vigoureux.

Aussitôt que l'enfant a franchi le passage, il se trouve dans un milieu moins dense, plus subtil , et qui , par son contact inac-

LA BAISS*NCI-, 83

coiiliinié sur les nerfs de l'odorat, du toucher , et sur les organes de la respiration , prodait une secousse , une espèce d'éterluiement qui soulève la capacité de la poitrine ; l'ait- se fait un passage dans les poumons , s'y échauffe, s'y raréfie jusqu'à nn certain degré , s'y charge d'une portion considérable des humeurs nuisibles ou superflues; puis le ressort des fibres dilatées, réagissant sur ce fluide léger, le comprime, le presse uniformément et j eu opère l'(!xpulsion. Ce mouvement alternatif, qui commence la vie et ne finit qu'arec elle, doime au sang des qualités TÏtales qu'il n'avait pas encore. Il lui trace une route nouvelle; les vaisseaux des poumons se développent; toutes leurs divisions, auparavant comprimées et ptiur ainsi dire repliées sur ellesinèmes, se dérouk-nt.se remplissent de sang, qu'elles portent, par des canaux successrvement plus petits, jusque dans les vacuoles pulmonaires, lik, il se trouve en contact avec l'air

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que nous respirons ; il y puise de nouveaux principes et sa composition est modifiée. Excités bientôt par les qualités nouvelle^ que ce liquide vient d'acquérir^ d'autres vaisseaux l'absorbent ; le reportent , en se réunissant successivementy au cœur, organe central de la circulation. Celui-ci le force à parcourir toutes les artères par des contractions que partagent ces organes, et le contraint à s'insinuer dans la subtance intime de toutes les parties, pour leur donner la nourriture et l'énergie nécessaires à chacune d'elles; divers passages , qu'il avait accoutumé de parcourir avant d'avoit* ressenti l'influence bienfaisante de l'air atmosphérique , se resserrent , se ferment et lui deviennent étrangers pour toujours.

Tel est le mécanisme de la fonction nouvelle qui s'établit à la naissance. Combien n'est-elle pas digne de toute notre attention, puisque la mort arrive en quelques minutes lorsqu'elle vient à t'tro suspendue. Quel trouble alors,

LA ITAISSAirCE. 85

quel immense désordre ne doit-il pas résulter dansTéconomie, lorsque oettefonction épronre l'obstacle même le plus l^er? Quelles précaution ne doit-on pas prendre pour éviter tout ce qui peut y porter atteinte , dans un ige si tendre et si rapproché de l'instant où elle a commencé? Aussi préparons au noiireau-né Tair le plus pur de notre atmosphère; qu'aucune vapeur, qu'aucune iîimée, qu'aucun méphitisme ne puisse atteindre ses tendres poumons; que la température soit douce, égale, agréable et qu'il commence par respirer librement.

Déjà quelques douleurs vous annoncent votre prochaine délivrance. Mais quoi! ces douleurs vous troublent , vous inquiètent ! Vous vous préparez comme pour le travail le plus pénible et le plus dangereux. Vos craintes sont aussi peu fondées, que vos préparatifs sont inutiles. Jusqu'ici, sage et prudente, vous n'avez rien fait pour altérer votre santé; au&M

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pouvez-vous vous reposer avec une par£sdte confiance dans les ressources admirables de la nature ; ses efforts seront proportionnés à votre constitution et à vos forces ; résignez-vous au cours de ses opérations ; les degrés par lesquels elle avance au grand but qu'elle a à remplir sont quelquefois lents, mais toujours sûrs; et on ne peut la presser ou la troubler impunément.

Dans cette circonstance , plus qu'en toute autre, la patience vous garantira des douleurs; gardez-vous, par trop d'empressement à les abréger , de retenir votre haleine , et de faire tous vos efforts pour donner plus d'énergie à Faction naturelle de vos organes ; vous vous épuiseriez peut-être au point de ne plus pouvoir supporter la fiatigue qui accompagne l'expulsion complète de l'enÊmt; et vos efforts hors de propos, quand les organes ne sont pas suffisamment préparés , déchireraient , plutôt que de les dilater , ces parties délicates et émi-

LA HAISSAJrCI. 87

aeintnent sensibles. Les erreurs de fignorano^ la témérité présomptueuse et les vaines tbéorict de l'imagination, ontoifin cédé aux préceptes ' certains de la raison et de Texpérience. Celle-ci ont clairement prouvé que, dans tout sujet sain et bien conformé, la puissance de la nature suffît seule à TaccompUssement de son plus grand ouvrage, la conservation, de l'espèce humaine; et que, dans le cou^ r^Qlier du travail de l'enfantement, la partiâpation active d'une main indiscrète ou officieuse et les efforts intempestifs de la femme ^ sont plus propres à augmenter les soofirances, îi troubler , prolonger douloureusement le travail , qu'à le seconder utilement.

Si votre accouchement est très-long, nn peu de nourriture pourra vous être nécessaire. Mais les alimens devront toujours être d'une nature douce et rairaîchissante.

Gardez-vous des prétendus cordiaux, de^ mets échauflans et des liqueurs spiritueuscs.

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qu'on pourrait vous proposer sous le prétexte spécieux de soutenir vos forces. La fièvre qu'ils occasionneraient, rendrait les douleurs déréglées, imparfaites, et les accidens qui en seraient la suite pourraient ruiner votre santé pour le reste de votre vie.

Appelez près de vous l'honmie habile que vous avez honoré de votre choix ; et n'admettez avec lui, dans votre chambre , qu'une garde discrète. Ne cédez point au désir, que peuvent vous témoigner des amies, d'être présentes au moment du travail. Sans répéter encore que l'air d'une chambre fermée se vicie promptement par la respiration et la transpiration d'un certain nombre de personnes , vous ob* tiendrez ainsi le calme et la tranquillité , bien plus avantageux pour vous que l'entourage bruyant du babil inconsidéré de l'officieuse ignorance ; ses expressions alternatives d'espérance et de crainte peuvent, sans jamais être utiles, produire les plus mauvais effets*

i^ HAisaurCE. 89

Déjà votre accoucheufa préparé le lit de sangle où doit naître votre enfiint; les doulenr» se succèdent avec rapidité; je vous livre entièrement à ses soins ; mes conseils sont inutiles tant qu'il est prés de vous; il est trop instruit pour que je lui trace son devoir. Cependant, avant de vous quitter, j'exige encore un . sacrifice : vous désirez ardemment mr fils; et bien , lorsque votre en&nt viendra de n^tre , refusez-vous le doux plaisir de le serrer aussitôt entre vos bras et de donner le premier baiser à celui qui , pendant neuf mois et pendant le travail, vous a coûté tant de peines; ne demandez même pas quel est son sexe; attendez que la délivrance soit entièrement opérée, et que, portée dans le lit où vous ctovez passer le temps de vos couches, le calme ait remplacé l'orage ; rien alors ne pourra plus troubler votre joie d'être mère. Avant ce: moment , votre coeur serait peutétre tellement ému de la présence de votre enfent, du plaînr

..Atf^*^-:

de voir votre espoir douronné par la naissance d'un fils, ou du chagrm d'être trompée dans votre attente, que la délivrance pourrait être retardée, et ses suites plus dangereuses.

Mais les premiers cris de votre enfiBuit , cris à la fois si déchirans et si doux, ont frappé votre oreille et fait tressaillir votre cœur. C'est le premier appel à la tendresse de sa mère; il réclame nos premiers soins; je vais instruire de ses devoirs celle qui le tient en ce moment, puis je reprendrai les conseils nécessaires k votre position.

Cest encore la nature que nous devons interroger dans cette circonstance; l'instinct dont elle a doué les animaux , est un guide infaillible dans tout ce qui concerne la conservation de la vie. Les leçons qu'ils nous donnent sont plus sûres que les règles tracées par l'homme au gré de son imagination.

A peine leurs petits sont-ils nés, que Ton voit tous les animaux vivipares les lécher avec

LA ItAIS8A.KCB. tft

soin, et détachw alun l'endist gras et visqueux dont ils sont couverts en voiant au monde.

Aussitôt que Taccoucheur a &it la ligature du cordon ombilical, et rerais l'enfiint entre les mains de la garde, ceUfrci doit le laver dans un bain tiède, et dierdier à enlever, avec le sang dunt l'en&nt peut être taché* l'enduit gras qui recouvre son C017». Rien n'est plus convenable pour c^ qu'un peu de beurre ou d'huile que L'on ajoute au bain tiède; on détrempe ainsi ^tellement cette coudie grasse que l'eau seule ne peut dissoudre, et pour l'enlever ensuite, il sufBt d'essuyer délicatem«it la peau. Il &ut surtout débarrasser la tête de cette matière, dont le séjour prolongé dispose aux gales et à la teigne; mais eh la détachant , évitez avec soin des frottemens trop rudes qui pourraient froisser le cerveau. Il est évidemment dangereux de plonger dans l'eau froide l'en&nt qui vient de naître, t"est un aveu que la. nature a arradié à 7eai>

Jacques lui-même^ quelque partisan qu'il fôt des bains froids. Sous prétexte que rhomme passe souvent d'un climat à un autre, que chaque jour il est exposé au froid , au chaud, à la pluie, au vent, à tous les changemens de Tatmosphère; il conseille de l'habituer, dès sa plus tendre enfance, à être plongé dans Feau froide , pour qu'il apprenne à braver impunément les intempéries des saisons.

Ce système a eu beaucoup de partisans qui, l'ayant mal entendu, l'ont exagéré dans la pratique. Aussi , pour un petit nombre d'enfans dont la constitution a été assez forte pour résister aux erreurs de cette éducation, combien d'autres en pnt été les victimes ! En vain objecterait-on que jadis les Spartiates, les Scythes, les Germains plongeaient les nouveau - nés dans l'eau froide ; que de nos jours encore les Irlandais , les Lapons , les Russes portent dans l'eau glacée , aussitôt qu'il est né, l'enfant qui sort d'un bain égal à la température mater-

L\ KFAISSANCE. ffi

iielk'. Loin que cette pratique puisse fortifier, plus l'eniant est faible, plus sûrement il succombe. Aussi les peuples guerriers et farouches de ces siècles reculés, y voyaient un moyen d'éprouver la force de leurs enfaus, et non de les conserver.

L'enfant qui vient de naître a besoin d'être long-temps encore dans les bras de sa mère, pour y puiser cette chaleur humide que naguère il trouvait dans son sein. Tout dans la nature nous démontre les effets bienfaisaus de la chaleur; c'est elle qui développe tous les germes; qui, au printemps, rend la vie aux végétaux, frappés de deuil et souvent de mort à l'approche des frimats. Voyez les chantres de nos forêts : que de soins pour communiquer à leurs œufs, à leurs petits cette douce chaleur si nécessaire k leur développement! Des demeures construites avec art , tapissées de laine , da iluvet, des plumes même que la mère s'arrache pour en couvrir ses petits, jusqu'au moment où,

f)^ LA NAISSANCE.

revêtus crune parure également chaude et élégante, ils ont acquis assez de force pour quitter Faîle protectrice de leur mère. Voyez Tautruche et la tortue enterrer leurs oeu& dans le sable à l'exposition du soleil , pour suppléer à la chaleur maternelle dont ils sont privés. Voyez enfin les femelles des vivipares rassembler sous elles avec soin tous leurs petits, et chercher à leur communiquer une portion de leur chaleur, avec d autant phisd'assiduitéqii'Us sont plus près encore du moment de leur naissance. Instruits par la nature elle-même, pré* servons nos enfans d un froid trop rigoureux, dans les premiers temps de la vie, si nous voulons les conserver; mais n'allons pas, évitant un excès, tomber clans l'excès contraire, les rôtir devant un grand feu , ou les étouffer au milieu de vapeurs et d'exhalaisons corrompoe». Aussitôt qu'on a lavé l'enfant, et que l'acocm* cheur a placé autour de l'ombilic lappareil destiné à affermir l'anneau et k soutenir la

LA N AISSAKCe. g5

portion restante do cordon , il Itut procéder à la toilette du nouveau-né. Malgré les progrès que cette partie de l'éducation phjrsiqae a fiûts depuis un demi siède, que df erreurs et de pratiques nuisibles il reste à détruire (

Quelque contraire qu'il soll à la raison de serrer étroHement dans sea langes Penfimt qn vient de naître, doit-on s'étonner que àèê femmes ignorantes persistent dana cette foneMa coutume, puisque des médecins mêmes s'en sont faits les apologistes ! Long-temps on a osé prétendre y et d'ignares praticiens soutiennent encore , que la beauté , la santé, la vie même de Tenfant, dépendent de l'adresse des personnes qui les babillent, et qui savent les garottor de manière à ce qu'ils soient roidas comme des morceaux de bois. Voyez l'aveugle stupidité de cette sage-femme ! Elle vient de recevoir un pauvre en&nt déjà froissé par le travail de la nature; sous prétexte que la téba a une forme vicieuse, rile la pétrit dans

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mains et la moule à sa fantaisie ; elle donne A chacun des membres la disposition que lui dicte son caprice , et, afin qu'ils la conservent, elle les retient par des bandages serrés avec force. Véritable momie, incapable de mouvement, le seul indice que ce malheureux puisse donner de son existence sont des pleurs inutiles et de faibles cris. Tous ses os seraient fracturés qu'on ne l'entourerait point de liens plus étroits ; la pauvre victime , pieds et poings liés, peut être jetée dans quelque place que oe soit; elle n'a à redouter aucune o£fense des objets extérieurs.

Cette odieuse tyrannie est une cause de dé* population réellement plus funeste que Teffrayante réunion de la famine , la peste et la guerre. Et comment cela ne serait-il pas ? Un adulte , dont tous les organes ont bien plus de force et de solidité , souffre, et contracte de dangereuses maladies par l'usage dliabillemens qui ^ cédant néanmoins quelque peu, l'embras-

Là. NAISSANCE. 97

•S8nt d'une manière trop étroite. Quelle ne doit pas être l'angoisse de l'enfant tendre et délicat, lorsqu'il est garotté dans des liens qui ne peuvent céder, en aucune manière, aux efforts qu'il fait pour s'en débarrasser? Son corps, faisceau de tuyaux faibles et remplis de fluides en motiyement continuel , peut bien moins résister aux funestes effets de la compression ; celle-ci entrave, souvent même suspend Faction du cœur, des poumons, de l'estomac, de tous les principaux organes de la vie. Elle empêche la circulation du sang et l'égale distribution de lanourrriture dans toutes les parties du corps. Elle déforme les os, encore mous et cartilagineux, paralyse les organes du mouvement, gène la respiration, s'oppose à l'accroissement, en un<mot elle rend toute 1^ constitution aussi faible qu'informe.

Si nous consultons la nature et Texpérience, que nous apprennent-t-elles? Les pays où l'on emmai Hotte les enfant sont ceux où l'on ren-

9^ LA ff A1SSANC£.

contre ie plus de bossus , de boiteux , de cagneux, de bancroches^ de noués j de racfaîtiques, etc. Voyez les sauvages, les Orientaux, les Américains? Chez eux ces dififormités sont inconnues, mais aussi chez eux point de maillot. Tous également grands et robustes contrastent singulièrement avec ces nains chéti& qui pullulent dans nos cités.

Voit-on les animaux employer des moyens artificiels pour mouler les membres de leurs petits? Beaucoup de ceux-ci naissent cependant fort délicats , et je ne sache pas que le défaut de maillot les empêche d'acquérir leur parfait développement. La nature serait-elle moins indulgente , moins attentive pour l'espèce humaine? Non sans doute ; mais quand la nature dédaigne, abhorre tout secours super flu, nous voulons'nous charger de son ouvrage. Que dis-je ? nous voulons la corriger , et nous sommes justement puhis de notre orgueil et de notre folle présomption.

torninent se peut-il que des médecins, soi- <lisans imitateurs de la nature, aient pu s'aveugler sur les secoiu-s que réclame la première enfance, au point d'être les apologistes de la torture du maillot? Le fœtus, dans le sein de sa mère , doué d'un corps tendre et flexible » est environné de fluides qui le protègent contre les dangers d'une pression inégale; ils lui permettent d'exécuter, avec la plus grande aisance, tous les mouvemens nécessaires à son accroissement. Au moment où il quitte ce premier séjour , faute d'espace pour le conte^ nir, ses os souples et élastiques cèdent avec facilité à la pression momentanée qu'ils éprouvent pendant le travail, et bientôt ils reprennent la forme qui leur est propre, lorsqu'une main profane n'oppose pas d'insurmontable$ obstacles aux efforts de la nature, en l'assu* jétissant d'une manière plus étroite encore.

Qu'on songe au nombre immense d'enfans que les convulsions moissonn^^nt peu de temp«

lOO LA NAISSANCE.

après la naissance. Est-il rien de plus capable d'occasionner cette désastreuse maladie que de froisser, de comprimer le cerveau, origine de tous les nerfs , par une brutale et absurde pratique? que de serrer le ventre et la poitrine de manière à forcer le sang à se porter à la tête? Ces liens écorchent, blessent le corps délicat de l'enfant. L'état pénible de gène où sont ses petits membres, excite ses cris; le retard que l'on met à le soulager l'exaspère; toutes ces causes d'irritation nerveuse le jettent dans les convulsions ; l'infortuné succombe, et la mère éplorée accuse la nature du mal qu'elle seule a occasionné.

Les symptômes alarmans disparaissent toujours quand on délivre les enfans de leurs langes , et qu'on les étend sans couverture. On les voit aussitôt agiter leurs bras et leurs jambes en tout sens. La sérénité , le contentement se peignent sur leur figure humide encore des larmes qu'ils viennent de répandre. Le sourire

LA ITAISSANCE. lOt

anime leurs lèvres vermeilles; ils semblent renaître et remercier la main amie qui a pris pitié de leur torture.

Les vêtemens des nouveau-nés doivent être simples, larges, légers, mais suffisamment chauds. Un bonnet de linge fin et blanc , doublé pendant l'hiver , et simple pendant Tété , retenu, sans être serré, par un ruban que l'on fixe au devant de la poitrine de manière à ne gêner ni le col, ni la mâchoire, doit être l'unique coiffiire d'un enfant depuis l'instant de sa naissance jusqu'à ce que les cheveux garnissent assez sa tête pour que toute autre défense devienne inutile. En tenant la tête trop chaude et trop comprimée, on empêche l'action de l'air extérieur, si nécessaire pour affermir les os , les unir intimement , afin qu'ils présentent un bouclier solide pour protéger le précieux organe qu'ils renferment. Ne craignez pas les rhumes et les fluxions que vous cherchez à éviter par une coiffure plus chaude j .

lOî LA TV.VISSATfCE.

au contraire , vous en garantirez votre enfimt d'une manière bien plus sûre en ne favorisant point , par une chaleur trop consid^ble, l'abord des humeurs qui, dans les premiers temps de la vie, ont ime tendance manifeste à se diriger vers la tête. Si vous persistez à vouloir la couvrir davantage , vous feres courir à votre enfant d'autres dangers encore. Vous laisserez en contact avec la peau du crâne des vétemens, qui s'imprégnant de la matière transpiratoire, d'autant plus vite qu'ils seront plus chauds , plus épais , irriteront cet organe, y causeront une inflammation, des croûtes, des gales; et pendant que vous chercherez k Fen débarrasser, l'action de Tair extérieur à laquelle il ne sera pas accoutumé, agira sur Ini d'une manière bien plus nuisible. On ne peut trop le répéter, nul danger n'accompagne la simple coiffure que je recommande; qu'on se rappelle la curieuse distinction faite par Hérodote, sur un champ de battaille, entre le*

LA HAISSAirCB. Io3

crânes des Perses et ceux 4fi^ Égypti^ta. I^ei plus grosses pierres pouvad^iC à peine brider ces derniers , quand le plus petit caillou perçait les autres avec la plus grande fiMàlité. Cest que les Égyptiens, dès leur enfiMdoe vopt tête nue, tandis que les Perses portent oon#r tamraent des tiares épaisses.

Laissez encore ces têtières, bandages dont on garotte la tête des en&ns, sous prétexte de la soutenir. Leur moindre danger, pour ne pas revenir sur la torture qu'ils leur font nécessairement éprouver, est, en privant la tête de la liberté de ses mouvemens, d'empécber levacuation facile des fluides excrétoires qui se portent à la bouche. Passez promptement les brasdclenfant dans les manches d'une chemise et d'une camisoile courtes, et ouvertes de manière à n embrasser que la poitrine et à pouvoir rtre croisées derrière le dos. Cesvétemens ne doivent pas descendre plus bas que le nombril; étendez ensuite TenCfiint sur une couche

lo4 LA NAISSAKCE.

blanche et sur un niorc?au de fiitaine if^il^ grandeur; enveloppez le tronc de ces deui pièces, qïie vous maintenez, au moyen d'une ceinture médiocrement serrée et placée de minière que les brus restent dégagés de toute entrave , et que les membres inférieurs ne soient point comprimés. Relevez ensuite le morceatl de lingR poin- être placé entre les jambes et les séjiarer, puis le morceau de futaine que vous déployez sur rllts, et qui les couvre de nouveau. Les endroits qui demandent à élR attachés \v seront par des cordons et jamù par des épingles, dont Tnsage est t nnix; avecquelqiie précaution qu'on s'ei clU's ]icuvci)t w déranger, piquer, l'enfiint et occasionner beaucoup d'irrita On a maints exonipli-s ilVnlans morts t qut'N d(' rnn\utKions, qui n'ont eu d'aï caust's <pH- dfs pitpircs ilVpingles.

l'ji n>plianl les laiifii-s. ayez soin de I assez dV'spacc pour <|Me le» jambes pniiïfl^^

LA IfAISSAKCE. XOS

s^étendre et se mouvoir avec facilité. Pr^ez garde surtout, dans l'application du vêtement, de trop ébranler la tête; des secousses inconsidérées ont quelquefois suffi pour déterminer ime attaque d'apoplexie.

Ce vêtement simple réunit toutes les condir tions désirables; il est chaud et peut être fidt et défait avec promptitude, avantage prédettx^ puisqu'il épargnera bien des pleurs et des cris au nouveau- né, qu'il faut changer souvent. Le jeu des membres est par&itement libre) le tronc, partie par laquelle on le lève et on le porte, est sufBsanunent soutenu sans être comprimé et sans que ses inflexion» soieAt gênées en aucune manière.

On couchera l'enfant ainsi habillé et on le couvrira légèrement; au bout de quelques jours vous le déshabillerez pendant la nui!, et après trois semaines, lorsque vous couche* rez votre enfant pendant le jour , vous lui oterez aussi ses vétemens.

Io6 l'A. IVMSSANCF.

Il faut enlever sans retard toute impureté . toute humidité, et renouveler fréquemment les parties de Thabillenient qui se chargent sans cesse de la matière de la transpiration. Nul vêtement ne doit servir plus d'un jour. Le linge de vos couches doit être en toile de lin ou de chanvre un peu usée ; ayez-en une quantité suffisante pour qu'elles soient toujours blanches de lessive et non passées simplement à l'eau. Otte dernière méthode n enlève pas assez les émanations inipin*es dont elles sont pénétrées; (^Ue leur laisse des propriétés irritantes qui rougissent, enflamment et écorchent la peau délicate îles nouveau - nés. Dans lliiver faites-les chauffer un peu avant de les appliquer; il suffit pendant les chaleurs de les froisser entre les mains. Point de rechercke <lans la parure, mais que l'enfant soit toujours propre et sec.

N ayez pas la petite vanité de vouloir en f:iire parade et de le montrer a chaque inslanl.

LA n&ISSAITCir. K>7

Les secousses continuelles et les caressas obligées dont il serait l'objet, »oat estrémemeitt contraires à l'en&nt qui vient de naître et dont le repos est un des besoins les plus impérieux. L'agitation à. laquelle cette niMnie expose les en&ns, les &it crier d'abord; bientôt elle devient nécessaire, et ils ne se taisent qu« lorsque , nuit et jour, on les tient , on les promène, on les agite sur les bras. Gardez-vons aussi de l'embrasser , ou de le laisser embrasser ' sur la bouche. Rien de plus malsain que de respirer l'haleine d'autroi, quelque fraîche qu'elle soit. L'air qui est entré dans les ponmoDs , n'en est rejeté que quand il n'est plus propre à la respiration et qu'il est chai^ de vapeurs nuisibles. Jugez quel doit être l'efiet d'un élément ainsi corrompn sur fies or^^es délicats, sans parler des mauvaises digestions^ <les dents gâtées et de bien d'autres causes qui communiquent des qualités encore plus nuisibles à ce principe de vie, dont la pureté et

ïo8 LA 3VAISSAKCE.

la salubrité sont alors d'une plus haute împor' tance que celle des alimens eux-mêmes!

Mais votre enfant est habillé , chère Jenny ; nous allons le déposer dans sa barcelonnette ; la nuit on la placera près de vous , et le jour dans un lieu sombre et tranquille. On évitera le voisinage d'un four, d'une cheminée, d'un mur humide, et on la disposera en sorte que la lumière lui arrive directement. L'oubli de cette précaution pourrait dans la suite causer le strabisme ou regard louche. Un rideau vert le garantira de l'impression trop vive que le jour pourrait occasionner sur ses organes; mais ce rideau, suffisamment éloigné, laissera à l'air la facilité de circuler et de se renouveler sans cesse autour de l'enfant.

Je reviens à vous, ma chère Jenny; votre état réclame des soins et un régime d'une utilité si générale et si évidente , qu'on ne saurait les exposer avec trop de détails. Si rerreur, l'ignorance et l'obstination peuvent être victo-

rieusement combattues par le ridicule et la force du raisonnement , c'est maintenant surtout qu'il faut recourir à ces armes. Cair dans auame autre circonstance de la vie vous ne serez exposée à plus de pratiques absurdes^ de préjugés pernicieux et à des maladies plas nombreuses et plus redoutables , si vous vonê écartez dos règles que la nature dleméme diole comme les plus convenables dans votre situation.

Avant qu'on vous transporté dans le lit que vous occuperez pendant vos couches» il est utile de laver les parties qui ont souffert pendant raccouchement avec une décoction adoucissante, comme Teau de guimauve ou le lait dans lequel on a fait bouillir une poignée de c<'rfeuii. Par ce lavage, on calme la douleur et Tirrilation, et on peut prévenirie gonflement. Autant ce lavage est convenable maintenant , autant les décoctions astringentes^ comme Tcau de myrrhe, l'eau de forge, le vinaigre préparé,

I lO LA NAISSANCE.

etc. , employés dans l'intention de resserrer les parties et de leur rendre leur fermeté antérieure, sont dangereuses dans les premiers jours. Longtemps après la cessation complète de Técoulement , ces inutiles moyens peuvent être permis pour satisfaire l'imagination des femmes ; mais soyez bien convaincue ,' Jeony , que leur sein n'en sera pas plus ferme et que les rides du ventre ne disparaîtront pas plutôt

Il faut enlever sur-le-champ tout ce que ie sang ou les eaux ont mouillé. Une diemise bien sèche et tant soit peu chaude , doit remplacer la vôtre. Autrefois cette chemise avait une forme particulière. Courte et fendue par devant dans toute sa longueur, elle portait un cci comme celle des hommes. Je ne sais pourquoi on a perdu cet usage qui donnait la bxâiité de garnir la poitrine et l'abdomen , d'y appliquer des compresses et d'y pratiquer d'utiles firio^ tions.

Passez promptement une cainisiolle à km^

LÀ HAISSAKCI. III

f;iies manches; qu'elle soit de coton et non de laine , qui s'imprègne trop aisément' des exhalaisons putrides. Qu'on ficha recouvre votre cou, et si vous crojex avoir à redouter encore les fâcheuses impreesions du frvtd, sur ce premier vêtement mettex-en un autre de soie ouatée; il entretiendra le corpi dan» ou degré de chaleur convenable, tan», ticHaér par ma poids.

Maintenant couvrez-vous la tète, mais ajoutez peu à votre manière habituelle de vous coiffer. Il est aussi nuisible de la surcharger que de lu laisser nue. Dans la vue de se procurer uno transpiration abondante, ou de prévenir la chute des dwveui, quelques femnws se Us fout couper quatre ou cinq jours avant l'ai-cuiichement ; gardez-vous bien de commettre cette imprudence; de violens oiaux de tète, de» éruptions, des rhumatismes et <fautres affections redoutables en sont hi suite. Qu'il von* suffise de vous être hit peignar

IJOL LA NAISSANCE.

exactement quelque temps avant le travail ; cette précaution vous assure tous les avantages qu'on désire se procurer en se faisant couper les cheveux, d'une manière plus sûre et moins sujette aux dangers.

Il ast indispensable de bassiner votre lit ; sans cela l'impression du froid déterminerait un resserrement qui pourrait arrêter Técoulement nécessaire ; mais pour éviter que la vapeur de charbon qui s'échappe de la bassinoire ne vienne à vous incommoder, on aura l'attention de tenir votre lit découvert pendant quelques secondes avant de vous y placer; puis on 'vous y portera. Il y aurait du danger à vous permettre de vous tenir sur vos pieds et plus tiiicore de marcher pour vous y rendre.

Votre lit sera garni de manière qu'on puisse le tenir propre et empêcher les matelas de se pénétrer des liquides qui, par un long séjour, se corromperaient et pourraient occasionner des accidens. Pour cela, une alèze, drap plié

LA NAISSANCF. Il3

en quatre , sera fixée par des épingles à ses quatre angles et en occupera le milieu. Des linges en plusieurs doubles, connus sous le nom de chauffoirs, seront renouvelés toutes les demi heures pour recevoir les écoulemens. Le plan de votre lit sera légèrement incliné de la tête aux pieds. Cette situation un peu déclive , favorise le dégorgement des organes. Maintenez vos bras sous votre couverture , allongez les cuisses et les jambes et rappprochez-les sans qu elles se touchent tout-à-fait.

N'augmentez pas le nombre des couvertures dont vous avez coutume de faire usage. Choisissez Tédredon qui réunit la chaleur à la légèreté. Autant une transpiration douce est salutaire aux femmes nouvellement accouchées , autant des sueurs abondantes sollicitées par de grands feux, par des couvertures trop pesantes, par des rideaux soigneusement fermés ou par la chaleur encore plus pernicieuse de boissous composées de vin, de liqueurs spiritueu-

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SCS et aromatiques, ont des suites redoutablt> et funestes. Elles vous rendraient si sensible aux impressions de Tair extérieur que Ton ne pourrait renouveler celui de votre chambre. quelqu'important qu'il fut de le iaire, sans vous exposer aux rhumatismes et à la fièvre. Les sueurs produisent la constipation, arrêtent les évacuations nécessaires , épuisent le» forces et deviennent ainsi la source même des maux qu'elles sont si follement supposées devoir prévenir.

N allez pas croire avec le vulgaire, qu'une femme en couche ne doit pas changer de \iBft avant le .septième jour. LVxpérience a démoBtré quil est, non seulement permis, maïs indispensable même de donner une nouvelle At mise, des draps blancs, d'autres alèzes, toulo les fois qu'ils sont mouillés ou imprégnés àt sueur. Kien n'est plus dangereux que de croupir dans les émanations de l'écoulement et àt l:i matière dt* la trans|)iratioii. On change fou-

LA NAISSANCE. Il5

jours les linges, sans inconv^oieos, pourvu que ceux qu'on leur substitue soient blancs (le lessive, bien secs et un peu cfaauids.

Une serviette molle pour garantir le sein , met cet organe à l'abri des variations atmos? phériques et favorise la sécrétion nouveUe qui sy fait. Cependant ne le surchargez pas; vous le savez, une chaleur trop considérablie est toujours nuisible. La pratique la plus funeste^ la plus meurtrière est celle où sont entraînées certaines femmes qui , dans l'espoir de conserver la forme et la beauté de leur gorge, la compriment avec des bandages fortemeut serrés, afin d'empêcher son développement et de s'opposer à l'abord du lait. Les inconvéniens les plus graves, sans le moindre avantage, sont les suites nécessaires de cette aveugle conduite. L'expérience de tous les jours prouve que la suppression forcée du lait, flétrit le sein infiniment plus que lorsqu'on nourrit. Les bandages le déforment irréparablement ; ib y font

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naître des abcès douloureux , des ulcères dr goùtans, et des cancers mortels. Souvent encore ils déterminent des suffocations et de» apoplexies. Deffrayans et trop nombreux exemples ont appris que chercher k étouffer le travail de la nature, c'est compromettnsûrement l'existence de la femme sans aucunf chance de succès.

On peut, sans dangers encore , placer autour du ventre une serviette qui soutienne les viscères. Ce bandage, quand vous commencem à reprendre vos exercices, en soutenant modérément l'abdomen, vous permettra de nurcher plus facilement ; on pourrait remplacer la serviette par une large ceinture élastique. qui, agissant d'une manière plus légère, pliii égah*^ plus continue, aurait tous les avanlagrs de la compression y sans participer à ses inconvénirns. Néanmoins ne vous servez du fatodage de corps qu'avec la plus grande circoii^ poctioii. Kiitre les luaius des gardes, ce luoyea