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cal qui accompagne rémission de cette consonne. Il en sera de même pour figurer le CH, en ne formant avec les doigts que le C. Ces détails minutieux, auxquels on peut suppléer d^ailleurs par d'autres procédés , n'acquièrent quelqu'impor tance que lorsqu'on entre dans ceux de l'application ; mais alors même, Tobservation suggère , à tout bon esprit , les moyens convenables ; je n'insisterai donc pas davantage sur ces détails.

Mais ce qu'il est indispensable de faire remarquer ici , c'est qu'avec ce petit nombre de modifications de l'organe oral, dont nous venons d'esquisser le jeu , et le petit nombre de signes graphiques qui y correspondent et qui en sont la représentation , l'homme est en possession d'exprimer tout ce qui se passe en lui , dans les profondeurs de son cœur, comme dans celles de son ame ; c'est que tout ce qui a jamais été dit et écrit, comme ce qui pourra l'être, s'y rapporte; c'est que le mécanisme de ce jeu de la bouche ou de la main, quelque varié qu'il soit et qu'il puisse être dans ses applications, est réduit à une admirable simplicité dans sa structure ; c'est que l'expérience a suffisamment appris la facilité avec laquelle le sourd-muet s'exerce à récriture; C^est qu'elle a démontré également qu'il n'en

est aucun qui n^arrîve à lire la parole sur les lèvres , ce qui est un acte d^intelligence bien plus difficile que de récrire et de larticuler; et qu'il n'est pas défendu d'espérer, d'après tout ce qu on a obtenu , qu'avec des efforts et de la persévérance , on complétera le bienfait de leur éducation, en exerçanttous les sourdsmuets à vaincre cette dernière difficulté, et qu'on obtiendra alors du plus grand nombre, en proportion de ce qu'on aura osé vouloir.

Et ce qu'il faut faire ressortir encore ici , c'est que si c'est à cela que se réduit tout le mécanisme de la manifestation de la pensée , la pensée elle-même se réduit à des éléments bien plus simples encore. Tout ce qui nous en* vironne en excite l'action; nos sens sont les instruments , toujours à notre disposition , qui, excités eux-mêmes par les besoins de no« tre nature , en sollicitent sans cesse le développement. Ce développement se produit donc sans étude et sans art, bien différent eu cela de la lecture et de l'écriture qui ne peuvent s'acquérir sans le secours d autrui , ni s'entretenir et se perfectionner que par un travail soutenu.

Tout ce que nous avons dit concourt donc à justifier l'opinion de ceux des philosophes

qui j étant remontés à rorigînc de nos connaissances y frappés de la simplicité des éléments qui y président, ont soutenu que les différences que Ton remarque dans Tétat social , entre le savant et Tignorant, dépendent bien moins d'une différence primordiale établie dans leur nature , que de Temploi qu^ils ont fait de$ f^icultés dont ils sont doués ; qu^en les comparant entre eux avec une profonde attention « les uns et les autres portent sur les objets dont ils se sont occupés , des jugements également sains ; quUls ne diffèrent que par la ihanière dont ils en rendent compte., parce que c'est cette manifestation surtout , qui demande de rétude et du travail ; et qu'il n'y a que ceux qui en surmontent par eux-mêmes les difficultés , qui entrent en possession des avantages que l'habitude leur en fait acquérir. Je suis loin de méconnaître qu'il y ait aussi parmi les hommes des différences dépendant deVâge^ du sexe, du tempérament et des autres modifications organiques propres à chaque individu ; mais je pense que les dispositions mêmes les plus heureuses , comme les germes les plus précieux, restent stériles, si elles ne sont développées par la culture; et que la culture de nos facultés exige l'acte persévérant de notre volonté , quand ce ne serait que pour

vaincre la force d^incrtie de nos pi^opï'es organes,, afin de leur faire contracter Tbabitude de se prêter aux manifestations de notre pensée. Je pense auissi que^ sHl n^est/aucan individu , quelque parti quHl ait tiré dé la pli|s heureuse organisation dont il aurait été doue ^ qui ait posé des limites infranchissables à rintelligence humaine ) il n^est, ii plias forte raison , aucun homme doué de tous ses sens, quiy étant parvenu à exprimer une pensée , ne puisse, conyenablement dirigé^ acquérir et exprimer toutes celles que feront naître en lui les circonstances au milieu desquelles il sera placé. .

L'art de réducation, coiisid^ré daiis ^on point de vue le plus général^ et tomm&fAihsiit concourir les hommes et les çho$es'a^^ déviéloppement des facultés^ est donc, à mes yeuXy le plus important de toi^s les arts, 'f ropsdu^ vent on Ta envisagé dans une ae^eption'trofi restreinte ; de là tant de divergences dans le$ opinions . émises par ceux qui !s'en sont occupés, .i.

Comme la parole est le moyeif dé itiani-* festatioa, et par conséquent de transmission de toutes les, pensées, on a généralement! supposé que c^était essentiellement par lia' que rhdmme pouvait influer sur sesr'5emb)iMes,

et Tart de les éduquer a été surtoat celui de leur parler^ comme aussi de les exercer à parler et à écrire. Je me suis efforcé de démontrer rinsùfïisance de ce moyen et ce qui résulte de déplorable, de ne pas solliciter le dé- Teloppement de la pensée par tout ce qui jouit du pouvoir de Pexciter, afin d^ en faire découler la parole ; j^ai démontré, d^ailleurs, le vice des procédés généralement usités dans les écoles y pour y enseigner à lire et à écrire , vices qui y ajoutés à la défectuosté du point de vue qu on se propose , en aggravent les funestes conséquences.

En indiquant sommairement ce que nous sommes obligés de faire avec nos élèves pour les instruire , je me suis efforcé de suggérer ridée de ce qui pourrait être fait avec tous lesautres, pour arriver bien plus facilement aux mêmes résultats , et pour que , chez eux , la parole ne fût que la manifestation de leur pensée*

Considérant ensuite lorgane vocal comme Tinstrument de cette manifestation , nous en avons étudié le mécanisme et le jeu , et nous en avons fait dériver les lettres , autre moyen de reproduire la pensée. L analogie qui existe entrera forme des lettres, et celle quWfecte Torgane vocal pour leur articulation > nous a

servi à expliquer Porigîne de cette forme, à signaler en même temps ce qui les fait distin^ guer au mouvement de la parole , et ce qui peut concourir à en faire reproduire Tarticulatioh par le sourd-muet.

Il y a donc , entre les différentes parties de notre travail , des rapports nombreux qui en établissent Punité; et ce nest pas sans une douce satisfaction qu'on est forcé de reconnaître cet accord admirable entre le petit nombre des impressions premières , bases de toutes les notions que nous pouvons acquérir, et le petit nombre des éléments dont la edmbinaison sert à leur manifestation. Je'fie mé suis abstenu , ni d^entrer dans quelques faitâ^ pratiques minutieux, ni 4e m^^ever aux i^d^ tions les plus abstraites, n^éludant ainsi aucune des difficultés de ma tâche ; j^ai évitera même temps remploi des expressions scientifiques , qui m'auraient empêché d^être compris par le plus grand nombre.

Si ce travail exempt de tout esprit de sy&-> tème , mais uniquement' imprégné du sentiment du bien public , qui l'a inspiré^ est susceptible de quelque utilité , ce sera surtout à ma position , au milieu des sourds-muets^ que j^en rapporterai Tavantage. Beaucoup d^autrès, dans la même situation, auraient fait

mîeux qpe moi. Cette coAsidéiration n'a pas suffi pour inf€^pê<!her::âf loàmfester inoim^me dçs idéefi fiu4 yii cru. iijtîles , par leur simplicité (t paR j^iiç uriîte. Yoiïà )e Sî^h) mérite qui puisse m^appisurtienii:. Si d^s critiques sévères sç soQt^^JbiKppées de ma plume ^ elles sont sortiies 4^ la nature :inêmê detâifaita que je passais en revuQ» jçt nondeliinteiition itfiéversfT le bjâme sw.ceux qui, par Teffetde l eqs(emble des chloses établies , $pnt engagés. à çpncQinrir à leur application ; et, dans le cas où Cf,t quYdrage viendrait ^ tomber, eittrç -les iqs^ns i^e quelques-uns d^entte eux, c^est .à euisi:-méiAes iiiûe.je m'en rapporte pour apipré-i çiei:Jejeiitim(ent qui m-a inspiré ces critiqués^

et pour.en )uger.la ^aleui:*^

; CHAWTRË xxy. -

Riftum^g^o^rAl et application det; pnii^pe» tel i3cs Tne» exposés

dans cet oi|?rag^^ . .

Nous nous sommes efforcés, dans ce qui précède^ de montrer Thomme se développant d^abord sous Tinfluence de TinsUnct, qui préside à sa vie pbysiqiue ; sous celle de I intelli-

gence , qui rësulte des impressions reçues du inonde extérieur, et entrant en rapport avec ses semblables y sous Tempire de sa conscience, ce qui constitue sa vie morale.

L^instinct, Tintelligence et la conscience , Se partagent donc la direction de nos actes ^ mais d'une manière inégale ; et cette inégalité se hit id'autant plus sentir, qu'on s'éloigne davantage du dortiaînede l'instinct, pour considérer ce qui appartient à nos autrîés facultés.

tes organes de la vie animale sont-ils défectueux ? la vie en est oblitérée , à moins que ceux dont l'action est prédominante ne con^ courertt à rétablir l'équilibre nécessaire à l'exercice des fonctions vitales. Quelqtte^-uns de nos sens sont-ils oblitérés ? tous les autres , à l'instar des organes vitaux, se prêtent un mutuel concours , pour suppléer à leur défectuosité. La puissance de l'instmct concourt même avec celle du besoin, pour faire établit cette compensation.

Il en est de même pour les rapports movaut. Gomme ceux qui président au développement intellectuel, ils s'établissent, dès nôtre première enfance , dans le sein de la famille , sous la direction maternelle. Prennent-ils une fausse direction? l'expérience de la vie entière devrait tendre à les rectifier.

Il y aurait là 6n fond inépui$able de réflexions 4l3 1^ plus haute portée. Nous nous bornerons à en faire ici quelques-unes , et à les choisir parmi celles q\ii naissent le plus immédiatepient des obseryations pratiques.

L'instinct a ses racines dans Torganisation même du corps , et dans chacune des parties qui le compp^ent ; il dépend de$ lois inhérentes à leur nature , qui , çpfnme touties les causes premières , ne npus sont connues que par "^ leurs effets ; les fonctions les plus importantes j et qui constituent 1^ vie des individus et des espèces , lui sont subordonnées; c'est un fait établi dans la nature entière , et prouvé par toutes ses productions. Les phénomènes de la reproduction des espèces et de leur invs^riable perpétuité, depuis roriginedeç choses y en dépendent ; Vinstinct peut étreconsir déré CQmmç le dépositaire des lois proyidentiell.es qui les régissent.

Pendant toute la durée de la vie de chaque individu , c'i^st Tinstinct qui en prévient les écarts et qui préside au développi^ment dp ses facultés ; il exerce la même influence pendant la durée de la vie des nations, et c'est encore à lui qu'On peut rapporter la série de développements progressifs qui appartient à 1 humanité y et qui la fait marcher, ou du inpin§

qui la fait tendre vers le perfectionnement dans tons les genres.

C'est en observant avec attention cette marche progressive et la part qu'y prend Tinstinct, que Ton voit le développement de Thumanité s^élever, comme une pyramide dont la base est inébranlable, parce qu'elle repose sur la nature et qu elle est construite par Tinstinct, mais dont les assises successives^ façonnées par rhomme, jouissent d'un degré de solidité proportionné toujours à la qualité des matériaux qui les composent, à celle du ciment qui les lie , et aux conditions qui ont été observées dans leur construction. Plus elles s'élèvent , plus elles demandent de soins pour jouir d une égale solidité. Yeut-on y pratiquer quelques vides? il faudra que 1 art imite la nature , en faisant toujours porter sur la base ce qui les entoure et qui les couvre. Les parois , les voûtes et les colonnes qui environneront ces cavités trouveront leur modèle , comme leur raison, dans la nature , et porte* ront sur la base établie. Plus cette construction s'élèvera, plus elle demandera de travail, plus elle demandera aussi d'exactitude dans l'application de toutes les lois qui constituent sa solidité. Quelques-unes d'elles ont-elles été méconnues , ou n' ont-elles reçu qu'une appli-

cation incomplète ou défectueuse? sa stabilité en est proportionnellement menacée, et sa dorée en est diminuée.

Il en est de même pour tous les ouvrages de l'homme , quelle que soit la partie dçs art; , des sciences ou de la littérature à laquelle ils appartiennent ; notre instinct en est la base ; la nature en est le modèle, et en détermine les lois; notre tâche est de les obiferver, de nous en pénétrer, et d^en £aire Tapplication ; tout ce qui s'en écarte est défectueux et périclite en proportion de ce quUl s'en écarte; tout ce qui est viable ne doit sa longévité qu'aux causes qui seules peuventassurer la vie et en déterminer la durée.

Ces ouvrages sont-ils matériels? on est forcé de reconnaître la vérité de ces observations; l'expérience les met en évidence ; elle fait payer chèrement ^es leçons qu'elle donne à ceux qui s'en écartent dans leurs œuvres ; les artistes s'y conforment dans la pratique des art&, ou du moins en sentent le besoin, ne fûtce que par instinct,

La plupart des savants font aussi de là nature et de ses lois , l'objet de leurs études , et c'est à elle seule qu'ils doivent leurs découvertes.

Serait-ce doqc dans les seuls ouvrages de

littérature y et parce que l'homme s^y sert da langage et' des lettres de son invention , qu^il serait dispense de Fobligation de se. conformer aux lois invariables des choses? Mais il ne peut agir, parier, écrire, que pour manifester sa pensée, et il ne peiït penser qu^à l'aide et par Teffet de toutes^ les causes établies, dès l'origine , en face de sa pensée, et dont elle ne peut être que le reflet ; ce n'est que là qu'il trouve le texte de sed idées , des combinaisons qu'il en fait, et, par conséquent aussi , des expressions qui servent à les manifester. L'édifice de ses connaissances est comparable aussi à la pyramide dont nous parlons, seulement les matériaux qui le composent diffèrent | dans 1 une , toutes les idées sont représentées par des pierres-; dans l'autre , elles sont représentées par des mots ; mais les mêmes conditions, les mêmes lois doivent présider à l'arrangement de ces matériaux , quoique différeiïts , pour que Tédifice qa'on en construit, soit régulier et solide.

L'analogie que nous indiquons peut même se poursuivre beaucoup plus loin ; en effet , avaiit de disposer par assises les pierres de notre pyramide, il faut les extraire de la carrière qui les contient; il faut les ébaucher, les transporter! les tailler pour la place où elles

doivent être mises. Que de travail , que de main d^œuvre , que de combinaisons déjà ef« fectées, quel concours de mouvement, d^idées, d^opérations diverses de Tesprit et du corps, sous la direction d^une id^e dominante sans laquelle il n^y aurait que confusion, sans espérance d'aucun résultat!

Mais pour avoir des mots à sa disposition , il faut les chercher dans la carrière qui ks contient, et cette carrière est la pensée; il faut aussi, pour opérer cette extraction, le concours des individus de tout âge, de toute condition, réunis par la communauté des mêmes besoins* agi^isant sous Vinfluençe d'une même idée dominante, et travaillant de concert à ébaucher^ à façonner les ms^tériaui^ de F^édifice qu'il s'agit de construire.

Une langue n'est que la coUectioA de ces matériaux ainsi façonnés ; n'étant d'aboord qu'en petit nombre , ils ne servaient qu'à des constructions qui y étaient proportionnées; mais moins ils étaient nombreux , pkis ils étaient massifs et difficiles à se prêter aux usages divers auxqueli^. ils devaient servir; de là, le besoin de les diviser davantage pour les y adapter plus facilement et plus, complètement ; ainsi ont été extraits , de la cair^ière de la pensée , les divers éléments dont se com-r

posent nos- langues ; ainsi ont été ëbauchës et façonnes les divers matériaux dont chacun de ces ëlëments se compose à son tour.

Pour en construire un édifice, rien ne peut dispenser le littérateur, pas plus que l'architecte , de se former d^abord un plan , lequel doit dériver lui-même de la destination à laquelle doit servir son entreprise ; tout , dans ce plan, doit y être subordonné, et tout, dans l'exécution, doit être la réalisation de ce plan : la première pierre de Pédifice, posée, suffit pour déterminer le placement de toutes les autres ; elle ne peut Tétre convenablement qu^en connaissance de la charge dont elle doit porter sa part; et, par conséquent, en vue de la dernière pierre qui doit couronner Tédifice.

Les conditions imposées, par la nature des choses , à l'architecte , pour la construction d^un édifice, sont donc imposées de même au littérateur pour celle d'un ouvrage ou d'un discours quelconque. C'est parce que les constructeurs des pyramides d'Egypte s'y sont conformés, qu'elles sont encore subsistantes ; c'est parce qu'Homère , leur contemporain , s'y est aussi conformé^ que ses œuvres ont également traversé les siècles ; c'est donc d'après ces bases invariables qu'il faut apprécier la

cours, ne font qu^appliquer à des rapports plus étendus ou plus variés , les facultés que le maçon applique k la taille dune pierre; Fimprimeur , à la composition des mots, et Tenfant, à l'expression de son idée la plus simple.

Toutes ces vérités sontadmises, en principe, parles penseurs. Vous ne pouvez ouvrir, aucun de leurs ouvrages sans les y trouver presqu'à chaque page ; ceux des peuples anciens qui les ont appliquées dans l'éducation , ont vu multiplier les chefs-d'œuvre qui en sont résultés dans ceux des arts auxquels cette application a été faite. Et comme il n'en est aucun qui n'en soit susceptible , le plus grand intérêt du corps social serait donc de généraliser cette application dans l'éducation de l'enfance. C'est même en cela que devraient consister les idées libérales , puisque ce serait surtout par là, qu'en élevant l'homme aux perfectionnements qu'app'elle sa nature , toutes les jouissances sociales, comme celles de chaque individu, en seraient proportionnellement augmentées.

2® La seconde des conséquences à tirer des principes qui ont été établis, est que ce n^est pas la conception de l'idée des pyramides de l'Egypte qui était difficile ; qu'il n'est

même aucun de ceux qui y ont travaillé dont lUmagination ne . se les soit figurées plus grandes i encore qu'elles n^ont été réalisées , et qù^ilen est de même pour toutes les conceptions relatives à des objets d^arts, de sciences ^t de littérature. Qui n^est éloquentet amateur dii merveilleux dans ses rêveries: et dans ses rê^es ?. Ce n'est pas la pensée qui manque & l'homme , toute la nature l'excite et en provoque le développement ; les^ textes qu^elle a établis à cet effet, spnt multipliés à l'infini et dans toutes les variétés ide formes et dé proportions, et la pensée n'en est que le reflet daps notre ame; qui a été faite pour s'en nour* rip et s'en vivifier. Mais ce qui lui -manque, et qùePéducation seule peut lui faire acquérir, c'est l'art de: manifester et de produire hors de.lui cette pensée qui! anime:. c'est cela ^ul exigeT application de sa volonté et des facultés dont elle dispose. .; » •*

La pensée noiis est donc naturellement sug^ gérée par tôui ce qui nous entoure ; il n'en est pas dêinéme.de râction: la plus simple exigç l'acte :de''la Toloi^té , pour vaincre la force de céstlstance dC' nos' organes. Les besoins de 1 {existence commandent-ils cette actiosn? ils sont obéis, parce que leur commandement ès^ intérieur çt. impérieux. Sont-ils satisfaits?

l'aiguillon intérieur n^existe plus; on s abandonne à une vague rérerie , à moins q^e Tai* gttillon de quelque passion ne prenne à son tour Tascendant d^un besoin. On sait combien il est difficile de faire sortir de cet état d^apaibie , les peuplades sauvages qui fen ont con* tracté rhabitude , dans leur enfance , sous le toit paternel. On sait aussi quelle activité turbulente: et vagabonde contractent les en* £ant9 dans nos climats .; mais ce qa^on ne sait pas assez, c^èst le parti qu^jOn pourrait tirer de celte activité, excitée dans l'enfant, par le besoin de £aire connaissance, avec tout ce qui l'environne 9 d'en éprouver les: propriétés^ i et déposer en cela les fondements de tout son avenir. C'est alors surtout que se fait avec les choses et par les choses , l'éducation; des sens. C*est alors aussi que se fait celle.de 1 ouié, et qut la parole qui est entendue sassocie .à tout ce qu'on perçoit. C'est alors que se contracte l'habitude , cette seconde nature , si activer et si puissante, qu'elle impose; à. la preniière presqu'autânt de lois qu'elle en reçoit ellemême; ce serait alors aussi que par elle, la volonté sociale^ si elle était bien éclairée etliien appliquée, pourrait établir .les fondements d'une prospérité d^kntne jouiraient pas^ il est vrai , ceux qui les auraient posés , <e. qui

explique peut-être, poorquoi si peu dliommes daignent s^en occuper, mais dont Thumanît^ toierte entière recueillerait ultérieurement des fruits- supérieurs enëwe à ceux qui auraient été prévus. ' ' ^■■'

Heureusement^ du moins 5 cette première époque deTènfance est celle qui, sous la protectio^n maternelle et sou$ celle de Tinstinct, sans être Ce qu^elle pourrait ^cTenir par Teffe€ ée k prévoyance de Thomme , a jusqu4ct cependant échappé davantage au vice de ses institutions. • >■ '

, Ce n'est donc! m'I^nteUigeiice. ni 1 activité qui manquent aux enfants ; cte -a' est' ai la natorç , ni même la mère qui restent en défaut; o!e3t l-àrt d'exploiter et» de faire! valoir cette Source inépuisable de perfectionnements -dans tous les genres, et de, cultiver^ dès locs^ les fa* cultes )dnnt reniant est lai richement j^ourvu, pour lès amener à.pi'oduire tout ce qui .<^oit en éclore. !

. Alors qu^elles se moétrent en éyideiiée , ellessontcompacables aux eaux qui se reùlaissent : surtout sur les sommets ' des* mpntagnes,: d'où elles Coulent, sur la surface des continents, pour y répandre la fertilité. \ Ton* tcâ celles qui, trouvant le terrain perméable ^ péhètrenti dans «es profondeurs , en suivent

aussi les^-pentesy mais inaperçues et infécondes. Que rhomme observe ces Yoies de déperdition^ il peut y mettre obstacle ; il peut :ensuite^ par 4eii. digues puissante^» clore des vallées profondes, sur le penchant de ces montagnes, les transformer en, vastes r^aervoirs, d'où le;& eaux ^.dirig^e$ par sa volonté, à rimitationdexe qii^ont fait les Maqre^ , répandront en Espagne la fécondité spr de3 plages jusqu'alors stériles^ où^elle$:^iyifiçro^t toutes les souirces de rindûstria» comme t<)us les trésors de la nature. i^

Il en sevait deviiéme, : à plnsc/forte ' raison, des facultés vivifiantes de rhonime ^ «if on saràit les: utiliser dàs son enfance. La r pins gtànde partie,' 'faute de culture; s^épuiseinà*» pierçuô et reste stérile. €e ii^ea^ est souvent que la pluis^ minime qui est exploitée. Lés industriels iet'les manufaicturiers- savent- encore à quelles conditions et dayis queMntérét cette exploitation s'opère! i >

. On à, il est vrai , la ressourcé de^ puits ar^ tésiens , et. Ton parvient, âans;quelques localités y parties forages profonds v' à ramener à la surface, quelques gouttes de ces torrents enfoui» dans les' profonjieurs de la terre. Le corps social aussi fait quelque chose d'analogue aux puits artésiens^ jlorsque sentant lin-

digcnce des ressources dont il dispose , il ap^ pelle par des moyens factices, quelques indi-* yidus à improviser de nouveaux moyens pour y suppléer. Loin de moi de ne pas applaudir à- «a sollicitude, aux efforts qu^il provoque , comme aux heureux résultats que , déjà, par cette voie , il a obtenus ; mais un problème donné est-il résolu i soit dans les sciences , 'Soit dans les arts ? il n^^n faut pas moins -faire l^^ducatîon de tous ceux qui doivent en assurer rappHcation ; c^est alors qu^on remarque tout' ce qui a manqué à cette éducation première de Fenfance, pour développera leur naissance, les différents genres d^aptitude, dont elle est si amplement pourvue, et qu^elle serait si heureuse de pouvoir utiliser ; il est doiic légitime aussi dHndiquer^ quand Toccasion s^én présente , ce qui pourrait être fait pour féconder l'intelligence et 1 activité de rhomme , qui sont les seuls capitaux inépuisables dont le corps social dispose , et qu'il est loin d'avoir suffisamment fait valoir jusqu'ici. 3o La troisième conséquence à faire ressortir des principes que nous avons établis, c'est que , si l'homme a été mis en possession d'un foyer presque inépuisable d'intelligence et d'activité ; si dans l'état actuel de la société, et par les vices ou la stérilité de l'éducation ,

bien peu reçoivent la culture qui le ferait prô^ duîre; et si malgré cela ce n^est pas Tiotblligence qui reste le plus en défaut , puisqu'elle trouve son aliment dans la nature mêttie; c'est donc son activité qui reste surtout en défaut , et c'est sur elle que Téducation devrait le plus exercer son empire.

Il résulte en effet, de tout ce que nous avons dit jusqu'ici ^ que c$ n'est pas par la pensée que les bommei» diffèrent le plus entre eux y mais que c'est par la manifestation de leurs pensées et de leurs sentin^ents, et j!emploie ici cette expression dans son isens le plus général.

Tout homme manifeste sa pensée par ses actes ; ce n'est que par eux que nous parvenons à la connaître) le cultivateur par les soins qu'il donne à 3011 champ et les récoltes qu'il lui fait produire ; l'artisan par le travail qui sort de ses maiilsi; lartiste par les conceptions qu'il réalise , comme le littérateur par ses œuvres.

Les uns et les ai|tr^ n'arrivent à de bons résultats que par lapplication soutenue de toutes les facultés dont ils 4isposent, et ib diffèrent bien pliis entre eux par l'objet auquel ils les appliquent que par |* emploi âiéme qu'ils en font Le cultivatteiir qui prévoit les

ciiances des saisons pour en profiter et lea faire concourir au bien de ses récoltes, exerce les mêmes facultés que le diplomate qui prëyoit les chances des intérêts et des passions, pour en prévenir les conflits et sôu* vent pour en tirer avantage^ Tout cela s'ap^ prend par Fattention, quand on sait la fixer ; par le travail, quan^ on sait le soutenir ; pailexpérience, quand on sait en profiter. Il n'est aucun artisan qui , étant parvenu à bien faire une chose , n'ait acquis par là laptitude à la faire mieux ouplus habilement encore, et à bien £ûre , en soutenant également son attention et son travail, toutes les choses analogueSy L'architecte qui a donné le plan des pyramides de l'Egypte, n'a fait qu'appliquer, à un plus grand ensemble , la même dose d atten^ tion et de persévérance que chacun des ou«^ vriers a été obligé de mettre à la taille de char çunie des pierres qui sont entrées dans h| construction de ce grand monument de la pa-^ tience et du travail de cette nation.

Combien il serait à souhaiter que ces asser-r tions proclamées par tous les penseurs ,* ati lieu de rester reléguées dans leurs ouvrages , fussent établies en pratique par les éducateurs de l'enfance , et qu'ils profitassent de la plus simple chose qu elle a bien faite pour lui

apprendre à bien faire plus facilemeht encore tout ce qu^ lui re&te à faire, et à lui en faire goûter la jouissance!

Mais si Ton couyient que c*est en forgeant qu*on devient forgeron , et si l'apprentissage même des arts est fondé 5ur ce principe, pourquoi ne lappliqne-t-on pas également à Fensemble de 1- éducation^ et pourquoi est-il négligé dans sa partie la plus importante et qui influe sur tout le reste ? Pourquoi, lorsque Tenfant arrive à 1 école, ne commence-t*on pas par développer. sa pensée, par ce qui a reçu le pouvoir de Texpiter, et pourquoi n'en provoque-t-on pas la manifestation par ses actes? La. parole en est un des plus importants sans doutÇt^ et des plus habituels : raison de plus, pour que , fidèle à. son origine ^ elle ne soit jamais que la reproduction de la pensée. Pourquoi donc , presque partout encore , choisit-on , précisément pour j donner lieu , tout ce qui se refuse davantage à la reproduire ? Etant d'ailleurs une triansmission de lliomme , qui s'apprend par celui qui la reçoit, il n'en est que plus nécessaire de s'assurer qu*elle ne se réduit pas à un vain son , et de contrôler la parole par tous les actes qui peuvent servir à prouver qu'elle est réellement l'expression de la pensée.

Lorsque la proposition la plus simple a été ainsi bien comprise et bien exprimée, comme lorsque Touvrage le plus simple a été bien exécuté , il importe d'en faire aussitôt multiplier les applications , afin que Thabitude de bien faire se contracte et en fasse acquérir la facilita» Lia nature nous portç à cela presque irrésistiblement, puisque tous les objets excitent en nous deis impKssiohs semblables de couleur, de pesanteur, d'étendue, etc«, et ne diffèrent, entre, eux , que par des nuances également sensibles et propres à faire parler aussi le langa^4oujours d'accord avec la pensée.

Rien ne peut dispenser de cette indispehsa^ ble répétition pour faire acquérir, dès le commencement, rhabitude de faire parler régulièrement sa pensée, et rien n'est plus avantageux , en .même temps , que cette répétition , en face des objets pour faire multiplier le nombre des pensées qu'ils existent. Vous croyez en avoir épuisé les impressions, les propriétés, les ressemblances ou les différences ; revenea-y encore , vous en découvrirez toujours de nouvelles et ce sont celles , devenues déjà familières, qui serviront à faire remarqpier celles qu'on n'avait pas aperçues d'abord.'.

Toutes les opérations de l'intelligence sont

mises en jeu, à Toccasioti de ces objets; que toutes les parties du discours servent à les manifester ; que tous les actes du corps qui peuvent s^y rapporter, s^y associent aussi, comme moyen de manifestation , de vérification et de contrôle. Alors lenfant apprendra, par le fait même de sa propre expérience , que s^il faut penser pour parler, il faut pensai: également pour agir, et que Faction n^est , comme la parole , que la manifestation de la pensée. Que Ton insiste beaucoup et long-temps sur des exercices de cette soiiie en faisant varier seulement les objets auxquels ils se rappop?

tent et en les choisissant de préférence parmi ceux qui ont eux-méme^ le plus de rappokt avec la destination ultérieure des enfants; parmi les instruments de Tagriculture dans les campagnes; ceux des arts et métiers dans les écoles de manufactures et dans celles dont les enfants s'y destinent; et que dans toutes, le mètre , les poids et mesures , la balance , le levier, le marteau, le compas, les formes géor métriques les plus simples choisies parmi les objets usuels, y soient mis à contribution, pour servir d'aliment à 1 attention, pour^ en faire ressortir toutes les propriétés, pour. être. rer présentés par le dessin , quelque grossiev.qu*il puisse être d'abord. Que le jugement même

4e8 enfants soit appelé à apprécier, à confirmer on à rectifier ce qui a été dit et fait ; que la pensée, toujours alimentée et fortifiée, se reproduise toujours en paroles et en actes, et les enfants apprendront sans peine à bien parler^ à bien écrire, et ce qui vaut mieux encore, à bien faire. Qu'ib continuent à être ainsi exercés pendant toute la durée de renseignement primaire , et ils auront appris bien plu» que ce qu'on leur aura montré , parce qu'à l'aide de tout ce qui aura été ainsi montré, ils auront appris à bien exercer les différentes facultés dont ils sont doués , et que tout le reste de leur yie , ils ne feront que continuer Tapplication de ce qui leur aura été ainsi appris«

Que les sentiments nM)raux et religieux, aussi naturels à 1 liomme , et bien plus profonds et plus intimes encore que les seules notions intellectuelles , soient développés dans les enfants par le fait de Texpérience même de la vie, et de toutes les circonstances qui en sollicitent le développement; qu'ils sentent le bien et le mal, le juste et Tinjuste, comme ils ont compris le vrai et le faux dans les actes comme dans les notions où ils se trouvent; que Ton profite de ces sentiments et de ces notions , pour les élever successive*

ment et continuellement à la cause première d'où tout dérive à laquelle tout nous fait remonter; qu'ils soient amenés à en coniprendre et à en énumérer eux-mêmes les attributs , la toute-puissance , Fimmensité , Tétemité et toutes les infinies perfections, par opposition avec tout ce qui est passager et périssable ; qu'ils voient sa Providence toujours vivante, active , inépuisable dans tout ce qui concourt au maintien de la vie des espaces 0t à leur perpétuité à travers les siècles ; qu'ils la voient elle-même présente partout ^; pénétrant tout jusqu'à leurs pensées et à leurs sentiments le3 plus secrets.

Que la religion leur apparaisse comme une nouvelle manifestation de la bonté divine, aussi infinie que toutes ses autres perfections; que le lien de charité qui en est la base , et qui devrait unir tous les hommes , ne soit pas seulement enseigné par la parole « mais qu'il le soit surtout par l'exemple, et que, dans l'école, du moins, tous les enfants apprennent à s'entr'aider mutuellement et à vivre en frères.

Faisant ainsi dériver du texte qui y donne lieu , les notions et les sentiments qui doivent éclairer leur ame avide de les recevoir , elles s'y développeront comme dans leur sol natal.

La nature même ayant fourni ce texte ,dans quelque Mtuation qu'ils viennent à se trouver pén dant le cours de leur vie , ils Vy retrouveront toujours de manière  s'en pénétrer davantage. Faut-il s'étonner si ceux h- qui toutes ces notions 'fondamentales n'ont été transmises que par des mots ^confiés à la seule mémoire , ou elles sont d'ailleurs confondues avec tant de futilitésydont on la charge et dont elle s'empresfiedei se, débarrasser { et lorsque ces mots n'ont eu d^autre autorité que la parole du magister, dont on apprendra bientôt à mépriser la science et les fonctions, faut-il s'étonner si la parole et les sarcasmes de l'ignorance présoibptueuse et de la passion ,. réunies à l'auto^ ritjS et à la contagion de l'exemple, les, auront bientôt ébranlées etçonfondues? N' y a-t*ilpas lieu- de s'étonner, au contraire , que , malgré 1 insuffisance des moyens employés pour les établir, :à la puissance de ceux qui tendent à les détruire, il en reste encore quelques ves-* tiges ; mai& ce qui en subsiste dans le coeur hu-^ main,.' malgré toutes les causes qui depuisJong^ temps OQt tendu à se détruire, n'est-til pas dû à:ce fond inaliénable qui tient à sa nature ^ comme à celle : de toutes les choses, qui^ OQt reçu le pouvoir d'agir sur lui et qu'aucun fve^n tige . ne pcjut détruire? ,i:

Gomme réducation maternelle concourt au cléTeloppement sponitané de nos facultés bous Tinfluence . de .là nature et fen y associant le laquage des liommeav réducation primaire devrait se proposer esseUtiellement de continuer ce dëveloppément, en yasaoeiant Ija connaissance et la pratique des lettres?, qui nb de^ Tiraient être qu^un moyen de plus d'en faciliter et d^en assurer la marche pour la faire con«courir aux besoins de la société , ^ainsi qoau bien-^tre de chacun de ses: membrei.

Nous nous sommés efforcés de démonttei:

cbnvment et' à quiel point elle^Veri écarts^ et comment et par quels moyens on;poiiriai^ s* en rapprocher ; et ce ^qué 'dons avons 4it a cet égard est fondé suri- expérience :de ce que nous faisons pour faire pénétrer dans l'amc de nos sourd-muets , ou . plutôt pour y délire-^ lopper spontanément ce que ndus ne pouvons Élire entendre à leur oreille. C^est là,natture même des choses que nous prenons pour iiiterprête du > langage des hommes.; mais la. facilité avec laquelle ce savant Jbiterp ri te 1^ £ût comprendre , 'fie;suflit pas eiicore pour dispenser nos. élèves àç la patiehoé et du ti avàil mdispensables pour Tappreédrè ; ;etc=estsar ce dernier point de vue qu'il hou8.restJe;en*« core à insister, puisque ce n'est que par la

qa'on peut rendre facile , la seule difficulté que présente l'ëducation pour faire concourir toutes les facultés naturelles de lliomme , à tout ce que réclament les différents besoins de la ciTilisation.

Rieia ne résiste au trayail persévérant de

rhomme. Avec lui et par lui , il n'est pas de métal qu'il ne façonne , il n'est pas de résistance qu41 n'use , il n'est pas de pierre qu'il ne fende en lames; plus un corps est dur, plus lé poli qu'il lui donne est brillant et durable. C'est dans ce sens que le génie a été défini l'aptitude à la patience , et la justesse de cette d^nition- est aussi applicable aux arts et aux scienceSy qu'à la littérature et à la morale. Les chefs-d'ioeuvre , dans tous les genres , en ont été et en seront toujours le fruit;

Il faut voir les faits , là oh ils se trouvent ; il faut les observer beaucoup et y revenir souvent , pour en recueillir toutes les'impressions que nous pouyons* en recevoir , pour y découvrir tous tes rapports qui s'y trouvent et qui se lient avec tout ce que- nous en connaissons dq^;plttS on lès régarde avec l'oeil de l'attention ; plus' on en découvre , car ils sont inépui*sables ; et se lient de proche en proche , avec toutes \e» lois qui cohco>urent à léà produire'. C'est par là ^ etïuniqiiement par là que se dé^

veloppe en nous le sentiment d»beau , et la con-^ science des règles qui nous servent.à le réaliser, dans la sculpture» dans la peinture, comme dans la littérature. Plus notre ame s-en est pénétrée, plus notre volonté en a essayé. Vébaùche, sans s'être découragée par Timperfettion de ses premières tentatiyes, plus notre travail s'en approche, et plus il acquiert d'aptitude à s'en approcher davantage. En adiniraa^ le génie des Newton , desFénélon, desÀacine, comme celui de tous les artistes qui ont pro* duit des chefs-d'œuvre , c'est donc surtout à leur. patience à sputenir leur. attention,,! dans une même direction que je rends hooiniage.

., ^f ais c'est encore principalepjçeni; ici que: se mettent ea évidence les yiççs de potre enseignement habituel, et c'est la de^mère conséquence que je me propose de i f^? ressortir de tout ce qui a çté précédemjqient éjtabli.

. Non seulement, en effet^nousneCaisons pas dériver de sa soiitce prigineUe v CQmpieil conviendrait, le développem/ont «spontané. de itios ;facultés , et. les moyens rfactic^s .que nous, emr ployons, àxetjeffet, entravent :ce développement plutôt qu'ils ne Iç favorisent ; n'on^scMii- Iment , nous ne profitons pas n^se^ de. Tactiyité naturelle aux enfants pour la diriger et Ja jendre piroductive ; nop setijieinent noui^n'em-

ployons pas les moyens convenables pour faire acquérir à l'enfancie la conscience de ce qu^on loi apprend » ni celle de ce qu elle pourrait faire si elle le voulait , ce qui fait que sa volonté reste sans son guide naturel et légitime; mais encore nos procédés d^enseigiiement , le plus souvent incohérents et décousus, tendent à Tempécher sans cesse d^apercevoir le lien qui existe entre les différents objets de son étude et leurs rapports avec les premiers enseignements qu^elle a reçus des choses^ au lieu de les lui faire remarquer , ce qui fait que les enfants disséminent et épuisent en distractions presque continuelles, la dose d^attention et Factivité de parole quHls mettent en jeu, sans qu^il en résulte aucun perfectionnement, ni pour Tesprit, ni pour le cœur.

Pour rendi'e ici aussi palpables qu^il est possible ) les tentés que nous voulons mettre en évidence, nous revenons encore à la pyramide dont nous avons parlé d'abord. S'il est palpable que chacune des assises, chacune des pierres qui la composent a dû avoir été taillée et posée d'après la place quia présidé à sa construction, il Test également que ce plan lui-même n'a été que la manifestation de la pensée qui la conçu ; que tout y a été subordonné dans lexé-

cution, et <j[ttelle n'a dû sa solidité et ta rëgularité qu'à cette condition. Il en est de même d'un concert : plus . T orchestre est nombreux, plus la discordance serait 4spouyantable , sans Tunité d'accords de toils les instruments , sans Punité d'acticm de fous les musiciens , sans l'unité de la conception qui a présidé à la composition musicale qu'ils exécutent.

Il faut donc aussi qu^il y ait unité dans Té* ducation; il faut qu'elle ait pour objet de provoquer le développement harmonieux ides facultés de chaque individu^sous rinflueneéde l'unité du plan qui 'doit présider - à l'hairmome sociale. G'^st à la pensée la j^lus haute :^^^^ partient cette suprématie.: Maift où la'th>U" ver, si ce n'est dans la cause première dela^r quelle tout dérive ^tà laquelle tout nous» Ikit remonter ? elle seule dominé tout le^ reràé ; elle seule doit être le commencement etlâ;fià de tout ce qui est fini^ A la religion seule «il appartient, en effets de dominer Thommë tout entier ; de faire marcher sa volonté d*aof cm^ avec son entendement; 4'éclairei! lès objets extérieurs de l'enseignement p»r les sentiments de l'ame qui s'y lient, et qfd ea£iciliteot l'intelligence; de faire sentir l'accord qui règne

entre les l6i& de' la nature et celles du coçur*, entre le dcvoir.et la science.

Je conçois très bien le sentiniieat d'indëpçnr dànce qui anime. les cœurs généreux, et qui, donnante l'homme 1^ cOnsciçnçiÇjde $j). dignité, comme celle de ses droits , inséparables de ses deyoir^^ le.ftmt résister à une soumission aveugle: et sernle à la volonté de son semblable; mais je -conçois eii.méme temps, que plus On est pénétré de ces nobles sentiment^ , plus on devinait teoit à ne relever que; de Dieu j^fc^i ^ faim démer que. .4e lui :lea motifs de sa sùumisaîoii et la règle de;ses dçvjQiji^s. Les législateurs pburraiént-ils déduiite tia^âuilrai:%icle^de léui» lois d'nnç autte autorité que/di9 oellé:des loM^mafaéesdulégislâtiiur sjapi^émefique secaii^t encore sans elle, la volonté même unaixime des hommes? i .:>,<:

N^eat^il pas bien- affligeant <{ue rhoitamé^ qui ne peut : trouver le bonheur que i^ans Fhairmonie que lui seul peuir établir énthre:l«s facultés quHl a reçues de.'Diett,. et.Taccavd qa:ilJui: importe tant de faire régner dans leur d^veloppemeiit âinmlta&é.ejt;progl:essiiF, ait employé sba« intelligence; depuis; quelques siècles, à briser le lien d^unité.qui âeuLpjoor^ rait les maintenir dans la dépendance Tune

de Tautre ? quHl s'occupe plutôt à enrichir l'esprit qu'à le former? qu'il cherche à cultiver la mémoire beaucoup plus encore que l'intelligence et le sentiment? et qu'en tout, il mette beaucoup plus d'importance à la science qu'à la vertu ?

Faut-il s'ëtonner si, dans un tel]ëtat de choses, l'enseignement se réduit, dans tant d'ingénieuses méthodes prônées chaque jour, avec tant d'emphase , à un pur mécanisme ?

Si les douces , gtandes et nobles impressions qui viennent surtout du cœur, sont devenues si rares? si le talent n est plus qu'une routine? si la défectuosité de l'imagination , du beau idéal, du dévouement généreux, et par conséquent de la poésie, se fait sentir tous les jours davantage ?

On sait dans quels cloaques, que nos pères dérobaient soigneusement à nos regards , l'imagination de nos plus brillants auteurs est réduite à chercher les tableaux qu'elle décore pour nous émouvoir.

Sans cette harmonie secrète qui lie entre elles les propriétés d'un être,, qui en fait découler tous les effets qu'il produit, tous ceux auxquels il concourt, et qu'il met en accord avec l'harmonie totale de l'univers, comment

notre ame pourrait-elle s^ëlever à la contem^ pler ? comment serionsrnous parvenus à dévoiler quelques uns des secrets de la nature? comment aurions-nous pu en reproduire dans nos arts P comment aurions-nous pu en réveiller ridée avec nos langues? comment, dans l'ordre moral » serions-nous parvenus seulement à nous entendre avec nos semblables?

Tout cela e$t dans la nature^ où tout révèle son auteur et célèbre ses infinies perfections ; mais tout cela pe pénètre dans Tame de rhomme, qu'autant qu^elle contemple la nature, et en proportion de ce qu'elle s'en laisse pénétrer ; elle est inépuisable en trésors pour qui sait les chercher; sa libéralité est sans bornes comme nos désirs. L'enfant y voit déjà tout ce qu il en peut sentir; il est souvent plus près que nous des vérités divines ; il sent la bonté de Dieu dans le plaisir que lui font les fleurs, k& fruits, comme dans tout ce qui charme son existence avide de sentir ; il se^t sa puissance par l'impossibilité de produire lui-mâme tout ce qui le charmç^ s\ vivement, etc.; plus que nous, il est près de Dieu ; il ne. nous demande jamais s'il existe; il le sent partout ; il l'aime déjà qu'il ne le raisonne

pas encore; la religion pénètre son cœur par tous les sentiments que la nature et la tendresse maternelle font naître en lui , et c'est son cœur qui Tëlève jusqu^à Dieu, et le porte tout d^ abord à Tadorer et à l^invoquer comme il invoque aussi sa mère.

Yoilà la source inépuisable d'inspirations et de développements que nous faisons malheureusement tarir avec notre éducation routinière et mécanique , qui suppléera aujourd'hui au sentiment divin qui habite dans Tame simple , pour inspirer les pensées et le langage pour les petits enfants. Qui suppléera à Taffection et aux douces sympathies pour épanouir le cœur et le rendre aimant? à IHnfluence de Fexemple pour faire connaître, aimer et pratiquer la vertu ? Quels que soient les soins qu'on donne à la terr^, on ne lui peut demander que les semences qu on lui confie.

La génération actuelle sème maintenant celles qu'elle a recueillies ; elles peuvent dégénérer encore, malgré le mérite des lois sur Pinstruction primaire ; la loi des hommes peut régler les actions , mais non former la conscience et la diriger; la conscience, excitée par Finstintt •même de notre nature , a besoin de rayons Jdli4n6»pour s'éclairer •' c'est à icuir source

qu'il faut les puiser. En dérivent-ils? ils suppléent, dans chaque individu, à Timperfection des lois ; mais les lois les plus parfaites ne peuvent elles-mêmes y suppléer. Le malheur, pour la génération qui s'élève, est de ne trouver ni dans l'exemple , ni dans les sentiments du plus grand nombre de ceux qui Tinstruisent, et encore moins dans l'exemple de la société, l'influence qu elle devait en recevoir; mais l'exemple et les œuvres de la Providence en sont toujours l'intarissable source ; c'est jusque là qu'il faut remonter, pour y puiser et s'y désaltérer. Les hommes ne peuvent en dévier que jusqu'à un certain degré; maU gré toutes les aberrations que les préjugés des systèmes et les passions ont fait subir à la raison humaine , ses nptions fondamentales re* naissent dans l'enfant simples et pures ; notre expériepce journalière , avec nos élèves, serait la preuve de cette vérité , si elle pouvait vait être contestée.

C'est donc à la pensée de Dieu, manifestée dans ses œuvres , que Thomme doit remonter pour y trouver l'aliment de la sienne, pour y former sa conscience, et en faire dériver le langage, manifestation de sa conscience et de sa pensée.

Mais il ne suffit pas à llionime de compren* dre, il lui faut encore apprendre. Si la Providence a répandu avec profusion , autour de nous , tout ce qui peut éplairer Tintelligence et inspirer des sentiments , elle laisse à notre libre arbitre d'en profiter ejt d en former la règle de nos pensées et de nos actions , et c'est là Tobjet essentiel de 1 éducation; c'est elle qui doit nous apprendre à faire rayonner continuellement en actes , ce que de toutie$ parts elle doit faire pénétrer dans notre intelligence et dans nos sentiments ; car c'est ici surtout que l'angle de réflexion doit être égal à celui d'incidence. Ce n'est pas la Providence qui manque à nos effprt;^ , c'e^t notre éducation qui ne sait pas seconder les efforts de la Providence et nous faire trouver «dans ses œuvres, le texte sur lequel se forment et d'où dérivent essentiellement les qualités brillantes et solides de l'esprit et du cœur, de l intelligence et du sentinient , de la science et de la vertu. C'est elle qui , & l'imitatipn de l'arti$te , qui ne fait jouer son instrument qu'après en ayoir accordé tous les sons, ne sait pas profiter de notre longue enfance, pour établir entre nos diverses facultés , nos sentiments et nos besoins, variables suivant notre position ^ l'in-

* Mi--

dispensable accord qui devrait y régner, pour concoarir pendant toute la vie au bonheur de rindiyidu , comme à rharmonie sociale.

Tout cet ouvrage a donc eu pour objet de démontrercomment, en nous écartant, dès les premiers pas , des voies que la Providence a établies, pour nous faire acquérir la science , nous nous en écartons encore davantage pour la faire pratiquer et surtout pour faire pratiquer la vertu.

La science ne nous conduit qu^à comprendre et à pratiquer le beau ; la vertu nous conduit à sentir et à pratiquer le bien. Dieu , qui en a imprégné toutes ses œuvres , nous en impressionne de toutes parts, àFinsu même de notre volonté; mais le concours, l'activité soutenue de notre volonté, sont indispensables pour produire et réaliser hors de nous ce que Dieu , par toutes ses œuvres , excite en nous.

Ce que T homme pourrait faire , en se conformant aux lois providentielles, est|immense; il a reçu toutes les facultés nécessaires à cet effet , et il est sans cesse sollicité par elles ; son instinct Ty porte ; si les besoins de son corps sont limités , ceux de son ame, excités par les merveilles de la nature, le poussent sans cesse vers le perfectionnement indéfini. C'est Tédu-

cation qui manque à cette tendance; c'eartelle qui to^arréte pas, dès lé commencement, notre attention sdr ce qui a reçu le pouvoir de Tintéresser; et qui, ne nous exerçant pas à comprendre pour âppi^ndre, ne nous exerce pas à regarder ce que nous devons voir, à découvrir ce qui doit nous instruire , ni à trouver dans notre conscience le maître qui doit nous diriger.

En mettant à notre portée les objets ^e notre 'enseignement, on nous élèverait à la leur ; len réduisant chaque triche à sa plus petite dimension , on poun^ait exiger le plus d-exactitude possible dans son accomplisse-* ment; en exerçant d^abord à produire peu et bien , on nous apprendrait bientôt à produire peu et vite , pour nous faire acquérir graduellement de ne pas cesser de bienfaire>, en faisant chaque jour davantage* En cela, nous ne ferions encore qu'imiter cet athlète, qui, voulant l'emporter sur ses rivaux par sa force et soti adresse , est parvenu à porter facilement un bœuf, en s'éxerçantà porter tous les >durs le même veau.

• Nous faisons aussi quelque chose d analogue pour ce qui conduit à la fortune, an talent et même àlascienrée; Tintelligence, la patience

et le courage, sont toajôars aia service de quiconque veut les utiliser; il est à regretter seulement que ce soit plus souvent 'pour satisfaire les goûts y les passions isii variables des autres , que pour les éclairer et les dit^ger, eti s^inspirant à la source; Loin de iibos tependaiit de refuser la part d^ éloges qui appartient aux difficultés vaincues par la persistance dans une même direction. Tout ce qui est utile aui homm^ mérite leur reconnaissance ' et leurs encouragements; mais comme rien neileut est aussi utile que la vertu, et que" rîëri né démande plus de patience et de courage que sa pratique, au milieu des tribulations de la vie, sa culture devrait être le principal objet de réducation de Tenfance , comme de l'organisation sociale , puisque cette organisation , n'est elle-même que le résultat de l'éducation de l'enfance, et la continuation de celle de l'homme.

L'enfance est un état encore plus qu'un âge : on y retombe à toutes les époques de la vie , . quand on ne sait pas trouver en soi le régulateur de ses actions. Le corps social est aussi dans le même cas, et il n'est pas de nation qui n'ait offert des exemples de cet état, à quelques périodes de sa durée. Ce que nous

aTom dit sur réducation d^iin individu, serait donc applicable, en trè9 gpande partie , au corps social.

Nous croyons donc avoir rempli un devoir de patriotisme et 4e dévouement ,^ en cherchant à mettre en évidence^ comment, par les vices de notre éducation , nous sommes amenés à parler sans penser, et à agir sanji conscience, et en faisant sortir de la spécialité même de réducation du sourd-muet, les indications qui ont pour objet ^e Temé^ier k d^fius^i f^icheuses dispositions.