VOTES

Des censeurs prévenus ont très injostemeift lieprocbé à la mémoire du cardinal de Fleury , d'avoir défendu à Paris, durant tout le cours de son ministère, la réimpression du Télémaque. Cette accusation est sans fondement. Le marquis de Fénélon , neveu de l'archevêque de Cambrai et ambassadeur de France en Hollande , fut autorisé à publier la belle édition qu'il vouloit donner en 1 734 > de ce monument littéraire si honorable pour la France ; mais le cardinal de Fleury ne voulut pas permettre d'y insérer, en forme de préface, un long discours préliminaire de Ramsay sur la poésie épique, discours dans lequel l'éditeur rappeloit la querelle du quiétisme, et insultoit Bossuet avec autant d'injustice que d'indécence. Le marquis de Fénélon refusa constamment de supprimer cette diatribe. C'étoit la seule condition exigée parle cardinal de Fleury, pour accorder le privilège que cet unique motif fit suspendre jusqu'à sa mort. Le premier ministre ne s'opposoit donc point à l'impre»'' sion du Télémaque ; mais il crut ne devoir et ne pouvoir jamais consentir à la diffamation de l'immortel évêque de Meaux.

Note n" 7 , page 32i .

Nous n'avons point de meilleur livre didactique pour les prédicateurs , que les dialogues de Fénélon sur l'éloquence de la chaire. Toutes les règles de l'art y sont fondées sur le bon sens, sur le bon goût, et sur la nature. Dans cet écrit , l'archevêque de Cambrai se déclare très contraire à l'usage de diviser les sermons. Voltaire est du même avis. Me sera-t-il permis d'opposer avec respect quelques raisons à l'autorité de ces deux grands

maîtres? Les anciens orateurs n'ont pas toujours annoncé leurs divisions. Mais tous leurs discours sont divisés ; et il faut bien qu'ils le soient , puisqu'ils ont tous un plan. Je conviens qu'il est ridicule de mettre sans cesse entre les mains de l'auditeur la chaîne des idées qu*on va développer , comme les scolastiques classent la série de leurs sections et de leurs arguments. Rien n'est plus funeste à l'éloquence qu'une marche si compassée. Cependant, pourvu ^'on ne sacrifie jamais le sujet au plan , et qu'on ne cherche point dans ses divisions des antithèses puériles , que Fénélon appeloit des tours de passe * passe , pour éblouir par la singularité de ses combinaisons^ au lieu de se borner à indiquer l'objet de ses preuves , il me semble que la méthode moderne n'est point nuisible au grand genre oratoire. Il est vrai que ces subdivisions éternelles , qui en imposent à la multitude, éteignent le sentiment, dessèchent le discours , interrompent l'action de l'orateur, arrêtent la propagation des idées , émoussent , brisent tous les traits , et introduisent souvent une multiplicité de sujets dans le même discours, en dirigeant l'attention de l'auditeur vers des objets minutieux ou disparates ; mais les abus ne prouvent rien conti*e les règles. La lettre de Fénélon à l'Académie Françoise sur l'éloquence est un chef-d'œuvre. En la lisant, on admire l'auteur, disons mieux, on l'aime. Ou est attendri par l'exquise sensibilité de cet écrivain ; et l'on voit , s'il e^t permis de parler ainsi , que son goût n'étoit que la délicatesse de son âme. Après avoir jeté un coup d'oeil critique sur toutes les branches de la littérature, Fénélon cite au tribunal de la langue notre langue elle-même ; et il se plaint avec douleur de sa pauvreté. Il n'appar-

SyS jioTBs.

tient qu'aux hommes de g^ûe, qui nveol wmjHffli de fois il leur a été imposahle de mettra llastr lunant à F»nissou de leur imaginatiett , il u'appartîait qu'à^ux de. gémir de la stérilité d'une langue. Les écriYaios fimidi. trouvent dans Fidiome le plus Jhuguititnt l'expr^sting «noore plus forte que leur pensée. Une langue fMUe: potfte sanapeine des idées communes , mais elle a'iàlèvf' diflicilementà la hauteur ^ génie. Nourri de la lectiro des anciens ,. que per ioii mgi'a mieux connus » n'a mieux sentis, n'a mieux imités que. lui, Fénâon se pEilt à e?^ traire de leurs ouvrages ces descriptîona champélrei dans lesqudlesik ont excellé, cea sentiments simples et attendrissants qui smit devenus aussi étrangers dans noi écrits que dans nos mœurs. « Ilfaut, dit-i}, qaeYiigik « dispfluroisse,.etquejecroievoircebeai)iliea. »(£ÎQfL^7.1

2thui99HfiwUê, 9t êomno mnoOior &(BV3i«.

« Il faut que je désire d'être transporté dans cet autre «c endroit. » {EcL lo.)

• . . . O mûd tUm quhm molUter ossa quiescant, Vestra meos oUm sifistula dicat amoreà !

unique utinam ex vobis unus, vestrique fidsêem Aut custot gregis, axu maturœ vinitor iwœl

« Il faut que j'envie le bon]}eur de ceux qui sont « dans cet autre lieu dépeint par Horace. » ( Od, 3 , iiV. 2. )

Quh pinus ingens allaque popubis Umbram hospUalem consociate amant Ramis , et obliqâb laborat Ljrmphafugax trepidare rwo.

« Malheur à ceux qui ne sentent point le charme de « ces vers ! » ( EcL i . )

Fortunaîe senex, Kic interJUtnùna nota Et fontes sacros,frigus captabis opacum,

« Je suis attendri par la solitude d'Horace. «• (Sat. 6^ lib. 2.)

O rus! quandb ego te aspiciam? quandoque licebit, lYunc veterum libris , nunc somno et inertibus horis Ducere sollicitas jucunda oblivia vitœ?

Note n® 8, page 323.

Félix de Saint - Germain fit imprimer à la Haye , en 1 ^4? > les Directions pour la conscience d*un roi, par Fenélon. Cet ouvrage, partagé en trente -sept directions 9 fut le fruit de la correspondance secrète que Tarchevêque de Camhrai entretint avec le duc de Bourgogne, qui lisoit souvent ce recueil , mais en le remettant aussitôt entre les mains du duc de Beauvilliers, dont la veuve le rendit ensuite à la famille de son illustre auteur. Si cet ouvrage se fût trouvé dans le cabinet de l'héritier du trône , après sa mort , madame de Maintenon y auroit probablement aperçu beaucoup plus de prétendues allusions que dans le Télén^que. Heureusement le secret de Fenélon lui avoit été bien gardé.

Voici ce que madame de Maintenon écrivit au duc de BeauviUiers , après avoir lu avec le roi tous les papiers que le duc de Bourgogne avoit laissés dans son cabinet, au moment où la France venoit de perdre ce

38o NOTES.

dauphin d'une si hiute espérance ; « Je vonlois vous « envoyer tout ce que j'ai trouve' de M. de Cambrai M dans la cassette de M. le dauphin , mais le roi a bràlé u lui-même tous ces papiers. Je vous avoue que j'en ai <« un grand regret. Jamais on n'écrivit rien de si beau « et de si bon. Si le prince que nous pleurons a eu quelr « ques défauts , ce n'est pas pour avoir reçu des conseils « trop timides , ni qu'on l'ait trop flatté. On peut dire « que ceux qui vont droit , ne sont jamais confus. » Lorsque Louis XIY défendit à son petit-fils toute espèce de correspondance avec son précepteur, il ne prévoyoît pas sans doute que ce prince ne transgresseroit cet ordre que pour s'instruire de ses devoirs ; et que Fénélon , toujours indifférent sur ses propres intérêts, n'entrètiendroit jamais son disciple que des besoins et des malheurs du peuple.

Je voudrois pouvoir mettre ici sous les yeux du lec^ teur toutes ces lettres courageusement paternelles que Fénélon écrivit au duc de Bourgogne, durant le cours de la malheureuse campagne de 1 708. On les trouve dansle septième livre , tome 3 , de l'histoire de Fénélon , écrite avec autant d'intérêt que d'élégance, par monseigneur de Bausset, ancien évêque d'Alais. Je me bornerai à transcrire quelques passages de ces lettres, dont j'ai été plus vivement frappé , et qui suffiroient pour assurer une gloire immortelle à Tinstituteur d'un prince. « On « dit que , pendant que vous êtes dévot jusqu'à la sévé- « rite la plus scrupuleuse dans des minuties, vous ne « laissez pas de boire quelquefois avec un excès qui se

« fait remarquer On se plaint de ce que votre- cen-

M fesseur est trop souvent enfermé avec vous , et de ce u qu'il se mêle de vous parler de la guerre Per-

«c sonne n'osera vous dire tout ceci. Pour moi , je l'ose,

M «t je ne crains que de manquera Dieu et à vous

« Il me revient encore par le bruit public , qu'on dit « que vous vous ressentez de l'éducation qu'on vous a «t donnée ; que vous avez une dévotion foible , timide « et scrupuleuse sur les bagatelles» tandis que vous « négligez l'essentiel. On ajoute que vous êtes inappli- « que, irrésolu; que vous n'aimez qu'une vie particu- « lière et obscure ; que votre goût vous éloigne des gens M qui ont de l'élévation et de l'audace ; que vous vous « accommodez mieux de donner votre confiance à des «c esprits foibles et craintifs , qui ne peuvent vous don-

« ner que des conseils déshonorants On dit même

« que vos maximes scrupuleuses vont jusqu'à ralentir « votre zèle pour la conservation des conquêtes du roi ; « et l'on ne manque pas d'attribuer ce scrupule aux « instructions que je vous ai données dans votre en- « fance. Tous savez , monseigneur , combien j'ai tou- K jours été éloigné de vous inspirer de tels sentiments; « mais il ne s'agit nullement de moi, qui ne mérite d'être « compté pour rien. Il s'agit de l'Etat et des armes du « roi , que je suis sûr que vous voulez soutenir avec

a toute la fermeté et la vigueur possibles Diverses

tt jfersonnes de condition et de mérite dans le service «c se plaignent que vous ne connoissez ni leurs noms, ni « leurs visages , pendant que M. le duc de Berry les re- « connoit tous, les distingue et les traite gracieuse-

M ment Le public vous aime encore assez pour

« désirer un coup qui vous relève ; mais si ce coup <c manque , vous tomberez bien bas. Pardon , monsei- (c gneur, j'écris en fou ; mais ma folie vient d'un excès M de zèle dans le besoin le plus pressant. » Une sem-

i8% notas;

hUble folie, dans Itf ftlMclie de Hnttitateiir d'im prince, n'estrelle pas an cdèÊÊÊÈè^ le soUiniè ée TâiMpieacey du courage et de la sagesse ?

Après avmr rapporté en entiertoutet ces lettrealiéroïqaes de Fénëlon /son illustre Idstorien, M. de Bans* set, fait cette râMdbii anssi traie foe lÂCtt écrits>eC très keurensemeiâf j^Kcée : On a toûveiu espalié^ aMc a» enih(msias9ite factice , le courage des iameiatêe phihtfH phes, la sagétie de leur» leçons, ta suMimiié de issf morak, et la iMteJhmeté avée lùfmeUe ib somme» çaient la 9irité aux rois et aux grtmds dm lu- Sesn* Nous osons demander si, dans ions les écrits ^vs usât restent tArisXotè, d^FlaUm, dtSéribqué,^ de m» les autres peirsotinages de tatiiîquité, qsd ouf pfsalà à des rois j on trouve quelque chose de ooÉtipasiMs à ta séi^hre fianchise de Fénélen avec le dèe dùlBom^ gogne.

Real essayé de prouver dans sa conipîIationiBtitiiIëe, Science du Gouvernement, qae l'archeyéque de Cambrai n'est point raateur des Directions ; et il fonde son sentiment sur des allégories supposées. Hfaut avoir bien peu étudié l'âme de l'auteur du Télémaque , pour ne pas le reconnoitre , d'un bout à l'autre, dans ce courageux et admirable ouvrage. Comment un homme de lettres a-t-il pu s'y tromper ? Il n*y a pas deux Fériélon. D'ailleurs , il est très-certain qne la copie sur laquelle on imprima ces Directions sortoit de l'hAtèl de Beauvilliers.

Note d? 9, page 827.

Fénélon fut nommé à l'archevêché de Cambrai le 4 février 1695 , sacré dans la chapelle de Saint-Cyr le 10 juin de la même année , par Bossuet assisté des évêques de Châlons et d'Amiens. Le grand intérêt qu'inspire Fénélon dans l'exercice du ministère épiscopal , a fait naître en moi le désir de connoître son prédécesseur immédiat sur le siège de Cambrai. Ce fut M. de Brias , gentilhomme flamand , dernier archevêque de cette métropole , nommé par les rois d'Espagne. Fénélon ne pouvoit avoir un plus digne précurseur.* Pélisâon se trouvoit à la suite du roi , quand Louis XIY assiégea et prit la ville de Cambrai en 1677. Yoici comment il parlç de ce prélat dans le troisième volume de ses lettres historiques qu'il écrivit, en forme de nouvelles , à mademoiselle de Scudéri, tous les jours de sa vie , pendant pluneurs années : je copie celles du 22 avril et du 1 5 mai de la même année 1677.

« M. l'archevêque de Cambrai vit le roi en chemin , a à cheval , et lui fit son compliment d'une manière K fort respectueuse et fort soumise, mais nullement tt embarrassée. Le roi remarqua lui-même qu'il se poste sedoit à merveille , en ce que le cheval de sa majesté « ayant donné un coup de tête, comme pour l'écarter, il w se contenta d'avancer la main pour arrêter la tête du « cheval , et continua sans s'interrompre. Il avoit ob- « tenu auparavant la permission de venir , protestant « qu'il ne se mêleroit que du spirituel , et seroit fidèle <c à celui auquel le ciel l'avoit soumis. C'est un homme « de belle taille et bien fait : il est du pays d'Artois , et

M se nomme Brias. Il a e'té évéque de Saint-Omer ; deux « de aa. famille ont été gouverneurs de PLilippeville et « de Marienbourg pour le roi d'Espagne. Le matin il a « prêté serment de fidélité au roi , à la messe, en la for- « me ordinaire. Un moment après y comme le roi conti- <c nuoit d'entendre la messe , le chevalier de Nantouillet « est arrivé , apportant la nouvelle de la capitulation de « Saint-Omer. Les plus stupides ont remaïqué que c'étoit M la seconde fois que le roi recevoit de pareilles nou- «^ velles au pied des autels et dans cette situation. I^ « roi dit à M. l'archevêque de Cambrai : ^ous vojrez « qve vous étiez destiné à être François , à cause qu'il tt étoit évêque de Saint-Omer auparavant j comme je (( vous l'ai dit. En se levant pour sortir de la messe où <( cet archevêque venoit de lui prêter serment de fidé- « lité, le roi s'est encore approché de lui et lui a dit : « Après ce que vous venez de me promettre, je ne fais « point de difficulté de vous promettre aussi , qu'en toute n rencontre je vous donnerai des marques de mon estime « et de mon affection, »

« Sa conduite a plu. Il a fait encore ce matin dire au « roi , par M. le cardinal de Bouillon , qu'il ne désau vouoit pas qu'il n'eût beaucoup d'obUgations aux E»- « pagnols , et qu'il n'en eût la reconnoissance qu'il de- « voit ; mais qu'il supplioit sa majesté de croire que sa « parole, son serment et son devoir d'évêque iroient « devant tout le reste , et qu'il n'obligeroit jamais sa « majesté à se repentir des grâces qu'elle lui faisoit ; et, « pour montrer qu'il ne vouloit manquer à rien , il a « fait demander si sa majesté trouveroit bon qu'il con- « tinuât la visite qu'il avoit commencée de son diocèse « vers Mous , dans le pays des ennemis , qu'il y vît ses

t* parents , et entretînt commerce avec eux ? Sur quoi <« je ne doute pas que le roi ne lui ait donné une entière « liberté. Il demanda hier à M. de Louvois , avant que « de voir le roi , si , pour la première j fois il ne falloit « pas descendre de cheval et se jeter à genoux ; qu'il « savoit bien que cela ne se pratiquoit pas tous les « jours; mais qu'il lui sembloit que, pour cette pre-** M mière fois y on ne pouvoit témoigner trop de respect « à son roi....

« Personne n'est ici plus à la mode que M. l'arche- « vêque de Cambrai ; et ce qui vous surprendra , c'est t( par une chose qui n'est peut-être pas trop à la mode, « qui est de faire admirablement bien son devoir d'évê- « que. Mais la grande vertu se fait toujours admirer, te M. de Louvôis , le chevalier de Nogent et tous les au- « très qui ont été avec lui à Cambrai durant quelques •t jours , ont rapporté tant de bien de ce prélat , que « le roi a dit publiquement qu'il en étoit ravi , et toute M la cour après sa majesté. Il se lève dès les quatre ou «c cinq heures du matin , va dire sa messe , passe tout le « reste de la matinée dans l'église , soit aux offices , soit « en oraison, donne à dîner à qui veut , au sortir de là, « mais sans excès ni pour. la délicatesse, ni pour la quan. M tité, passe l'après-dînée à visiter des malades ou des « prisonniers ou d'autres affligés, excepté qu'il rend « visite soigneusement au moindre capitaine d'infante- « rie qui a été chez lui , fait beaucoup d'aumônes, et 4( ne laisse mourir personne dans Cambrai sans l'assister, « au moins sans lui aller donner la bénédiction apos- « tolique. Cela est tellement établi que les gens du plus « bas peuple envoient dire à M. l'archevêque qu'ils se « meurent, et qu'il vienne leur donner sa bénédiction . »

Ce récit confidentiel de Pélisson honore ^''autant plus le prëlat qui en est le sujet y qu'un témoin si digne de foi ne se propose nullement de faire un él<^e , en. se bornant à remplir ses fonctions d'historien. Il falloit l'épiscopat de Fénélon pour soutenir dignement à Gam» brai le parallèle avec cette gloire pastorale dont ayoit joui son prédécesseur , M. de Brias y qu'il ne fit jamais oublier , même en s'assurant bientôt une réputation encore plus éclatante.

Dès la seconde année de son séjour à Cambrai, dans une lettre qu'il adresse au duc de Beauvilliers , le premier septembre 1697, Fénélon se rend à lui— même le eonsolant témoignage de la confiance et de l'amour qu'il inspire à tout son diocèse. Déjà, l'on conunence à

y soupçonner son exil dont il redoute la publicité, par la seule crainte qu'elle ne le réduise à l'impuissance de faire aucun bien. Voici la lettre dans laquelle il exprime cette inquiétude vertueuse , que les triomphes inouïs de son ministère démentirent ensuite avec tant de gloire :

u Je travaille ici doucement , dit - il , et je ménage les M- esprits pour me mettre à portée de leur être utile. Ils M. m'aiment assez parce qu'ils me trouvent sans hauteur, <( tranquille et d'une conduite uniforme ; et nos bons « Flamands, tout grossiers qu'ils paroissent , sont plus •< fins que je ne veux l'être. On raisonne en ce pays pour « savoir si je suis exilé : on le demande à mes gens ; et « heureusement on ne me fait point de questions pré- <t cises. S'il faut n'en plus faire un mystère , je suis tout u prêt, et je dirai l'ordre que j'ai reçu. Il ne faut point « chicaner avec Dieu , lorsqu'il veut nous remplir d'a- <v mertunu; et de confusion ; s'il veut achever de me

.« confondre jusqu'à me mettre hors d'état de faire au-

'M cun bien 9 je demeurerai dans sa maison comme un

«i serviteur inutile , quoique plein de bonne volonté.

«t Je le prie , mon bon duc , de vous conserver et de vous

« combler de ses grâces. Je suis sans doute fâché de ne

. te vous point voir , vous , la bonne duchesse , et quel-

•« ques autres amis eu très petit nombre. Pour tout le

« reste, je suis ravi d'en être bien loin : j'en chante le

'« cantique de délivrance , et rien ne me coûteroit tant

,« que de m'en rapprocher. Poui: M. le duc de Bour-

« gogne , je prie Dieu , tous les jours , pour lui : c'est le

« seul service que je puisse lui rendre de loin. »

Note n** 10, page 827.

« Les talents de Fénélon , qui éclatoieut malgré lui , « le mirent à portée des plus grandes places. L'inaction « où il se tenoit pour se les procurer , et pour s'insinuer « dans les bonnes grâces de ceux qui étoient consultés «c sur la distribution des bénéfices, fut cause qu'ayant « été nommé à l'évêché de Poitiers , il fut rayé de des- « sus la feuille , avant que la nomination fût rendue «f publique.

te Cependant sa réputation alloit toujours en croissant. « Enfin le roi lui donna l'abbaye de Saintr-Valery , en « lui faisant une espèce d'excuse de ce quillui donnoit ^« si peu et si tard. Quelques mois après, l'archevêché « de Cambrai étant venu à vaquer , sa majesté l'y nom- « ma. £n l'acceptant ', il remit l'abbaye sans la demanr- K der pour aucun de ses amis ni de ses parents. Le roi « en parut étonné, et le pressa de la garder; mais il re-

« présenta à sa majesté que les revenus de son arche^ « yêché étant jplus que suffisants, il se croyoit dans le « cas où les canons défendent la pluralité des bénéfices. « Il se démit en même temps d'un prieuré qu'il tenoit « de son oncle. Ce désintéressement si rare lui attira des « louanges , mais il indisposa aussi contre lui bien des te personnes que son exemple condamnoit. » {f^ie, par RamsayO /

Ce fut en lui reprochant ce sacrifice volontaire , que l'archevêque de Reims, LeTellier, lui dit : Monseigneur, vous nous perdez.

A la suite de cette notice de Ramsay , pour faire mieux connoitre l'état de gêne et de malaise auquel Fénélon fut réduit pendant si long-temps , je vais copier l'extrait de deux lettres adressées par lui, en 1689 et 169 1 , à madame de Montmorency-Laval , sa cousine germaine : tt Nous voici en un temps où l'on ne peut éviter de faire « des provisions. J'ai été obligé dé donner pour cela « près de cinq cents francs; après quoi il ne me reste « plus d'argent que vingt pistoles pour le courant de

« toute ma dépense Je n'ai pas reçu un sou de grâce

u auMlelà de mes appointements , et je ne touche preste que plus rien de mon prieuré qui est ruiné sans re^ u source. Aussi ai-je fait dans ma dépense des retran- « chements bien nouveaux pour ma place. » Fénélon étoit depuis dix -huit mois précepteur dés petits-fils de Louis XIY, il jouissoit de la plus grande faveur à la cour, quand il épanchoit ainsi son cœur dans le sein de l'amitié, sans qu'il lui échappât d'ailleurs un seul mot qui pût révéler le secret de ses honorables enJiarras domestiques.

Note n" i i , page 328.

Nous ayons le portrait historique de Fenélon dans les socie'te's de la capitale et dans sa retraite de Cambrai ; il fut peint avec beaucoup de vérité par deux de ses contemporains , qui vi voient familièrement avec lui, et qui étoient doués l'un et l'autre d'une rare perspicacité d'esprit, le chancelier d'Aguesseau et le duc de Saint-* Simon. Le premier, fidèle amant de la justice , modéré dans toutes ses vertus , calme dans ses jugements , montre partout, dans son admiration même, la sagesse toujours éclairée de ses principes ; le second , journaliste passionné de la cour, donne d'autant plus de prix à ses éloges , qu'on voit souvent dans ses écrits l'esprit de parti , la colère de la prévention , l'humeur et l'àcreté de la censure , le courroux et les emportements de la morgue et de l'orgueil. Voici les couleurs de ce tableau qu'on trouve dans les œutres de d'Aguesseau:

a L'abbé de Fénélon , depuis archevêque de Camtc brai , étoit d'un commerce délicieux, l'un de ces ham- « mes rares destinés à faire époque dans leur siècle , <« et qui honorent autant l'humanité par leurs vertus , M que les lettres par leurs talents ; un homme facile , 9, brillant , dont le caractère étoit une imagination f é- « conde , gracieuse et dominante , sans faire sentir sa <c domination. Son éloquence avoit en effet plus d'insi- « nuation que de véhémence ; et il régnoit autant par « les charmes de son élocution , que par la supériorité <( de ses talents ; se mettant au niveau de tous les es-* « prits , et ne disputant jamais , paroissaut même céder « aux autres dans le temps où il les entretenoit. Les

590 WOTES,

« grâces couloient de ses lèvres, et il sembloit traiter. «< les plus grands sujets , pour ainsi dire , en se jouant ; « les plus petits s'ennoblissoient sous sa plume , et il eût « fait naître des fleurs du sein des épines. Une nolsle «c singularité répandue sur toute sa personne , et je ne M sais quoi de sublime dans le simple , ajoutoient à son <c caractère un certain air de prophète. Le tour nouveau, « sans être affecté, qu'il donnoit à ses expressions, M faisoit croire à bien des gens qu'il possédoit toutes « les sciences , comme par inspiration. Ou eût dit qu'il « les avoit inventées , plutôt qu'il ne les avoit apprises. « Toujours original , toujours créateur , n'imitant per- M sonne et paroissant lui-même inimitable. Ses talents, « long-temps cachés dans l'obscurité des séminaires et « peu connus à la cour, éclatèrent enfin par le choix « qu'en fit le roi pour l'éducation de son petit-fils , le « duc de Bourgogne. Un si grand théâtre ne l'étoit pas <c trop pour un si grand acteur ; et si le goût qu'il conte çut pour le mystique , n'avoit trahi le secret de son « cœur et le foible de son esprit , il n'y auroit point eu K de place que le public ne lui eût destinée , et qui M n'eût paru encore au-dessous de son mérite. Un natu- M rel si heureux fut perverti , comme celui du premier « homme , par la voix d'une femme j et ses talents , sa « fortune, sa réputation même furent sacrifiés, non « aux illusions des sens, mais à celles de l'esprit. »

De pareilles louanges ont d'autant plus d'autorité, qu'elles sont un témoignage plutôt qu'un éloge. Ecour tons maintenant le duc de Saint-Simon , qui parle aussi de Fénélon dans ses mémoires.

« Ce prélat étoit un grand homme maigre , bien fait, « avec un grand nez, des yeux dont le feu et l'esprit

«c sortoient comme un torrent, et une physionomie telle

« que je n'en ai va aucune qui y ressemblât , et qui ne

M se pouYoit oublier quand on ne Vauroit vue qu'une

« fois. Elle rassembloit tout, et les contraires ne s'y

« combattoient pas. Elle avoit de la gravite' et de la ga-

M lanterie, du sérieux et de la gaîté. Elle sentoit egale-

« ment le docteur, l'évéque et le grand seigneur. Ce qui

« y surnageoit, ainsi que dans toute sa personne, c'étoit

« la finesse , l'esprit , les grâces , la décence , et surtout

« la noblesse. Il falloit faire un effort pour cesser de le

M regarder. Tous ses portraits sont parlants, sans toute-

« fois avoir pu attraper la justesse de Tharmon^e qui

<c frappoit dans l'original , et la délicatesse de chaque

u caractère que ce visage rassembloit,

« Ses manières y répondoient dans la même propor- « tion , avec une aisance qui en donnoit aux autres , et « cet air et ce bon goût qu'on ne tient que de l'usage de « la meilleure compagnie et du grand monde , qui se «c trouvoit répandu de soi-même dans toutes ses conte versations. Avec cela il avoit une éloquence naturelle, M. douce, fleurie ,> une politesse insinuante , mais noble te et proportionnée , une élocution facile , nette , agréa- « ble , un air de clarté , de netteté pour se faire entende dre dans les matières les plus embarrassées et les plus •t obscures. Avec cela un homme qui ne vouloit jamais « avoir plus d'esprit que ceux à qui il parloit, qui se M mettoit à la portée de chacun sans le faire jamais sen-> M tir , qui les mettoit à l'aise , et qui sembloit enchan- <€ ter, de façon qu'on ne pouvoit le quitter, ni s'en dé- « fendre , ni ne pas chercher à le retrouver. C'est ce taie lent si rare, qu'il avoit au dernier degré , qui lui « tint ses amis si étroitement attachés toute sa vie , mal-

« gré sa chute , et qui , dans sa dispersion , les réunis- «c soit pour se parler de lui , pour le regretter, pour le « désirer, pour se tenir à lui de plus en plus, comme « les Juifs pour Jérusalem, et soupirer après son re- « tour, etl'espérer toujours, comme ce malheureux pente pie attend encore et soupire après le Messie . C'est aussi m par cette autorité de prophète qu'il s'étoit acquise sur M les siens , qu'il s'étoit accoutumé à une domination « qui, dans sa douceur, ne youloit point de rcrsistance. « Aussi n'auroit-il pas souffert long— temps de compa- «I gnon, s'il fût revenu à la cour, et entré dans le conseil « qui fut toujours son grand but ; et une fois ancré et •c hors du besoin des autres , il eût été bien dangereux , « non 'Seulement de lui résister, mais de n'être pas « toujours pour lui dans la souplesse et dans l'admi- M ration. y

« Retiré dans son diocèse , il y vécut avec la piété et «c l'application d'un pasteur, avec l'art et la magnifi- « cence d'un homme qui n'a renoncé à rien, qui se M ménage tout le monde et toutes choses. Jamais hom- <c me n'a eu plus que lui la passion de plaire , et au va- « let autant qu'au maître. Jamais homme ne l'a portée <c plus loin et avec une application plus suivie , plus M constante , plus universelle. Jamais homme n'a plus « entièrement réussi. Cambrai est un lieu de grand te abord et de grand passage. Rien d'égal à la politesse, « au discernement , à l'agrément avec lesquels il rece- « voit tout le monde.

« Ses aumônes, ses visites épiscopales , réitérées plu- « sieurs fois l'année , et qui lui firent connoître à fond « toutes les parties de son diocèse ; la sagesse et la dou- « ceur de son gouvernement ; ses prédications dans la

« ville et dans les villages ; la facilité de son accès ; son <r humanité avec les petits , sa politesse avec les antres ; « ses grâces naturelles , qui rehaussoient le prix de tout « ce qu'il faisoit et disoit , le firent adorer de son peu- « pie : et les prêtres , dont il se déclaroit le père et le •c frère, et qu'il traitoit tous ainsi, le portoient tous •c dans leur cœur. Parmi tant d'ardeur de plaire, et « si générale, rien de bas, rien de commun , d'affecté, « de déplacé ; toujours en convenance à l'égard d'un « chacun chez lui ; abord facile , expédition prompte « et désintéressée ; un même esprit , inspiré par le sien , « en tous ceux qui travailloient sous lui dans ce grand « diocèse ; jamais de scandale , ni rien de violent con— « tre personne; tout en lui et chez lui dans la plus « grande décence. Ses matinées se passoient en affaires « du diocèse. Comme il avoit le génie élevé et pénétrant, «c qu'il y résidoit toujours, qu'il ne passoit point de jour «c qu'il ne réglât ce qui s'y présentoit , c'étoit , chaque « jour, une occupation courte et légère. Il recevoit « après qui le vouloit voir, puis il alloit dire la messe ; il « y étoit prompt : c'étoit toujours dans sa chapelle, hors te les jours qu'il officioit , ou que quelque raison parti- « culière l'engageoit à l'aller dire ailleurs. Revenant « chez lui , il dînoit avec sa compagnie toujours noin- €c breuse , mangeoit peu , et peu solidement , mais de- <t meuroit long - temps à table pour les autres , et les «t charmoit par l'aisance , la variété , le naturel , la «c gaité de sa conversation, sans jamais descendre à rien « qui ne fût digne d'un évêque et d'un grand seigneur. « Sortant de table, il demeuroitpeu avec la compagnie ; « il l'avoit accoutumée à vivre chez lui sans contrainte , «* et à n'en pas prendre pour elle. 11 entroit dans son

5g4 HOTES.

« cabinet 9 il alloit faire des visites ou se promener à « pied hors de la ville.

« Il aimoit fort cet exercice , et l'alongeoit volon- « tiers ; et , s*il n'y avoit personne de ceux qu'il logeoit, « ou quelque personne distinguée, il prenoit quelque « grand -vicaire ou quclqu'autre ecclésiastique , s'en- « tretenoit avec ceux du diocèse de matières de piété ou «c de savoir; souvent il y mêloit des parenthèses agréa- « blés. Les soirs , il les passoit avec ce qui logeoit chez « lui j soupoit avec les principaux officiers de ces pas- M sages d'armées , quand il en arrivoit , et alors la table « étoit servie comme le matin; il mangeoit encore M moins qu'à dîner, et se couchoit toujours avant mi- « nuit. Quoique sa table fût magnifique et délicate, tt et que tout chez lui répondît à l'état d'un grand M seigneur , il n'y avoit rien néanmoins qui ne sendt « l'odeur de l'épiscopat et de la règle la plus exacte. « Parmi la plus honnête et la plus douce liberté , lui- « même étoit un exemple toujours présent, mais au- H quel on ne pouvoit atteindre ; partout un vrai pré- K lat, partout un grand seigneur , partout encore l'auu teur de Télémaque. Jamais un mot sur les affaires , « quoi que ce soit qui pût être requis, ou qui sentît le « moins du monde bassesse, regrets, flatterie; jamais M rien ne put seulement laisser soupçonner ni ce qu'il « avoit été, ni ce qu'il pouvoit être encore. Parmi tant M de grandes parties , un grand ordre dans ses affaires M domestiques , et une grande règle dans son diocèse , K mais sans petitesse, sans pédanterie, sans avoir jamais « importuné personne d'aucun état sur la doctrine. »

Je ne crains point de fatiguer le lecteur, en lui montrant Fénélon dans l'intérieur de sa maison, et dans

l'intimité de sa vie privée. Le tableau des yertus épis*copales de'Fénélon offre un spectacle attendrissant aux âmes sensibles. Toutes les semaines , il alloit faire des conférences de piété et des examens théologiques dans son séminaire. Lorsqu'il yisitoitson diocèse ( et ils'ac-^ quittoit exactement de ce devoir), ilprèchoit dans tous les villages , mais ses discours étoient ordinairement des exhortations improvisées: ilneparloit, ditRamsay,^x/'efi' bon père, pour consoler, pour soulager^ pour éclairer son troupeau. Ilaccommodoit les procès à ses dépens, réconcilioit les ennemis les plus acharnés, et ramenoit la paix dans les familles. De retour à Cambrai , il confessoit assidûment et indistinctement dans sa métropole toutes les personnes qui s'adressoient à lui ; il y disoit la messe tous les samedis. Un jour il aperçut , au moment où il alloit monter à l'autel, une pauvre femme fort âgée, qui paroissoit vouloir et n'osoit lui parlerj il s'approcha d'elle avec bonté, et l'enhardit par sa douceur il s'exprimer sans crainte. Monseigneur, lui dit - elle ea pleurant, et en lui présentant une pièce de douze sous, je n ose pas, mais j'ai beaucoup de confiance en s^osprih^ res : je voudrois vous prier de dire la messe pour moi, Donnez , ma bonne, lui répondit Fénélon en recevant son offrande , donnez ; votre aumône sera agréable à Dieu. Messieurs , dit-il ensuite aux prêtres qui l'accompagnoient pour le servir à l'autel , apprenez à honorer ivoire ministère. Après la messe , il fit remettre à cette femme une petite somme d'argent , et lui promit de dire une seconde messe le lendemain à son intention. Il ne connoissoit point d'autre récréation que la promenade. Rencontroit-il des paysans? // s'assej-oit avec eux sur rherbe, les interrogeoit, les consoloit. Quelquefois il

596 WOTES,

alloit les visiter dans leurs chaumières ; lorsqu'ils lui ofifroient une petite collation de fruits ou du lait , il l'acceptoit avec joie, et se mettoit à table avec leur famille. Ses vertus donnent à son histoire l'air du roman : aussi son nom ne mourra point, et les Flamands disent encore, en le bénissant, le bon archevêque ! Ils ne le caracte'risent jamais autrement que par ce bel attribut qui distingue l'Etre suprême. ( F'ie, par Ramsay. )

En 1 709, Fenélon , touché de la disette qu'éprouvoit

le royaume, fournit gratuitement du blé aux troupes. Sa

table étoit ouverte à tous les officiers, à tous les étrangers.

Après les désastres deHoschtet , d'Oudenarde et de Mal-

plaquet, son palais et son séminaire devinrent l'asile des

généraux , des officiers et des soldats malades ou blessés.

« Ils y étoient, dit le duc de Saint-Simon, défrayés et

« servis comme s'il n'y en eut eu qu'un seul ; et lui ordi-

« nairempnt présent aux consultations des médecins et

« chirurgiens. Il faisoit d'ailleurs auprès des malades

« et des blessés les fonctions du pasteur le plus chari-

« table : souvent il alloit exercer le même ministère

u dans les maisons et les hôpitaux, où on avoit dispersé

M les soldats ; et tout cela sans oubli , sans petitesse , et

« toujours prévenant avec les mains ouvertes. Unelibé-

<c ralitébien entendue , une magnificence qui n'insultoit

« point et qui se versoit sur les officiers et les soldats, qui

« embrassoit une vaste hospitalité, et qui, pour la table,

•c les meubles et les équipages, demeuroit dans les justes

« bornes de sa place ; également officieux et modeste,

tt secret dans les assistances qui pouvoient se cacher et

M qui étoient sans nombre , leste et délie sur les autres,

« jusqu'à devenir l'obligé de ceux à qui il les donnoit ,

« et à le persuader ; jamais empressé, jamais de compli*

« ments , mais d'une politesse qui , en embrassant tout, « çtoit toujours mesurée et proportionnée ; en sorte qu'il « sembloit à chacun qu'elle n'e'toit que pour lui , avec « cette précision dans laquelle il excelloit singulière- « ment ; aussi étoit-il adoré de tous. L'admiration et le « dévouement pour lui étoient dans le cœur de tous les « habitants des Pays-Bas, quels qu'ils fussent, et de « toutes les dominations qui les partageoient, dont il « étoit l'amour et la vénération.-^

te MaisFénélon, ajouteM.de Bausset^, ne se bomoit pas 4c à des œuvres de charité envers les particuliers. Ce fut «c à sa générosité personnelle que l'armée du roi dut une « grande partie de ses subsistances , pendant la campa- « gne qui suivit l'hiver de 1 709. Par respect pour le nom « seul de Fénélon , les généraux ennemis avoient épar^ « gné les terres et les magasins de l'archevêque de Cam- « brai. S'ils apprenoient que quelques lieux à portée de «< leur armée lui appartenoient en propre , ils y met- « toient aussitôt des gardes, et en faisoient conserver « les grains et les bois avec le même soin qu'ils auroient a pu apporter à la sûreté des domaines et des palais des « souverains dont ils commandoient les armées. Les <i bourgs et les villages de Fénélon devenoient des lieux M d'asile , de refuge et de sécurité pour tous les habi- « tants des environs.

« Mais le duc de Marlboroùgh porta la délicatesse de « ses soins pour Fénélon , jusqu'à une recherche de pré- « voyance et d'attention dont il n'est peut-être pas un M seul exemple dans l'histoire. A la fin de la campagne M de 1 7 1 1 , l'armée des alliés se trouvoit, par sa position,

* Histoire de F^ndlen, tome 3, Ht. 7.

SgS N OT Es-

te â la vue des remparts de Cambrai; et elle séparort « l'armée de France de la petite ville du Gateau-Cainbré* M sis , principal domaine des archevêques de Cambrai. « Cateau-Canibrésis étoit rempli des grains de l'arche- « véque et de ceux que les habitants de la campagne y tt avoient de'poses sous la protection du nom de Fené- « Ion . Marlborough les fit d'abord conserver par un de'ta- « chement qu'il y envoya ; mais quand il prévit que la « rareté des subsistances , dont sa propre armée com- « mençoit à manquer, ne lui permettroit pas de refuser à « ses soldats la liberté de se pourvoir dans les magasins « duCateau-Cambrésis, il en fit avertir Fénélon. On « chargea sur des chariots tous les grains qui s'y trou- « voient , et Marlborough les fit escorter par ses propres « troupes jusque sur la place d'armes ( c'est sûrement « une faute d'impression , il doit y avoir jusqu* aux poP" •t tes) de Cambrai, devenu le quartier-général de l'ar- « mée françoise. Cet hommage honorable , rendu à la « vertu d'un simple particulier par des étrangers acliar- « nés à la ruine de la France , servit à sauver la France « elle-même. Fénélon livra tous ses magasins aux minis- « très de la guerre et des finances. Il ne se réserva que « ce qui étoit strictement nécessaire pour sa consom- « mation, et pour celle des militaires qui venoient lui « demander l'hospitalité. Le contrôleur-général i'invita « à fixer lui-même le prix des grains qu'il venoitde « fournir avec tant de générosité dans un si pressant a besoin. La réponse de Fénélon dut avertir le ministre « qu'il avoit trouvé dans l'archevêque de Cambrai un *« munitionnaire-général des armées qui ressembloit peu « à ceux avec qui il étoit dans l'habitude de traiter : Je « vous abandonne mes blés, monsieur; ordonnez ce qu'il

NOTES. Sgg

« vous plaira y tout sera bon. Il écrivit en même temps « au duc de Chevreuse : Si on manquoit par malheur H. à! argent pour de si pressants besoins, f offre ma s^ais^ « selle d^ argent et tous mes autres effets , ainsi que le « peu qui me reste de blé. Je voudrais servir de mon ar^ « gent et de mon sang, et non faire ma cour. Tel e'toit te l'homme qu'on avoit eu la perfidie de représenter à « Louis Xiy comme son ennemi.

<c Ce fut dans ces temps critiques que la Providence « ofifrit à Fénélon une vengeance noble et éclatante des « procédés peu estimables de Tévêque de Saint-Omer. « La pénurie 2d)solue d'argent n'avoit pas laissé au gou— « vemement la possibilité d'acquitter la solde de la gar- « nison de Saint -Orner. Le mécontentement entracîna 41 cette garnison à des actes d'insubordination et de « licence de la nature la plus inquiétante, dans un « temps où le Hainaut, la Flandre et l'Artois , se trou— « voient ouverts aux armées victorieuses des ennemis, «t L'évêque de Saint-Omer ( ^albelle) qui, dans la vue de « flatter la cour et les ennemis de Fénélon, avoit montré « en 1 699 un zèle si indécent pour aggraver les malheurs « et la condamnation de l'archevêque de Cambrai , étoit M resté témoin passif des mouvements séditieux qui « agitoient sa ville épiscopale. Il avoit oublié que les «t évêques ont aussi leurs jours de bataille ( très belle « expression ) , et qu'il est des circonstances où ils doi-* « vent sacrifier leurs biens et même leurs vies , pour « préserver leurs peuples d'un grand malheur ou d'ua M grand attentat. Il ne fut pas assez heureux pour sente tir qu'il eût été plus glorieux pour lui de ramener desce mutins à leur devoir, par un acte de générosité , que K de censurer, avec aussi peu de bonne foi que d'équité^

« les expressions édifiantes du mandement de son mën tropolitain. L'archevêque de Cambrai fit pour la ville « de Saint-Omer ce que re'vêque de Saint-Omer ne fit « pas, et ce qu'il auroit dû faire. Justement alarmé « du sort d'une ville si importante, il ne perdit point des « moments précieux à écrire à la cour , ni à exciter les « agents de l'autorité dont le zèle auroit pu se trouver <c enchaîné par le défaut de moyens.... Il trouva dans « la confiance qu'inspiroit sa vertu un crédit qui man- « quoit au monarque. Il se dépouilla de tout l'argent M qu'il avoit à sa disposition ; et il emprunta, sur de sim- « pies billets signés de lui , toutes les sommes nécessaires M pour solder la garnison de Saint-Omer. Il les fit pas- «. ser sur-le-champ dans cette ville, et la révolte fut « apaisée. C'est sans doute un beau trait dans la vie de « Fénélon : il en est un encore plus beau. On peut croire u que dans une circonstance semblable , tous les cœurs « nobles et généreux auroient disputé à Fénélon le mé- <c rite et la gloire d'une telle action.; mais il n'apparte- « noit qu'à Fénélon de la laisser oublier. Nous avons un « grand nombre de ses lettres qui correspondent à cette « époque : elles sont adressées à ses amis les plus chers, tt 11 n'y laisse pas échapper un seul mot qui rappelle un <c dévouement dont tant d'autres auroient eu le droit et « la pensée de s'enorgueillir. C'est par une lettre ma- « nuscrite du cardinal de Bouillon , que nous avons eu «t connoissance d'un fait qui avoit échappé à tous les « historiens. »

A la suite de ces tableaux dans lesquels M. de Bausset se montre , par son âme et son style , éminemment digne d'être l'historien de Fénélon, je ne saurois mettre à l'écart un autre récit d'autant plus honorable pour la me-

moire de l'archevêque de Cambrai , qae c'esl en quelque sorte un rapport domestique, dans la bouche d'un témoin journalier des prodiges de bienfaisance dont sa vie fut illustrée à cette époque de sa plus grande gloire.

, « Les mouvements imprévus des armées, dit Ram- « say , page 167 , et les désordres qui en sont insépara- « blés , obligeoient quelquefois des villages entiers de « « chercher dans les villes une sûreté qu'ils ne trouvoient « pas à la campagne. Le palais archiépiscopal de Cam- « brai fut la retraite de tous les malheureux à qui l'on « put y donner une place. Ni l'horreur de leur misère» M ni leurs maladies infectes, ne pouvoient arrêter le zèle «c de Fénélon. Il se promenoit au milieu d'eux comme « un bon père. Les soupirs qu'il laissoit échapper mar- « quoient combien son cœur étoit ému de compassion : « sa présence et sels paroles semblaient adoucir leurs M maux. » {f^ojrez la note de l'éditeur^ à la fin de r Éloge,)

Note n° la, page 335/

On imprima les Entretiens et les Colloques spirituels de saint François de Sales à Lyon, en 1628. Cette édition fut supprimée par dés lettres-patentes du mois de juillet de la même année, ce livre y y est-il dit, étant sup^ poséf faisant préjudice à la religion et à la mémoire du âéfunt. Les bonnes éditions de cet ouvrage sont celles de Lyon, i63i et i632, et surtout celle de Toulouse, publiée en 1637 , par M. de Montchal , archevêque de cette ville. Fénélon ne connoissoit malheureusement que l'édition de 1628. Bossuet se servoit avec raison de celle

de 1637, etfe récrioit que Ui passages cités par Fénélan éUHentinmjués, suppoêé$,0diérésétprisàc€ntre'9ens. Ce niétuwpte ûiTolontaire causa les plus cnisaiits rel^rets ârarcherèqne de CambraL Lorsqa'on reprochoit à Fénëlon d'avoir condamné, par sa soumission an pape , la doctrine de plusieurs saints , il rëpoudoît avec autant dliumilité que de raison : L'Église permet certaines expressi(ms à ses enfants simples* Mais elle en exige et autres de ses docteurs; et celles dont je me suis servi ne com^enoient point à un ouvrage dogmatique.

Note n^ i3 , page 335.

Le plan de cet ouvrage est très philosophique. Chaque article est divisé en deux chapitres intitulés alternativement, Chapitre vrai, et Chapitre faux. Dans l'un, Fénélon explique les véritables maximes As» saints, et dans l'autre , il expose les conséquences dangereuses qui résultcroient du quiétisme absolu. Les prétendus chapitres vrais n'étd^ent pas exempts de censure. Fénélon a toujours protesté que les expressions de trouble involontaire, en parlant de Jésus-Christ , n'étoient point dans son original , et que ses amis les y avoient ajoutées sans le consulter i Fénélon méritoit d'être cru.

Note n* i4 , page 338.

Bossuet, toujours ouvert et franc , durant les dâ)ats sur le quiétisme , avoit pris pour devise ce mot redoublé qu'il répétoit à chaque page dans ses écrits contre Fénélon , aperth, apertè. Il le combattoit avec autant

de dignité que de zèle. Qu auriez^ vous fait, lui dit Louis XIV après la décision du pape, sifas^is soutenu Mi de CambrcU? Sire, lui répondit Bossuet avec une intrépidité vraiment épiscopale , y'ai/rofV crié vingt fois pha haut. Le roi , frappé d'un si noble courage , ne dissimula point combien sa grande âme en étoit satisfaite.

Durant ces malheureuses disputes sur le quiétisme, les nombreux amis de Féhélon , et , il faut l'avouer à r^pret, Fénélon lui-même, insinuèrent d'abord et avan- ^cèrent ensuite formellement , que Bossuet , occupé de ses grands ouvrages , ou absorbé dans ses controverses , ëtoit fort étranger à Foraison mentale , dont on ne pou- ▼oit connoitre le véritable esprit que par une pratique fïïâiitaelle de la plus haute dévotion. Madame de Mainténon partagea cette supposition paiement fausse et irréfléchie. On est affligé de trouver la même prévention dans les lettres d'une femme dont le jugement étoit ordinairement si sain , l'esprit si juste et la plume tellement circonspecte, qu'elle semble, dans ses correspon-* dances, avoir sans cesse devant ses yeux la postérité pour juge de toutes ses pensées. On ne reconnoit plus son grand sens ordinaire, eu y lisant cette phrase qu'on Toudroit pouvoir en effacer : Informez^ous^en à M. Vévé^ que de Meaux, qui n* est pas dévot, lui» Eh! que falloitril donc pour être dévot aux yeux de madame de Maintenon, si Bossuet ne l'étoit pas ? Ce grand homme ne s'a-^ baissa jamais à repousser cette accusation personnelle, durant toute la déplorable querelle dans laquelle Fénélon eut le malheur de s'engager, pour défendre une femme visionnaire qui ne meritoit guère d'être appelée par lui du nom ^'amie, Maii il est aisé d'exposer les.

moyens de défense que la modestie de l'e'véque de Meaux ne lui permit pas de rappeler au public. Des mœurs toujours irréprochables ; une conduite épiscopale digne des plus grands évêques de la primitive Eglise ; une exactitude admirable à remplir tous les devoirs que peut s'imposer le zèle le plus apostolique ; une vie entière consacrée à la de'fense , à la gloire et à la pratique la plus exemplaire de la religion ; les Èlés^aiions à Dieu sur les mj-sthres, les Méditations sur les Évangiles; trois Carêmes complets , d'autres sermons et des pan^^rîques pour toutes les fêtes de l'aanée , des explications savantes de l'Ecriture sainte ; des conférences , des exhortations et des retraites pour lès religieuses de son diocèse ; des exercices de la messe , des prières pour se préparer à la communion et à la mort ; un riche recù^l de lettres spirituelles sur des sujets de la plus ëminente piété, et dont nous ne possédons probablement pas la dixième partie ; des modèles parfaits pour consoler et assister les mourants , etc. , etc. , vengent assez Bossuet du reproche qu'on osoit lui faire, d'être étranger à la pratique des prières ou des méditations qui avoient été le sujet d'un si grand nombre de ses ouvrages , et le défendent suffisamment contre l'assertion hasardée avec tant de légèreté par madame de Maintenon , qui ne songeoit guère sans doute , en écrivant cette phrase , qu'elle en seroit un jour responsable au tribunal de l'histoire. Aussi , dans cette controverse sur le quiétisme , ce même évéque, que l'on avoit osé dénoncer au pubhc comme un écrivain qui ne connoissoit l'oraison mentale et les véritables maximes des saints qu'en théorie , au jugement de l'esprit de parti , parut -il un mai tre consommé dans la doctrine de la plus abstraite

spiritualité, ainsi qu'il l'ëtoit évidemment dans toutes les autres matières qui intéressoient la religion ; et l'Église entière confirma, par une décision solennelle, les principes professés par Bossuet.

Durant la controverse dont il s'agit, comme dans les sujets de ce genre qu'on l'a vu discuter, ce grand homime a montré que la justesse et la précision étoient, au plus Imut degré, les qualités dominantes de son esprit. On en trouve des preuves frappantes, à chaque ligne , •dans son chef-d'œuvre théologique de V Exposition de la Jaii- C'est une singularité très remarquable dans l'histoire moderne de l'Eglise, que les souverains pontifes, sans cesse en butte à de nouveaux adversaires, ont réfuté, condamné et confondu tous les théologiens et les canonistes qui attaquoient les prérogi^tives légitimes de la chaire apostolique ; mais lorsque Bossuet défendit les maximes et les libertés de FEglise gallicïme , comme une doctrine toujours enseignée librement dans les écoles ca*thoUques, et même professée par le pape Adrien YI , dans son- Commentaire sur le quatrième liseré des Sen^ tences, réimprimé sous ses yeux durant son pontificat, notre immortel oracle exposa ses opinions avec tant de sagesse et de mesure, que Rome n'a jamais pu ni ceuT sorer aucune de ses propositions , ni mettre à V index un seul de ses ouvrages. Cette observation honore également le saintrsiége et l'évéque de Meaux.

Noie n** i5, page 343.

Lorsqu'en préparant les matériaux de cet éloge , je méditai sur les démêlés de Bossuet avec Fénélon, ma première idée fut de mettre ces deux grands prélats en

4o6 NOTES.

scène devant mes lecteurs. Je me proposois de les con-' fronter l'un avec l'autre , durant la querelle du quiétisme, et de faire un parallèle dans lequel j'aurois toujours donné l'avantage à V^xehevéque de Cambrai. Je veux expier ma témérité pfr^aveu que j'en fais : il est juste de m'acquitter par un peu de honte , envers on homme de génie que mon aveugle préoccupation étoit tentée de méconnoitre. Je compris bientôt, après avoir lu toutes les pièces du procès , queBossuet, ayant pleinement raison sur le fond de cette dispute, n'avait jamais eu, quoi qu'on en ait dit, aucun tort esseiiliel dont on ne puisse le défendre avec succès , ni dans la forme , ni dans ses écrits , ni dans sa conduite , ni dans ses procédés. Je fus convaincu dès-lors qu'il seroit in-*juste et indécent d'immoler la gloire d'un grand honmie à mon admiration poucun autre grand honime , et que, pour élever Fénélon , )6. ne devois pas lui sacrifier son illustre vainqueur. Je me souvins de V Histoire univer^ selle, des Oraisons funèbres , de VJSistoire des variailions , des Élévations à Dieu sur les mystères , et la plume tomba de mes mains. £h ! de quel droit auroisr je pu me joindre aux détracteurs injustes de Bossuet, pour louer à ses dépens le vertueux et sublime auteur du Télémaque ! Malheur à moi , si je cherchois des applaudissements insensés, en les achetant par la plus manifeste injustice envers un prélat irréprochable dans cette querelle, comme durant tout le cours de sa vie, et dont la renommée est d'ailleurs consacrée dans les sanctuaires de la religion et des lettres , par un si grand nombre de chefs-d'œuvre! Ces deux grands évêques n'ont jamais été mieux peints que dans ce vers :

Le cygne de Cambrai, Taîgle brillant de Meaux.

• Ce n'est point Yoltaire, c'est Fënélon luirmème qui, en appelant ainsi Bossuet Vaille des orateurs ^ a eu la gloire de lui appliquer le premier cette comparaison me'taphorique , qui peint si heureusement le génie de l'évéque de Meaux. Ou trouve, dans le dixième volume» des lettres, une lettre de Fénélon à Bossuet sur son mémoire contre Èlie du Pin , dans laquelle l'auteur du Télémaque écrit en ces termes, le 3 mars 1692, à ce défenseur immortel de la religion , que le pape Innocent XII appeloit le grand évéque, le premierhomme de r Église 9 M J'ai été ravi de la vigueur mesurée du vieux u docteur et du vieux évêque. Je i|i*imaginois vous voir M en calotte à oreilles, tenant le pauvre M. du Pin y

« G0Mm£ UN AIGLE TIENT DJkNS SES SERBES Xm FOIBLE ÉFEBY ISR.

Note n"* 16 > page 345*

Des esprits prévenus qui se croient en quelque sorte obligés de haïr Bossuet , par aoiour poiMc Fénélon , ne pouvant alléguer aucun grief embarrassant pour les admirateurs de l'évéque de Meaux , dunant lés disputes sur le quiétisme^ insinuent, avec une adroite subtilité, qu'il, ne fut animé dans cett^ guerre d'écrits que par un sentiment secret de jalousie contre l'archevêque de Cambrai. Le poison de l'ipnvie se glisse si natureUement dans le cœur humain , que ce seul soupçon a suffi pour subjuguer l'opinion de plusieurs détracteurs de Bossuet. Quoiqu'il soit très-difficile de pénétrer dans les replis d'une passion si honteuse, je ne m'en suis pas moins livré à toutes les recherches qui pouvoient m'éclaircir ce triste mystèr«^e l'amour-propre. Or, je le dé* clàre en mon âme et conscience, je n'ai rien trouvé, ni

^ans les écriu ni dans les procédés deBossuet , qaî puisse conârmer une pareille conjecture. Je n'ai tu en lui que de la franchise , du zèle , de la bonne foi , et une persér vérance très légitime à faire prévaloir la vérité , sans aucune apparence de jalousie. Dès qu'il connut lewMaxi^ mes des saints , il entreprit de détromper amicalement Fénélon , qui dès-lors se cachoit de lui ; et il lui proposa de mettre quelques cartons à son ouvrage pour en rendre la doctrine inattaquable. Tous ses efforts pour l'éclairer furent inutiles. Il dut souffrir sans doute de la méfiance ainsi que de l'obstination d'un disciple cbéri dont il auroit pu , d'un seul mot , empêcher l'élévation, et qu'il avoit sacré lui-même à Saint-Gyr avec l'empressement le plus paternel , empressement dont il se vit obligé de se justifier , en se plaçant à toute sa hauteur, quand Fénélon voulut très injustement l'attribuer à un sentiment de vanité. Lorsqu'il s'aperçut ensuite qae pour éluder toute espèce de corrections dans son livre , Fénélon l'avoit déféré lui-même au pape, en se flattant peut-être que cette discussion deviendroit interminable, par les délais ordinaires des congrégations où se traitent les questions doctrinales soumises au jugement du saintsiége , Bossuet fit valoir à Rome comme à Paris ses réclamations; et il y envoya son neveu, depuis évêque de Troyes, lequel, par son animosité ou plutôt par son acharnement contre Fénélon, qu'il eut la folie d'appeler dans ses lettres une bêle féroce , se montra , je l'avoue , étrangement indigne de servir d'agent au grand homme dont il ne devoit être que l'organe.

On suppose d'autant plus aisément ce ressort de l'envie , caché dans l'âme de Bossuet , qu'on s'imagine aujourd'hui que ces deux prélats immortels ëtoient, à l'é-

poque des débats sur le quîétisme , ce qu'ils sont maintenant Vun et l'autre dans l'opinion publique , je veux dire, deux grands hommes, justement en possession d'une éclatante renommée, et généralement révérés comme les plus beaux ornements de l'Église de France.

Mais une pareille supposition , qu'on adopte sur parole , est une erreur manifeste.

Bossuet jouissoit dès-lors de toute sa réputation : il avoit composé tous ses chefs-d'œuvre , et il touchoit au terme de sa carrière. Fénélon , au contraire, n'étoit pas encore , au moins pour le public , l'auteur du Télémaque, ouvrage qui lui a fait un si grand nom dans toute l'Europe : il n'étoit pas non plus encore en possession de l'honneur immortel que lui assure le tableau ravissant de son épiscopat ; il n'avoit fait imprimer que son traité de V Éducation des Filles et ses Dialogues sur r Éloquence, qui annonçoient sans doute un écrivain très distingué , mais qui ne le plaçoient pourtant pas encore dans le premier rang de notre littérature. Or, je le demande à tous les juges éclairés et entièrement exempts de prévention : y avoit-il dans ces deux produotions littéraires quelque supériorité de talent , quelque création de génie, quelque titre de gloire, qui pussent exciter la jalousie de Bossuet? Que l'on suppose l'évè* que de Meaux envieux , tant qu'on voudra : il n'étoit du moins ni aveugle ni absurde ; et un si grand homme ëtoit loin sans doute de se méconnoître assez lui-même , pour descendre au-dessous de sa renommée, par une si basse et stupide jalousie contre un adversaire , dans lequel ni lui ni personne n'imaginoit encore que l'évêque de Meaux dût jamais redouter un rival Je ne sais si cette observation fera sur tous les esprits désintéres-

4lO NOTES.

ses la même impression qu'elle produit sur moi , mais en confrontant les dates des débats avec la réputation, les ouvrages et les succès des combattants , toute supposition de rivalité, et par conséquent d'e]|}û«,me semr ble tellement injuste , je dirai |il99:r: tellement impossi-: ble à motiver ou même à conc^fw» qu'on peut défier une critique éclairée et impartiale de l'expliquer ja«mais. C'est à Bossuet , surtout à cette époque décisive , qu'on peut appliquer avec confiance ce beau vers de Voltaire dans Tancrède :

De qui dans TuDivers peut-il être jaloux?

Au reste , dans le temps même où les amis , injuste^ ment prévenus, de l'archevêque de Cambrai, accusoient Bossuet d'être jaloux de lui , dans ce temps de préoccu" pation où leur chef respectable , M. de Ghevreuse, détoumoit la tête en passant dans la galerie de. Versailles pour ne pas le saluer , Bossuet daigna s'expliquer (i) ai} sujet de cette jalousie qu'on osoit lui attribuer si injustement. Quid autem erat, dit-il, /?er Deum immortalem ! quod episcopus Meldensis , anteà prono ctnimo fofvens , tandem post libruTn editum invidere cœperit 7 Quid enim archiepiscopo invideret ? Inanes argutias ? Vacuam et infructuosam iheologiam, sublime inge^ nium ad ùna et varia depressum , sermonis elegantiam ifono cultui servientem, Guyonice magisterium, guietismi defensionem specie pietatis adumbratam ? Me misenanl qui hœc enarrare cogar quorum, pige t pudetque l Et par quel motif , grand Dieu I l'évêque de Meaux , au-

Avertissement des Lettres sur la réfutation du ifuUtisme ^ tome i3, edilton de dum de Foris, page 23.

paravant si poité à favoriser l'archevêque de Cambrai, seroit-il devenu jaloux de ce prélat , après la publica^ lion de son livre? Que pourroit-il donc lui envier? Quoi ? de vaines subtilités , une théologie vide de choses et sans utilité , un génie sublime rabaissé à des abstrac^ lions basses et futiles , une élégance de style ravalée à parer un faux culte , les leçons adressées à la dame Guyon , la défense du quiétisme couvert des apparen-» ces de la piété ? Ah ! que je suis à plaindre de me voir contraint à raconter des choses que je déplore et dont je rougis I

Note n** 17 , page 347.

M. de NoailleSy évéque de Châlons , ensuite archevè^ que de Paris, M. Bossuet, évéque de Meaux> et M. Trohson, supérieur général du séminaire de Saint-Sulpice , s*assemblèrent à Issy, pour examiner les livres de mada* me Guyon. Après de longues conférences , ils condam^ nèrentsa doctrine, et fixèrent trente-quatre propositions pomr expliquer les vrais principes sur l'état d'oraison*

Bossuet jugea ensuite que ces principes généraux nefo^ moient pas un corps de doctrine assez développée, pour l'instruction des fidèles. En conséquence, il composa un traité complet sur les États d'Oraison, qu'il voulut ^omnettre à l'examen de l'archevêque de Cambrai, aprèé S-Atre assuré du sufirage du cardinal de Noailles et de l'évêque de Chartres. *

Fénélon avoit dès-lors des maximes différentes sur la Charité, et sur V Oraison passwe; et, au lieu d'approu-^ ver le traité de Bossuet , il publia les Maximes des Saints. L'évêque de Meaux crut y apei-cevoir des

4l3 HOTES.

inexactitudes graves, et même des erreurs de doctrine , dont il exigea une rétractation formelle. Fénëlon refusa constamment les discussions verbales qui lui furent offertes ; et voyant que Topinion publique se de'chalnoit contre son livre , il prit, avec Tautorîsation du roi, le parti de le déférer lui-même au jugement du pape. Bossuet , de son côté , écrivit une longue lettre à Innocent XII, dans laquelle il combattoit la doctrine de Fénélon. Malgré les instructions envoyées par Tévèque de Meaux, et les poursuites de l'abbé Bossuet, son neveu et son agent à Rome , le saint- si^e ne se hàtoit pas de prononcer. On fit entendre à Louis XIY que le pape ne condamneroit jamais l'archevêque de Cambrai, tant que celui-ci seroit précepteur des enfants de France. Ce monarque, entraîné par la crainte même des égards qu'on avoit à Rome pour Fénélon , en le supposant honoré de sa confiiance , l'exila dans son diocèse , lui ôta sa place de précepteur, et sollicita luimême sa condamnation à Rome, dès qu'il fut assuré que le traité des Maximes des Saints , annoncé comme un préservatif contre les illusions du quiétisme , tendoit au contraire à justifier plusieurs àes visions ridicules de madame Guyon.

En partant pour Cambrai , Fénélon écrivit la lettre suivante au duc de Beauvilliers , son vertueux collègue et son plus intime ami : « Ne soyez pas en peine « de moi , monsieur : l'afiaire de mon livre va à Rome. « Si je me suis trompé, l'autorité du saint- siège me « détrompera , et c'est ce que je cherche avec un cœur « docile et soumis. Si je me suis mal expliqué , on réu formera mes expressions. Si la matière paroît mériter « une explication plus étendue , je la ferai avec joie par

« des additions. Si mon livre ne ivitferme qu'une doc- <« trine pure, j'aurai la consolation de savoir précisé- M ment ce qu'on doit croire et ce qu'on doit rejeter. Je « ne laisserai pourtant pas de faire toutes les additions (c qui , sans affoiblir la vérité , pourront édifier les lec- «« teurs les plus faciles à alarmer. Mais enfin , monsieur, «c si le pape condamne mon livre , je serai , s'il plaît à M Dieu , le premier à le condamner , et à faire un manie dément pour en défendre la lecture dans mon dio- M cèse. Il ne faut défendre l'amour désintéressé qu'avec H un sincère désintéressement. Il ne s'agit pas ici du « point d'honneur, ni de l'humiliation profonde que la u nature , peut craindre d'un mauvais succès. J'agis , ce « me sembl») avec droiture ; je crains autant d'être pré- « somptueux, entêté et indocile , que d'être foible , poli- M tique et timide dans la défense de la vérité. Si le pape « me condamne , je serai détrompé; et par là le vaincu M aura tout le fruit de la victoire. Si au contraire le pape « ne condamne point ma doctrine , je tâcherai , par •c mon silence et par mon respect , d'apaiser ceux de « mes confrères dont le zèle est animé contre moi , en «c m'imputant une doctrine dont je n'ai pas moins d'hor- « reur qu'eux ; peut-être me rendront-ils justice quand « ils verront ma bonne foi... . Humilions-nous , taisébs- «c nous : au lieu de raisonner sur l'oraison , apprenons « à la faire. »

Dans le même temps , il parloit en ces termes à Bossuet dans l'une des brillantes apologies qu'il opposoit aux écrits polémiques d'un rival si redoutable : « Je « prie Dieu , du fond de mon cœur , qu'il ne donne (C à son parfait amour une pleine victoire sur vous , M qu'en vous le faisant sentir avec tous ses charmes. »

4l4 NOTES.

Il attendit dans sa retraite la décision de Rome, en se défendant contre révéque de Meaux avec une éloquence qui lui gagnoit tous les cœurs , et une facilité qui tenoit du prodige. Dès qu'il eut reçu le bref d'Innocent XII qui le condamnoit , il écrivit à l'évêque d'Arras : On souffre y mais on ne délibère pas un moment ; et il publia luinoiéme , dans la chaire de sa métropole, le célèbre mandement que je vais transcrire.

M François , par la grâce de Dieu , etc. Nous nous dé- M vous à vous sans réserve , mes très chers frères , puisse que nous ne sommes plus à nous , mais au troupeau t( qui nous est confié. C'est dans cet esprit que nous nous « sentons obligé de vous ouvrir ici notre- eceur , et de « continuer de vous faire part de ce qui nous touche sur tt le livre des Maximes, Enfin notre saint père le pape « a condamné ce livre avec les vingt«trois i^Topositions « qui en ont été extraites, par un bref dû' 12 marsder. « nier. Nous adhérons à ce bref, mes très chers frères , « tant pour le texte du livre que pour les vingt- trois « propositions, simplement, absolument et sans ombre « de restriction. Nous nous consolerons , mes très chers « frères, de ce qui nous humilie, pourvu que le ministère « de la parole que nous avons reçu du Seigneur, pour vo- « tre sanctification , n'en soit point affoibli ; et que, non- «< obstant l'humiliation du pasteur, le troupeau croisse « en grâce devant Dieu. C'est donc de tout notre cœur w que nous vous exhortons à une soumission sincère, « et à une docilité sans réserve , de peur qu'on n'altère »« insensiblement la simplicité de l'obéissance , dont « nous voulons, moyennant la grâce de Dieu, vous don- « ner l'exemple jusqu'au dernier soupir de notre vie.

« A Dieu ne plaise qu'il soit jamais farlé de nous , si ce M n'est pour se souvenir qu'un pasteur a cru devoir être H plus docile que la dernière brebis de son troupeau , et <f qu'il n'a mis aucune borne à son obéissance ! Donne « à Cambrai le 9 avril 1699. »

Quelques suffragants de l'arcbevêque de Cambrai, réunis en assemblée pros^inciale dans son palais pour adhérer au bref du pape^ eurent le tort inexcusable de maltraiter Fénélon. L'évêque de Saint-Omer, Valbelle, vouloit qu'il condamnât, outre l'explication des Maximes des Saints, tous ses écrits apologétiques. Fénélon lui répondit avec autant de douceur que de fermeté, comme à son confrère, et non comme à son juge, que les propositions de son livre n'ayant été condamnées que respective— ment, et que le pape n'ayant rien prononcé contre ses autres ouvrages , quoiqu'ils fussent très répandus à Rofme, il ne croyoit pas devoir aller plus loin que le sftfnt- siège. Cependant, il offrit de conclure le protès - verbal à la pluralité des suffrages, au nom dff l'assemblée , contre son propre sentiment ; et il le fit.

Quelques mois après son adhésion au bref du pape qui venoit de le condamner, Fénélon voulut perpétuer dans sa métropole le souvenir de son entière soumission au décret du saint-siége. Il fit présent à son église d'un très bel ostensoir en vermeil. L'ange qui en formoit la tige , soutenait avec ses deux mains élevées la gloire où le saint sacrement étoit renfermé, et fouloit aux pieds sur le socle plusieurs livres hérétiques dont on lisoit aisément les titres. Parmi ces ouvrages de Luther, de Calvin, etc., Fénélon fit placer un volume intitulé , les Maximes des saints. J'ai- tenu entre fnfes mains

4l6 NOTES.

en 1 78g , et j'ai examiné à loisir cet ostensoir dans la sacristie de l'élise de Cambrai. Quand Fontenelle apprit qu'un si grand archevêque avoit l^ué , de son vivant , au chapitre de sa métropole , ce monument de sa rétractation , il dit qu'il n*éXoit pas possible déporter plus loin la coquetterie de rhumililé. Mais si Fénélon excéda la mesme de la réparation , comme Fontenelle semble le faire entendre , il est glorieux du moins pour une si belle âme de n'avoir jamais rien exagéré durant sa vie , que l'humilité chrétienne et l'amour de Dieu.

Note n® 18, page 35i.

Lorsque le duc de Bourgogne alla faire la campagne de Flandre en 1 708 , Louis XIY lui défendit de parler en- particulier à Fénélon. L'archevêque de Cambrai vint à l'hôtellerie de la ppste où ce prince devoit descendre, et fut présent à son dîner. Au moment où le duc de Bourgogne se leva de table , tous les courtisans sortirent de l'appartement. Ce jeune prince , qui étoit dans sa vingt - cinquième année , se voyant seul alors avec Fénélon , lui sauta au cou , les yeux baignés de larmes, et lui dit d'une voix entrecoupée de sanglots : J'ai fait le plus pénible effort de ma vie. Adieu, mon bon ami; je sais ce que je s^ous dois, vous savez ce que je vous suis. Ce sublime transport honoroit également l'instituteur et le disciple. Il est certain que ce prince étoit absolument subordonné, dans ses campagnes, aux généraux de Louis XIV , et que la nation avoit cependant l'injustice de lui imputer leurs fautes. Ces dégoûts le déterminèrent à quitter l'armée ; et il écrivit la lettre suivante à madame de Maintenon : « Je demande, ma-

« dune, mon retour au roi : je me flatte que tous m'en- « tendec à demi-mot. Je n'ose en dire davantage , pour « ne point vous engager à une réponse que je vou^sap— « plie de ne me point faire, en cas qu'elle vous incom— M mode le moins du monde. » Il resta constamment et tendrement attache' à son précepteur, u Enfin, mon cher « archevêque , lui écrivoit-il de YersaiUes , le 22 dé- « cembre 1 70 1 , je trouve une occasion de rompre le « silence que j'ai gardé pendant quatre ans. J'ai soufiert « bien des maux depuis ; mais un des plus grands a été « celai de ne pouvoir vous témoigner ce que je sentois M pour vous, et combien mon amitié augmentoit par vos « malheurs , au Ueu d'en être refroidie. Je pense avec «c grand plaisir au temps où je pourrai vous revoir ; mais « je crains que ce temps ne soit encore bien éloigné. Je « suis révolté en moi-même contre tout ce qu'on a fait à « votre ^ard ; mais il faut se soumettre à la volohté di- « vine, et croire que tout cela est arrivé pour notfe « bien. » On peut voir dans le recueil des lettres de Vé^ nélon celles qu'il écrivoit au duc de Bourgogne , et surtout le chef-d'œuvre d'éloquence qui commence par cesmots , Enfant de saint Louis, imitez votre père, « Le «c pubUc croit, » lui disoit Fénélon dans une de ses lettres en 1708, que j'ajoute ici aux extraits déjà consignés - dans mes notes précédentes , « le pubUc croit « que vous avez une dévotion sombre , scrupuleuse, « et qui n'est pas assez proportionnée à votre place ; que *t vous ne savez pas assez prendre une autorité modérée, « mais décisive , sans blesser la fidélité inviolable que « vous devez aux intentions du roi. Si vous voulez faire t< honneur à votre piété , vous ne sauriez trop la rendre «c douce, simple, commode, sociale... Oserai -je vous a. 37

« dire ce que j'apprends que le public dit? Si je suivois «( les règles ordinaires de la prudence , je ne le ferois tt pas ; mais j'aime mieux m'exposer à vous paroître in- « discret que de vous dissimuler ce qui sera peut-être « utile dans un cœur tel que le vôtre. On vous estime M sineèrement, on tous aime avec tendresse; mais le « public prétend savoir que vous ne décidez pas assez, « et que vous avec trop d'égards pour des conseils très « inférieurs à vos propres lumières. Gomme je ne sais te point les faits , j'ignore sur qui tombentces discours, u et je ne fais que rapporter simplement ce qû^je ne «< puis démêler... Je vous demande pardon, OMNisei- <t gneur, de cet excès de liberté qui vient d'nii excès <i de zèle. Je n'ai , Dieu merci , aucun intérêt dans ce M monde ; je ne^uiis occupé que du vôtre , qui est celui «< du roi et de l'État. Je sais à qui je parle , et je ne puis «c douter de la bonté de votre cœur... Il est moins dan- «t gereux de prendre un mauvais parti que de n'en tt prendre aucun , ou que d'en prendre un trop tard. « Pardonnez la liberté d'un ancien serviteur qui prie M sans cesse pour vous... Je ne vous parle que de Dieu « et de vous : il n'est pas question de moi. Dieu merci, « j'ai le cœur en paix. Ma plus grande croix est de ne « point vous voir ; mais je vous porte sans cesse devant (c Dieu, dans une présence plus intime que celle des « sens. Je donnerois mille vies comme une goutte « d'eau pour vous voir tel que Dieu vous veut. Amen , « hmen, »

Note n*^ 19 , page 352.

. Quelques jours après que le Télémaque eut paru, Louis Xiy dit en présence de Fagon son premier médecin, et de Félix son premier chirurgien : Je savais , par le livre des Maximes des Saints , que il/, de Cambrai avoii un vutuvais esprit; mais je ne savais pas qu^il edt un mauvais cœur* Je viens de l'apprendre en lisant le Télémaque, On ne peut pas pousser V ingratitude plus loin. Il a entrepris de décrier éternellement mon règne. Fagon et Félix , dont la mémoire doit être à jamais chère et respectable aux, gens de lettres , combattirent courageusement la prévention du roi. Ils lui représenté* vent^que tous les ouvrages de morale deviendroient des mÊketÊj si la haine y cherchoit des allégories ; que Féné- Imt avoit peint de bons et de mautais rois, et qu'un grand prince tel que lui devoit se reconnoitre plus aisément dans les premiers que dans les derniers ; quHl n'y avoit pas un François qui ne désirât de voir une ressemblance parfaite entre Télémaque et M. le duc de Boulogne, etc. Louis ne répondit rien. La vérité désarma sa puissance ; mais elle ne changea pas son cœur. N'oublions pas que le bel exemple de Fagon et de Félix a été courageusement imité de nos jours, par M. d'Ar* genson , en faveur de Fontenelle.

Madame de Maintenon , qui , pendant trente ans, régna par ses complaisance^ sur l'esprit de Louis XIY, eut toujours un fond de bienveillance pour Fénélon ; mais elle n'osa jamais le défendre auprès du roi. Quand on cherche dans le caractère de ce monarque , ou dans la vie de l'archevêque de Cambrai , les véritables motifs de

<ette rijjueur persevcraiitc avec laquelle Fe'nélon fat traite par son souverain , pendant les dix-Luit dernières années de sa vie , on les de'couvre peut-être dans là fameuse conversation qu'ils eurent ensemble avant les disputes sur les Maximes des Saints. Fénélon déplut att roi par l'éblouissante facilité de son élocution, et par l'austère singularité de ses principes politiques. Le roi indiqua lui-même ^.e double mécententemeut , lorsqu'il dit, après la conférence, qu'il venoit de s'entretenir aw» le plus belr^sprit et le plus chimérique de son royaume^ Il est certain que Fénélon étoit l'homme de la cour et du siècle de Louis XIY, qui parloit le mieux : st conversation étoit noble, facile, abondante, variée et pleine de traits. Or, quoique le roi eût beaucoup d'esprit , quoiqu'il aimât et protégeât les lettres, il ne pouvoit souffrir qu'on fît parade, en sa présence, d'une s»périorité qui liumilioit son amour-propre. Il eut, pendant plusieurs années , beaucoup d'éloignement pour madame de Maintenon elle-même , qui s'étoit flattée de lui plaire en le surprenant par ses saillies , jusqu'à ce que l'expcrience lui eût enfin appris cette manière plus fine de faire sa cour, qui consiste à cacher une partie de son esprit , en cherchant à faire briller les personnes auxquelles on parle, au lieu de vouloir produire soimême un grand effet. Le roi ne pardonnoit point cette prétention à la gouvernante du duc du Maine ; et quand il parloit d'elle à madame de Montespan , il l'appeloit avec humeur votre bél-esprit. Racine, qui fut toujours regarde comme un courtisan très adroit, disoit à son fils que la bienveillance dont il jouissoit à la cour étoit uniquement l'effet de sa constante habileté à laisser croire aux grands personnages avec lesquels il s'entre-

tenoit, qu'ils avoient beaucoup plus d'esprit que lui. Le . cardinal de Poligoac adopta probablement le même moyen de se concilier les sitffrages dans sa jeune3se , au moins en présence de son midtre, puisqu'après lui avoir accordé une audience particulière à son retour de Varsovie, Louis XIV dit qu'il venoit de converser pendant une heure avec un homme qui l'avoit toujours contredit, et qui lui avoit toujours plu. Fénélon avoit plus de candeur, et par conséquent moins d'adresse. Il s'abandaiÉUi sans contrainte à toute la fécondité de son imagination; et Louis XIV, qui, voulant être toujours roi, aimoit à imprimer beaucoup de respect par la majesté de son rang comme de sa personne, ne goûta nullement cette confiante liberté d'esprit avec laquelle il profitoitde .tous ses avantages. Le monarq^ auroit été plus flatté , de cet air d'end;)arras qu'on éprouvoit ordinairement, et qu'on afFectoit quelquefois devant lui. On sait qu'il accorda volontiers une pension à l'officier qui, après avoir i)albutié pendant quelques instants au moment où il sollicitoit cette grâce , lui dit en élevant la voix : Sire , je prie votre majesté de croire que je ne tremble point ainsi à la vue de ses ennemis.

Dans la mêhie conversation où l'archevêque de Cam- ^brai n'avoit pas su contenir la richesse de son esprit, Lonis XIV voulut connoitre les principes de gouverne-*- ■m^t qu'il avoit enseignés à M. le duc de Bourgogne ; et Féiiélon , toujours simple et vrai , lui exposa plusieurs maximes du Xélémaque. Le roi, piqué du contraste que ces maximes lui présentoient avec son admkûstration , regarda l'éducation de son petit- fils comme une censure de son règne ,. et ne douta point ensuite que Fénélon ne fût un visionnaire en religion comme en politique.

Dès -lors ce prince , auquel nous devons d'ailleurs tant d'ëloges et de reconnoissance , eut le malkear de méconnoitre et ensuite de persécuter Fénélon. C'est donc au ressentiment de sa vanitë , et ncMi pas aux instigattons de Bossuet, qu'il faut imputer Tardeur avec laquelle il poursuivit à Rome la condamnation de l'arcbeTêque de Cambrai.

Madame de Maintenon, qui conncHSSoit si bien les talents et les caractères propres à la cour , avoit , pour ainsi dire , prévu les orages que devoit y redouter'l'krchevêque de Cambrai. « L'abbé de Fénélon , écrivoit- •» elle dès le 28 décembre i6Ç5> lettre iSi , est fort «« bien ici. Tout le monde ne lui rend pourtant pas jus- « tice ; on le craint , et il voudroit être aimé , avec tout «t ce qu'il faut pour Tétre. » « J'ai vu , mandoit-elle à sa « nièce le i5 avril 16^1 » j'ai vu encore aujourd'hui «( l'abbé de Fénélon : il a bien i» Vesprit. On me dit <( qu'il a encore plus de piété : c'est justement ce qull u me faut. »Elle le prit pour l'un de ses directeurs , après la mort de l'abbé Gobelin. Cette intimité , qui pouvoit donner à Fénélon la plus grande influence , effraya ses ennemis , c'est-à-dire ses envieux , qui l'estimoient déjà trop pour ne pas s'efforcer de le mettre à l'écart. H y avoit contre lui plusieurs cabales à la cour. L'affaire da quiétisme dérangea toutes ses relations avec madame de Maintenon. Elle avoit pour confesseur ordinaire le vertueux Godet Desmarets , évéque de Chartres , qui se montra fort opposé à la doctrine mystique de l'archevêque de Cambrai.

Mais , quoique l'abbé de Fénélon n'ait jamais été le confesseur en titre de madame de Maintenon , elle lui avoit accordé une si grande confiance , qu'elle entre-

tenoit avec lui, non - seulement de vive voix, mais par écrit, des rapports spirituels qui n'avoient point d'autre objet que d'éclairer et de régler sa conscience. Elle eut plusieurs autres de ces conseillers privés , ou casuistes intimes , qu'elle consultoit dans ses doutes sur les devoirs de sa position. Elle cite à ce sujet, en plaisan** tant, une maxime de Saint-Euremond , devenue, dit^ elle , une espèce de proverbe parmi les gens de bien . savoir, que pour le service complet des consciences d*uii certain ordre, il faut un débrouilleur , un confesseur et un directeur. Elle raconte elle - même dans ses lettres , qu'elle avoit voulu appeler le père Bourdaloue à son conseil intérieur de piété. « Mais, dit- elle, ce saint et u savant prédicateur me déclara qu'il ne pourroit me « voir que tous les six mois , à cause de ses sermons. Je u compris que tout habile, tout vertueux , tout expéri- « mei^té , tout zélé qu'il étoit , je ne pou vois pas en tirer « le secours dont j'avois besoin ; mais en me privant du « père Bourdaloue , je redoublai d'estime pour lui ; car, u ajoute -t-elle avec autant d'esprit q[ue de naïveté, la « direction de ma conscience n 'étoit point du tout à u dédaigner dans ce temps-là. »

Madame de Maintenon soumit la véracité de Fénélon à une épreuye très-di^licate , en exigeant de lui par écrit le tableau des défauts qu'il avoit pu apercevoir dans son intimité. Voici cojKiiuent Fénélon exécuta c?t ordre singulier , en lui parlant comme son directeur; car il falloit un pareil ministère pour autoriser un langage si apostolique dans une correspondance intime avec l'épouse de son roi.

« Je ne puis , madame , vous parler sur vos défauts « qu'au hasard. Vous n'avez jamais agi de suite avec

4^4 IfOTES.

te moi , et je compte pour peu c^ que les autres m'ont dit « de vous. Mais n'importe , je vous dirai ce que je pense, «t Vous êtes bonne à l'égard de ceux poiv qui vous avez M du goût et de l'estime; mais vous êtes froide, dès que « ce goût vous manque. Quand vous êtes sèche , votre M sécheresse va assez loin : ce qui vous blesse, vous « blesse vivement. Vous tenez, par un sentiment de mauw vaise gloire, au plaisir de soutenir votre prospérité avec « modération , et de paroitre par votre cœur au-dessus M de votre place. Vous êtes naturellement disposée à « la confiance pout des gens de bien dont vous n'avez «t pas assez éprouvé la prudence ; mais, quand vous com- « mencez à vous défier , votre cœur s'éloigne d'eux trop M . brusquement. Il y a cependant un milieu entre l'ex- « cessive confiance qui se livre , et la défiance qui ne « sait plus à quoi s'en tenir , lorsqu'elle sent que ce « qu'elle croyoit tenir lui échappe. On dit, et selon M toute apparence, avec vérité, que vous êtes sévère; « qu'il n'est pas permis d'avoir des défauts avec vous ; « et qu'étant dure à vous-même, vous l'êtes aussi aux « autres ; que quand vous commencez à trouver quel- « que foible dans les gens que vous aviez espéré de trou- « ver parfaits , vous vous en dégoûtez très vite , et que « vous poussez trop loin ce dégoût. On dit encore que « vous vous mêlez trop peu des affaires. Ceux qui vous M parlent ainsi sont inspirés par l'inquiétude, par l'envie « de se mêler du gouvernement, et par le dépit contre « ceux qui distribuent les grâces , ou par l'espoir d'en « obtenir par vous. Le zèle du salut du roi ne doit point .< vous faire aller au-delà des bornes que la Providence « semble vous avoir marquées. Ce n'est pas la fausseté " que vous avez à craindre, tant que vous la craindrez.

« Les gens faux ne croient pas l'être ; les gens vrais ]penu sent toujours n'être pas assez vrais

« Gomme le roi se conduit bien moins par des maxi- « mes. suifies que pai: l'impression des gens qui l'en- « vironnent et auxquelt il confie son autorité , l'essentiel •t est de ne perdre aucime occasion pour l'obséder par « des gens vertueux qui agissent de concert avec vous y ti pour lui faire accomplir dans leur vraie étendue ses t( devoirs dont il rCa aucune idée. Le grand point est de « l'assiéger puisqu'il veut l'être , de le gouverner puis-^ K qu'il veut être gouverné. Son salut consiste à être as* «c siégé par des gens droits et sans intérêt. Vous devez tt donc mettre toute votre application à lui donner des « vues de paix , et surtout de soulagement des peuples , « de modération , d'équité , de défiance à l'égard des « conseils durs et violents, d'horreur pour les actes M d'autorité arbitraire, enfin d'amour pour l'Eglise , et u de zèle à lui chercher de saints pasteurs. »

Il falloit du courage, il falloit avoir un titre sacré , je le répète, pour parler ainsi à madame de Maint^ioii d'elle-même , et bien plus encore pour oser lui écrire ce dernier paragraphe, dans lequel Louis XIV n'est certainement point du tout flatté. »

Le bonheur public n'étoit point oublié dans les lettres de confiance intime que Fénélon adressoit à la fondatrice de Saint--Gyr. On est, pour ainsi dire , encore effrayé en les lisant , de la véracité avec laquelle il jugé Louis XIY, dans ses relations secrètes avec la compagne de sa vie.

Yoici une autre lettre écrite à madame de Maintenon par le même prélal, et qui étoit pour elle un noble supplément d'un contrat de mariage. « Vous êtes, ma-

« daine , la sentinelle de Dieu au milieu d'IsraëL Aimez « le roi ; soyez-lui soumise comme Sara l'étoit à Abra- M ham. Respectez -le du fond du cœur : regardez -le M comme votre seigneur dans l'ordre de. Dieu. H est M yrai , madame , que votre état jttt une e'nigme ; mais « c'est Dieu qui l'a fait : vous ne l'avez pas désiré, vous « ne l'avez pas choisi , pas même imaginé; c'est Dieu « qui l'a fait : il vous cache ses secrets et en cache aussi K au public , qui le surprendroient étrangement^ si vous u les lui disiez comme à moi. C'est le mystère de Dieu : «( il a voulu que vous fussiez élevée pour sanctifier ceux <c qui naissent dans l'élévation, /^oùs ête^ à la place des H reines, et vous n'avez pas plus de liberté et d'autorité « qu'une petite bourgeoise. »

Note n" 20 , page 358.

Fénélon termina sa carrière à Cambrai le 7 janvier i^iS, huit mois avant la mort de Louis XIY. Il avoit survécu trois ans à son auguste élève , et avoit vu mourir ses plus intimes amis, les confidents de son cœur. Tous ses liens étoient rompus; rien ne V attachoit plus à la terre. L'archevêque de Cambrai venoit de faire une visite pastorale ; il se mit en route à l'entrée de la nuit* Tandis que son carrosse traVersoit un pont, une vache, qui patssoit dans un ravin , effraya ses chevaux : la voiture versa , et fut fracassée. Fénélon reçut une commotion très violente , qui devint la cause de sa mort, w Sa « soumission, dit Ramsay, sa douceur, le silence'et l'atu tachement qu'il avoit toujours marqué pour l'Eglise, « pendant tout le temps de son exil , avoient fait peu à « peu une telle impression sur l'esprit du roi, qu'il re-

•t vint entièrement de ses préjugés contre lui. II le faisoit <« consulter en plusieurs occasions, et il avoit pris enfin <« la résolution de le rappeler à la cour. » Ce témoignage, si consolant , de Ramsay, nous est encore confirmé par le marquis de Fénélon , son neveu , qui affirme que Louis XIY dit en apprenant sa mort : // wms manque au moment où nous auncms pu le consoler et lui Vendre justice,

« Sa maladie dura six jours et demi avec des douleurs «t très aiguës. Pendant ce temps , il donna toutes les « marques d'une patience, d'une douceur , d'une fer- M meté vraiment chrétiennes. Il laissa voir jusqu'au der- « nier soupir la tranquillité d^mie Ame qui «'abandonne n à l'amour infini. » Le cinquièma jour de sa maladie, se sentant afibiblir de plus en plu^ il dicta une lettre pour le confesseur du roi, mais destinée à être mise sous les yeux de sa majesté. On y lit ces paroles si douces , si pieuses , si dignes en un mot de la candeur de son âme : « J'ai reçu la condamnation de mon livre avec la « simplicité la plus absolue. Je n'ai jamais été un seul et instant en ma vie , sans avoif pour la personne du roi «< la plus vive reconnoissance, le zèle le plus ingénu , et «< l'attachement le plus inviolable. » Il finit, il est vrai, par demander deux grâces à sa majesté ; mais elles ne sont ni pour lui » ni pour aucun des siens e c'est pour «voir un successeur pieux , un successeur qui le fasse revivre; c'est pour assurer la stabilité de son séminaire,, que Fénélon implore Louis XIY^ et il dit en terminant cette lettre : « Je souhaite à sa majesté une fengue vie R dont l'Eglise aussi bien que l'État ont également be-- « soin. Si je puis aller voir Dieu, je lui demandenti u souvent cette grâce, n

M C'est ainsi, ajoute Ramsay , que ce prélat mourant te réunit dans un seul trait tous les sentiments de son t( cœur et toutes les vertus de sa vie ; un grand désiuté- « ressèment pour sa famille , un grand respect pour son « roi , une docilité absolue pour l'Église , une tendresse « paternelle pour son troupeau. Après sa mort , il se « trouva sans argent et sans dettes. Il mourut pauvre « comme il avoit vécu. »

La postérité a vengé hautement l'archevêque de Cambrai des injustices de ses contemporains : son nom devient de jour en jour plus cher et plus grand dans toute l'Europe. L'Aeadémie Françoise a proposé son Eloge pour sujet du prix d'éloquence en 1771. Le gouvernement vient de le choisir pour l'un des quatre grands hommes auxquels il^ait ériger annuellement des statues au Louvre. M. le comte d'Angivillers, qui réunit à un zèle très vif pour la gloire des talents, un goût très éclairé pour les beaux-arts , a mérité la reconnoissance de tous les François , en procurant ce nouvel honneur à la mémoire de Fénélon.

Note de l'éditeur.

« Tandis que Fénélon * se promenoit autour des tables « qu'il avoit fait dresser dans tous ses appartements, « pour nourrir ces infortunés habitants de la cam- M pagne , il vit un paysan , jeune encore , qui ne man- «t geoit point, et qui paroissoit profondément affligé. Fé- « nélon vint s'asseoir à ses côtés pour le distraire ; il t< lui dit qu'on attendoit des troupes le lendemain,

Cel alinéa se tiouvoit page 4ui , à la fin de la note il.

« qu'on repousseroit les ennemis ^ et qu'il retoumeroit <t bientôt dans son village. Je rCy retrouverai plus ma <t vache y répondit le paysan; ce pauvre animal me <c donnait beaucoup de lait y et nourrissoit mon père , « ma femme et mes enfants. Fénélon promit alors <c de lui donner ime autre vache , si les soldats enle- « voient la sienne. Mais après avoir fait d'inutiles efforts « pour le consoler , il voulut avoir ime indication prétt cise de la chaumière qu'habitoit ce paysan ^ à^une u lieue de Cambrai. Il partit ensuite à dix heures du « soir, à pied , avec son sauf-conduit et un seul domesti- « que; il se rendit à ce village, ramena lui-même là « vache à Ganfbrai vers le milieu de la nuit, alla sm*- M le-çhamp en donner avis à ce pauvre laboureur, et « dut goûter on bien doux repos après une si bonne ac- <« tion. C'est peut-être le plus beau trait de sa vie. ])Ialu heur aux cœurs durs qui pourroient l'entendre ra- « conter sans en être attendris ! De pareils détails blés- « seront peut -«être la délicatesse de quelques lecteurs « qui ne snvjent admirer que des actions d'éclat , et qui « dédaignent la simplicité si touchante de la vertu ; mais u il me semble que Plutarque auroit cru honorer les u plus grands hommes de l'antiquité, s'il a voit pu enritt chir leurs vies d'un si touchant récit. »

Or, voici maintenant ce qu'on lit dans la note 21e dy. Pan^yrique de saint Yincent de Paul, par M. de Bou- Ic^ne, évêque de Troyes, imprimé à Paris en, 1B22: tt C'est à peu près dans ce sens, et par je ne sais quel « faux, <enthousiasme et quelle fausse humanité ,. que tt les philosophes avoient répandu la fable de la vache tt égarée après laquelle couroit Fénélon , pour la rendre « au paysan désolé de l'avoir perdue : fable puérile.

t« OÙ il y a encore plus de niaiserie que d'absurdité, et M qui ne feroit guère plus d'honneur à ceux qui la croi*- N roient , qu'aux ridicules philanthropes qui Font in- « ventée. Cependant , que de gens d'esprit et même bien « pensants s'y sont laissé prendre , sans s'être jamais n denumdé dans quels mémoires , ni quel manuscrit , ni M quel monument authentique, ils ont trouvé uneanec- M dote aussi invraisemblable qu'inconvenante! Noos « trouvons moins ridicule Diogène, sa lanterne à la " « main, cherchant un homme, que Fénélon chérie chant, à travers les champs et les ténèbres, une vache « perdue. C'est ce qu'a si bien senti l'illustre auteur de « Y Histoire de Fénélon , qu'après avoir d'abord adopté n ce conte , son excellent esprit le lui a fait retrancher « dans la seconde édition de ce bel ouvrage. »

Get réflexions se trouvent dans la même note, où l'évéque de Troyes reproche à l'abbé Maury de s*être tant plu à faire valoirie-dévouement plus qu'invraisemblable, moralement impossible, d'une humanité même exagérée ( ce sont ses propres expressions ) , par lequel saint Vincent de Paul se substitua à la place d'un forçat, pour lui procurer sa liberté.

Ce fait des galères est discuté et approfondi dans une des notes qui accompagnent le panégyrique de saint Vincent de Paul, inséré à la fin du troisième volume. Les pièces du procès étant ainsi sous les yeux des lecteurs , chacun pourra juger entre le maître et le disciple, je veux dire entre le cardinal Maury et M. de Boulogne.

Mais, pour revenir au sujet qui doit uniquement m'occuper ici, je dirai d'abord que c'est bien le cardinal Maury , que l'évêque de Troyes censure avec si peu de mesure, en feignant une sainte colère conti^e ces

NOTES. 45l

ridicules philanthropes qui avaient inventé, dit-il, la fable de la vache de Fénélon. Seulement, ce n'est plus sur la vanité du cardinal Maury , comme orateur, que tombe la réprimande ; on ne Taccuse cette fois -ci que d'être l'inventeur d'w/i conte puéril, oU il y a encore plus de niaiserie que d* absurdité.

M. de Boulogne ne se seroit-il point , par hasard , j ngé lui-même , en s'exprimant de la sorte ? Et qui donc , si ce n'est l'évêque de Troyes , s'est avisé de travestir, de la manière la plus burlesque , ce trait d'une bonté si touchante ? Ce ne fut pas avec la lanterne de Diogène que Fénélon alla chercher^ à travers les champs et les ténèbres, une vache perdue. Ce fut après avoir pris une indication précite de la chaumière qu'habiioit le paysan, à une lieue de Cambrai, avec un sauf-conduit qui étoit pour lui seul , dont nul autre ne pouvoit faire usage, et accompagné d'un domestique, qu'il entreprit cettt.flNLvre éminente de charité.

Le cardinal de Bausset, ajoute l'évêque de Troyes, asroit d'abord adopté ce conte , qu'il a jugé à propos de retrancher dans la seconde édition de l'histoire de Féi^élon. n ne dépend pas de moi d'user de la même condescendance. Mais le cardinal Maury ayant ignoré l'attaque dirigée contre lui , et ne m'ayant rien laissé d'écrit à ce sujet, je vais reproduire ici, pour suppléer à son silence, la lettre par laquelle il dédia, en 1777, ses premières œuvres à son bienfaiteur, M. Léon-François« Ferdinand de Salignac de La Motte-Fénélon , évêque de Lombez.

« Monseigneur, « Je dois à mes premiers essais dans le genre de l'élo-

cpvBncjB les bratéi partioiiliètef dimt^nrat imûmlnat niliioiiorecy. <^ Toas mpiécer.aiiîèiiBfhm^'Ae wtoù^ % Teanx droim.aiMf aia recotnioitMinct^,-g>iac pewÏMrtH tant de. vous présenter qiiélc[iies {mit»de ces ttwfÎÉk que TOUS a^ves «nconragës^ Si TOs*InenfHtS| nioMeî* gnenr, ne rendoient peat* éJàp saijwctia'ftJnlal&w . le jastertôbiit de louages qwf^iarois û "Vtoo^ofliîr , flseroit biendoivpoiu^ moncoBQvdediESceiiicr Otth^^ inagepQlilic«iiX:TertiuiiQ«yadbiireen:y^^ éÊfmÊ

mimstère. Taimerois sortooti cëlâirer 'cette liie»-* f aisance qui TOUS a gagné tmis lea'cGrara y etqid*ste acmtenne arec tant de peiséTévance 'pendant la Ikan-goe dorée da fléan qm vient 'iTrfgij||girvôttediofcèil;^ (hiTonsayn parcourir sans'fwpjjiiy tons les hanwatt -. pà pégAroit la contagieni l' iiiniljfciir les én|igtatîoBS'' pas Tos largessear.toffinr des> faonsobaionS' au heur, des soulagements èla'.<niisfcre, des « au désespoir ; rendre la vie au laboureur qui dùît à te votre charité ses charrues et ses moissons ; déployet^' « enfin cette sensibilité , plus touchante que les bien^ « faits , cette généreuse sensibilité qu'on avoit droit « d'attendre d'un prélat digne de porter le beau nom « de Fénélon y que l'immortel archevêque de Cambrai, « votre oncle , a consacré par tant de vertus, et qui doit « être à jamais précieux aux lettres , à la religion et à « l'humanité* « Je suis avec respect 9 etc. »

Cette seule épitre auroit du , ce me semble , avertir le tact de M. de Boulogne que si sesréflexions atteignoient l'écrivain , elles respectoient encore moins la famille de

rarchevêque de Cambrai. £t qui, en effet, moins que M. de Boulogne , devok être surpris que le cardinal Maury, adopte' en 1771 par le neveu de Fénélon, eût été initié dans les traditions domestiques, qui dévoient former si souvent, en famille, le sujet des plus doux entretiens? L'évêque de Lombez avoit connu Ramsay, mort à Saint-Germain-en-Layeen 174^9 à l'âge de cinquantesept ans ; R«mHiy , le disciple , Pami du bon archevêque, celui4à même qui vient de nous le montrer assis sur Vherbeavec les paysans, entrant chez eux pour les conso^ l$p.dans leur misère et partager leur frugal repas. L'e'vê- ^e de Lombez avoit également connu le petit neveu de fénélon, tué à Rocoux, le 11 octobre 1746; son autre petit neveu , qui avoit été élevé sous les yeux de l'archevêque de Cambrai, dont il étoitdeYenu. le Jils adoptif. Enfin le cardinal Maury a loMnéme été lié intimement avec le charitable et vertueux abbé de Fénélon, surnommé le père des enfants savoyards, qui périt victime de la terreur ; lequel , étant né en 1714» ncn-seulement avoit vu Ramsay, mais avoit dû converser aussi, dans sa jeunesse, avec les amis et les serviteurs de l'archevêque de Cambrai. Est-ce devant de tels juges que l'auteur se seroit permis d'inventer une histoire fabuleuse, que la famille de Fénélon auroit repoussée aussitôt, au lieu de l'accueillir, en prenant sous sa sauvegarde l'ouvrage où elle étoit consignée ? J'ai encore un témoignage vivant des glorieux suffrages de toute cette illuslre maison ; c'est le manuscrit autographe du seul sermon, dit le cardinal de Bausset^, « que Fénélon « ait cru devoir composer par écrit , et selon la méthode

* Vie de Fënélon , deuxième éàiX. » vol. Ht. 4* P^tgc 369.

454 MOTBS.

« ôrdmiticeyvkdUuM:oiirsq[tt11]^rQ||^^

« rélecteiw|:id4$^C<4P8>^®* * ÂfcftMJpi^iin.iif aa oudual Mury, à cetlMèffM époqqe, par Jenereit de Taidie- ▼éqoe de Ganilyraiy cpi Favoit. nommé en 1771 cbl^' noine de ml cathédrak ^ y içaire-ngénéral et.oiBcial.de

Le cardinal Mawpy^. tonjonrii' dMaimii^de nmipre

ili II limi I i |Miiii nu [Knpin iiimiii , tflileiMil|^||tte» danik collection de tes ceunà, onnqrfiteuii^ipavun léotde récrimination contre les pli|S injustes de ses déferacteoci. Bfoi-méme, tout imbu que je suis des maximes q|^ j'ai eu le bonheur de puiser à son école, Itamffi^Wiifiix perdu, à la fleur de mes ans, mon père et tant d'aoi^ très des miens, qui. furent massacre à Orange etit Avignon , il m'eavofa prendre JKmr me sauirc^ du naufrage; moi-ib^aià, dis-je, je.'mé seroia' conformé religieusement à séi^ préceptes; mais j'ai era qu'il me pardonueroit ici de les aToir oubliés une fois* Bien plus : comme les ouvrages que je réimprime ont fourni à La Harpe roccasion de dire , dans la 67* lettre de sa Correspondance avec le grand-- duc de Russie, que .« l'abbe' Maury avoit dû travailler jusqu'à l'âge de •t quarante ans dans l'obscurité et dans la pauvreté', « sans pouvoir vaincre ni l'une ni l'autre , >» il est à propos , puisque les jugemeuts d'un auteur restent pour bonorer ou accuser sa mémoire , il est à propos de faire expier à La Harpe la honte de celui qu'il a porté avec tant d'irréflexion. Mais c'est la Toix du cardinal Maury lui-naême que je veux emprunter ici, pour ne faire entendre que les paroles qui auroient pu sortir si convenablement de sa bouche : u Vous calomniez, « aiiroit-il donc pu dire à son détracteur, vous calom-

u niez mon âge mûr, et cependant vous n'avez pas « même le droit de mépriser jna jeunesse ; nemo adch u lescentiam meam contemnai*. »

(i A dix-huit ans, mes études terminées en province , « je redevins le disciple de Le Beau , qui parfois dai- « gnoit aussi m'associer à ses leçons , en me faisant mon- «< ter dans sa chaire , au CoUége^Royal. A vingt-quatre « ans , le cardinal de Luynes , qui m'ordonna prêtre , « intervertit l'ordre des examens , pour me mettre au u rang des examinateurs. A vingt-cinq ans, je vous dis* u putai, à vous, La Harpe, la palme de l'éloge de « Fénélon ; lît , si vous fûtes couronné par l'Académie u Françoise, elle me décerna un prix inusité, en me « nommant aussitôt pour prêcher le panégyrique de u saint Louis, en même temps que l'évêque de Lombez « me comblolt de bienfaits. En 1772, l'Académie, au M sortii^de la chapelle du Louvre , délibéra d'envoyer n. une députation au ministre de la feuille des bénéfi- « ces, pour soUiciter une récompense en ma faveur: « M. de Montazet , archevêque de Lyon , voulut bien M lui servir d'interprète ; le cardinal de La Roche- « Aymon accueillit ce vœu favorablement , et je fus w nommé par Louis XV à l'abbaye de la Frènade. «< En 1773^ je prêchai à Versailles, et je devins pré- « dicateur ordinaire du roi. En 177^ enfin , je pronon- « çai le panégyrique de saint Augustin , devant l'as- « semblée générale du clergé de France. Alors, riche « en apparence des biens de la fortune, je restai pour-* <( tant, je l'avoue y toujours pauvre; mais je ramasséis « le fruit de mes sueurs pour rendre à mon père et à ma

* Epîst. I B, Failli ad Timolh. cap. 4, vers. 12 .

« mère, avec usure, les ndbles avances de mon éducation. Hœc sunt veneficim mea, ou plutôt hœc stir^ meœ inut^ ginesy hœc nobilitas, ncnhKrediiate relictâ, tedquœ egoplurimis laboribus etpericulis quœswi.

« Maintenant , La Harpe , que j'ai aidé ta mémoire , songe que tu étois mon ancien, et mesure la carrière que nous avions à cette époque parcourue l'un et l'autre. Je te livre ma vie entière ; mais, crois-moi , les injures sur parole n'ont jamais déshonoré que leurs vils auteurs; la passion et la haine ont un terme; et si nos noms ne doivent pas demeurer ensevelis dans notre commun tombeau, la postérité qui prononce en dernier ressort , nous assignera à tous deux la place que nous aurons méritée , suum cmque decus pasteri" tas rependit *. »

En finissant cet article, quoique le cardînd Manry m'ait recommandé , neupatruum mihi fuisse', mOêûbli'' ifiscerer unquàm, aut mmitun meminisseim , me s cw h t il permis de répondre à un prétendu fait, qu'on vient d'imprimer dans une Histoire de France, qui n'est pas même encore publiée en entier. Yoici ce qu'on y lit : K Ce champion de l'ancien régime n'eut réellement en « vue que ses intérêts pécuniaires , et il se rangea du « côté du régime de Napoléon, aussitôt que ses intérêts « furent favorisés et garantis par le nouveau n^aître de « la France. » De plus , il est dit dans une note : « Il « reçut en divers paiements la somme de a5o,ooo- francs, u partie avant la révolution , partie en 1 788 et 1 789, eu « attendant qu'il fût pourvu d'un évêché ; à condition «t qu'il combattroit les projets de l'assemblée nationale ,

* La Harpe étoit ne en 1739.

41 et qu'il n'abaùdonueroit point le parti de Malouet , « de MouQJer , du saint archevêque de Paris , et du â-> M dèle cardinal de La Roehefoucamld. »>

Je déclare d'abord que je me crois assuré de la faus-* seté de cette assertion ; car le fameux livre rouge, dont on invoque ici le témoigoage, fut lu , commenté et imprimé pendant la session de la première assemblée , et jamais semblable reproche ne fut ^ ni alors ni depuis jusqu'à c« joar,.impttté à l'orateur du côté droit, que certes on n'épai^noit guère , pour le rabaisser autant qu'il se pouvoit. Je ferai observer ensuite que le fait en lui-même paroît plus qu'invraisemblable , je dirai même qu'il semble avoir été inventé à plaisir, pendant la durée de nos troubles politiques , et par des motifs qu'il est facile de deviner. Tous ces noms mis sur la même ligne , à côté les uns des autres, doivent, en effet, être bien étonnés de se trouver ensemble , et il suffiroit d'un pareil rapprochement pour démentir l'acc^ation.

Mais, sans entrer dans une discussion qui seroit totalement déplacée ici, et qui n'offriroit d'ailleurs qu'un très mince intérêt , je dirai aux personnes justes , impartiales : Ce bât seroit-il confiant, ce n'est pas moi qui de^ vrois en rougir pour la mémoire du cardinal M anry , et je m'enorgueillirois au contraire, qnW moment où il disoit à Bfamiontel : « Ma résolution est prise de périr N sur la brèche ; je n'en ai pas moins la triste cer- « titude que la place sera prise d'assaut , et qu'elle sera « livrée au pillage * ; » qu'au moment où il perdoit sa fortune si légitimement acquise , son souverain , au-

* Là se termina la session de rassemblée constituante , et ce fut alors (|ue s'éloigna de moi cet ami , qai , dans les travaux et les périls de la

4S8 MOTBflf.

quel il ai^oit coniacrë et m TÎe ettowles fbtbfti tdebti ^a^ aroit reçus de laiiatore, eàKûaSiifaé tabrenir àseï besoins, enliiidoiiiiaiitdesiiias^fliésdlR'iMimiiidficenee. Pajoaterai arec une noble firanchise t Otd,f abbé Manrj a reçu des pr ëseirts de son roi . y onki^oiis les côidMtxe ? Louis XYI lui donna , en i790|.uiie bolteaTOC un pcff^ trait en émail, de Henri lY, peint par Petiteau, «nlW eompagnant d'une lettre tout éc ii Bi Je son auguste maia, -etconçueencesteimes: « HéhriIYestlepèÉMesBom^

trihuit, «TÔit d âigB«mtBt veappU Mt dcfoin H^Mg t^^nacet, «t qoi Teaott d^âtn «ppéitf i Rome pôor y élM cAisBi dltoiiiMan ', FaUé 4|p»y, ooC hmBOM dNm Ultst û iww et d*am eowage ^fd A ee me UleBt.

En Toot ptilant de lui» je ae tous ai donne, met enfiuiu» ^e l*id<0 'd*«n BoB^emi, dVnn hMame aimable i je dota tous le fidre conneltre etf ^■•lUtf dliomme paUle, et tel i(mt èet^ennemia etix-aiéaMB - a*«m pe a*enpAciier de le .Yoir, iwraiialde dau Im prâwq^. de^ )a. jaetice et de llinnianittf I d^fentenr intrépide da trône et de ran^el; ans prisas tons les jonrf aree les Muabeau et' les BaniaTe ; en botte aux dameun menaçantes dn penple des tribanest' eipostf aux insultes et aux poignards du peuple dn dehors, et assure que les principes dont il plaidoit la came saccomberoient sous le plus grand nombre ; tous les jours repoussé , tous les jours sous les armes, sans que la certitude d^élre vaincu , le danger d*élre lapidé, les clameurs, les outra^ d'une populace uA^née, Tensaent jamais ébranlé ni. lassé. Il sourioit aux menaces du peuple; il répondoit par un mot plaiaamt on énergique aux invectives des tribunes , et revenoit à ses adversaires avec un sang-froid imperturbable. L^ordre de ses discours , faits presque iotis & Timproviste, et durant des heures en* tières , Tenchainement de ses idées , la darlé de ses raisonnements , le choix cl Taffluence de son expression, juste , correcte, harmonieuse , et toujours animée, sans aucune hésitation, rendoient comme impossible de se persuader que son éloquence ne fût pas étudiée et préméditée ; et cependant la promptitude avec laquelle il s*élançoit k la tribune et saisissoit Toccasion de parler, forçoit de crofare qu'il parloit d'abondance.

J'ai moi-même plus d'une fois été témoin qu'il dicloit de mémoire , le lendemain , ce qu'il avoit prononcé la veille , en se plaignant que , dans ses souvenirs, sa vigueur étoit afibiblie ot sa chaleur éteinte : «Il n'y a , di-

« bons , et vous en êtes le plus éloquent , le plus in- « trépide défenseur. Je vous envoie son portrait : por- « tez-le par vénération pour sa mémoire , et par amitié « pour moi. » Cette boîte fut malheureusement volée au cardinal Maury , au milieu des désastres qui tant de fois vinrent fondre sur lui. Mais je conserve, comme le plus précieux de tous les bijoux , une autre boîte en écaille y qui est pour moi un souvenir précieux , et pour lui une marque de la plus glorieuse estime. Lorsque

«• 8oit«il, que le feu et la verve de la tribune qui puissent nchis rendre « éUtqaenta, • Ce phénomène, dont on a vu si peu d^exemples, n^est. explicable que par la prodigieuse capacité d'une mémoire à laquelle rien nVcbappoit, et par des études immenses. Jl est vrai qu'à ce magasin de connoissances et d'idées, que Gicéron a regardé comme l'arsenal de l'orateur, Maurj ajoutoit l'habitude et la très grande familiarité de la langue oratoire , avantage inappréciable que la chaire lui avoit donné.

Quant à la fermeté de son courage , elle avoit pour principe le mépris de la mort et cet abandon de la vie, sans lequel, disoit-il, une nation ne peut avoir de bons représentants , non plus que de bons militaires.

Tel s'étoit montré l'homme qui a été constamment mon ami , qui l'est encore, et le sera toujours, sans que les f évolutions de sa fortune et de la mienne apportent aucune altération dans cette mutuelle et solide amitié.

Le moment où, peut-être pour la dernière fois, nous embrassant, nous nous dîmes adieu, eut quelque chose d'une tristesse religieuse et mélancolique. « Mon ami, me dit -il, en défendant la bonne cause, j*ai fait ce " ?"^ i'^^ P^ > j^^^ épuisé mas forces , non pas pour réussir dans une as- ■ semblée où j'élois inutilement écouté, mais pour jeter de profondes « idées de justice et de vérité dans les esprits de la nation et de l'Europe « entière. J'ai eu même l'ambition d'élre entendu de la postérité. Ce n'est « pas sans un déchirement de cœur que je m'éloigne de ma patrie et de • mes amis ; mais j'empoiie la ferme espérance que la puissance révolu- » tionnaire sera détruite. »

J'admirai celte infatigable persévérance de mon ami; mais , après l'avoir vu lutter inutilement contre cette force qui entratnoit ou qui renversoit tout ce qui s'opposoit à t^ progrès rapides, je conservois peu d'espérance de vivre asses pour voir la fin de nos malheurs. ( Mémoires de Marmontel y tom. II, liv. i4eti7.)

44o .MOT£«.

l>bbéMhttry.gei!eMdûîtàB4m»e»oàK«MnitelBié^ l'avoit appelé poiur k faire cardinal^ ea lui laiiant écrire le a6 octobre 1791 , par le cardiad 2dMla,4ie^ tfpétaire d*Etat : « Je brâle d'iinpàtieiice de tous tout , la « recoiwoissaiioeiii'eiifaitunbefloinf etTOoaaepoBtei « TOUS refuser à mon impadence, hb/u faire setnbimni • deméeoni^€iu^,jediraiéeméprùerpni9jWÊewÊts9boÊ^ « 1^;» il eut l'honinear devoir en passaatLefttXTIIIy connu alpn ions le nom de comte de Prowence. Soa altesse royale daigna lui- dire qu'elle regretCoit de n'#voir rien à lui offrir. Eh bien ! monseigneur, r^poncHt- U, je vous supplie de me donner vtmeponruiijursa^sf»^ balière ordinaire. C'est ^ce poHraît que j'ai. Le roi est peint en tdiifonne de>colonel de carabiniers.

Madame Tictoire de France^ quibonora toty^'arsle cardinal Maury d'une bonté, je dûrois presque , d'une amitié si tendre , qu'ayant été admis par elle à lui faire ma cour à Trieste , peu de jours avant sa mort, elle me présenta son auguste main à baiser , et puis elle voulut m'embrasser elle-même j en me disant : Ceci est pour mon bon cardinal, et vous lui direz que je ne V ai point oublié; cette vénérable princesse donna également son portrait au cardinal Maury. J'ai le bonbeur de le posséder , ainsi qu'un reliquaire qu'elle avoit.tenu dans ses mains défaillantes , et qu'elle lui fit remettre à Yenise , par madame la comtesse de Chastdllux , sa première dame d'honneur , qui fut son amie et sa fidèle compagne , pendant toute l'émigration.

Passons enfin à cette autre assertion , qu'on a tant répétée. Que dit ce nouvel historien, M. de Montgaillard, puisqu'il faut le nommer? 11 prétend lire jusque dans la pensée du cardinal Maury. Mais si le

KOTKS. 44^1

cardinal Maury avoit tant de penchant à 5e vendre au pouvoir , il fut donc biqn aveugle de livrer sa vie presqu'entière aux fureurs des orages, au lieu de se réfugier dans le port dont l'entrée sans doute ne lui auroit pas été fermée, s'il avéïit voulu y- chercher un asile, même des premiers ! Cependant, tandis qu'on n'oseroit dire qu'il fut un de ceux qui portèrent la cognée sur l'arbre de la monarchie , on incrimine sa soumission tardive , comme si elle n'eût été qu'un calcul du plus vil intérêt. Sansme perdre dans de longs raisonnements pour expliquer sa conduite, qu'il me seroit d'ailleurs, ce me semble , si aisé de justifier , je dirai : Quand il écrivit à Napoléon , il ne fit que se lonformer aux ordres du pape Pie VII ; et voici la copie littérale du formulaire nonveau qui lui fut transmis officiellement pour lui servir de règle. On eut même l'attention d'y joindre le protocole de la lettre qui lui étoit commandée , et Napoléon pourtant n'étoit encore que premier consul , lorsque Rome lui déféroit le même trattamento usité dans son cérémonial, pour les anciens rois de France.

In cima, — Illustre gênerai , primo console.

Jncorpo, — Ella. (Cet Ella ne peut se rapporter à s^ostra signoria, qu'on s'abstient de lui donner pour ne pas le placer dans la classe commune ; et par là on fait entrevoir que le nom de Bonaparte sera bientôt changé en celui de Napoléon, )

Chiusa. — Mi rassura çon rispetto.

Sotio, — Di Lei , illustre gênerai primo console.

Sotcriiione, — Umilissimo, divotissîmo, eâ obbligatissîmo servkore.

Soprascritia. — AU' illustre gênerai, primo console délia republica f rancese , Napoleone Bonapaite.

Sigitlo minime. (C'est le cachet dont les cardinaux st serrent pour caclieter leurs lettres au pape.)

Jem'abstiendraiderapporter le protocole de la lettre- II est, comme de raison , calqué snr le formulaire lo^ même, dont il n'est ainsi que la simple application. Qnc devoit faire le cardinal Maury, après avoir reçu un pareil I ordre? En s'y conformant, il ne 6tnième que suivre la volonté d'un liant personnage qu'il voulut consulter, a dernier oracle; et il dit encore dans une cif- •. mémorable , pour qu'on connût sa pensée tout entière : Jesenchanlé de toute illusion , ennemi de tout déguisement , etc. Et il avoit certes bien le droit de s'erprimer ainsi : car sa conduite a totqours été publiqae ; jamais en aucun temps son nom n'a para mêlé dans la moindre intrigue ; et de la tribune nadonale, Il alla se confiner an fond d'une solitude , d'où il ne sermt jamais sorti sans les événements extraordinaires qui De loi pennirent plos de se tenir éloigné de la scène du monde.

J'ai abr^é cette d^rassion le pins qa^ m'a e'te posàble, m courant sur les faits comme snr des cbarbons ardents. Ponvoîs-je ne pas sahûr éèue première occasion , après laquelle j'avois tant soupiré , de faire entendra k langage de la Têrité? D étcMt donc no homme

foible, celui qui tant de fois a vu, sans pâlir, les poignards et la lanterne levés sur sa tête? Il avoit donc l'âme vile , celui qui re'sista noblement aux instances de Pie YI , pour faire seul toute la dépense du cardinalat , que ce généreux bienfaiteur Touloit mettre à la charge de la chambre apostolique? Avoitril, enfin, une âme vénale , celui qui préféra de rester à Venise, dans ime terre d'exil, tandis que l'empereur Paul I*"" lui avoit fait offrir, de son propre mouvement, un asile dans ses Etats, où il l'auroit, disoit-il, dédommagé de tout ce qu'il avoit perdu? Mais je retombe dans la faute pour laquelle j'ai déjà eu besoin d'indulgence. Profes^ sione pietatis adhàc ero excusatus.

FIN DES WOTES,