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d'objet dans les effusions de sa piété ; recherchée des grands, quoique persécutée, assez habile ou plutôt assez dupe elle-même de son imagination, dans les épanchements de son éloquente ferveur, qui reisembloient à des extases, pour séduire les courtisans les plus renommés par leurs sentiments religieux, les .plus sages institutrices de Saint-Cyr, madame de Mtramion et madame de Maintenon elle-» même, elle trouvoit la foi trop servile , Tespérance trop mercenaire , .ramour même trop languissant ; et , dans ses pieuses rêveries , elle croyoit opérer des prodiges, elle osoit même prophétiser l'avenir dans des livres dontJes seuls titres (i) annonçoient le délire* Sa tête àtoit exaltée, mais son cœur se montra toujours pur; et je ne sais quel sentiment de respect vitnt se mêler à la pitié qu'elle inspire, quaad on entend Fénélon honorer cette femme visionnaire du titre si gibrieux dUamief jusque dans ses ouvrages a|iologétiques, où il se défend contre Bossuet.

Malgré les adoucissemenH {)ar lesquels madame Guyon a cru tempérer les dangers du quiétisme, qui n'est plus pour elle qu'une erreur de spéculation, Fénélon aperçoit encore des encés et des écarts jusque dans les modifi-

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(t) Le Moyen court \ les Torrents.

DE FÉNitÔN. 335

tétions de ce système , et i! entreprené^e les Téformer. Mais son cceur va entraîner sa raison. Arrêta, vertneux auteur du Telémaque ! avrèiel vois le piège que ta sensibilité dresse sous tes pasi Est-ce à un cœur comme le tien à poser les limites de la tendresse que l'homme peut avoir pour Dieu ? Ah ! laisse, laisse marquer le point où commence l'illusion à de» écrivains trop froids pour le pouvoir jamais atteindre*

Déjà Fénélon prend la plume. Par une fatalité singulièrement déplorable , il est séduit avant même qu'il écrive. Il ne connoit qu'une édition altérée des œuvres de saint François de Sales (i) j et, sur la garantie d'une pareille au-* torité dont il ne peut soupçonner la fraude, en croyant citer les paroles de l'évéque de Genève, il tombe dans une erreur de fait, involontaire et presque inévitable , mais dont ses implacables censieurs sauront cependant se prévaloir* pour l'acccMer d'être un faussaire.

Dans cette même explication des Maximes des Saints (2) , qu'il a publiée pour marquer les écarts du quiétisme , avouoss-le hautement à la gloire de sa belle àme, Fénélon est assez pieusement tendre pour s'égarer à son insu ; et

(ï) Vojrez, à la fin de l'Éloge, la note n" la. (2) Voyez, à la fin de l'Éloge, la note n° i3.

3S6 KtOGE

en teadant une main charitable à l'erreur pour l'aider à se relever, il tombe lui-même dans $es filets. Ce système ravage la capitale , avant que Lquis XI Y le connoisse encore de nom. Je ne prétends pas assurément lui en faire un reproche ; mais je n'en déplorerai pas moins cette fatalité qui dérobe sans cesse à la connoissaDce des rois ce qui se passe autour d'eux. Malheureux princes I condamnés par votre élévation à souvent ignorer les événements dont vous semblez être les témoins, si un jour vous sortiez du tombeau pour lire votre jugement dans nos annales, vous ne comprendrieE peut-être pas la moitié de votre propre histoire. Vous vous trouveriez étrangers dans vos États, dans votre cour; dans votre famille, dans vos conseils ; vous apprendriez de la postérité les causes secrètes qui déterminèrent vos plus importantes résolutions , et vous discerneriez avec surprise les mobiles cachés de vos propres actions qui furent pour vous des mystères. Dissipez, tandis qu'il en est temps encore, dissipez tous ces nuages dont vous êtes environnés. Voulez- vous connoître le présent ? étudiez le passé. Voulez-nrous même deviner l'avenir? écoutez ce que vos contemporains disent de vos prédécesseurs. Cette justice inexorable doit vous manifester d'avance le jugement qui vous est réservé , et que vous pouvez

entendre dès aujourd'hui^ au milieu de vos flatteurs dont la langue voua trompe , tandis que leur conscience vous juge. Instruisez -vous donc y ô rois! instruirez -vous; et que l'histoire devienne enfin utile au genre bupstain, en vous apprenant à vous Connoitre vous-mêmes !

Louis XIV^ qui ne soupçonna point ces débats mystiques durant quelques années , n'a voit encore pu donner aucun signe d'animadversion au vertueux auteur- des Ma;çimes de& Sainte,. ]\(a]s la haine est plus vigilante, et plus active que l'autorité; et déjà l'envie, qui n'attendoit qu'uh prétexte pour punir l'archevêque de Cambrai de ses succès ^.le livre au glaive d'Innocent XII. 'ftiCst juste que Fénélon expie le bien qu'il a préparé aux hommes > en composant le Téléma* que. Louis , jugeant de l'auteur théologien pair l'écrivain politique, ne voit en lui qu'un bel^ esprit chimérique. Fénélon un chimérique belesprit I Eh I comment un roi d'un si grand sens , si justement renommé par son habileté et son discernement, a-t-il pu concevoir ou adopter une si étrange opinion? Seroit^-ce donc que l'âuteur de Télémaque, ne consultant que le droit abstrait de la nature, avoit vu les hommes en philosophe, que l'enthousiasme de l'amour du bien public ébld^it et entraîne quelquefois audelà du but, dans le vaite champ des tnéories;

ML lieu que le monarque observoit, avec les yeux (d'une longue expérience , les hommes tels qu'ils sont y ou plutôt tels qu'il les avoit faits lui-même ? Pardonnons à ttn souverain éclairé par un règ^ne de soixante a^s^ de n'avoir pas approuvé plusieurs maximes politiques , impraticables dans nos gouvernements modernes; mais plaignonsle de n'avoir pas démêlé , de n'avoir pas senti i(*énélon.

Ehl plût à Dieu que nous n'eussions aujour^ d'hui à Venger l'archevêque de Cambrai que des seules injustices d'un roi I Les préventions du pouvoir durent moins l'affecter que les op^ positions du génie. Ici^ knon cœur se serre, au ihoment où j'ai à prononcer sûr un différend|jÊ jamais déplorable , qui divisa deux grands hom* mes. Quel parti dois-je prendre dans cette fameuse dispute que la (in du dernier siècle vit s'élever entre Bossuet et Fénélon (i)? J'imiterai Homère, qui n'a pas craint de peindre toute la gratideur d'Hector, même à côté d'Achille , pour faire mieux ressortir la gloire de son héros.

Au nom de Févêque de Meaux, l'admiration se i^évëille , et le proclame comme le plus digne et le plus formidable t'ival de l'archevêque de Cambi^ai. Orateur en écrivant l'histoire, le plus élo*

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(0 Voyez ^ à la fin de l'Eloge > la note n** \^.

DE FÉNÉLON. ZSq

quent des hommes , Bossuet réunit dans un ^ gré éminent les talents les plus rares. Mais il n'écrivit jamais uniquement pour écrire; et dans la riche collection de ses ouvrages , on n'en trouve aucun qu'il n'ait composé pour remplir un devoir de son ministère^ ou une obligation de sa place. Il avoit appris tout ce qu'il est permis au même homme de savoir; et l'on auroit cru que y pensant à part, il inventoit la langue dont il daignoit se servir. Théologien profond , invincible dialecticien y il lutta contre totales les erreurs religieuses de son siècle ; et Ton vit-suc^ comber toutes ces nouvelles doctrines sous la toute^puissance de son génie (i). Il fixa pour tou-

(i) Les controverses de Bossuet «mbrassent toutes les erreurs religieuses de son temps. Il fut Uoracle de lu religion. Son génie réfuta et confondit sans retour, outre le quiétisme, les plus fameux ministres protes*tants , Claude, Anhertin etJurieuç tous lea adversaires quÎKittaquèrent l'orthodoxie des quatre articles , les droits ou les libertés de l'Eglise gaUicane , le primat de Hongrie, l'archevêque de Valence, et lie docteur Chas de Perpignan , dont les ouvrages , adoptés par tous les théologiens ultramontains, ont été souvent réimprimés par les presses de la propagande ; les sophistiquas d&; fenses des religieuses réf ractaires de Port-Royal ; les erreurs capitales du cardinal Sfondrate , qui , après siroîr vainement combattu la doctrine de l'assemblée de 1682,

34o ElOGE

jours le droit public de l'Église gallicane. Il surpassaen sagacité comme en onction tous les commentateurs des livres sacrés et tous les auteurs ascétiques. Enfin il signala l'originalité de son

excita coiitre lui les réclamations les plus péremptoires, sur les matières de la prédestination et de la grâce, dsms SOU' ouvrage intitulé : Nodus pnedestinàtionis dissotutus, mais dont le pape Clément XI , son disciple, laissa faire une justice éclatante à Bossuet , sansTouloir jamais le CQOWl^ner lui -même,; les nouveaux sophisnves des K^bli^ juifs fondés sur la prophétie d'Isaie^ Ecce vtrgo concipiet et pariet JHium; les infidélités et les paradoxes de Vex-oratorien Richard Simon, d^ns sa traduction française du Nouveau - Testament ; les détîttcteurs de saint Augustin , spécialement Grotius trop favorable au socinianisme , trop hardi dans ses opinions sur l'inspitiatidn dcfS prophéties, et que l'évêque de Meaux sift réduire au silence par sa Défense de la tvligion et des suints pèhss ; les apologistes de la. religion et du culte des Chinois , ainsi que les nouveaux docteurs qui attribuoient aux anciens Persans la: connoissance du vrai Dieu ; les innombrables erreurpde Dupin dans sa Bibliothèque des auteurs ecclésiastiques^ enfin tous les casuistes d'une morale relâchée , en rédigeant la mémorable censure de l'assemblée du clergé de 1700, etc. Ces victoires ^latantes, réunies à une foule de chefsd^œttvre, ont fait de Bossuet un homme à part , un évèque unique dans lliistoire moderne de l'Église. Aussi, quaAd je ne sais quels étranges juges d'un si grand talent crurent faire leur cour à l'archevêque de Reims ,

DE FÉNÉLON. Z^l

talent dominateur^ par deux monuments histo-» riques dans lesquels, se montrant toujoucs l'ua des premiers évéques de l'Eglise , il s'éleva au-^ dessus de tous les historiens modernes : joilà

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Le Tellier, eu parlant légèrement devant lui de^ Viui^ mortel éyéque de Meaux, dont il ne se niontroit nulr lement Tami à Yersailles^ iVleur ferma la bouche pac la noble francUse ayec laquelle il repondit à tous ces détracteurs : Cest notre maître à tous^

Bossuet avoit autant de facilite et die fécondité dans Tesprit , que de nerf et de verve dans ses compositions. Ses travaux oratoires ne furent pas nnoins multipliés , et supposent encore un. plus.grand talent dwi^ ses ouvrages de controverse. Outre les cinq volumes in-4^ de sermons et les dix oraisons funèbres qui enrichissent la coltection. de ses œuvres , il composa un grand nombre de pané^ gyriques : on en trouve encore dans son recueil une vingtaine qui ont été conservés en entier, et l'on y adrloire souvent des traits d'eloquencQ du pf^mier, ordre. « L'aiibé Bossuet , dit Burigny dans. U vi^ d^ Cj& prélat ^ «^ prêcha, en 1660, le panégyrique de saisit Joseiph. ^ans « l'élise des Feuillants.. La reine inère. Anpe d'Aijtrir <i che voulut assister à ce sermon. Elle fut si contente « du prédicateury.qu'après l'avoir entendu, elle lui dU ^ qu'elle vouloit qu'il.prèchât le même discours l'apnée <L suivante. II. parloit quelquefois de ce panégyrique ^ «.^omme de ce qu'il avoit fait de mieux, d^s ce. genre; « et 0091 prétend que Santeuil a profité d'une de ses « pensées,, dans l'hymne qu'il a faite sur saint JojSeph. » C'est en effet un très besiu disçoiy^s . Le plan: surtout: eu f^s\

Bossuet éorivain ! la postérité n'aperçoit autour de ce grand nom que des chefs-d'œuvre. Si nous considérons l'homme en lui, on ne peut nier que la msgorité de nos contemporains, entraînés par ce noble sentiment du cœur humain , qui , dans tous les débats, prend toujours le parti du plus foible contre la force et la puissance, ne lui impute encore un zèle trop ardent contre un émule, un ami, un disciple, un confrère, dont l'évéque de Meaux lui-même n'auroit su trop honorer les talents , les vertus et les malheurs. Mais si je venois louer un grand homme , au détriment d'un autre grand homme, l'sUne de

originaVet superbe. Bossuet considère uniquement saint Joseph comme le dépositaire de Dieu sur la terre, sous trois rapports différents ; et il montre dans ce seul dtre le fondemenjfde toute sa gloire. Trois trésors différents, dit-il, ont été confiés à saint Joseph : le premier de $ous est la sainte virginité de Marie, qu'il doit conserver entière sous le voile sacré de son mariage; fe seeoniiet le plus auguste dépôt , c'^esf la personne de Jésus-Christ auquel il sert de père; enfin le troisième dépôt est le secrjst de Dieu, dans le mj-stère de Vincarnation de son Jils ; car c^ était uH conseil de Dieu de ne pas montrer Je" suS'Christ au monde jusqu'à ce que l'heure enJUt artévée, et saint Joseph a été choisi non*seulement nàur le conserver, mais encore pour le cacher. Ce plaft est aussi bien rempli qu'heureusipient conçu.

DE FÉNÉLOU. 543!

Fénélon repousseroit mon hommage : « Méfier, ce toi, me diroit-^elle, <l'ù^ sensibilité qui t^é-* « gare. Ne t'ai -je pas donné l'exemple de la H modération ? Sois juste , sois qiénn» généreux , M en me louant de la seule manière digne de^ c< moi. Que crains -tu pour ma gloire? elle, est fi en dépôt dans toua les cœurs vertueux; et la f( victoire est si loin d'exciter mes regrets , que M ma défaite elle-même a forcé l'admiration de u mon vainqueui: (i). »

Ce Bossuet, que nous réxérohs aujourd'htâ comme un père de l'Église , avoit un tel ascen*t dant sur son siècle^ qu'il étoit regardé par 'Ma contemporains comme l'Église enseignante , et que sa seule présence retraçoit à Louis XIV , comme ce prince l'avouoit lui-même, un con€il& œcuménique. Les victoires qu'il avoit remportées sur l'hérésie, la confiance religieuse du monar-, que» sa propre réputation , sa prééminence dans le clergé, lui permettoient- elles d'être spectateur indifférent d'une dispute de religion? Or, s'il étoit obligé de prendre un parti, le blâmere3&*vous d'avoir préféré la vérité à l'archevêque, de Cambrai? Ministre d'une religion qui or-<donne &^ arracher Vœïl qui scandalise y il voit Terreur enseignée par le sentiment , et le champ

(i) Voyez, à la fin de l'Elose, la note v^ i5.

de la morale ravjiA^ par une fausse spiritualité : il fait d'abord les pl^grands et les plus vains efforts pour ramei^êr Fénélon aux intérêts de sa propre gfloîie, efx réformant lui-même un très grand nombre dé propositions^ dont Tauteurdes Maximes des Saints ne pouvoit éluder la censure. Après lui avoir opposé la plus insurmontftUe résistance, l'archevêque de Cambrai lui témoigne une méfiance qui se refuse à toute discussion. Alors JBossuet se lève; et, de cette main triomphante quinavoit renversé tous les fondements, du calvinisme, il disperse les derniers reites; dii parti de Molinos.

.1 Lisez les écrits de Tévêque de Meaux : vous verrez que ce n'est point un - vil délateur qui calomnie un sage , mais un juge compétent qui discute et démontre une foule d'erreurs ^ avec toute l'imposante domination qu'assurent dès long -"temps dans le pugilat de la controverse, à cet athlète de la foi, le sentiment de sa force et l'ascendant de la vérité; vous verrez qu'il est io^possible de parler de Fénélon avec ptus d'égards, avec plus de respect, j'ai presque dit avec plus de tendresse ; vous verrez que l'archevêque de Cambrai avoit soumis lui-même son ouvrage au tribunal du souverain pontife, et qu'il avoit soutenu hautement son orthodoxie contre l'évéque de Meaux, avec lequel toute

DE FÉNÉLOH. 545

l'Église de France combattoit ces nouveaux systèmes. Mais si l'on veut absolument que Bossuet ait encore besoin d'apologie au milieu d'untel tri<Hnphe consaoré par l'Église universelle , et si l'en s'obstine à l'accuser d'avoir franchi dans cette affligeante dispute les bornes de la modération, eh bien! je ne sais contester aucune espèce d'intérêt au malheur et à la vertu. Mais sans pouvoir admettre jamais dans Tàme de Bossuet aucune suppositicm d'envie, dont je m'engage à discuter ailleurs l'invraisemblance (i), je me contesterai de gémir ici, en déflorant avec la douleur la plus profonde la triste fatalité des situations et des ci qui placent quelquefois, sur la l lUt dan»

la concurrence des devo le plus modéré et même le plus { ire deux exc^s dont il ne peut évilt rapprochek* de l'autre, avec un égal périt pour sa gloire, soit qu'il reste hors de la lice quand la conscience ordonne d'y entrer, soit qu'il passe le but quand elle ne lui permet que de l'atteindre. Un homme de génie, irrité par les dwtades, est empcfflé par ses idées, par sa conviction, par son zèle, comme un autre le seroit par ses paMJeps; et, après avoir conduit la vérité en triomphjr, il va

346 ÉLOGB

»an8 le vouloir pi us- loin qu'elle : laat il est difficile de lavoir s'arrêter avec sa cause !

L'affaire du quiétiame est donc portée à Rome. Le cardinal de Bouillon , le héros et le mar^ tyr de l'amitié, s'efforce, en dirigeant son crédit d'ambassadeur de France , contre le vœu et les ordres de son roi , d'écarter les foudres du Vatican de la tétede Fénélon; et ce courage, qui l'honore aujourd'hui, lui attire alors la plus sévère disgrâce à la cour de Louis XIV. L'auteur des Maximes des Saints sollicite vainement ta permission d'aller se défendre lui-même dans lacapitaledu monde chrétien; mais, du fondde sa r î à ses ennemis une réponse

qui ■. Que Rome parle , Féné-

lon d spectacle â son siècle; et

il (t lation l'époque la plus glo-

rieuse de sa vie. J'entends la voix du souveram pontife. O vous tous défenseurs de la saine doctrine, diraî^e ici , adversaires ou persécuteurs de l'archevêque de Cambrai? je ne vous reprocherai aucune animosité ; je vous rends grâces ai#contraire, je vous bénis, 6 vous tous qui avez sollicité ce décret avec tgnt d'ardeur I Sui-, vez-n]f}i<«u moment où vous remportez èaflD la victttire. Venez contempler cet homme vertueux, dans son abaissement auguste ; et oécidez YOiis-mémes de quel côté est ici le plus beau

triomphe (i). jour à jamais mémorable , où Cambrai vit son archevêque pefrcÇr dans sa métropole les (lots d'une multitude innombrable dont il étoit adoré; monter en chaire , son livre d'une main^ de l'autre sou jugement; faire fondre en Iaj:*mes toute l'assemblée au moment où il lut d'une voix ferme sa propre condamnation; s'y soumettant sans restriction, sans réserve; joignant son autorité à celle du souverain pontife, pour dire anathême à son ouvrage; et prononçant à genoux une rétr£^ctation interrompue cent fois par les sanglots de tout un peuple V C'est ainsi que Fénélon se punit de la plus excusable des erreurs, s'élève au-dessus de tous' ses adversaires par sa propre défaite , au-dessus en quelque sorte de la sentence de son juge dont il olrUfent les plus grands éloges, au-dessus de Bossuet dont il enlève l'admiration, au-dessus de l'auteur (iu Télémaque lui-même dont il éclipse la gloire.

Sublime enthousiasme! imftiortel monument de cet empire sur soi-même, qui n'est que la résignation d'une piété courageuse ! Il n'est donc pas vrai que les (caractères doux ne soient capables de sentir ni les grands mouvements du zèle , ni les élans héroïques de l'âme.

(0 l^ojezp à la.fifi de l'Eloge, la note n" 17.

Qu'esl devenu, en effet , ce même Fënélon qui s'offre ici à ma* vue , comme un nouvel homme que la cour de%ouis XIV apprend à connoître enfin 90U8 le poids d'une censure qui ^ loin de le déprimer, Télinre au com'ble de la gloire? Le voyez-vous vaincu , ou plutôt vainqu^r par sa seule conscience, déployer au même instant toute la force d'un grand caractère, toute l'énergie de la foi, tout le courage de la vertu, toute la majesté du génie soumis à la religion, tout l'héroïsme dç l'humilité chrétienne, et s'exalter enfin atûtant qu'il semble s'abaisser? Le voyez-vous triompher de tout , de lui-même Vtde l'humanité peut-être, en suivant les trans^ pôirts d'une âme noble et généreuse, à laquelle le ressentiment des dégoûts les plus amers ne fait point méconnoitre les droits de la j||Uice et de la vérité?

L'histoire de sa vie présente d^utres exeiG^ pies de son courage d'esprit, qui démontrent qu'une rétractation si éclatante , annoncée et promise dés l'origine de ces débats, fut un hommage rendu à la vérité, plutôt qu'une démarche de politique. 'Cet b^mme ëi doux^ quoa auroit pu croire foible , apprend que son palais et sa bibliothèque viennent d'être consumés par un incendie ; et il est si peu abattu par ce désastre , qu'on n'ose pas l'en consoler , parce qu'on

ne l'en croit point averti. Ce même homme qu'on auroit pu croire foibley reçoit sans émotion , au milieu d'un cercle nombreux, l'ordre du prince qui l'exile dans son diocèse j^i); et il reprend la conversation avec un front' si serein , qu'on ne soupçonne pas sa disgrâce. Ce même honime enfin 9 qu'on auroit pu croire foible, s'oppose au zèle indiscret qui lui offre des apologies : il décore publiquement qu'il n'a pas besoin de la plume d'autrui pour se défendre s'il a été mal compris, et qu'il ne veut que se rétracter s'il s'e«t trompé. #

Tous les cœurs se déclarent pour cet illustre infortuné ; qUe dis-je ! ce n'est que dans sa patrie qu'il trouve encore des censeurs. Malgré l'admiration de l'Europe et la soumission de l'archevêque de Cambrai , Je .bapdeau de la prévention reste encore sur le« yeux dû monarque ; et y plusieurs années après les disputes sur le quiétisme , l^^-Télémaque , ^ce même chef-d'œuvre qui dfivoit être le manuel des souverains , est consigné aux frontières du royaume, où il ne peut entrer qu'en éludant les défenses. Mais les princes ont beau exercer leur ressentiment au gré de leurs flatteurs , un bon ouvrage

(i) nfut ex^ie'au commencement d'août 1697., et ne reparut plus à la cour.

35o ÉLOGE

est un mur d'airaiu contre lequel toute lapuis^ sance des rois va se briser; et un sage persécuté raconte les injustices qu'il a essuyées, avec la fierté d'un général qui montré ses blessures.

Je me représente quelquefois Fénélon pendant son exil , dans un de ces moments de yérité, où l'âme isolée se replie sur elle-même , et sonde toute la profondeur de ses infortunes. Il fercourt sa vie entière ; et il voit ses vertus méconnues , ses talents devenus suspects, ses services oubliés; sa sensibilité lui rend personnels tous les désastres publics dont il est témoin< Le royaume est attaqué par les fléaux réunis de ia guerre et de la famine. Le génie de la victoire s'est éloigné ^e nos drapeaux avec les Turenne, tes Condéy .les.'^Liixembourgy pour s'attacher pendant^'dix années consécutives aux armes des ennemis de la France ; et , loi^j^e jouir des revers de son souyerain , Fénélo^he cesse de l'assister de ses conseils , de sa médiation , de son crédit f disons plus, de ses largesses. Qui pourroît peindre la tristesse amère de l'auteur do Téiémaque , lorsquMl vit la perte de Lille attribuée au duc de, Bourgogne ; ce prince méconnu par un peuple qu'il de voit gouverner, forcé. de répondre des opérations militaires dont il n'étoit pas l'arbitre ; arrosant de ses pleurs

DE FEMÉLON. 55l

les mains de Louis XIY, toujours ooùrr^ii^é contre son instituteur ^ et en recevant pour toute réponse la défense de fui écrire et de lui parler ; condamné à se taire devant un ami qui lui étoit si cher , et osant à peine le consoler en Flandre (i) par un regard ? L'ingrate patrie de Fénélon l'accuse publiquement d'avoir éle* vé dans de faux principes de gouvernement le jeune héritier de la couronne , trop tard connu et ensuite si amèrement regretté.

Ce vertueux écrivain est outragé , dans une multitude de libelles , par cette espèce d'hommes qui dans tous les siècles subsistent de leurs bassesses , vils et impuissants détracteurs dont le nom ne souillera point ici ma plume. Il perd sa place , sa pension , Taccës du trône. Persécuté dans ses écrits , condamné à Rome , calomnié sur la sincérité de sa rétractation , accusé d'ingratitude par un roi trompé , il sait que toute correspondance avec lui est suspecte à Yersail^ les. Tous ses parents sont privés de leurs emplois ; tous ses amis sont chassés de la cour (:i).

(0 f^ojez, à la fin de rÉïoge, la i^jj^te n'» 1 8.

(^) Les abbés de Langeron et de Beaumont, ilevetut de l'archevêque de Camlirai, et sous - précepteurs des enfants de France , Dupuy et de l'Échelle^ gç^t^hom^ mes de la manche , partagèrent la disgrâce de Fénélon.

55a ÉLOGE

'I)(^n (i) et Félix (a) osent seuls le défendre (3). Leur zèle n'est point puni : voilà tout leur succès. Beauvilliers semble toucher au moment où il va expier^ par une disgrâce éclatante, l'honorable fidélité qu'il lui conserve dans l'infortune. Beauvilliers ne partage point son exil; mais il meurt sans l'avoir pu justifier. En est-ce assez ? Non j regardé comme un esprit dangereux pour avoir composé le Télémaque, comme un hérésiarque pour avoir été mystique , l'archevêque de Cambrai n'avoit plus qu'un malheur à redouter ; je me trompe : il ne le redoutoit paS) il est^éjà condamné à le déplorer. Il voit descendre au tombeau ce même duc de Bourgogne y auquel il avoit transmis toutes ses vertus. Il se survit alors à lui-même. De quel côté portera-t-il ses regards ? Vers sa famille ? Elle est comme lui dans l'exil , elle y est pour lui. Vers son diocèse ? Il est ravagé par une armée ennemie. Vers la gloire? Hélas! qu'eulr«elle jamais de commun avec le bonheur? Vers labour? Ah!

l'image de sop élève précipité des marches les plus hautes dtft trône dans un cercueil , rouvriroit toutes ses jplaies. Aamilieu de ces affreuses

(i) Premier médecin.

(2) iPremier chirurgien.

(3) VojeZy à la fin fle l'Éloge, la note ri** 19.

Ds Fé^Èhov. 555

perplexités^ un nouTeau 4éaa4tr|B Tient fondre sur lui ^8on digne colljigue.^ son Q^^Ie Bmii^Uj le duc de BeauTiIlier:8 n'ciatplm^ et Fénélon ^? trojuve plus autour de. lui aucun ancien^ aipi dont le cœur entende le sien,. Cesl^ors^^qu'en- .tièrement détaché du monde le^t de la yie.^ il exprime :8es regrets p^r ces paroles si énergiqi^esy tous mes, litns sont rompus! Qi^.^pie sa douleur pour lui en faîre un crime (i); et U est obl^é de >Qaqh«ir sei9 larmes f comme s'il eût çaçl^^ â^^ TepKN^ds. Son à|ne triste et abattui^ n'aperçoit pas. encore la justice des siècles ..qui s Wance pour le couronner* II: ne se ripent point sans firfiHn de ^s yertus dont il est la yictinic : il ne ae. lapent pas de. ses p^vrage&4pnt il.çist le n^rtyr j pais I «n opposant uq pourage intrépide aux ;eoUips du; sort ^ il doit -concevoir en. secret , après, tai^t de revers, .qjae le génie, la,réputa- ,tion çt l^;.sei)^îlj(^> qu'il réunit 9})l^ degré, le pins Kff^ ^ spn^ Jçf^ilAw^ redoutables éprejuves iiuaçqMç^l^.le repqs <Je.l'hp»inie,piji^ éire sf^laiA p^le çîçl, d^ir^nt le'CQurs efitler d^.^sa vie.

<- (O'âl^dis des cbœesîineifa»)MMeft| ukAî* jene dk^iue la vérité'. fléQélçn é$o^( e|^tltoi|né d|e^V>^i ^ ^ ^9^^ leur flij^^ caîi8a,la,ijï^<^^lj 4!e,8<^i,di§cijjlq fut arten^l interprétée à la cour. , '

^54 tLOGE

Mâtgf é tant dé tMiVetseé , il restoit 'etïcote à Fëtiëlon , éA^s ^ l^traite > titt ami tërilable ^ui^^cupà toil^its Ift première plate dans son tddiir } titi €(Mi^ateur assidu , dfans l^ sein dut{Ue( il bubAit «es malliieiirt^ et hotL siècle) tin bienfaiteur génèrent > qiïi tôyoit'àveo eôtÉkpldi- #ancë toutes les vertus de èettè âme pufe et sublime^ lé seulàmi pour lequel^ à forée dd xmdï^èi^ j il avcyit pli d'ëgâlher un moment > et se livrer à des illusioUë qui empotéonnèrôUt te reste de iséë joUrs^ Tuuiqùe U^ui que Teuvie fut n- Visse jamais à llnfortuve i é'eM; de Dieu que je ipbrle ! Dieu seul ue ï^ejeia point )éd ëpttnfclte* meUts d'une ^i tertueuM ^Uëibilité i: DietH^l le dédommagea èe ringratitùdé idé sis ttOQtëdH poraiùs ; et il TaHut ^e FéUélcm, ^aré^n ptiii des principaux objets dé «es plus Vives ftffeetio*, pfendautles dixyhult d^iiilliéréèi ftAUëès de sa vk; voyant^^ cofeurrepouèM outlééhiré dauétottW» . 'seé relatious et dans tùôs lés sénft ; allât mA^ gétaux pied* dé ITStre-supTême le besoiù insa- ^ttabte(^\l41av«ttf aimer i et d^ètire aiibé l**- 'mème.

EneflRety ceC fcaœme sensible ^ qui se pemt « Men par ce "v^œu- ^diichajit^ >ftiiqu6l toiites les belle! toies tom se lailier avec amour : en se^ fait tenté de désitét que tou^l^s bôft^ wmi s^^' tendissent pour mourir enserhhîe lé même jour»

Ceux qui n'aiment rien iHJudroient enterrer tout le genre humain , lesjreux secs et te eeêur côn-^ teni. Ils he soht Pâs di(;;9«9 de vitré. Il eh àoûte èeaueoup d'être sensâk à Vamkié; nuak ôeux qui ont cette senstbiliié àimbnt MiEtnt sOtÉ^Rfk QtïB D'ÉT:àE DisnfsiBLEB (f ) ; ce cCfilA* si généretl^emetit aimant, voit périr autour de lui pre^Ue tous ses plus proches parents^ et tous les homâies vertueux dans lesquels il aroit Concentré sès affections les plus intimes. Mais si ses infortunes l'otit privé des douceurs de Tatuitië y il èe dfr* daûimage de ses effusions délicieuses {^f un autre eentiment , qui , sans avoir la même ai^ deur^ n'a pas moins de charmes peut-être , je veux dire, par les profusions journalières de la bienfaisance. Il est homme; il est Tami des

hommes , et surtout des malheureux : il les soulage de près par ses bienfaite , il les consde de loin par ses correspondances ; et il ebtre^ tient des relations bien plu^ suivies avec les affligés qui lui exposent leurs peines, qu'avec les courtisans dont il n'envie hullemetit le crédit. Quaùd on le voit montrer si ingénument eon coBur dans ces lettres particulières que la

(i) f^èfez les lettres de Fëtiélon dans l'histoire de sa TÎe, pair Ramsay ^ page i8o ^ éiiî<ion de là Hn^e ,

reçonnoissance a publiées y on croit entendre la sagsisse donner des conseils à l'infortune ; et l'on se dit à soi-même avec lë'plus doux attendrissement : Si je tombe un jour dans la disgrâce, ee livre sera mon meilleur ami.

Fidèle à cette belle maxime, quiméritoît de naître dans son cœur : Je préfère mes amis à mqiy ma patrie a mes amis, le genre humain a ma patrie, l'archevêque de Cambrai n'ignore pas que les éloges qu'on donne à la vertu sont un^en^agement public de la pratiquer, et qu'on ne la finTue dignement que' par ses actions. Des impositions exorbitantes arrachent la subsistance aux habitants des campagnes; et les curés du diocèse de Cambrai, dans Tindigence euxmêmes , ne peuvent plus soulager la misère publique.' Fénélon , qui regarde ces coopérat^urs de sdn ministère comme les plus utiles citoyens de l'État, les décharge du fardeau du don gratruit, et les acquitté envers le prince. La caisse militaire de la garnison de Saint-Omér est épuisée : bientôt les troupes murmurent, parlent hautement de révolte dans cette ville frontière ^ et. menacent, dans leur désespoir, d'aller offrir leurs services à l'ennemi. Fénélon vend toutes qu il a de plus précieux, et fixe les défenseurs de la patrie sous leurs drapeaux. Il fait de son palais ifti hôpital militaire ; et, lorsqu'il ne peut

plus . y recevoir tous les malades ^ il leur fournit à ses dépens d'autres asiles.

Mais si la patrie de Fénélon refuse à ses talents et à ses vertus l'hommage de l'admiration qui leuir est due ^ il est une postérité que Fbomme de génie trouve parmi ses conteiâporains^ et dont l'univers répétera les jugements dans tous les siècles. Les peuples de chaque Étaiprononcent sur un étranger avec autant d'impartialité que sur un ancien. Au milieu du choc des empires, dans ces moments affreux où l'ennemi use d'un droit barbare , et cherche à faire tout le mal qu'il craint pour lui-même , Eugène et Marlborough respectent , dans le tumulte des armes, le sage qu'ils envient à la France. La Flandre est dévastée ; mais le nom de Fénélon forme une barrière que l'avidité du soldat n'ose franchir. Tous ses domaines sont privilégiés; et l'archevêque de Cambrai , sortant de son palais pour intercéder en faveur de son peuple , trouve l'Anglois à sa porte, veillant à la garde de ce sanctuaire» que le séjour d'un grand homme a consacré. Londres et la Haye applaudissent à cet hommage, .qui dès -lors n'est plus celui de deux généraux, mais de deux nations réunies pour honorer l'auteur immortel du Télémaque, ou plutôt pour acquitter la dette du genre humain. L'application historique se présente à tous

\ii$ e$priU : lonqu' Alexandre ordonna la raine de Thébes, il n'y laissa debout que la seule maison de Pindare.

Apréa avoir obtenu ce tribut solennel de vénération^ il falloit que rarchevéque de Cambrai terminât sa glorieuse carrière (i). Il n'y avoit que le règne du duc de Bourgogne qui pût renchérir sur un si bel éloge ; et le duc de Bourgogne n'étoit plus.

Qu'ajouterois-je, en effet, à l'intérêt et à l'admiration qu'inspirent tant de vertus, tant de revers, tant dé talent et tant de gloire? O Fénélon ! Fénélon ! je voudroîs honorer ma jeunesse en obtenant quelques larmes des eosurs sensibles auxquels je viens de retracer le tableau de ta belle vie. Lorsque mes cheveux , blanchis par le travail ou parles années, m'annonceront que je toucfhe au terme de mes jours, je rassemblerai autour de moi la nouvelle génération de tes admirateurs; et je ranimerai ma voix éteinte qui célèbre aujourd'hui ton nom avec tant d'amour, pour dire à tous les François , transportés du même enthousiasme : Puisse naître parmi vous un Télémaque I Fénélon veille sur les marches du trône, et n'attend qu'un

(0 Voye^ , à la fin de l'Ék^e , la note n*» ao.

DE FÉMÉLON. SSq

disciple. Il n'est point d'homme de génie qui ne s'honorât d'avoir composé ses ouvrages; il n'est point jd'homme vertueux ^ui ne désirât de l'avoir eu pour ami. ¥

FIN DE l'éloge de FÉMÉLON.