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(i) Voyez 9 à la fin de l'Eloge, la note n^ 9. (2) Voyez, à la fin de l'Eloge,' la acte u^ 10.

de $o!d souveraîii , les lois de TÊglise qui ne lui accordent qu^^lrgî|^ mois de vacances durant le cours de chaii|iie. %nnée ; et les lois non moins sacrééa ^e Thumanilé, qui ne lui permettent point de se séparer plus loo^-temps de son troupeau. Hélas ! quand il employoit ainsi toute la fermeté de ses' principes , toute» les ressources de son crédit , toutes lea insinuations de sa douée éloquence^ pour obtenir la liberté de se retif^pr» pendant trois saisons de l'année^ dans son diocèse f il na^pn^oyoit pas sans doute qu'on ordre d'exil , ppè» de Ty conduire , dût sitôt l'y reléguer pourjlfiiyours. Je le vois ne jamais dédail^r à Cambrai les mêmes fonctions^de mission* naire qu'il avoit exercées avec tant d'ardeur et de succès en Saintonge , ne montrer ses revenus que dan& ses aumônes ^ et son talent que dans dj^eatéchkmes (i). Des enfants pour auditeurs^ des bergers pour disciples, des missions pour fétes^ des pauvres poui^ courtisans : voilà les plaisirs de l'esprit que goûte de préférence l'auteur du Télémaque ! voilà le genre de vie apostolique auquel Fénélon se dévoue babituellemen^sur l'un des sièges les plus opulent» et les plus décorés de la France I

Oh ! qu'il est beau , qu'il est touchant de cou-

(i> Voyez, àk fia de l'Eloge , la note u*" i ».

templer au milieu des campagnes dti Cambrésit^, où le doa le plus rare de la parole et le talent

' le ^lus signalé pour réloquence ne sont plus 8ur SjBS lèvres ^e des épanchements paternels du ministère pastoral , ce même prélat auquel deux chefs-d'œuvre dans le genre oratoire, je

' veux dire , son diseours pour le sacre de Télecteur de Cologne^ et son sermon plus- sublimé encove pour la fête de l'Épiphame dan»^ Féglise des Missions étrangère», ont suffi pour le placer à jamais parmi nos orateurs du premier ordre î C'est en le voyant avec admiraition,. et bien plus eacore avec amour, dans les chaires de ces^ tem-»» ples> rustiques, étonnés d'enteodire de â sublimes accents, qu'où se plait à le confronter avec ses^ propres maxime» ; qu'on ^e rappelle avec attendrissement ces parolei qu'il adressoit àfiossuet, duranl Leurs tristes débats sur le quiàp tisme, et dont il justifie alor» par ses exemple» toute l'énergie apostolique: Trop heureux si^ au lieu de ces guerres d^ écrits, nous avions tou" purs fait notre catéc/iisme dans nos diocèses f pour apprendre aux pauvres villageois à crain-" dre et à aimer Dieu l

Déteirminé à remplir ain»i tous sestlevoirs de pasteur,, Féqélon réserve donc à son troupeau celte même voix qui faisoit naguère les délice» de la cour, et flaltoit souveut le goût de l'Aca?-^

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demie Françoise^ laquelle en le comultanty durant son épîscopat ^ sur les questions les plus intéressantes pour la gloire dès lettre»^ sut forcer quelquefois sa modestie d'illustrer encore «a retraite y et d'enrichir notre littérature par de nouveaux chefs-d'œuvre»

Ramenant alors , par ses relations^lès plus iotimes avec son auguste élèvey tou» ses travaux littéraires vers l'étude de la morale, Fënélon plie son génie aux devoirs de sa place , et réunit le zélé apostolique d'un évéque à la touchante véracité d'un ami ^ dans les^ instractiom qu'il adresse encore au duc de Bourgogne. Ce fut ainsi que Cicéron s^éleva> 4u fond de sa retraite, au-dessus d«8 grands succès qu'il avoit obtenus à la tribune, en traçant des principes et des règles de condirîte à son ffls^, dans^ les beaux traités de morale dont il sut honorer les derniers jours de sa vie , après la perte de la liberté romaine. Le» Directions de l'archevêque forment le complément des Offices du consul ; et ces deux ouvrages ont été rédigés par ces deux grands hommes, dans le même âge, dam I& même situation, dans les mêmes vues.

Plus Fétiélon médite sur les obligations et sur les besoins de l'espèce humaitte> plus il s'a^" tache à l'étude de la religion, qui peut seute embrasser toute la morale, sanctionner ouconsa-

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crertouc ses préceptes^ et environner sans cesse le méohant du plus incorruptible des témoins , ou pluiét du plus inexorable des juges ^ la con-> science. Mats, en dirigeant ses travaux vei:s le genre ascétique^ Tarchevèque ûe Cambrai se laisse égarer par une sensibilité trop vive , qui va l'honorer jusque dans ses écarts.

La nature a fait Thomme foible. Il lui est difficile de se fixer constamment sur la ligne étroite , et*bieir moins encore au plus haut sommet de la vertu ; et quand mèine il seroit vrai que la perfection f6t accessible à un être créé qui n est jamais pleinement confirmé en grâce durant cette première vie, la persévérahce absolue dans un juste milieu , où se trouve toujours la véritable mesure du devoir, seroit encore au-doskus des forces humaines. La doublure de toutes nos "vertus, dit Montaigne, est d^ordi^ naire un défaitt auquel on la voit se mélanger^ sitôt qu'elle vient à se pousser en delà. GhaqilC grande qualité touche' en effet k quelque abiA ; l'extrême justice-tst cruauté : Texagération dé la bonté devient foiblesse : la fermeté avoïsine lobstination : la douceur finit où la pusillanimité commence: Técueil du courage, c'est la témérité 2 ledésirtle la gloire engendre Fàmour des conquêtes : une paisible modération se transforme en molle insouciatice : la politique dégénère

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en fourbeiie : le génie entraîne aux systèmes^ et la piété peut conduire à la superstition : Vécueil de la vertu ,. c'est Texeès de la vertu même» Fénélon ne saura ni se méfier de ee danger, ni échappera ce^iége. Dés que je quiétisme esl inventé, c#Cte mysticité des illusions<ie l'amour divin semble avoir droit de le séduire. C'est l'hérésie des cœurs trop sensibles. : ce doit donc être la:sieime.

Qtt'étoit le quiétisme dans soft origine? Fidéologie des àmes^ pieuses ^ un système métapby' sique et inintelligible de spiritualité, qui bannissoit du service de Dieu le raisonnement, pour ii'y laisser que l'amour, saerifioit l'intérêt inbé- PÊïït au devoir, pour j substituer itne présomptueuse générosité envers l'Être suprême, tét faisoitdela^vertu un instinct aveugle plutôfiqu'un effort réfléchi. Au milieu de cette apathie contemplative , l'homme s'expe6oi% à suecomber l«ur à tour à l'illusion, au fanatisme, au dérèglement; il oublioîkses sens pour mieux exalter ses idées^ dédaignoit de régler sit actions, par v^ pectpoiir l'immutabilité de^s décrets étemels; et , s'^Eibandonnant à l'impiété du désea|»oir, ^ croyoit pouvoir acquiescer d'avance à sa propre damnation, pourvu qu'il aimât Dieu : comme s'il é toit possible d'aimer encore un Dieu dont on n'auroit plus rien à espérer, en lui sacrifiant;

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dans un pareil délire, jusqu'à la béatitude éternelle !

Innocent XI s'étcit flatté d'avoir enseveli le quiétisme avec Molinos , dans les prisons de l'in* quisition. Mais soil que l'erretlt ait des appâts irrésinibles pour la foiblesse et plus encore pour Toi^ueil originel de l'esprit humaén , soit plutôt que la persécuiion contribue encore à ses pro«grès^ en inspirant pour l'homme une pitié dont le secdtire profite toujours, d'autres visionnaires' (i), confondant les élans de l'enthousiasme, avec les aiouvements du cœur, supposèrent aussi que l'homme pouvott être libéral envers Dieu ; et aussitôt la contemplation mystique dégénéra en un état purement passif d'oraison , où les chimères^ les extases, le délire de Timagination , l'aliandon de la volonté^ ne parurent plus auii âmes tendres qu'une communication plus intime avec Ffitre suprême.

Carmi ces ardenlk^ prosélytes de Molinos > j'a*^ perçois cette fameuse Guyon , qui sut vaincre dans la dispute let plus célèbres théologiens , fit commenter les pères de l'Église au débauché Tréville , et rendit quiétiste l'épicurien Corbinelli. Tendre amante de Dieu, elle se trompoit

(i) Malaval, Falconi| Genami, LaccMube, Marie d'Agreda, etc.