II. i
Devenus ainsi luaitres des alliances; les héritiers de sa . Couronne euipécheroiit i union de deux familles puissantes ; dont une seule pourrait traverser ipipunément Tautorité Royale-, et le temps seul démolira cet . édifice ébranlé par Louis dans ses fondements. C'est ainsi>. Messieurs ^ que le génie crée des loix. La prévoyance qui eu réglant le présent domine lavenir^ est l'une des plus hautes qualités dun Souverain-, aussi voyons-nous dans l'Hisloire Sainte que lorsque Saiil eût été choisi par Samuel pour être Roi^ Dieu qui lappellait au Trône le 6t en môme temps et Monarque et Prophète (i). C'est le privilège d'un petit nombre de Sages de découvrir dans le lointain avec cette sagacité de raisou l éclat et les heureuses influences du génie ^ malgré les nuages dont les préjugés et lenyie Tenveloppent au moment où il entre dans la carrière, lis ressembleiil à ces Voyageurs placés sur des hauteurs au moment du lever du soleil^ et qui voyeut luire au loin ses rayons sur le sommet des montagnes occidentales^ avant que Tastre étinceUe du côté de l'Orient. L'expérience de tous les t4!mps et de tous les lieux atteste que les Contemporains des grauds Hommes, non-seulement méconnaissent et souvent même calomnient le Sage^ supérieur à son Siècle qu'il devance de trop loin, mais qu'ils lui refusent sur-tout la gloire qui lui appartient , et lèguent Tobligation d'en reconnaître les
( 1 ) Samuel dit à Saiil ; Imiliet in te spi'ritus Domini, et Prophe^ Utbis^cum eis, et mutabciis in l'irum alt'um» Rug. i , cap lo, ye». 6.
DB SAINT LOUIS. ]l^5
bienfaits à la Postérité, toujours chargée de réparer ces éclatautes injustices. £h! nesauriou^-nous donc pas encore, après tant d'exemples dlngtatitades uatipnales, qu*il faut Tinter valle de plusieurs géné< rations pour développer les semences du génie, et mârir la reconnaissance toujours tardive des Peu-' pies? Hommes ili\^stres et infortunés, que des services éclatants prédestinent à Fadmiratiou de votre Patrie, consolez-vous eii plaçant sur votre Siècle des bienfaits dont vous ne recevrez le prix que des générations futures. L'avenir ! l'avenir ! voilà votre vie véritable et votre noble héritage! c'est le seul Tribunal de la Postérité qui dispense , prodame et consacré la gloire.
• Saint Louis fut trop grand pour ne pas subir cette destinée : plus où avance dans les âges suivants, plus on découvre Faction toujours croissante de ses fécondes pensées. Ses Barons résistèrent d'abord à tous ses règlements. Eh! des inventions salutaires pouvaient-elles ne pas révolter cette foule de Tyrans subalternes dont elles gênaient Findé- J)eTidànce, sur- tout cette multitude d'agents avides qui subsistaient dès désastres publics, et déteslaient tous les changements utiles dont ^s n*ctaient pas les Auteurs? Tel est, ô mon Dieu! le cœur humain depuis sa chute : le péché Fa tellement dégradé, que l'amour du bien n'aurait presque plus de prise ^ur lui s'il ne le 'subjuguait par Id séduction de Fiutérêt bii de Famour-proprel Saint Loui^, Roî d'une vaste Monarchie, maïs resserré par les usurpations des' Féudàtaires, iie gouvernait réellement qu'un
Vi'jG PANÉGYRIQUE '
maitie^^ se sout éteuducs danâ toute la Fifaiioe^ JotsqUQ iioA (roBtiéres oUt été rejcvAé^s ^ ou. pair des successÎQiiâj Ou par dc^ Uaité^^ ou, par des allija<i4^0$i» ^ par 'des conquêtes V ^^ râoferiKké sOu^ SQU Régua^ dans uue euc^îute trop étroite ^ ce faible rui^je^ti* est devenu uu fleuve niaje^stueux à uixé gpaude diistaBcer d^ sa savrce,
JEU preMUCe de toute «utr^ AsjBemblée, Mb^*aiB»iia^ >e ragrelterais po^ur la gloire de Saînt Louis, ^e ne pouvoir dévekxpper dans soû Eloge le sage et lumineux s>'stéuxe d^ sa Législation, qui fori^e la liortiou la plus iuicressaute de soH Histoire, et quh a tant illustré son Bègue dans les Siècle» destk^s ik juuir d'uu si grand bdeufait. Les Eorivainst célèbres qui m'environoent me dispensent en ce moment dea détails vulgaires, et pdur vous rappeler simplement les magnifiques résultats de la Législation de Saint Louis., à rexeniptie de TÂpôtre Saint Paul , qui nef erut pas indigne de sçm Ministéje de citer les Philo^ sopbes et les Poètes de la Grèce en parlant devant l'Aréopage, }aserai emprunter ici avec adniviratio» la voix de Vun de vos plus grands Homme^^ dont le témoignage ^^ra aussi glorieux que nouveau dana cette solennité et dans cette Chaire. C>st le plu$ bel hommage qu'on ait jamais rendu au génie Lë^ gislateur de Saint Louis. L éloge devien,t d*autaivt plus admirable, qti'à la manière sublime de soq Auteur , il consiste en de simples maximes dont il confie rapplication à ses Lecteurs, qu'il rend e«ix* mêmes iu^^ et Panégyristes da Saiiit Louis. Voici
DK SAIWt LOUVS. 377
coniineoi Id <j«iiie «ait jvger et célébrer le O^îd. L'immortel Auteur de VEspril des Loix, ésoM le yingt-buîtidine Livfe de eou Ouvirafge, compare Saint Louis aux Mgislafteurs de rAittiqurté. It4t>î tteiil compte d*abard d'avoir le ptetuier fait tradii-îre 1;i Législation de Justiuien, et rédiger tovte$ IçsGou-^ tonnes de 1^ Fratïce par de Fmitdnes et Beaumanoîr ^ et il obserTjB ensuite.^ poar £aire «iiîeox ressortir toat l'éclat d'une si préiroyante sagesse^ <qtie pvr un malheur ttttaché à la condùipn Jmmmfêe , hs grands Hommes modérés sdmt rares , tet q\\*OM cm irou4^e piuv dr^xtrêmement /vertueux ^ que d^-exiré* nvement sages. Les EtnbUssemenls ^e Saint Louis.y a^outOr^t-H y THs Jurent pas d'^abord du Rayanme , mais un exemple que chacun apait le droit et r intérêt de suiifre* Oier le mctly poiirSntt-il, en Jaisant sentir le bien : in%>iter quand il né faut pas contraindre^ : conduire^ quand. U ne faut pas eomntander^ c'est l habileté supréine, La raison a un empire naturel : elle n même souvent un em« pire tjrtinnique. On lui résiste d^ abord; mais cette résistance même est son triomplie* Encore un peu rfe temps, et Ion sera forcé de i^venir à elle,.,. Les loix de Saint Louis eurent des effets . qu*on n'aurait pas dû attendre du Chef^d* œuvre de laLér» gislation* Il faut quelquefois bien des Siècles pour préparer des changements : les événements mûrissent y et voilà les Révolutions (ï).
Eu effet, Messieurs, la Révolution législative^
(1) Esjiril dus Loi&y Uv. julvuI) c^ap. 3S et ^.
si bien sigtialcc par Montesquieu, s'est heureuser ment opérée dans notre Nation , au commencement et à la suite du treizième Siècle. Ce n'est que depuis sa mort et loin de son Règne» que Saint Louis, qui u'avait été, pour ainsi dire, pendant sa vie, qu'un S^e sur le Trône, e*t devenu Iq Législateur de la France.*, je ne dis pas aasez^ son Code même a muitipHé uos conquêtes : et comme autrefois les Amorréens, les Hévéens et les Jébuséens, frappés de la réputation de SaIomon> se reconnurent volontairement tributaires de ce Prince (i), la sagesse des loix de notre Saint Monarque à incorporé au Royaume des contrées entières, qui après avoir gémi trop long- temps sou» le joug de l'oppression féodale , ou dans les hor-^ reurs de l'anarchie, sont venues d'elles-mêmes , dans les Siècles suivants, se soumetti*e au Gouvernement Français, et supplier à genoux nos Souverains de se déclarer leurs Maîtres : ne demandaiit pour prix de leur obéissance, disaient les Députés de la Guîenne, de l'Aunis de la Saintenge, que les bonnes Coutumes de Saint Louis (2). Chaque serf luttant en silence dans l'intérieur de la France contre les exactions féodiales, il s'est fait un effort général vers la Monarchie, qu'on a regardée comme le refuge du bonheur , et même
{ 1 ) Unîversum popidum qui remamerat de Amorrhaiis , et He*. thœis, et Pherezœis, et. Hevceis^ et Jebusœis, qui non suntde Ji-au Israé'L . • . Jècit Salomon tributarios usque in diem hune. 3 Reg;* c»p. 9 , vers, ao et ai.
(a) f^qyez Le Laboureur, Le Gendre, Velly, Chois j^
BB SAINT lOVIS. ^J^
de la liberté. Peu à peu Ve.icercîce du droit d« suzer^tueté» derenu plus précieux encore aux Su^ )ets qu'au Souverain ^ après^ le Régne de Saint Louis , a rendu la Gou'ronne de nos Rots le plus beau, diadème de l'Univers ^ de))Uis qu& le Prince et l'Ëtat ont toujours eu on intérêt commun , soit qu*on ait voulu proscrire la servitude pour anéantir Tantorité des Grands, soit qu'il ait fallu piinir la félonie pour venger tes droits di> Ptenpl'e.
Ce n'est donc pas seulemèiirt^ Mbssieuks, dané l'histoire de ses Guerres, c'est sur-tout dâiis le Code de Saint Louis que ki France doit cbercbei^ Fune des sources- les plus fécondés de sa propre Grandeur V c'eH là sur-tout qu'elle tloh découvrir les principes de cet heureux cbaugenient que nous observons dwis les mœurs nationales, dès le treî-* ziéme Siècle. Paf ses loix contre le brasphêmc , et sur-tout par ses imposante exemptes de piété, Saint Louis consacra le respect drt à la Religion. Ld Christianisme, qui a eu la gloire de réclamer avant la Philosoplwe , en- faveur des serfs, la liberté, vie civile do l'homme, comme la verln est sa vie morale-, Je Christianisme qui, en déclarant par In, bouche de ses Pontifes dans le concile de Lalran (i) n& vouloir point reconnaître d^esckves dans son sein, a enfin aboli l'esclavage en Europe; le Christianisme était le plus puissant ressort de ce Monar»^
( X ) En 1077 le Pape Alexandre lu déclara, dans IciroisicincCoii^ cile du Latran, r[uc les Chrétiens dcvaieot être exempts de servitude. P^ojrez le recueil des Coiiciîcs des Pères Labbo et Cossard „ tome X, page 4^7' ^^ Chrûtiani mancipiaJUmly etc.
J280 PAKÉGYRiqtJE
^e pour retirer de sa éégradatîou un Petiptè enfaveur duquel on Mirait pu répéter c^t6 éirergit que prière de Dayid^ : SeigueurI faites uatire ui|; L^isiateur parmi ces barbares ^ afin, que les Nations }ea mettent au rang dés hommes : Constitue , JJomîne, legislaêorsm super €oa. Mit sciant gentes, qiuçniam komines suM (a}v
NoQ^, Mxssixuiis^ il n^appartenait qu'au^ Cbrîs^
tianisme d'opérer nue si étonnaute révolution* L'at^
HiQfY^r-propre peut déterminer sana det*it« à de gé^
néreiiJi sacrifieeav eepeqdaut le plus sublime- effort
de la yertu n'est pas d'étro vertueux ayec danger,
mais de l'être aans témoins : <^/eet le devoir du^
Cbrétien, c'est aussi sion privilège. S^iut Ldui»
sentit la nécessité Aa grand' levier de la Beligion
pour relever la France. L'héroisiHe et la sainteté
âe ce Monarque se- firent ressortir mntuellemeut
avec une gloire dout l'éclat iuspire encore aujour^
d'hui aux plus illustre^ Eerivai«s des ISaiiôns étran^
gérea la méma aduûration qu'éprouvèrent ses Con>
temporains^ « Le Royaume de Fraoce^ dit le
» plus récent et le plus célèbre Historien de FÂuglè^
» 4erre, le Royaunae. de France él^it.aJors gouverné
» par Louis ix^ Prince du caractère le phis sîn-
>» gulier qu'on^ pubse trouver daus^ les^ Annales
» de rHistoire> Ce Monarque uaiâsaii à la piété-
3) bumble et minutieuse dun Cénobite y tout le cou-^
» rage et la magnanimité div plus'gran4 Héros ^ et
»' ce qui p^wt paraître encore plu* extraordiuaîre^
«fw^WW«»iw«i«aHH^H^
(1.) PsaL g, vers. at.
DU. «4îNr Leuts- a&ê
f fa, in^iice M ïmiégtiié iit Patrîolo U plus ^^ ^. sixiiér^B^é ^ â }4 dg^cc^ur ot  riMimauiié da Pln-*^ » losophe le plu$ acçgmpH (t). »
Faut-il êlre 9urpri$^ M&30isuES; qu'ail û grand floi ^it youlu fair^ de la Retigioi)^ à iaquette il «levait tant de vertus et de^ gloire ^ la {base priiacw pale de son Gouy^rttem^ui? h eeulit le hespiu: d'accrçditep cette HAorale de FËvongile par soaexèia^ fde^ po^i: régéuéreir 0Qu Peuple^ pour adoucir le» ^œur9 publiques daus uoe Iftaticm encore îgaorauta et barbare; et il servit utilement «us Suceesse^ire^ f u cimeutant Fobëissi4i«e de& Sujets par les liens ie la Religiou. Eu effet h Relâgieu Chrélienu» )eite se^ r^cioe^ ^ai>s te cœur; et après avoir af-» fermii les Troues par raniour ^ eUe lise appuie encore sur les consciences; elle détruit ce penchant fu-^ neste vers 1 egoïsiue , qu'on croirait réservé à l'iao^ ^exueut jde l'état j5auvag0 , et qu'excitent eu uoua avec hieu plus d'ardeur les eacemples contagieux 4e l'intérêt persounel^ (x^tre lequel oa: ne croit pouvoir se défendre qu'eu ^e prenant soi-niâme pour régie de ses actions; çUe e^t U base de toutes les. ¥ertu9 sqcîiEiles:^ civiiçs et domestiques : ^1 eu est plusieurs qu'elle «eule comni^ade^ et il n'eu est »«•« çqne qu'elle ne per£ectioiuie^ Bh ! quoi de plusmille Siux Peuples et ^um Roisq^e le Cfarisliairâuie ? Quoi de plus propre quelaCbai^itÂàuiiir les honunce. par \^M lieias sacrés et 1q^ rapports intimes de toutes.
(i) M. David Hi^incy Hisloife d Angleterre ^ Mmson de Plttfifa-^ geiiet, sous Taunce 1269 , tomu 4>.P^g^^ 93 <^t 94 de ieJitioi%
203 PANÉGTRIQVE '
les vertus; à faire naître et à perpétuer parmi eux ce. support 9 cette iudulgeoce, cet amour ^ cette assistance ma tuelle ^'aucune autre Législation ne pçut garantir à nos besoins ^ et sans lequel» t) ne reste plus ni justice, ni soulagemeutâ , ni oTinfiance» ni tranquillité solide» sur la- terre? ShT Mksiiburs, c'est tout TArt de Ith politique dans un Gouvernement sage ^ que de ramener saus cesse les Peuples p»r Tesprit et Tautorité des loix, vers la Morale tutélaire qi/imposeut au genre humain les préceptes de FEvaugile.
Avec ces: bienfaits de Louis ^ le Peuple Français acquit les kimtéres dont il avait besoin pour eu découvrir l'importance. Aussi lorsque nos Pères étaient malheureux sous les Régnes suivants y lorsqu'ils reprochaient pubKquementà Philippe-lé-Bel Taltératioii des mon noies ^ que dfemandïiieut-ihi ? lès Elablisse^ ments de Saint Louis. Lorsqu'ils murmuraient contre Louis X qui vendait à l'enchère les offices de ju^ dicature^ que demaudaient-^ils ? les lEtablissemenfs de Saint Louis. Lorsqu'ils aceusaient Charles iv d'avoir accablé FËtat sous le fardeau d-une dette immense^ q.ue detnandaient-ils?'/(?^ Etablissements de Saint Louis.. Lorsqu'ils se plaignaient, sous Philippe-de- Valois , àes nouvelles^ impositions dont ils étaient surchargés,- que- demandaient- ils? les Etablissements de Saint Louis. Enfin lorsque les Ëtats^Généraux assemblés à Tours, ta première année du Régne de Charles viii , s'élevaient si hautement contre les abus d'autorité, et contre la dilapidation des finances, que demandaieuL-ils ? les Elaùlissements^
DE SAINT LduiS. 283
de Saint Louis y les E fa Misse menis de Saint Louis: Ils. n'assignaient point d'autre remède aux calamités publiques ; ils ne connaissaient point d'autre ressource pour se soustraire aux vexations; et ils répctaieni eu versant des larmes^ comme un cri national de détresse et de recours^ ces paroles simples et touchant tes que THistoire nous a transmises : Ce n*éiait pas ainsi que le Saint Roi nous gout^ernait ; quon ex&t cuie ses Ordonnances , et tous nos maux disparais tront! Le sentiment du malheur ne leur arrachait que ce seul vœu, honorable sans doute pour la Nation qui le formait^ plus honorable encore pour le Souverain qui Tarait fait naître. La reconuaîssance de la Patrie imagina un hommage que Saint Louis n'a par* tagé avec aucun autre Législateur. La France imitant le Peuple d'Israël^ qui célébrait avec tant de pompe l'anniversaire de i'époqne à jamais mémorable où le Seigneur lui donna des loix sur le -mont Sina! (i)^ la France avait institué une fête civile eu l'honneur de ce Prince, et un jour était consacré tous les ans dans les grandes Communes pour lire en public les Etablissements de ce grand Homme (2).
(i) La fête des Tabernacles fut instituée en mémoire des trois plus grandes grâces que les Israélites eussent reçues de Dieu, la sortie d'Egypte, la publication de la loi, et l'établissement dans la terre promise. ^ '
(a) TvUe fut, dit TAbbë Vclly, son applicatiQn an bonLeurde son Etat, que, sous les Règnes de plusieurs de ses Successeurs, la Koblessc et les Peuples quelquefois mécontents du Gouvernement ne demandaient autre chose sinon qu'on en réformât les abus surie^ Etablissements de Saint Louis, qu*on lisait une fois l'année en public, à Nojon, à Beauyais, à Amiens, etc. par reconnaissance.
O jour de iriomplM et à'aMgtesse, ou Ie'P)sUple^ le ▼éritable Panégyriste des bons Roi^ après ieurmort^ s'assemblait en fouie poar bénir la mémoire de Louis ^ ùà les Pérès coudâîeaient leurs enfanta â ces ttmdiaibles soleniittés , et se fâicitaieiit d^itré pères et Fran^ çais , o les laboureurs^ le-vant enfin leur tète trop tong*temp& courbé» sons le joug de la tyranuie féo^ dale> ft'ayaient besoin que Ae répéter ce mmi <3béri pour faire pâlir leurs Oppresseurs^ et iuterrom* paient^ tanlAt par les transports de l'amour», taiitdt par lès accianiations àe la reconnaissance^ le plu» bel éloge qu'où ait jamais fait d'un SouVerain ! VcL^ }ky Msssiftniis^ voilâtes traits que les Historiens ont eu le maSkeur de raconter sans aocuo intérêt , et que les Orateurs o&t dédaignés pour nous fatiguer du récit des balaiUes }
Oubtieroas-nous de> eom^r parmi taut ^e bien* faits ^e Louis ix, le» leço»s mémorables que sa Vie donne aux Rois? Sincèrement soumis à l'autorité ié« gitime de& Souyerains Pontifes^ il mit pour tou^nrs la France à Fabri des entreprîseaabusives de la puis^ sauce spirituelle^ en élevant entre fe Trâne et ces^ préteutiens exagérées le r e mpart sacré tfe nos libertés , c'est-à-rdire , selon te texte si long-temps réclamé de sa fameuse Ordonnance^ en assurant le droit commun et ta puissance des Ordinaires , suivant ks Con&iies {rénéraux et les Institutions des*Saints Pères (i). Sa Pragmatique Sanction^ qui conserva jusqu'au seizième Siècle^ à TËglise Gallicane;, ledroil
t • I l ■ * iii II I ii i
{\) Pni^mfUr Santiti ItédomU
4w EteeUooa, apt>rttà Philippe le-Bel , à Loais xi!> 9t à ce bonHf^uci / doat la ixiéiliolre est si d^ntce aux çcpurs Cr^uçai^ > T Art de conciUer le respect dâ au CU«f Sii^éiliQ de i Kgli9<)avecla reaiâiano<} .qu'lUpoU'^ Taieut opposer au Vicaire de Jésas-Cbrist, considérei comme Spuveraiu temporel^ lorsque la Foi du la dis* cipliue Ecclésiastique n'étaient plus robjol de ses dé'^ crets. Suu âipe 9 élevait dans toutes les occasious où liudépeadaûce et la prérogative do sa Goufo^ue éiaîqqt menacées ^ il déployait alors uue fierté et uii courage qui sembleraient iiicompatibles avçc sa pié^ té, aou caractère, et Ihuuible timidité Ae sacous-* oieiice^ silozi ne savait que la vertu, toujours rcsipiée f lorsqa'ou n'excède poiut la mesure des sacrifices qu'uue noble géuéresité autorise > dtvieut in-flexible par devoir^ quaud on méconuait envers eU^ tous les droits de Téquité*
Qui croirait^ M^ssisf^as , que de toutes les vertus d'un si grand Priuce^ celle que son Siècle lài pardpuua le moins ^ fut cette piété émiueute qui est tou- )ours, dans le cœur des Rois, la sauve -garde la plus sâre de la félicité publique? Les clameurs furent portées à un. tel excès d audace^ que Saint Louis daigna faire lui-^même sou apologie. On blâme ^ disaitil, moi^ assiduité à la pricre y mes^ affaires ne» ^ouj-frcnt pas. On ne se plaindrait p&int si/e me livrais Qr de ruineuses dissipations (i). Sa religieuse feryenr du moins ne le déroba jamais à ses devoirs : elle ne parut en lui qu uue vertu de plus^ d'autant moins
(i) JoinyiUe.
s86 PANÉGYRIQUE
inquiétante pour ses Peuples^ qu'elle ajoutait le ressort puissant de la Religion à tous les autres mobiles ifui le portaient au bien public. Pieux et indulgent sur le Trj5ne^ il sut toujours concilier le zèle pour la gloire de Dieu, arec cette compatissante sensibilité qui chérit tous les hommes comme ses images.
Saint Louis fut sensible^ mais n'entendez point par cemot^ Messieurs, laseusibilité factice des hommes dont les paupières s'humectent à la vue de Fintortuue ^ de ces larmes instruites à mentir, selon Pexpression sublînic de Saint Augustin^ edoctœ mentiri lacrymœ{\)y tandis que leur cœur toujours sec, reste hiaccessible à la pitié. La sensibilité de Saint Louis fut simple et profonde : il fut aimé de sou Peuple parce qnll Faiuia, et lorsque le tombeau sembla s'ouvrir devant lui au milieu de sa carrière^ on vit le péril dti Prince devenir lé péril de la Nation : on put jouir d'un touchant eouibat dé tendresse entre un Peuple consterné qui priait dans les Temples pour son Roi chéri comme un bouPère, et un Souverain adoré qui se survivait en quelque sorte pour être témoin des longs regrets qu'il devait laisser après lui. Assez loug-témps après la mort du Comte d'Artois^ Saint Louis ne conçoit pas qu'un autre de ses Frères puisse déjà se permettre des amusements innocents (2). Hélas ! s'ccrie-tii; en jettaut dans la mer les instruments du jeu qu'il lui arrache des mains ^ il n*y a pas encore huit mois ijue noire Frère repose dans la tombe ; et vous êtes
(1) Homii. aa.
(aj Juin ville.
assez insensibble à sa perle pour en être sitôt cohsole ?
, Observez ce transport de tendresse frateruelle dans son principe : il ne perd rien de sou énergie lorsqu'il s'étend et se transforme dans le cœur de Saint Louis en amour do Thumanité. Co Prince mon* te un vaisseau que les pilotes jugent incapable de ré-^ sister à la longueur du voyage et aux assauts de la tempête, mais qu'il espère préserver du naufrage par sa présence. Les preux et féaul Chevaliers Frau<çais s'assemblent autour de leur Roi, le conjurent de passer dans un autre navire , et se disputent déjà une place dans le sien. Les prières , les larmes, et euco* re moins le danger ne peuvent obtenir de lui lac* ceptatlon d'un si touchant sacrifice. Ce Monarque sensible est accoutumé à respecter la dignité d'homme dans tous ses semblables : ses voyages d'outremer out.fortifié au fond de son cœur ce sentiment de fraternité humaine au milieu de ces vastes abîmes , où les hommes seuteut qu'en dépit de l'opinion , ils se trouvent tous égaux dans le danger, puisqu'ils sont tous mortels. J)fa place j dit-il, est celle où je vois le plus de péril: je ne veux pas conserver me^ jours aux dépens de ceux.de mes Sujets ; il rCen est aucun dont la vie nç me soit aussi précieuse çue la mienne propre (1).
, Où m'emporte, Mbssieuks, mon admiration pour Saiut Louis ? Je célèbre des vertus qu'il a pratiquée^ dalis une terre étrangère; et je crois entendre autour
(1) Joinyilic.
^e nioî les mMrtnuros que cçs faTnBu"»*!^ éxpéxlttionslie re.-çsctit <l'cx<:iter contre lui, depuis le treteiéme' Stùcle. Ptiisqu'enfin ftioii Sufet m'oftUge âé parler de ces guerres q«e Von attend dans rËlogé de Saint Louis ^ conmie te dotibke écueîl du Héros ^t de TO-
râleur» «i dont les étotiuants résultats votti achever do développer tdul« rinflueiirte du E^gne de Sâiiié Louis sur la gloire et la prospérité de la F^rânce dans ïes Siècles suivants, javouerm d'abord que la Religion s'étatrt établie sur la terre sans autres armei qi)o la Charité^ elle vont régner sur les hommes par la soûl ascendant de la persuasion ^ et non par l'ef-^ froi des me^irtres ^ t/ue le temps e3t pe^u où , selon rOrad^ de TEvangile , Dieu ne ^era plus adoré ni à Snmarie y nia Jérusalem^ mais sur toute fa terre en esprit et dn vérité (i). Mais )t dirai aussi qtre , sf Toit examinait avec la mémo rigneurlesmofifil de toutes les guerres, l'Histofre en offrh*ait peu d'aussi glo* ricu^ement justes que les Croisades; que des esprits prévenus led c<>ndamnent sur-tout parOe qu'un Saint les^ continuées, puisque les autres Souverains Croisés échappent à la <;ensure , et sont absous ou laissés daiïs Toubli; qu'on reproche donc plutôt à* notre Monarque sa défaite que son émigratiou, et qit'il ne lui aurait fallu que des succès potir obteûir des éloges. J'oserai dire enfin , en Thoiiueur hnmortel dd nos Pérès et do notre Nation « dont je défends ici la cause, que par les grands intérêts, pat les vertus domestiques^ par les root^ifs, par t'esprît publit^, paf
(i) Joan. cap. 4> vers. a3.
HtaMi^MM*
la magnanimité y par les merveilles de tout genre qui ont signalé cette époque de gloire et de désastres^ ces mêmes Croisades si légèrement et si injustement décriées parmi nous ani Trikunal des esprits anperfi^ cieb y présentent aux regards de- tout Juge équitable et écIairjS^ un Siècle du plus brillant é<îlat pour les Français^ et les véritables temps héroïques de notre Histoire* N'est-ce pas avec cette même époque, de grandeur et d'exakation^ que le génie da Tasse a sa dignement adapter Te merveilleux da l'épopée? Maid s'ils ftiut une apologie plus particulière pour fus* tifier Saint Louis d'avoir adopté la seuk entreprise pour laquelle l'Europe se soH jamais liguée y interrogeons les faits, et prononçons.
Vous le save^ y Mbssixurs y le patinage du Roi Robert à Borne, au commencement du Onzième Siècle, avait ^é lei* premier genne- des guerres saintes. Les Cheraliers Français , persuadés qpe FUnivera tou*chait an t^me de sa durée , regardaient le voyage de JérosaimB cowme une espèce de Sacrement expiatoire qui effaçait tous les crimes. On conçoit oomMen ces pénntences miKtaires devaient avoir d'attruits pour une noblesse belliqueuse, qui ne soupçonnait point d'autrd gloire que celle des bataittes. Depuis deux cents ans, des fiots de Grmés s'étaient précipités vers l'Asie, lorsque Saint Louis prit la Croix; et les Européens n'allaient plus désormais dans la Paleelina en cooquérants , mais en libérateurs, pour racheter des Compatriotes, des Amis^ des Frères.
Or^ Mbssibu&s, dans un Siècle où un berger II 19.
enthousiaste (i)^ au sein même de la Capitale^ devenait chef de cinquante mille brigands; dans un Siècle où l'on voyait de nombreuses armées d'enfants (2) mettre r*Europe en feu -, dans un Siècle où tout ce que la Religion éplorée avait pu obtenir contre les duels, en faveur de l'humanité, c'était la trêve du Seigneur ^ c'est-à-dire, deux jours; d'interruption dans chaque semaine pour les assassinats, Saint Louis, forcé d'opter entre une guerre étrangère et des massacres domestiques, ne dut-il pas préférer une expédition militaire à ces épouvantables séditions (3) ? Mab s'il ne pouvait éloigner ces calamités de son pays qu'en transportant ses cohortes au-delà de ses frontières, n'y avait-il pas plus de sagesse à combattre des Peuples lointains avec lesquels il n'était lié par aucun traité, qui retenaient ses Sujets dans les fers, et dont il ne pouvait ni craindre le ressentiment, ni tolérer les outrages? Ah! si Saint Louis sortait tout à coup du tombeau pour se justifier lui-même au milieu, de cette Assemblée : « Eh quoi ! dirait-il, eh quoi ! Français, » vous chez qui j'aurais dû trouver des défenseurs, » c'est vous qui vous élevez aujourd'hui contre » moi? Je demande justice à ma Nation contre
(1) Cet imposteur s'appelait Jacob.
(a) Plus de cinquante mille eûfiints se croisèrent et s'embarquèrent a Marseille ; les uns firent naufrage , les autres furent vendus en Egypte par leurs propres Conducteurs, et il n*en reyintpas un seul çn France.
(3^ Si Charles iz, plus docile aux conseils de rAmiral de Châ« tillon , eût déclaré la guerre à TEspagne , il aurait épargné de grands malheurs a la France.
DE SAINT LOUIS. lîg l
» l'Histoire qui m'a méconnu. Transportez-vous » dans le Siècle où je vivais : vos Pères avaient » blâmé Philippe i ^ et d'autres Rois y mes Ancé- » très , de n'avoir pas arboré la Croix \ et ils me » reprochaient déjà la même indolence. Vous êtes » Honuues^ vous êtes Chrétiens. Eh bien! la Cité » Sainte était la proie des Infidèles, le tombeau » de Jésus-^Christ était arrosé tous les jours du » sang de ses Disciples, qu'on y versait à grands » flots. Vous êtes Français. £h bieii! il n'y avait » pas un Français qui n'eût des parents captifs » chez les Sarrasins , et qui ne me demandât hau- » tement leur délivrance. Ces Chrétiens gémissants » dans les fers. étaient mes Sujets^ et cependant je »'me trouve en butte aux reproches de$ enfants » pour avoir cédé aux instances et aux larmes de » leurs pères! Tous ces Français captifs du Soudan » Almoadan m'invoquaient comme le seul Vengeur » qu'ils pussent attendre ^ moi qui avais ceint l'épée » de Chevalier^ moi qui m'étais lié par un serment » à la défense de mes Frères. Poavaîs-je refuser » mon bras à ces infortunés, auxquels on n'ofifrait » que l'alternative de Tapostasie ou du martyre ? » Eh! que penseriez- vous donc de moi^ si j'avais » été assez déloyal^ assez peu digne du Trône pour » les abandonner? Il fut Roi d# France, diriez- » vous, et il laissa périr soixante mille Français » dans les cachots de la Syrie ; mon nom n'est point » flétri de cette tache ; vos censures ne me tou- » chent plus. »
Voilà des motifs que Saint Louis pourrait allé-
guer ayec coufiance ^ MrssiicuRs ^ pour excuser son e:Kpéditiou d'outre- mer*, et moi f ajouterai : Il attira ses grands Vassaux dans la Palestine^ et il prépara Vabolition du Gouvernement féodal; il chassa de l'Europe les Musulmans qui ravageaient lltalie depuis deux Siècles*, il créa une marine puissante pour soutenir . ces guerres saintes auxquelles la France doit Torigine de son commerce et de sa Puissance navale. Eh] où en serîez-yous sans les Croisades? Avez- vous donc oublié que vos mœurs n'ont perdu cette rouille de barbarie qu'elles avaient contractée dans les marais de la Germanie d'où vous sortez^ qu'à la vue des villes policées et des Peuples civilisés de la Grèce? Vous n'eussiez point acquis dans vos propres foyers cette urbanité (1) qui vous distingue, depuis que votre esprit imitateur est parvenu à se l'approprier dans la Patrie des Arts. Quels progrés avait fait la raison parmi vous durant plusieurs Siècles de Moniirchie? En vous arrachant à vos climats pour vous conduire & la source des lumières, Saint Louis alluma en vous la soif des Sciences; et après avoir emmené de son pays des esclaves et des barbares , il lui rendit en échange des Su)ets et des Hmmnes. Ah ! {daignons « Mbssiburs, plaignons ce grand Monarque d'avoir encouru \e blâme d'une ingrate Postérité,
(1) Voyez cette raison, et plusieurs autres relatives « l'atiUté des Croisades, philosophiquement discutées dans V Introduction à l'histoire de Chartea^Quint , Fun des morceaux ies mieux écrits que nous ayons dans, le genre historique.
en posant les bases de son éléTation et de son bonheur.
Dieu qui avait choisi Saint Louis pour terminer ces guerres^ et qui dut refuser les victoires à des armées dont les scandales outrageaient les étendards de la Croix, Dieu fit du moins éclater les plus incontestables talents^ et les plus héroïques vertus dans Saint Louis, Général, Captif et Martyr. A la vue des côtes de- l'Egypte, à la vue de ces régions qu'il veut conquérir à Jésns^Cfarist , sa foi redouble son courage, il s^élance le premier, Tépée à la main, au milieu des flots; sa seule présence a suffi pour disperser une multitude de Sarrasins qui couvraient le rivage : il s'empare de Damiette. Les autres Conquérants, éternisent leurs triomphes par des ravages, Louis ne signale ses conquêtes que par des bienfaits publics. Comptez toutes ces cités du Levant, que vous voyez si florissantes, Acre, Césarée, Joppé, Philippe, Fidon, toutes ces villes fortifiées, reconstruites, policées, enri* chies : ce sont les places que Saint Louis à emportées d'assaut, et les honorables monuments de ses victoires.
Déjà FArmée Chrétienne a passé le Tanis : tout lui annonce des triomphes : l'Egypte entière est sur le point d'être conquise; et l'imprudente . valeurdu Comte d'Artois précipite aussitôt pour, la première fois un Monarque Français dans les fers, au milieu de ces mêmes plaines de la Massoure (i) ^
(1) Saint Louis fut fait prisonnier à la bataille de la Massoure ,
d'où il devait étendre sa dominatiou sur tous les bords du Nil. Il ii'a fallu qu'une heure pour perdre une Armée triomphante^ et jeter un Roi de France du char de la victoire dans les horreurs de la captivité. Que vois-je? Louis ix prisonnier chez des Barbares ! Mais les Sarrasins ne connaissent-ils pas un Roi , à l'héroïque magnanimité d*un captif qui ne veut point donner d'autre caution que sa parole^ point d'autre rançon pour sa personne qu'une ville fortifiée^ et qui entendant un Infidèle s'écrier, le poignard levé sur sa tête : Arme-moi Chevalier , ou tu meurs , lui répond ; Si tu veux r être, y fais^toi Chrétien '^ ou bien approche, et perce- moi le cœur (i)?
Tant de bravoure frappe tous ces Barbares de . respect et d'admiration. Le traité de sa délivrance est bientôt conclu. Louis rentre libre dans son camp. Un Sarrasin y attaqué d'une maladie contagieuse, en communique le venin à l'Armée Française, à cette fouie de Croisés déjà trop accablés des calamités de la guerre , épuisés par les angoises
auprès de la petite ville de Gassel. Au moment où les Sarrasins s*emparèrent de lui , il était si tranquille , qu il demanda son bre» yiaire à son Aumônier pour dire ses nones. Ludotncus Rex inmanus Sarracenorum incidit, et cum videret horam diei nonam incli- .nare a4 vesperaniy petiit à quodatn capellano suo breviarium, ut laudes Domino decantaret. Nangis , page 356. Duchesne , tome 5. Tout le monde aaÂi que le Roi Jean fut également fait prisonnier à Poitiers, et François i*' à Pavie. Lorsque Phiiippe-le-Hardi revint en France après la mort de Saint Louis, il ne rapporta que des cercueils : il avait perdu dans ses voyages d*outre-nier son frère, sa femme, son oncle et son beau^frère. (i) Join ville.
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de la famine^ condamnés dés ce moment aux ravages de la peste-, et la complication de ces désastres déploie pour la première fois , sur une seule Nation transportée au -loin , Fimag^ épouvantable de tous les fléaux réunis. Louis se voit entouré de Barbares qui ont mis à prix la tête de ses Soldats; et la sienne propre : son Armée n'a plus pour boisson que des eaux empoisonnées qui consument les entrailles. Comment va-t-il répondre dans une telle situation au brave Almoadam qui le fait sommer de fixer le jour du combat (i)? assigner un /dur, lui dit-il, ce serait excepter tous les autres : demain, aujourd'hui ^ à présent Tnéme,
Saint Louis livre , gagne la bataille : aussitôt de ses mains triomphantes il secourt , il panse les blessés, et rend à ses frères ^'armes qui ont péri avec gloire dans cette sanglante journée les tristes devoirs de la sépulture. Mais cette victoire a mis le comble à ses revers : il a vu tomber a ses côtés sa plus brave noblesse et ses propres enfants. Tout ce qui l'environne lui rappelle des pertes, tout ce qui lui appartient lui coûte des larmes, tout ce qui l'approche lui annonce des malheurs. L'un lui apprend la défaite de ses troupes.
Vautre la prise de ses places \ celui-ci les- progrés de la contagion dans son camp, celui-là le désespoir de ses Soldats ' exténués par la faim ; un autre le double danger de k Reine menacée de . ■ III ■ Il I ■ Il I 1 1
(i) JoinviUe.
2Lg6 PANÉGYEIQUK
perdre à-la-fois la liberté et la vie diuos les douleurs de reofântemeut. . Porte-t-il ses regards iuquiets vers la France 7 U voit descendre sa mère au tombeau, et son Royaume menacé d'une invasion.
FUa, époux, frère, père, 9Bii, guerrier, Monarque, profondément malheur^uJC sous ces divers rapporta qui absorbent toutes les affections et tous les intérêts de son cœur » Louis iz revient dans ses Etats pour y rétablir Tordre. jVlais I9 souvenir de ses désastres ne peijLt ni triompher de son serment , ni ébranler son courage ; et il se Mtç. d'accomplir sa destinée qui l'appelle i Tunis. De nouveaux revers l'attendaient au terme de sa carrière. Accourez, Français, yenez recevoir les derniers soupirs, de votre lioi : ce sont encore des prières qu'il adresse au Ciel pour votre bonheur. Représentezvous ce grand Homme, lorsqu'il assemble autour de son lit de mort sa famille éplorée , et que d'une voix éteinte, la bonté du Souverain surmontant dans son âiue la tendresse du père , il recommande le Peuple Français à ses enfants, avec autant d'amour que de sagesse , au moment pu il leur fait ses derniers adieux. Mon Jils , dit h l'héritier de son Trône, ce prévoyant Conseiller, pe bon Roi qui, au témoignage de JoinviUe, était tenu le plus sage homme ^ui fût en toist son Conseil, mon Jils , dime la vérité i sois toujours pour elle contre toi; rends tes Sujets heureux j^ tes jours seront purs et sereins \ plus ton Gouvernement sera irrépi-ochahle j plus tes ennemis craindront de t*atta^
DE SAINT IiOUIS. 297
i]uer. Jamais sa malheureuse Armée ne rayait vu si supérieur aux autres Hommes et à liii-méme^ qu'à.i'heure décisive où il est prêt à entrer dans rëteriûté ; pareil alors au plus magnifique de tous les astres^ qui semble s'aggrandir encore à ^on couchant^ quand il va disparaître de l'horizon. Saint Louis mourant nous dévoile à- la-fois tout Théroîsme de son courage et toute la bonté de son cœur* Rien n'est exagéré, rien n'est pusillanime dans ses derniers instants ; on y admire avec attendrissement dans toute leur simplicité las douces émotions d'une beUe âme et le calme inaltérable de là Religion. Il demandé son fils toutes les fois qu'on l'avertit d'un nouveau malheur : il le s^xxe entre ses bras^ le bénit ^ et ses dernières paroles sont encore des v<nux paternels pour la prospérité de la France.
Saint Louis , m'écrierai- je ici, en répétant les expressions éloquentes du Cardinal de Retz à la fin du Panégyrique de ce Vnnce y Saint Louis étendu sans sentiment dans un pays ennemi y sur une terre étrangère , marque plus fortement la inanité du monde y çue tous les discours. A ce triste spectacle je me contente de m'écrier avec le l^rophète , ubi gloria Israël ? où est la gloire d' Israël , où est
la grandeur de la France P où est cette florissante Noblesse P où est cette puissante Armée P ou est ce grand Monarque qui commandait à tant de Légions ? Et au même moment que Je Jais ces demandes y /entends les poix confuses de tous les hommes qui ont vécu dans les Siècles écoulés dC"
2g8 PÀNÉGYRÏQtTE
puis sa mort y qui me répondent : Il régne dans les deux !
O Dieu ! voilà donc le sort que votre Providence réservait dans ces régions lointaines ^ au zèle héroïque de Saint Louis pour votre gloire ? à la Massoure des fers-, et à Tunis ^ la mort! O m(5n Dieu! tous les cœurs émus osent vous interroger en ce moment par leurs soupirs : vous êtes la suprême justice ; eh ! ne romprez-vous donc jamais cette alliance antique et effroyable du malheur avec la vertu? Qu'ai- je dit? dans Tordre de vos décrets, le malheur même change de naliire : il devieut une grâce -, et je ne dois que vous bénir des infortunes que je déplore.
Grand Homme! grand Roi! grand Saint! aujourd'hui le Protecteur de l'empire dont vous ffttes le Père (i), votre Peuple prosterné aux pieds de
(i) Je ne pois me refuser au plaisir de transcrire Féloge admirable de Saint Louis, cpie l'immortel Fénélon^nous a laissé dans une de ses Lettres au Duc de Bourgogne « Enfant de Saint Louis, » imitei: votre Père.... Saint Louis s*est sanctifié en grand Roi. Il » était intrépide à la gueilre, décisif dans les Conseils, supérieur • aux autres hommes par la noblesse de ses sentiments, sans hau- » teur , sans présomption , sans dureté : il suivait en tout les yé- » ritables intérêts de la Ration, dont il était autant le Père que > le Roi ; il voyait tout de ses propres yeux dans les affiûres prin- » cipales ; il -était appliqué , prévoyant , modéré , droit et ferme » dans les négociations; en sorte que les étrangers ne se fiaient » pas moins à lui que ses propres Sujets. Jamais Prince ne fut » plus sage pour policer les Peuples, et pour les rendre tout en. » semble bons et heureux. Il aimait avec tendresse et confiance » tous ceux qu'il devait aimer j mais il était ferme pour corriger
vois Autels vous invoque ici par ma bouche. Nous osons dans cette solennité réclamer vos anciens serments. Vous aviez juré sur le tombeau de Saint Rémi de nous rendre heureux. Eh bien ! achevez votre ouvrage^ et soyez-nous fidèle dans le Ciel comme vous le fdtes sur la terre. Aimez et protégez à jamais votre féal et très*Çhrétien pays de France dont vous avez illustré le Trône par tant de gloire et qui n'a besoin pour remplir %^% hautes , destinées y disait l'Eglise Gallicane assemblée à Bourges^ sous le Règne de Charles vii^ que iiêtre gouvernée ez affaires de ce monde et de Vautre ^ avec les principes accoutumés quelle veutre tenir, en restant à jamais la France du bon Roi Saint Louis! Jetez un regard d'amour sur ce Royaume qui vous fut si cher^ Qt dont la reconnaissance à été si touchante y que suivant l'une des admirables leçons de Fénélon devenu votre plus digne Panégyrique y en écrivant à l'héritier de votre Couronne, « longtemps après la mort de Louis iz, on se souvenait
a ceux qu*il aimait le plus, quand ils ayaient tort. li était noble » et magnifique, selon les mœurs de son temps, mais sans âiste et
• sans luxe. Sa dépense, qui était grande, se feisait avec tant » d'ordre, quelle ne Tempéchait pas de dégager tout son domaine. » Long-temps après sa mort , on se souvenait encere avec atlen-
• drissement de son Règne, comme celui qui devait servir de mo- » dèle aux autres; on ne parlait que des poids, des mesures, des «.monnaies, des coutumes, des loix^ de la police, et du Règne » du bon Roi Saint Louis : on croyait ne pouvoir mieux faire que » de ramener tout à cette règle. Soyez l'héritier de ses Vertus avant M que de Tétre de sa Couronne. »
» encore avec âttendrissemeat de son Régne, comme a de celui qui devait seryir de modèle aux autres ; » on ne parlait que des poids, des mesures, des » monnaies, des coutumes, des.Ioix, de la police, 3* et du Régne de Saint Louis- : on croyait ne » pouvoir mieux faire que de ramener tout & cette » régie» » O Prince justement cbéri deâ Français ! je ne saurab couronner d'nn témoignée plu^ auguste dans ce Sanctuaire, tous jugements historiques dont je viens d'entourer votre Ombre devant l'élite de notre Littérature, en répétant les éloges décernés à votre haute sagesse par l'autorité des Historiens et des Publicistes qui ont le mieux apprécié, de nos jours, la gloire des Rois. En récompense de ce aéle que les Gens^de-Lettres' ont manifesté pour votre renommée, je vous demande pour eux me protection spéciale aupi^ du Dieu des lumières, afin qu'ik consacrent toujours les dons du génie au triomphe de la vérité, par la plus heureuse influence sur l'opinion publique. AfferiniUsez au milieu de votre héritage la croyance de nos Ancêtres j et entretenez dans votre Nation un heureux et inaltérable accord des talents avec la Foi, dé l'Autorité avec la bienfaisance , des vertus patriotiques avec les vertus Chrétiennes. vous qui avez été notre Roi, soyez encore , soyez toujours notre Père ! Ajoutez ces immenses bienfaits à toutes les merveilles de notre Régne; rétablissez ainsi et perpétuez parmi nous la candeur, la simplicité, la franchise, la loyauté, les mœurs, les sentiments religieux, qui ont honoré le nom Français durant
DE SAINT LOUIS. 3oi
quatorze Siècles. C'est ainsi qu'après avoir joui de votre intercessiou tutélaire dans notre Patrie ^ nous irons tous partager votre . éternelle félicité dans la Jérusalem céleste. Ainsi soit-il.
ÉVÊQUE D'HYPPONE ,
