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primé. On peut conjecturer qu'une aspiration plus énergique du sang contenu dans les ramifications delà veine-porte , ou dans celles de l'azigos , dissipe dans ce cas les congestions viscérales, qui troublent les fonctions du nerf de la huitième paire.

1 5° L'oxygène étant l'agent essentiel des transformations chimiques qui préparent à l'élimination les détritus des organes et les substances disaffines introduites dans l'économie, on doit, en augmentant l'endosmose de ce gaz dans le sang, accélérer la solution des maladies miasmatiques , et faciliter la métasyncrise dans celles qui paraissent produites par un vice de la mixtion organique. Les succès obtenus par l'usage du bain d'air comprimé dans la grippe , les fièvres intermittentes, la coqueluche, le rhumatisme, tendent à confirmer cette vue spéculative.

Posl-seriptmn.

La difficulté, pour les praticiens, de vérifier par euxmêmes l'efficacité de la nouvelle méthode curative , m'a imposé l'obligation de réduire considérablement le nombre des faits à l'appui , que j'aurais pu consigner dans cet essai; j'ai dû me borner presque exclusivement à l'historique de ceux qui , présentés sous la garantie de noms bien connus en médecine, avaient toute l'authenticité désirable.

La même considération m'engage à insérer ici un rapport sur la médication pneumatique , approuvé par la Société de Médecine de Lyon en 1840. La date déjà ancienne de ce document prouve en même temps la persévérance que j'ai apportée à poursuivre les recherches dont il indiquait les premiers résultats , et ma réserve à produire devant le public médical une innovation thérapeutique qui constitue , à mon avis , un grand progrés ; avant qu'elle- eût reçu du temps une sanction suffisante.

Rapport sur le mémoire relatif aux bains d'air comprimé , fait à la Société de Médecine de Lyon , au nom d'une commission composée de MM. Polinière , président de la Société , Rougier , secrétaire général , Bonnet, BotTex, Gubian, Richard (dclVancy), et de la Prade , rapporteur.

Séance du 9 mars 1840.

Messieurs ,

Dans une de vos précédentes séances, M. le docteur Pravaz vous a lu un Mémoire sur l'emploi du bain d'air comprimé, associé à la gymnastique, dans le traitement du rachitisme, des affections slrumeuses et des surdités catarrhales.

Ce mémoire devant être incessamment livré au public, je n'ai point à vous en donner l'analyse, ni à

reproduire sous une autre forme un travail du plus haut intérêt , qui ne pourrait que perdre à une semblable métamorphose. Mais les faits constatés par M. Pravaz 6ont importants ; il s'agit moins ici d'un remède nouveau que d'une méthode curative tout entière : il faut donc que ces faits reçoivent la sanction de votre autorité, et que ceux qui ont pu nier la guérison des luxations congénitales du fémur , n'aient point à contester l'efficacité du bain d'air.

Les nombreuses observations consignées dans le mémoire de M. Pravaz ont toutes pour sujets des malades appartenant à la clientelle de divers membres de cette Société; la plupart ont été vérifiées soit par le rapporteur de la commission , soit par la commission ellemême. Quatre exemples de surdité complètement guérie montrent tout ce que l'on peut attendre de ce moyen , surtout dans le premier âge. Mais ce qui a principalement fixé votre attention , Messieurs, c'est son action prompte et efficace dans des cas où les fonctions digestives étaient frappées d'inertie ; ce sont ses effets favorables sur des individus qui paraissaient dans l'imminence de la phthisie pulmonaire ou de la phthisie laryngée, ou qui étaient prochainement menacés de luxation consécutive du fémur, et, en général, sur les scrofuleux et les rachitiques.

Depuis la lecture du mémoire de M. Pravaz, nous avons pu constater la guérison complète de sujets atteints de tumeur blanche de l'articulation iléo-fémorale, et l'état très satisfaisant d'un autre malade qui avait présenté des symptômes non équivoques de phthisie laryngée. Trois nouveaux cas ont été soumis à notre

observation , lors de notre dernière visite à l'institut orthopédique : nous devons en mettre sous vos yeux l'histoire sommaire.

Le premier sujet est un adulte de 35 ans , affecté depuis deux ans d'une dysécée dont les progrès ont été lents , mais continus. Cette surdité incomplète paraissait produite par une phlegmasie chronique de l'arrièregorge ; elle ne variait point avec les circonstances atmosphériques , et n'était pas accompagnée de bourdonnements. A l'époque où le traitement a été commencé, le bruit d'une montre ne pouvait être entendu au-delà d'un pouce et demi du côté droit , et hors du contact à gauche. Après trois mois de l'emploi du bain d'air, répété deux fois par jour et aidé de quelques applications d'une solution très étendue de nitrate d'argent , l'audition est devenue beaucoup plus distincte , et le bruit de la montre peut être entendu aujourd'hui à cinq pouces du côté droit; l'amélioration a été beaucoup moins sensible à gauche.

On pourrait objecter que l'amendement obtenu dépend peut-être de l'usage qui a été fait de la solution de nitrate d'argent; mais on répondrait que, dans un premier essai qui a précédé de deux mois le commencement du traitement , trois bains d'air avaient suffi pour étendre momentanément de plus de deux pouces les limites de l'audition à gauche.

Le second cas est celui d'une jeune fille de 13 ans , appartenant à la clientelle de M. le docteur Metmet , et qui, d'après le conseil de ce médecin, est entrée depuis deux mois et demi à l'établissement orthopédique pour y être traitée parle bain d'air d'une hémop-

tysie habituelle des plus graves. La conformation de la poitrine, fortement déprimée dans la région sternale, était-elle une des causes prédisposantes de cette hémorrhagie? On ne peut que le conjecturer. Quoi qu'il en soit, depuis l'emploi du bain d'air, l'hémoptysie n'a pas reparu , l'embonpoint et les forces sont revenus , la toux a entièrement cessé ; il convient d'ajouter que les moyens orthopédiques ont déjà modifié avantageusement la conformation du thorax.

Le troisième cas qui m'a été présenté et qui a surtout fixé mon attention , parce qu'il est un exemple saillant de l'action générale du bain d'air sur la force de nutrition , est relatif à une enfant de 3 ans et demi qui porte des traces manifestes de ramollissement des os , dans la forme très arquée des tibias , et dans la carie prématurée des dents de la mâchoire supérieure. Les symptômes du rachitisme avaient commencé à se manifester vers l'âge d'un an ; la cause de ce vice d'assimilation , qui ne fut révélée que plus tard , semblait tenir à l'état de la nourrice , dont les règles avaient reparu depuis quelques mois avec une grande abondance. L'enfant fut sevrée à 14 mois. Cependant, malgré une alimentation plus convenable , la nutrition continuait à se faire imparfaitement , la diarrhée était fréquente , l'appétit nul , et la fièvre hectique commençait à se manifester par des accès irréguliers. C'est dans cette condition que la jeune malade fut soumise à l'usage du bain d'air-comprimé ; l'effet ne s'en fit pas longtemps attendre : au bout de trois mois , tous les symptômes fâcheux avaient disparu , et l'enfant jouit aujourd'hui d'une santé parfaite.

11 aurait suffi peut - être , comme le fa't observer M. Pravaz , pour établir l'efficacité du bain d'air, du simple exposé des faits , et la thérapeutique pourrait l'admettre , lors même que l'action de ce moyen résisterait à toute explication physiologique. Mais, ajoute l'auteur , « votre assentiment lui sera d'autant plus sûrement acquis , si je démontre par quelques considérations sur les phénomènes de la vie dans l'état de santé et dans celui de maladie , que les résultats et les observations que je viens de vous présenter pouvaient être prévus à 'priori , comme la conséquence de lois physiologiques universellement admises. »

Après avoir remarqué que les diathèses qui constituent la plupart des maladies jchroniques peuvent êlre rapportées , en dernière analyse , à un vice de la nutrition , à un défaut d'équilibre entre l'acte d'assimilation et celui d'élimination ; que les scrofules dépendent surtout de l'altération de ce dernier , le rachitisme , au contraire , de l'altération du premier, il montre le bain d'air comme un moyen qui agit en même temps sur ces deux procédés vitaux , soit par son influence générale sur les forces nerveuses, soit parce qu'il donne une plus grande énergie à l'action pulmonaire , action tout à la fois excrétoire et nutritive , et pouvant ainsi suppléer à ce qui manque du côté de la digestion intestinale.

Il faut lire dans le mémoire de M. Pravaz l'ingénieux exposé de la théorie physiologique de l'action du bain d'air comprimé , théorie qui nous paraît très rationnelle , et qui , en regard des faits sur lesquels elle se fonde , prouve combien ce système de médication doit

être puissant , surtout dans le premier âge et à l'époque de la puberté , contre les diathèses rachitique et scrofuleuse et leurs suites naturelles , les déviations de l'épine, les luxations consécutives , l'atrophie mésentérique et la phthisie pulmonaire.

Il y a donc , comme nous l'avons dit , dans la médication par le bain d'air comprimé , toute une méthode curative.

Ainsi , Messieurs , les faits qui démontrent l'efficacité de cette méthode ayant été constatés , soit par divers membres de la Société de Médecine , soit par votre commission elle-même , nous avons l'honneur de vous proposer de donner votre approbation au mémoire de M. Pravaz.

La Société de Médecine de Lyon , dans sa séance du 9 mars 1 840 , a approuvé le rapport ci-dessus et en a adopté les conclusions.

Signé Poliniére , président.

Rougier , secrétaire général.

un.