CHAPITRE VIII

Première coïïdition proposée pour bien régler Temploi du tems. — Question qu^on doit s^adresser ayant de parler ou d^agir : A quoi cela est-il utile F

Se demander toujours , ayant de parler ou d*ar gîr : A quoi cela est-il bon? Cui hono? Telle est la question préalable et nécessaire qui doit présider k toute action , k tout discours , à toute détmarche^ à toute espèce d'occupation. Il est plus ÊMÔle qu'on ne croit de contracter cette habitude. Chaque homme , dans son art particulier, acquiert sans peine et sans effort , par la seule continuité d'action, des habitudes analogues. Uorateur qui s'est exercé dans le talent d'improviser, nous captive , nous charme , nous entndne par la suite , la grâce , la rapidité de son discours. Le musicien , habile dans son art, parcourt k la fois avec légèreté et avec assurance lescordes ou les touches d'un instrument ; il en fait sortir des sons lents ou précipités , dont l'harmonie continue nous enchante. La main exercée d'un peintre sait fondre et marier , par un heureux mélange, les nuances variées d'un grand nombre de couleurs , qui semblent obéir k

3o ESSAI

son génie. Un danseur forme des pas réguliers et rapides, avec précision, quoiqu'avec vélocité. Nous admirons dans un sauteur public la souplesse, Tagilité, Texactitude de ses mouvémens. La seule habitude , un exercice journalier , produisent ces résultats qui nous étonùenL Sachons nous procurer, par des exercices analogues , par ime habitude facile à contracter, la même précision combinée avec la même promptitude , dans jiotre conduite morale. Exerçons notre esprit à reproduire dans toutes les occasions cette réflexion rapide ^i A quai bon ? Cm bono ? IÇUe doit être ^Our nous comme un génie familier et coniservateur,, toujours, prêt à nous apparaître au besoin. Hous acquerrons ainsi une grande présence d'esprit et.une justesse de vue morale et intellectuelle qui sueront pour, nous faire éviter beaucoup de &utes?, d'indiscrétions , de démarches inconsidérées , et une perte de tems immense et irréparable. Pourquoi rhomme , dontla raison est la plus noble prérogative , ne ferait-il pas un usage continuel de cette beUe facidté , pour ne point agir ni parler sans un but déterminé ?

Mais;^ iine méthode de conduite, pour avoir des «Sets réels et salutaires , doit se proportionner à la faiblesse et à la légèreté malheureusement propres k Fesprit huinain. U faut prémunir l'homme contre ees inconvéoiens et c^s dangers qui tien-

SUR L'EMPLOI DU TEMS. St

nent k sa pâture. Nous fortifierons donc la première condition par une seconde non moins itn* portante.