CHAPITRE IX

Secoiidb coiODiTiON. Examen journalier « fiât régulièrement chaque matin ou chaque soir j de Femploi de la journée qiûa précédé*

Ch'aque individu , jaloux de s'améliorer soimême et de travailler à son bonheur , doit consacrer tous les jours quelques momens , soit ayant de se livrer au sommeil ^ soit le matin à son lever , à repasser dans son esprit ce qu*il a fait y dit , entendu, observé dans la journée précédente. Cet examen fugitif et rapide occupe précisément une portion de tems perdue pour tous les hommes , et qui est ainsi retrouvée et employée de la manière laplusfructueuse.On saisitce moment, qui semble indiqué par la nature , et dont la vie sociale ellemême permet toujours la libre disposition, pour descendre dans son ame , pour se recueillir , pour se rappeleis* tout ce qu'on a vu, remarqué, appris, tout ce qu'on a pu faire et dire avec sagesse ou imprudence , utilement ou inutilement , au profit ou au désavantage de son corps , de son esprit et

5a ESSAI

de son cœur. On se rend un compte exact et séyëre de Femploi de tous ses instans pendant Tintervalle des vingt-quatre heures qui ont précédé. On adresse , pour ainsi dire , cette question k chaque jour qui vient de s'écouler : en quoi m'as-tu profité pour moû perfectionnement physique , moral, intellectuel, pour mon bonheur? je t'ai constitué mon tributaire ; as-tu payé ta dette ? On considère le tems comme un fermier qu'on assujétit a payer un revenu par un bail dont il doit remplir exactement les conditions , ou comme un individu qu'on soumet k un droit de barrière. Ce droit ou ce revenu est acquitté k chaque distance 9 k chaque terme fixé.

On peut aussi se figurer le tems comme un être moral, qui, toujours présent et toujours fugitif, semble nous dire k chaque instant : me voilk , prends-moi ; et qui nous fait, en fuyant , cette question : Quel usage as-tu fait de moi ? Quels avantages t'ont produits les instans que je t'ai livrés dans ma course ? — Combien d'hommes seraient obligés de répondre, en s'appliquantle reproche que s'adressait l'empereur Titus, lorsqu'il avait laissé passer un jour sans faire une bonne action : J'ai perdu ma journée, diem perdidi.

La vie entière devient un voyage agréable et instructif, dans lequel aucune leçon n'est oubliée^ aucun exemple n'est perdu : tous les momens

tournent au profit de la santé , de Finstniction et du perfectionnement. Croit-on que cette méthode^ suivie avec constance et persévérance , ne produirait pas des effets lents , il est vrai , insensibles et progressifs , mais certains et inmian* quables?

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