CHAPITRE XV
Des deux portions du tems , distinctes par leur emploi , dont
se compose la vie»
La fortune publique , dans un état , et le fonds de chaque particulier, ainsi que Ta démontré le célèbre écrivain, k la fois économiste et moraliste, Adam Smith, se divisent naturellement en deux classes : Tune comprend le fonds proprement dit, on fonds de consommation j dont le caractère distinctif est de ne point rapporter de revenus ; la seconde partie se compose du fonds ou capital employé pour produire un revenu. On peut, sous un autre point de vue , distinguer aussi deux emplois différens des fonds : Tun , commandé par le besoin, s'applique aux choses de nécessité ; l'autre s'applique indifféremment , suivant la volonté du propriétaire des fonds , soit k des choses d'utilité réelle , présente ou k venir , et de commodité, soit k des objets de pur agrémentpude
SUR L'EMFLOl DU TEMS. 65
luxe frivole , ou k des dépenses de caprice et de fantaisie , totalement inutiles.
La vie de chaque individu peut également être divisée en deux parties bien distinctes. L'une est donnée k la nécessité de s^assurer des moyens i i d'existence, de se livrer k sa profession^ de remplir les fonctions dont on est revêtu , et les autres devoirs qu'impose la' société , de satisfaire enfin aux •* divers besoins de la nature, qui tiennent a la f conservation de l'homme. La seconde portion est laissée k la libre disposition de chaque individu , qui peut en faire l'usage qui lui convient le mieux.
Le tems, employé k se procurer des moyens d'existence , ou k s'acquitter d'un devoir qui tient k la place qu'on occupe ou a ses relations sociales, est comme un fonds destiné k la consom- ^ mation immédiate. L'emploi qu'on en fait s'applique k des choses de nécessité; il est commandé par le besoin.
La portion de tems disponible dont on peut faire, k son gré, un bon ou mauvais usage, est perdue par beaucoup d'hommes, qui la consomment en actions inutiles, frivoles, ou préjudiciables. Elle est consacrée par quelques autres k conserver et k développer leurs forces physiques, k '* s'instruire et k se perfectionner. Elle devient pour eux tuié sorte de capital , destiné k rapporter un
profit pour Favenir, et qui procure aussi les jouissances les plus pures et les plus vraies, dans le moment même où on remploie.
Puisque la vie entière est composée de ces deux portions distinctes, il faut en régler la destination avec une telle mesure et une si juste proportion, que la première n'enlève k l'autre aucun des instans que celle<:i peut s'approprier; on doit même les faire concourir simultanément, pour le présent et pour l'avenir, au développement de ses &cultés dirigées vers le grand but, qui est le même pour tous les hommes (i).
