CHAPITRE XVI

Nécessité de tirer parti des circonstances et des hommes; avantage que procure, sous ce rapport, Tusage de tenir trois Comptes ouverts séparés, pour j recueillir les obser- :^hlàovLS puisées dans ses lectures, dans les sociétés qu'on fréquente, dans les événemens de la vie , et dans ses propres réflexions.

Le talent de tirer toujours parti des événemens et des hommes, se lie essentiellement kTart

(i) Le perfectionnement moral, premier élément du bonheur. Voyez, ci-dessus, chap. ii, page 35.

de Élire un bon emploi de son tems. On doit à la fois faire tourner k son profit le tems^ considéré comme un fonds disponible ; les circonstances et les événemens j lors même qu^ils sont peu favorables ou contraires k nos vues; les hommes avec lesquels^ on se trouve , et qui peuvent servir à notre instruction et a notre perfectionnement/ Lé Mémorial journalier ne suffit pas pour produire ces résultats; il se borne a donner rassu--^ rançe que les divers emplois de chaque intervalle de vingt-quatre heures seront distribués régulièrement, et avec une sévère économie. Semblable au ser\âteur fidèle , charge par le roi Philippe de lui répéter tous les matins : « Souviens-toi que tu es homjne )) , le Mémorial semble dire chaque jour : « Souviens-toi qu'il faudra te rendre compte des heures dont tu vas disposer ».

L'usage des trois comptes ouverts particuliers est d'une plus grande importance. 11 a pour objfBt de résumer , à l'appui du Mémorial , et dfy ranger dans des cases séparées, pour le retrouver et le consiJter au besoîa,«tout ce qui peut concourir k l'amélioration deis trois branches indiquées. Chaque matière est traitée avec une certaine étendue , proportionnée à son utilité , mais toujours avec une grande concision. On puise ses matériaux dans les lectures qu'on a faites, dans les observations qu'à fournies la société , dans les

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faits qu'on a sous les yeux, dans les scènes journalières de la vie, dans ses propres sensations, et dans les réflexions qu'elles font naître. L'expérience n'est pas dans les faits eux-mêmes, qui ne sont point remarqués par les hommes inattentifs et superficiels, mais dans le sentiment de ces faits; dans la sensation qu ils produisent , et dans la durée de cette sensation : fixer, reproduire les sensations, c'est multiplier l'expérience (i).