CHAPITRE XVII

Du Compte ouvert physique.

Le Compte ouvert pour le rapport physique omprendra tout ce qui intéresse la santé , les

co

(i) Puisque rexpérîence n'est pas daas les faits eux-mêmes ^ un^ dans le sentiment de ces &îts et dans la sensation qu4!s jk^duisent, il serait à désirer que Thistoire , qui doit oCBrîr un grand cours expérimental et moral de Tétude du cœur bumain , £(it écrite par des homiatt capables de sentir fortement et d^émouvoir les autres , surtout par des contemporains. Les bistoriens feraient alors passer dans les âmes de leurs lecteurs les sensations et les impressions que les événemens ont fiât nattre , et qui seraient reproduites et renouvelées dans d'autres générations , par la peinture animée , pittoresque , vivante » des mêmes événemens retracés avec vérité et avec énergie , et rendus présens aux yeux de la postérité.

moyens de la conserver, si elle est bonne ; de la fortifier et de Tamëliorer , si elle est faible ; de la réparer et de la guérir , si elle est altérée et délabrée. Il formera nn véritable Cours d'hygiène pratique ; il portera ce titre : Rapport physique ^ Santé et maladies.

L'Hygiène , ou science de la conservation de la santé, paraît devoir embrasser quatre conditions principales qui concourent k son but particulier : La Propreté ^ la Sobriété , la Tempérance ^ et la Gymnastique ^ ou l'art d'exercer le corps.

i"". La PROPRETÉ s'étend k tout ce qui est appliqué k l'homme, a tout ce qui l'environne , k sa personne, k ses vêtemens , k son habitation, aux bains , dont il doit faire un fréquent usage , aux choses qu'il touche , k Fair même qu'il respire.

On trouve , dans la relation des Voyages de Cookj que ce navigateur célèbre, qui dut une partie de ses succès et de sa renommée au rare et difficile talent de conduire , de gouvemer.'^et de conserver les hommes , parvint en établissant, par des réglemens sages et sévères, wne propreté admirable sur tous ses bâtimens et dans ses équipages , a obtenir de ses matelots presque toutes les autres vertus. La seule propreté , convertie en habitude et en besoin, produisit chez ces hommes grossiers la sobriété , la tempérance , et plusieiu*s autres habitudes morales. On vit régner

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parmi eux Tordre , la docilité, la discipline, Tunion et la paix , la bonne intelligence et Tamitié , enfin la santé du corps, unie au contentement de Tame , qui résulte de toutes ces choses. Aussi , Cook ne perdit qu'un très-petit nombre de ses cbmpagnons, dans ses longs et dangereux voyages.

Des hommes qui ont contracté l'habitude d'une extrême propreté^ ont horreur de l'ivrognerie , de la gourmandise, de toutes les passions brutales, dont les excès blessent k la fois les sens et dégradent l'homme aux yeux de la raison. Est-on toujours propre sur soi-même, on se respecte davantage. La propreté extérieure fait qu'on veut conserver aussi son ame pure et bien réglée, comme son corps. Tout se tient (^i).

3^. La SOBRIÉTÉ s'occupe de la quantité et de la qualité des aliinens et des boissons les plus favorables k la santé ; elle sert h régler les proportions dans lesquelles il convient d'en faire usage , et se

(ï) Le grand Buffon , qui attachait avec raison tant de prix à Téconomie et à Temploî de son tems, ne dédaignait pas, par amour de la propreté , de se faire coiffer souvent deux fois , et même trois fois par jour. L^usage des cheveux courts et sans poudre , qui a prévalu depuis plusieurs années , parait exiger beaucoup moins de tems pour la toilette. Mais il ne faut jamais oublier Timportance de la propreté ,. sous le double rapport physique et moral.

renferme dans les limites assignées à nos besoins par la nature.

3"*. La TEMPÉRANCE , qui comprend la continence j et'qui est l'un des liens du physique avec ^ Iç moral) consiste a modérer ses besoins en tout * genre , k réprimer Fenvîe , la cupidité , les passions mal&iisantes qui altèrent l'humeur et le caractère , qui troublent les fonctions intellectuelles et morales , et qui , par une suite nécessaire , dérangent aussi l'ordre régulier des fonctions physiques.

4®. La GYMNASTIQUE, partie essentielle de l'édu- / action, et qui forme elle-même une science dont on pourrait distinguer les diflFérentes branches, naturelle et instinctwe , Hiéorique et misonnee j pm^ tique ^ industrielle et spéciale j athlétique ^ médicale ou hygiénique j militaire ^ nautique, etc. , est lin apprentissage commun de tous les exercices nécessaires dans les diverses professions, dans les circonstances les plus difficiles , dans les accidens , dans les dangers , et dans tout le cours de la vie. Elle est une préparation k la natation , a l'équîtation, k l'escrime, k la danse , aux exercices et aux évolutions militaires , aux manœuvres et a tous les genres de mouvemens qui doivent être rendus familiers aux soldats et aux marins. Elle dirige le développement progressif des forces du corps. Elle augmente la vigueur, la sou- « plesse et l'adresse ; elle favorise la circulation du

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sang et des humeurs, la conseryation de la santë , la prolongation de la vie. Elle donne plus d'énergie njorale au caractère et à Tame ; plus d'activité a l'intelligence , en exerçant et perfectionnant les organes des sens. Elle fait acquérir k chaque individu une telle conscience de ses forces , qu'il n'est plus exposé ni k rester en-deçk par timidité, ni k vouloir aller au-delk par témérité : // sait exactement ce quil peut. EUe tend k prévenir ou k corriger, surtout chez les enfans et chez les jeunes gens , les habitudes de nonchalance , de mollesse , et d'autres habitudes plus vicieuses. Elle leur communique des habitudes morales d'ordre ,^ de subordination et d'activité , en les faisant agir et marcher ensemble, par une sorte de mouvement militaire rythmique , dans lequel on doit plutôt considérer le résidtat moral que l'action purement mécanique, rendue commune k tous en même tems. Le mouvement général entraîne chaque individu; les actions individuelles sont toiu*nées au profit de tous. Il est des choses qui doivent être faites individuellement, pour que chacun éprouve et applique ses forces j il en est d'autres que les enfans doivent faire en commun, pour que chacun oublie sa personnalité.

Enfin, la gymnastique, en formant des hommes sains , vigoureux et adroits , supérieurs k la crainte et aux dangers, les dispose a se dévouer aveccon-

fiancé pour sauver la vie k leurs semblables , dans les cas de naufrage , d*incendîe ou de tout autre accident. Elle contribue k développer les organes et k fortifier le corps par des exercices variés suivant les âges et les tempëramens. Elle prévient les maladies , et agit immédiatement sur l'état moral et intellectuel (i).

On réunira successivement , dans la partie du Mémorial consacrée au Compte ouvert physique ^ les principales observations qui naîtront de l'étude suivie et de la connaissance approfondie de son tempérament. On aura facilement vérifié, par l'expérience et par une attention exacte sur soi-même, quelles sont les choses convenables ou nuisibles

(i) La Gymnastique athlétique des anciens se rattachait à des institutions guerrières et barbares. — La Gymnastique des Allemands et des Suisses est spécialement physique^ et ne parait pas embrasser Thomme tout entier. Le célèbre Pesta- LOZZI en avait néanmoins saisi toute Timportanee , par la manière dont il Tavait appliquée dans son ]n;stitut, tel qu'il existait en 1810 el 1811. ( Voyez tom. 2 , pag. 270-285 , de VJSsprit de la méthode d'éducation de Pestalozzi, Milan , 181 2 , 2 vol. in-8°, chez Paschoud , libraire , à Genève et à Paris.) — La Gymnastique ^IniToâmie en France depuis quelques années, par M. Amoros , et appliquée dans le Gymnase normal y cinl et militaire y qu il a établi à Paris , derrière le Champ de Mars, se lie étroitement à toutes les branches du développement physique , moral et intellectuel des enfans. ( Voyez RcQue Encyclopédique , T. XI i (Nov. ii^2i), pag. 4o5 et suivantes, et T. xviii (Avril 1 823), page 237.)